“姓名？”“保羅......”
    “保羅是姓還是名？”“就叫保羅，既是名也是姓。”
    “種族？”“這，你們人類不是一直管我們叫大蝦嗎？”
    “職業？”“做點小生意，勉強糊口罷了。”
    慢吞吞地回答著麵前人類宛如連珠炮般一個接一個的問題，五名蝦人中唯一的幸存者在強光燈的照射下神智逐漸清醒起來，回答問題的邏輯和語速也隨之提升。
    這樣的變化令正在提問的集團談判專家點了點頭，大致確認了這個自稱“保羅”的蝦人的確與他在第九區中絕大多數智力低下的同族有所不同，很有可能就是傳說中蝦人領導層的一員。
    將幾張照片甩到保羅手邊，審訊者指了指照片上成箱的外星武器與人類軍火，故作嚴肅地問道：“這些違禁品是我們在你家的密室裏發現的，你對此有什麽說法嗎？”
    “這些都是你們人類的黑幫委托我走私的，也許你們認為這是違禁品，但對我來說，它們隻是幫助我生存下去的手段。”
    雖然很想保持鎮定，但麵對審訊者的厲聲質問，保羅開始變得慌亂起來——蝦人的壽命並不比人類短，即使自己從外星武器的地下交易中同樣受益良多，正值壯年的他還不想因為一些可以再買賣的軍火死在這裏。
    可憐的保羅直到現在也沒意識到是誰把他帶到了這裏，隻能憑借以往的經驗猜測是mnu看上了他的貨物，因此才派人連夜將他緝拿歸案。
    可心中越是篤定對方來自mnu，他對生還的期望便越低，畢竟他從沒聽說過哪個被mnu帶走的蝦人會再次在禁區中露麵。
    “你想活下去，對嗎？”精於揣摩他人心理的審訊者微微一笑，向他麵前那個身子已經抖得和篩糠沒兩樣的綠殼蝦人提出了一個在他看來難以拒絕的條件。
    隻要將他的同夥全部供出來，慷慨大方的人類會給他第二次機會。至於對方究竟有沒有同夥審訊者並不關心，因此他立刻隱晦地向保羅暗示了他真正的意圖。
    沒有同夥可以出賣沒關係，人類對像你一樣聰明的所謂高等蝦人很感興趣，而且聽說高等蝦人中還有一個喜歡穿紅色童裝背心，經常帶兒子刨垃圾堆的領袖。
    將有關此人的一切如實招來，通往自由的鑰匙便會作為獎品賞賜給你。
    出乎審訊者意料的事情發生了，當話題聊到那個傳說中的蝦人領袖時，保羅一改先前貪生怕死的模樣，在自己更進一步的利誘下反而緊緊閉上了嘴巴，不論他說什麽都不願再開口回答。
    “好了，你出去吧，讓我和他聊聊。”
    正當審訊者暗自懊惱搞砸了上頭交代的任務時，代表楊天易本人到場的機器人打開了審訊室的房門，充滿機械質感的電子男聲讓座椅上低著腦袋，不知在想些什麽的保羅好奇地抬頭看去。
    發現來者居然是個身高兩米，身穿西服的機器人後，他驚疑不定的眼神仿佛是在問，人類的科技什麽時候發達到這種地步了？
    於是不等楊天易接下他們還未結束的話題，察覺到一絲不對的保羅主動開口試探道：“你們不是mnu的人，他們沒有這麽先進的技術，你們是誰？”
    就知道對方會這麽問的楊天易操縱機器人一屁股坐在審訊室的折疊椅上，數百公斤的重量頓時壓得椅子發出嘎吱嘎吱的痛苦呻吟，讓正在等待回答的保羅大腦一激靈，反應過來自己的小命還捏在人家手裏，自己剛剛直來直去的語氣顯然沒有給予對方足夠的尊重。
    “砰！砰！”
    “你說的沒錯，我們不是mnu。”
