與此同時，一輛破舊漏風的牛車自東城門緩緩而出，駕車的是個年輕小廝，身穿青衣，車後躺了一個胡子拉碴的布衣老漢，腰間掛了一個包漿發亮的酒葫蘆。

    “蘇堪，此次離京，不知何時而歸……”布衣老漢取下腰間酒葫蘆，小嘬了一口。

    在前頭架牛車的年輕小廝叫蘇堪，年幼時便在老者足下伺候，經曆過主人家科舉高中，家中高朋滿座，主人一醉千解生，官拜儒學大祭酒，門下學生如桃李一般花開遍地。

    可臨到老，一番醉言，被貶出京，削了官職。

    這一生酣暢淋漓！

    這一生如夢中浮花！

    這一生不可謂不精彩！

    “先生，京中險惡萬分，還是早日回橫渠老家的為好。”蘇堪在前駕車，回應道。

    老者已然醉了，開始說起胡話。

    被皇帝一紙貶出京城，這輩子再想踏入京城繁華之地，可謂是水中撈月。

    “也好，世人不聽老夫勸，回過頭來悔自遲，關老夫鳥事！”

    老者再嘬了一口酒葫蘆中的斷玉燒，柳街巷的糧食酒口感辛辣，後勁大，對想醉酒的酒徒來說再好不過。

    每每心情鬱悶，無法排解之時，老者總喜歡嘬兩口斷玉燒，試圖用酒精麻痹自己。

    牛車出城，昔日這位國子監大祭酒一朝淪為白衣，以後怕是生活都沒個著落。

    “人之初，性本善，習相近，性相遠……”稚嫩女童聲悠悠傳來。

    老者躺在牛車上，半耷拉著眼睛，耳邊回響稚童一遍遍的朗誦聲。

    隻覺這讀書聲朗朗上耳，似悠揚的琴聲沁人心脾。

    老者豎起耳邊繼續聽。

    “苟不教，性乃遷……”

    老者幹脆坐了起來，酒也醒了大半，臨到近處，他看見了一處矮坡下，有個朝天辮的小女童，腳邊還有覓食的幾隻紅掌鴨子。

    這女童手裏拿了一卷冊子，正閉上眼睛，大聲背誦。

    “蘇堪，停車。”老者叫小廝停下牛車。

    蘇堪不明，但老者已經手腳麻利地跳下馬車，把酒葫蘆重新掛在了腰間，像一個奇怪的老爺爺走向女童。

    “小稚童，可否將你手中的冊子與老夫一觀。”

    二丫聽見耳邊有人說話，睜開眼睛，也停止背誦，方才小虎哥哥去找鴨子去了，叫自己一人在此地用心背誦，卻不想平日裏這裏少有人來往，此刻就多了一位老爺爺。

    老爺爺紅麵長胡子，很饑渴的樣子。

    “不給，先生時常教導我們不要隨便與陌生人交流。”二丫站起來，拿起竹竿就準備趕幾隻鴨子回書院。

    “欸，等等……”老者從懷中掏出幾顆花生遞了上去。

    二丫踟躕，可最終還是搖頭：“先生還說，不要吃陌生人的食物，因為他們可能是人販子。”

    人販子？

    老者頭頂冒出來一串問號。

    話說我國子監大祭酒，多少人都請不到的大儒，如今卻被一個小童接連拒絕兩次！

    氣煞我也！