第四百零一章 興亡皆是百姓苦,王師南下盼甘霖

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    看著滿目瘡痍的城池與餓骨如柴的百姓,李牧咬了咬牙,當即決定將並不算多的軍糧拿出來,救濟災民!
    之所以李牧敢以軍糧分食百姓,一方麵是城中已無太多的百姓,大軍雖突襲而來,所帶的糧草倒也還算充沛,維持一時倒也問題不大;
    另一方麵這也是有趙國強悍的國力底子在後麵支撐著他,畢竟數十萬大軍出動,所耗費軍糧已經是個天文數字,若非趙國如今已擁有九郡之地,殊難支撐。
    最重要的是,趙括對於“君為輕、民為重”的觀念已經深入了每個趙軍將領,乃至士卒的心中
    但,凡事都有兩麵性。
    隨著賑災的消息傳開,幾乎整個秦軍占領區的百姓都悄悄地向著郢都集中了來,甚至在楚國境內的不少百姓也問訊向著趙國所占城池進發,這一波無聲的宣傳直接令趙軍的聲名拉滿,楚國境內再無人願、亦無人可阻擋趙軍的腳步。卻也令後續趕到的趙括是痛並快樂了起來。
    當然,這些都是後話。
    如今在空蕩的郢都城中,李牧正一麵施粥安撫百姓,一麵開始了新的戰略部署。
    郢都,作為連接秦楚的支點,東可攻楚,西可入川,必須占住,隨即令七千大軍駐紮城中,修複防禦工事,謹防秦軍複攻。
    同時另外兩隻大軍,其中一萬陷陣大軍由自己親自率領,過午之後便再度行軍,直插劍閣險關;另外一隻三千人馬,修整一日,於次日往東麵而去,目標直指安陸城。
    很明顯,在李牧的眼中秦國的威脅遠大於楚國,甚至可以說李牧從來就沒有將楚國放在眼中。若以趙括所提之三關排序,李牧甚至認為巴蜀之難更在函穀之上,為三者之冠也。
    原因也很簡單,函穀關再一夫當關萬夫莫開,也還有義渠草原可以直入關中;陳都、安陸再險也可圍而徐徐圖之,實在不行,斷其糧秣,困他一兩年也就不占自潰了。
    唯獨這巴蜀之地,無論從關中還是從楚地,想要入川都是千難萬難,幾乎處處都是一夫當關萬夫莫開的險要之地。更要命的是,巴蜀自古便如同獨立與華夏之地,雖有文化之交融,卻又自成一派,兼之沃土良田遍地,根本無懼大軍封鎖。
    所以,自打接受任務以來,李牧便將入川作為首要解決的難題。
    而從輕鬆奪取郢都的過程來看,秦軍尚未接到前線敗北的消息,否則秦軍要麽收縮、要麽防禦,當不至於如此懈怠。
    既然秦軍無備,那便是最佳的動手機會,占劍閣、搶古道、入川中便是李牧所想做到的三部曲。
    沒有絲毫的耽擱,僅僅稍稍修整了一個中午,一萬多陷陣大軍便又繼續踏上了征伐的道路,沿著秦軍進擊楚國的道路,一步一步邁向秦國最後的心髒,挖幹秦國最後的戰爭潛力。
    而此時的秦軍也已經抵達函穀關,正一麵與關外的王檣所部對峙,一麵加緊著函穀關的防禦,絲毫沒有察覺到老家即將被偷的危險。
    若是白起在此,見著關外趙軍圍而不攻,攻而不勝,敗而不退的模樣,一定會想到趙國肯定會在其他地方動手腳,而以如今秦國的地盤,很容易便會想到巴蜀的問題,自然也就不會被趙軍輕易給偷襲了。
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    當然,若是白起在此,即便是敗,白起也能將主力給秦王帶回來,甚至又或許秦軍根本不會遭遇如此敗績呢!
    需知,即便是趙括在係統加持下,也堪堪略略勝過白起兩次。一次是長平之戰用民壯代替精兵陰了白起一把,另一次則是在係統作弊下,從義渠繞道函穀關,給白起背後來了一下狠的。
    但要知道,即便是勝,第一次長平之戰趙國也付出了近乎三十萬大軍的損失,而第二次的函穀之戰,魏國的損失更是倍於秦軍,雖勝亦是小勝而已。
    人屠之名,果不欺我也!
