賀縣衙門上上下下已經亂作一團，知縣張靜端急得如熱鍋上的螞蟻一般，在自己的地盤上死了一名錦衣衛千戶，這還得了？

    攤上這麽個事，落個失察瀆職的名頭還算是好的，若是人家不高興，說你這裏有亂黨，治你扣個窩藏亂黨的罪名，上哪說理去？

    “王副千戶，下官真的不知道……”

    副千戶王宗朝不耐打地擺了擺手，說道：“此案牽涉朝廷機密，這才沒有提前告知張知縣，事到如今，追究誰的過錯已經沒有意義，必須盡快將疑犯捉拿歸案，否則，你我誰也擔不起這個責任！”

    張靜端趕忙說道：“下官謹遵王副千戶吩咐！”

    “那好，即刻將縣衙裏所有能喘氣的都派出去，一家一家去搜，就算挖地三尺也要把人給我找出來！”

    “是，下官這就去辦！”

    張靜端前腳剛走，一名校尉火急火燎地跑進來，說道：“大人，守城的把總孫英全前來拜見，他說有重要線索……”

    王宗朝立即警覺起來，問道：“什麽線索？”

    “他說，今天早上出城的有一個鏢隊……”

    “哪家鏢局？領頭的是誰？隨行人員可查清楚了？”

    “說是……有個孩子……”

    “孩子？”王宗朝神色驟變，騰一下站起來，急忙說道，“趕緊把人叫過來！”

    不多時，一名身穿軍服的中年男子走進來，抱拳道：“下官孫英全，負責賀縣城防事宜，見過王副千戶！”

    王宗朝根本沒有心情跟他客氣，開門見山地問道：“孫將軍不須多禮，聽說你們的人發現了一個孩子，究竟是怎麽回事？”

    孫英全回道：“自王副千戶吩咐後，下官連夜徹查，並沒有發現告示裏的女人和男孩，不過，今天一大早倒是有個鏢隊出城，據守城的弟兄說，當中有個小女孩。”

    “小女孩？”

    王宗朝眼珠轉了轉，又問道：“多大年紀？”

    “約五六歲的模樣。”

    “容貌看清了嗎？和告示中的孩子是否相似？”

    “當時，守城的弟兄並沒有太多留意，至於其相貌……不清楚……”

    “廢物！”王宗朝氣得一拍桌子，怒道，“這麽重要的線索，竟然沒有留意？”

    “大人息怒！”孫英全趕忙解釋道，“弟兄們一直在尋找告示中的女人和男孩，據說，鏢隊隨行人員中並無女子，因此對那個孩子沒有太多留意。”

    王宗朝氣得直搖頭，說道：“孫將軍啊，你讓我說什麽好！難道嫌犯不會易容嗎？若是女子換了男裝，又或是給那個男孩換成女裝，你們僅憑穿衣打扮如何認得出？”

    孫英全愣了一下，臉色變得很難看，立即單膝跪在地上，低頭說道：“下官該死！”

    王宗朝歎了口氣，又問道：“你們說的那個鏢局，底細都查清楚了嗎？”

    “查清楚了，是來自廣州的世通鏢局，據說這趟鏢是去南昌府。”

    “廣州來的，去南昌？”王宗朝皺著眉頭思索片刻，問道，“為何不走韶關，而是繞道賀縣？”

    “這個，這個……”

    王宗朝看了他一眼，說道：“你究竟知道什麽，但說無妨！”