馴象千戶所向西五裏就是昌平縣城，這是一個很普通的小城，由於和京師離得近，發展勢頭很不錯，大大小小總共有十三條街，還算是比較繁華。

    這一日，各街張貼出一張告示，頓時引發了無數人的圍觀。

    大家圍著這告示議論紛紛，有讀過書的人，便在告示之下朗聲念誦：“自今日起，錦衣衛馴象千戶所按各商鋪麵積征收治安稅，每方丈紋銀一兩，凡繳納者，千戶所給予保護……”

    “治安稅？這不就是收保護費麽！”

    “如此明目張膽，也太囂張了吧？”

    眾人立刻議論紛紛，大明國朝百餘年，也不曾見過這樣囂張之人。

    距離京城近有個好處，就是人多，手裏有閑錢的人也多，更何況，這裏有著數不清的達官貴人，拖家帶口的，采買什麽，花銷很大。

    可是做買賣卻不是那麽容易的，你打開門做生意，除了要繳納明文規定的商稅之外，還要麵對官府的盤剝，以及地痞無賴的訛詐，無論是昌平縣、順天府，還是地方上的三教九流，哪一個都不是好惹的，有人登門，你就得奉上茶水錢。

    偏偏這些人收錢，很少是按著規矩來的，有些官差，心情不好時便上門，若是不打點，人家稍有不如意，便立即教你欲哭無淚。

    可是，這還不夠，竟然又冒出個錦衣衛馴象千戶所，你說你一個養大象的，也來收保護費，還如此明目張膽，還有王法嗎，還有法律嗎？

    做生意的大多是和氣生財，雖然冒出來個馴象所，但還是有一些人按人家的要求交了保護費，好在馴象所收費標準說的明明白白，直接告訴你給多少，交了錢，便給你發一個錦衣衛的木牌做收據，並且言明，隻要門口掛著木牌，就絕對確保沒有人敢登門鬧事，否則一切損失，由馴象所承擔。

    除了木牌之外，還留了一支竹哨，並且聲稱，若有緊急情況，隻要吹響竹哨，便會有人來幫你解決問題。

    從這一日其，昌平縣大街上多出來一隊巡邏的校尉，這些人並非縣衙的差役，也不是順天府的，而是來自錦衣衛馴象千戶所。

    不過，大家並沒有抱太大希望，在眾人心中，這些官差老爺們隻不過是為了收錢，做做樣子罷了，還真能指望人家幫你出頭不成？

    這一日，一家名為張記的飯莊開業，掛出了今日菜品半價的招牌。

    張記飯莊並非新店，而是二十年的老鋪子了，今日之所以又辦了一次開業典禮，是因為換了新掌櫃。

    掌櫃也並非姓張，而是姓王，此人本來是這家店的夥計，老掌櫃膝下無子，隻有一個女兒，看這個小夥計人比較踏實，便把自己的女兒嫁給了他，這份家業自然而然也留給了自己的女兒女婿，王掌櫃也是念舊之人，雖然成了新東家，門口仍掛著張記的招牌。

    今天賓客滿座，大多是熟客，紛紛給新掌櫃道賀，王掌櫃自然是一一還禮，不僅全場半價，每桌還額外贈送了一份招牌菜，並且挨個給在座的諸位敬酒，場麵很是熱鬧。

    就在此時，一個不太和諧的聲音出現了。

    “喲，王掌櫃，恭喜啊！”

    王掌櫃一見來人，頓時麵色有些難看，此人正是街麵上最有名的破皮無賴，姓劉，不知道大名，隻知道別人都喊他劉三。

    “劉三爺，您來啦，快請坐！”

    劉三大大咧咧找了張桌子坐下，這張桌本來已經坐了兩個人，一見他來了，頓時麵露厭惡之色，王掌櫃趕忙將兩人請到其他桌上。

    “王掌櫃，今日開張大吉，我劉三給您道個喜，不過呢，您欠我的那五百兩銀子是不是該還了？”