不知多少日後，太陽高懸。

    熱氣滾滾，沿路田地裏依舊是光禿禿的一片。

    薑佑坐在一處官道邊上的涼亭裏，吃著粗餅，望著長長的流民隊伍正在往返江南，一時心情暢快。

    “喝點水吧。”

    旁邊粗裙女子遞過來一隻水囊，滿臉笑意。

    她額上沾有黃泥巴，臉上也是，衣裳上也是，活脫脫地一個小泥人。

    二人現在的身份是流民，身上不髒一點實在說不過去。

    接過水囊，薑佑往嘴裏灌了一口，然後重新扶起身邊的小泥人上路。

    踏上官道，往南走的流民數量更多，但往北的也不少。

    江南災情伊始，無數百姓流連失所，吃不上飯，紛紛上路往北走，都說北邊有糧食。

    一部分流民餓死在路上，大部分流民未到京城，便被勸返回來。

    沿路設卡的官兵們說糧食已經通過運河運往江南，叫他們回去領糧。

    於是，不明情況的流民又折返回來，往江南走。

    一時間，官道上亂成一窩蜂。

    往哪邊走的都有。

    薑佑和溫衡扮作夫妻，大搖大擺地走在官道上，如今已至淮南道腹地。

    前幾日，傷重的王長陽被幾人送入鹽城，交給當地的內衛司負責照看。

    安頓好王長陽，眾人才重新踏上歸程。

    眾人分頭行動，沿路皆是三兩人一組，互相照應。

    即使相隔不遠，大家也都裝作互不認識。

    有的走官道，有的沿山間小路，更有的直接乘船。

    眾人約定好，抵達京城之後，暫且不要進城，在城外內衛司的據點先行安頓。

    薑佑身上背著裝有幹糧的包裹，扶住溫衡慢慢前行。

    而溫衡扮作年輕婦人，挺著大肚子，一手扶腰，一手扶肚子，儼然是一個孕婦的模樣。

    起先溫衡說什麽也不扮孕婦，說自己還是姑娘，又沒生過孩子，扮的不像。

    但薑佑說扮作孕婦過關卡成功率高點。試了一次果然是這樣，沿路設卡的官兵一看過路的是一對年輕夫妻，女的還大著肚子，查都沒查就讓二人過去。

    災荒年景，有個孩子可真不容易，大家也是能幫就幫。

    踏上官道，一股熱浪襲來。

    雖是暑末，但大晌午天氣依舊炎熱。

    薑佑和溫衡慢慢地朝關卡靠近。

    隻是未過關，距離不足二十步之時。

    從身後的官道上飛馳過一匹駿馬，沿路撞翻不少來不及躲閃的流民，可那騎馬的號令兵絲毫不減速。

    二人見狀，趕緊提前退到麥地裏進行躲避。

    馬匹駛過麵前，帶起一陣塵土。

    那士兵勒繩飛身下馬，關卡眾士兵上前迎接。

    “金陵有令，嚴格排查經過的百姓，特別是往北走，這是犯人畫像！”

    飛奔而來的號令兵從身後邊背的信筒裏，抽出幾張剛臨摹好的畫像。

    大約有七八張的樣子。

    關卡頭領伸手接過畫像，隨便看了一眼，就丟給屬下。

    他則是揪住前來傳信號令兵腰上的腰牌，確認身份。

    身份確認無疑，確實是金陵來的。

    那關卡頭領似乎心有怨氣，不滿嘟囔一句：“何時淮南道要聽江南道的命令？也真是……”

    他沒再說下去，而是擺手叫屬下加大排查，他自個也要找一個陰涼的地方小睡一會。

    號令兵飛身上馬，未作長時間的停留，繼續北上傳信。

    官道邊上的薑佑和溫衡一看。

    心裏一致想到：對方的速度還真快。

    自己幾人的畫像都已經傳到這裏，看來越往後的路越不好走呀。