羅希賢來了興致，笑問：“今非昔比？我看崇玄館如日中天啊。”

    薑茹輕搖螓首：“崇玄館早就是一年不如一年了，不過仗著前人餘蔭勉力維持。更多時候靠著聲勢裝點門麵，內裏卻是衰敗不堪。先前冒犯羅公子的梁仲緯，修煉根基淺薄至極，卻也敢口放狂言。”

    “館廨之中有高人，就免不了會有一些無能之輩。”羅希賢饒有興致地說：“可就我來看，崇玄館還沒衰落到讓你們迫切另尋出路的地步。去年我們懷英館發現白額公洞府，你們那位梁首座帶著大批人馬來到，公然掠走所有洞府奇珍。那時候我可看不出什麽外強中幹。”

    薑茹言道：“這還不足以證明崇玄館難以為繼嗎？梁首座有國師之尊，竟然要親自下場爭奪洞府珍寶，行狀幾類強盜，不堪如斯，怎能說是如日中天？”

    羅希賢微微點頭：“確實。不過你們崇玄館家大業大，實在不行就分家過日子，誰也攔不住你們。”

    薑茹苦笑，眉目間難掩淒涼之色：“羅公子這話說得輕了，先前兩萬兵馬空餉一事，惹得朝堂內外人心浮動。崇玄館不得人心已久，將來哪天梁首座奉詔舉霞，留下這麽一個爛攤子和眾多無能子弟，國主可不會猶豫遲疑，其他館廨更是虎視眈眈。”

    “據我所知，梁首座修煉有成，你們崇玄館還不至於那麽快就沒了靠山。”羅希賢笑道，看著美人苦惱蹙眉，倒也頗有幾分滋味。

    “羅公子真會說笑。”薑茹瞧了對方一眼，輕輕歎氣：“你們這些男人啊，就知道打打殺殺、爭權奪利，卻不知我們這些女兒家的艱辛苦楚。”

    羅希賢被這話勾起心念，問道：“怎麽？聽你這話，莫非是被梁朔強娶為妾？”

    薑茹眼圈微微泛紅：“妾？隻怕連這點名分也沒有。我們薑家受他梁氏庇護，族中女眷不得已屈身侍奉，看似人前風光，暗地裏飽受淩辱，欲求脫身而不得。偏偏像我們這種人，將梁氏境況看在眼裏。高樓廣廈倒塌前，老鼠都懂得搬家避禍，可我又能逃去哪裏？”

    羅希賢見佳人垂淚，心頭火起，可還是強壓著欲念，說道：“我明白了，你這是借修好謝罪的名義，想要試探我懷英館的態度。如果將來崇玄館難以為繼，你好給自己家族備下退路。”

    薑茹抹去眼角淚珠，正色道：“妾身明白，羅公子心中對崇玄館心懷芥蒂，因而猜忌妾身此舉動機。另投出路這等大事，確實不宜倉促，隻希望羅公子記住今日之會，來日妾身有難，還懇求羅公子能掛念一二。”

    薑茹言罷就要離去，羅希賢見狀起身，一把抓住對方玉腕，順勢一拖，薑茹身子撞上羅希賢胸膛。

    “羅公子，你這……”

    薑茹抬頭望向羅希賢，她神色慌亂，嬌嫩櫻唇吐出幾縷潮熱香息。羅希賢隻覺得懷中佳人柔若無骨、著體便酥，裹在曲裾之下是纖穠合度的嬌媚軀體。

    “若要示誠，光是這點丹藥法寶可不夠。”羅希賢緊緊盯著薑茹，目光銳利如劍：“你要如何證明，不是梁朔派來試探我？”

    薑茹輕搖下唇，回避羅希賢目光：“妾身明白了……還請羅公子略施術法，莫要讓聲響傳出。”

    羅希賢嘴角一提，從腰間取出封門掩戶符，並指一引，符咒鎮貼在營帳帷簾，隔絕內外聲息，不使春色外泄。

    ……

    離開礦場之後，趙黍帶著一眾兵士返回漁陽縣城，經曆葬狄穀外一場艱難戰鬥，眾兵士亟待修整，趙黍要補充各類符咒法物，受穢氣沾染的青玄筆也需要重新祭煉。

    “情況大致便是如此。”

    趙黍指著地圖上幾處，對韋將軍說道：“如無意外，那妖邪已經逃離漁陽縣，無法再興風浪。其餘雜類精怪鬼物大多被剿滅，少數遁入山林，無法追蹤。”

    “那些小妖小怪我也懶得管。”韋將軍盯著地圖歎氣：“除了縣城，其他地方都沒剩幾個人，這一回漁陽縣怕是十年八年都恢複不了。”

    趙黍說：“若是閑置田畝能分予流民，輕徭薄賦、勸課農桑，很快就能重現生機。”

    “這些事你去跟王郡丞說，我不便多嘴。”韋將軍擺擺手，又問：“對了，我聽下麵兵士說，你又給他們弄了什麽神兵利刃？”

    “神兵利刃談不上，就是將符篆銘刻在刀上，略加祭煉罷了。”趙黍說：“我們這些修士術者終歸是少數，也不是個個都懂戰場廝殺、排兵布陣。而奮力用命的將士麵對妖精鬼怪卻隻能手執凡鐵，這大為不妥。我覺得光是金甲符還不夠，若是能讓眾將士手執符兵，再輔以適當應對之法，何愁妖精鬼怪襲營擾陣？”

    韋將軍先是露出喜悅表情，可轉眼變得凝重，問道：“趙符吏，這符兵莫非是懷英館新近創製？”

    “大概算是吧。”趙黍回答：“我也不知其他館廨是否有類似法物，反正我是隨便搗鼓出來的，談不上什麽正經術法方技，具體運用恐怕還要慢慢改良。那幾柄符刀是臨時打造的，如若過兩天就失靈，也別太當一回事。”

    韋將軍問：“這符兵除了對付妖精鬼怪，能用於殺傷常人嗎？”

    “那就要看銘刻哪種符咒了，火煞符估計效果平平，金煞符興許能讓刀槍更為鋒銳，便於貫穿甲胄？”趙黍攤手說：“說實話，我也沒把握。”

    韋將軍沒有趙黍那樣輕鬆隨意，他隱約看出，這種符兵若是遍及尋常兵士手中，對戰場形式可能會造成難以預料的改變。

    “趙符吏，你能否再打造一批符兵，由本將軍分發？”韋將軍問道。

    “這是自然。”趙黍言道：“不過我可能要回一趟鹽澤城，與館廨同門將符兵細節推敲明白。”

    ……

    薑茹躲在馬車之中，蜷縮著身子，整個人疲乏倦怠，沒有半點愉悅神色。

    “小姐，那趙黍已經離開軍營了。”車外傳來下屬聲音。

    “他是獨自一人麽？”薑茹強撐著坐起身子。

    “是的。”