    盯著蝦人重新低垂下來的頭顱，機器人抬起手掌拍了拍麵前的金屬桌麵，確認對方的注意力被吸引過來之後，楊天易語氣平淡道：“但你現在的行為無疑是在逼迫我們將立場向mnu靠攏，而且我可以告訴你，如果連我們都不站在蝦人這邊，那你們距離滅絕也不會太遠了。”
    “滅絕？為，為什麽這麽說？”
    見保羅並不相信自己的威脅，楊天易冷笑一聲，將南非政府有關搬遷蝦人到第十禁區的文件投影了出來——他相信以高等蝦人的智慧看清mnu的真實意圖並不困難，更何況還有星樞在計劃原有基礎上的添油加醋。
    “在二十年前我們剛抵達地球的時候，人類可不是這麽說的。”簡單閱讀了一下文件中有關第十區糟糕環境的內容，保羅有些憤憤不平地低吼道：“你們曾向我們許諾過自由美好的生活！”
    “沒錯，但那又如何？”楊天易關閉投影，語氣一點點變得冰冷起來。
    “為了讓你們從那艘肮髒破爛的飛船上下來，人類的確承諾了很多不切實際的東西。但我想你還沒搞清楚，在地球，我們才是主人，而你們蝦人不過是一群不受歡迎的惡客。”
    “五年時間，四次波及數千萬人的大型暴動！你敢說蝦人沒有一點兒責任？如果不是你們這群貪得無厭的領導者在同族背後煽風點火，他們本可以擁有比現在好得多的生活！”
    “今天蝦人所承受的一切都是你們咎由自取，一群連高等生命都不算的食腐動物，也配和我談自由？”
    察覺到對方頭頂的觸角開始毫無規律地快速晃動，楊天易知道自己的激將法起作用了，並且效果不是一般的好。
    “第十區不過是個騙你們安心上路的幌子，人類已經受夠了替你們擦屁股的日子。”
    不給對方任何冷靜下來思考的餘地，楊天裝作可惜地說道：“mnu最近開發出了針對蝦人基因的生物戰劑，等到什麽時候有人來通知你們搬遷了，估計蝦人離滅族也不遠了。”
    “那你又為什麽和我說這些，總不可能是有人突然大發慈悲要幫我們吧？”
    情緒被完全拿捏的保羅此時宛如一頭喪失了理智的野獸，大口喘著粗氣的同時還不忘嘲諷幾句人類——反正過不了多久第九禁區裏的一百多萬蝦人就要死光了，他也不在乎自己是早些還是晚些。
    誰知楊天易點了點頭，表示自己所代表的勢力與mnu乃是死敵，正所謂敵人的敵人就是朋友，隻要保羅願意配合，那麽救下第九區裏的蝦人，甚至幫助他們重返家園都不是不可能的事情。
    當一件事的結果糟糕到了極點，以至於無論如何都想不出比那更糟的結局時，不管是人類還是蝦人這樣的外星物種，都會不自覺地開始盲目相信他人主動拋出的善意。
    就像是溺水的人抓住水麵上漂浮的稻草一樣，保羅此時也陷入了混亂，不知是該相信楊天易的說辭還是寧死也不出賣自己的朋友與領袖。
    問題是，如果第十區和mnu的滅絕計劃是真的，那就不存在什麽出賣，盡快交代出自己知道的一切反而是最優的選擇，死活不配合那個機器人的工作反倒會讓蝦人的結局變得更加淒慘。
    抱著無比矛盾的心理思考了許久之後，保羅決定先講一個故事，一個關於他和全體蝦人的故事。
    在蝦人這個種族剛剛誕生的時候，並沒有什麽低等高等之分，所有蝦人都擁有正常的，與人類無異的智力水平和思考能力，但原生蝦人們的繁衍能力太過弱小，以至於當他們駕駛飛船開始告別母星探索星空的時候，過於稀少的人口根本無法支撐他們建立一個龐大的星際帝國。
    為了獲得足夠的人力資源，蝦人中最聰明的科學家們共同開發出了一種前所未有的生物技術，讓他們得以通過基因改造的方式將各種生物變成同族。