    然而,這一切或許,都隨著老秦王的離開而變得不可能。即便老秦王留下了白起,子楚還敢用他嗎?
    函穀關的戰鬥依舊在繼續著,司馬錯忙著在城頭之上調兵遣將,秦王也在關中精舍中自怨自艾,而楚王的八千多大軍也悄悄趕回了楚國陳都之中。
    沒有楚王預想中的問責奪權的戲碼,當然這也跟大部分的貴族已經戰死在戰場有關,而剩下的貴族,包括襲爵的新晉貴族們,卻也沒有因此大敗而發難。尤其是在他們得知安陸城已經落入趙軍手中之後。
    東麵,趙國大將田單已經帶著數萬大軍將吳越之地割離,數萬大軍更是大搖大擺地就想著楚境伸出挺進;
    西麵陳都的屏障安陸城,這個秦軍打了經年也未能打下的重鎮,輕而易舉地便落入了趙軍的手中。
    奪回來?!
    憑什麽?
    就憑王上剛剛從戰場上帶回來的丟盔棄甲、士氣全無的八千戰兵嗎?或是憑著陳都之內毫無戰鬥經驗的萬戶百姓?還是一個個胸有萬千山河,手無縛雞之力的大夫貴族們?
    楚國的朝臣們,甚至沒有想過派哪怕一隻百人隊,甚至哪怕是一隻斥候隊伍,去試探下安陸城中趙軍的成色如何,甚至連其兵力多寡都不曾知曉。
    眼見著趙括率領著修整好的趙軍中軍主力,浩浩蕩蕩地開進楚國境內,眼睜睜地看著趙軍對楚國形成了東西對進,兩麵夾擊的態勢。
    於是,楚國上下,上至文武大臣,功勳貴族,下至販夫走卒、庶民百姓,似乎都已經預料到了楚國的未來,已經不再掌握在楚國自己的手中了。
    於是乎,楚國的朝堂雖然沒有發生激烈爭吵,卻也各自分成了兩派。
    一派以楚王為首,為躺平派!雖對楚國仍有千般不舍、萬點卷戀,卻也自知無力回天,更不願屈膝仰趙國之鼻息而活,遂趁著趙軍尚未打來,流連於絲竹歌舞,沉浸在窈窕楚腰之間,及時行樂!
    另一派則是以屈、景、昭三姓為首,為投效派!大多為楚國世襲的大貴族們,不甘心隨著楚國的衰敗而墮落,但他們更知道楚國這條船沉沒隻是時間的問題,因此他們急於尋找、跳槽到另一艘船上。
    以前是秦國,現在嘛,顯然趙國是個很好的方向。尤其是景家,在趙王宮中有一位妃子,還是最先入宮的那種,據說趙王還頗為疼愛。也正因此,景家一躍而成為了楚國眾多貴族與趙王之間的紐帶,也自然而然地成為了屈、景、昭三姓之首。
    一封封投誠與讚頌的書簡,用最華麗的辭藻修飾著,更以最好的丹朱混著人血碾成的墨,緩緩寫在了精美的絹布之上。又被景家之人以趙國尹妃族人之名,給送到了正在行軍的趙括的跟前。
    可惜的是,如今的趙國似乎並沒有想要接納這些腦滿腸肥的楚國貴族的意思,而趙王對尹(景)妃頗為疼愛的傳言似乎也並不怎麽真實,即便是有著外戚之名的景家,趙王也未能給出什麽優厚的投誠條件。
    更令人頗為無奈的是,楚國最後的一點家底幾乎全部都掌握在了躺平派的手中,而投效派的手中,除了土地和些許錢糧之外,他們似乎已經一無所有。
    但,用趙括的話來說,土地是可以打下來的,錢糧也是可以搶過來的嘛!很明顯,趙括要得就是楚王手中那最後的戰力,以及偌大的楚國土地上萬千百姓的民心。
    雖然楚王也好,楚國的大小貴族也罷,沒少壓榨楚國的百姓,但楚文化中傳統的家國觀念還是在百姓之中深深紮根,千好萬好,沒有自己的家好,金窩銀窩,不如自己的狗窩。
    當年楚國占領吳越之時,就沒少為收攏民心下功夫,而曆史上始皇帝南征,耗費如此長的時間,也跟南方文化的安土重遷的家國觀念不無關係。
    如此文化背景下,最好的辦法就是采取蠶食的辦法,一點點的讓楚民看到趙國的誠意與趙民的生活提升,逐步地接受趙國的思想。但這顯然不是趙括所喜歡的,快速、強勁才是趙括的風格。
    盡管李牧開倉放糧的舉動為趙軍入境做好了極好的鋪墊,但趙括仍然能夠感受到空氣中的敵對氣氛。而此時,若是有楚國內部的貴族代為管理和傳達,相信收攏民心的工作能夠事半而功倍。
    畢竟,堡壘總是從內部更容易瓦解。
    當然,名額有限,先到先得!
    趙括的主力大軍也在修整了整整七日之後,隨即向著楚國境內開拔,因為收到李牧的急信的緣故,趙括不僅帶著十五萬精銳大軍,更是帶上來了足量的糧食和從河內、邯鄲送來的原本要在三晉之地任職的官員。
    敵人來了有精銳的趙軍,朋友來了有足量的糧秣。
    就這樣,趙括所率大軍,一路南下,一路發糧。一邊發糧,一邊接收城池;一麵接收城池,一麵就著手恢複民生。
    很快,趙軍南下救民的消息被傳遍楚境。
    而隨著救民水火的消息傳開,楚境之內的城池,尤其是秦軍占領地,不僅僅是望風而降,簡直如同大旱之盼甘霖般地盼望著趙軍的到來。因為,那是妻兒老小生的希望!
    天下苦秦久矣!
    當然,十五萬大軍也並沒有一直就這麽拖拖拉拉地前進,在占據了楚國第一座城池,親眼見到楚國確切的情況之後,趙括便大手一揮,將麾下大軍再度一分為二:十萬主力大軍繼續跟隨著自己向楚國內陸挺進,五萬精銳脫離大部隊,攜帶大量補給,直入劍閣,匯合李牧所部,打通入蜀的通道。
    如此分配兵力,顯然與李牧的想法背道而馳。
    但實際上,在趙括的心中,也同樣認為巴蜀較之楚地更為重要。但不同的是,趙括清楚地知道楚人可能帶來的危險:楚雖三戶,亡秦必楚的話語,對於趙括而言,聽得不要太熟!
    更何況即便是始皇帝,如此英明神武之人,卻也在楚地吃了虧,十數萬秦兵被一個項燕給留在了楚地。
    如今雖無項燕之名,但誰又知,會不會出現個屈燕,昭燕呢?畢竟據楚國朝堂上傳來的情報,楚王手中仍有八千大軍,雖然是從上蔡戰場上“逃”回來的,但能夠突圍而出,已經證明了他們的戰力並不比一般的趙軍差。
    有軍隊,萬一出個出類拔萃的將軍,若是自己手中沒有絕對的戰力,還真有可能陰溝裏翻船。所以為謹慎行事,趙括必須將重兵布置在楚地。
    當然,麵對著楚國朝堂上下堆積如山的投效書簡,趙括也認為有必要將大軍留下,以保持對楚國上下的高壓態勢,從而迫使他們不得不繼續選擇與趙國合作,完成倒戈。最終完成對楚國千裏沃土的占領。
    至於巴蜀之地,趙括當然也不會放棄,隨軍附上了自己的王命。意圖很明確,也很簡單,能占領巴蜀那自是最好,若是巴蜀之地反抗嚴重,則隻需開辟出橋頭堡,並據守劍閣保住入蜀通道即可。
    待楚地事畢,則揮師西向,一舉而奪巴蜀,將秦國徹底封死在關中。以六萬大軍,又有李牧親自坐鎮,料想守衛一通道,相必不是什麽問題。
    同時,為了加快攻楚的進度,經過半個多月的努力,趙括終於在將鄢郢之地徹底收入囊中,同時也就徹底隔了斷秦、楚之間可能的聯係。隨即趙括盡起大軍向著楚國的終點——陳都進發。
    在趙括的東麵,田單已經收拾好了吳越之地,正準備率軍西向,而作為先鋒的樂間所部,也已經占領了楚國東北部數座城池,不日便可與趙括會師陳都城下。
    在趙括的西麵,李牧照例比趙括的要求做得更優秀,一戰而下劍閣,再戰而下廣元,若非補給不太夠了,李牧還想著要往裏頭蹭蹭。而等帶著大量補給的援軍趕到,李牧幾乎想都不想,帶著大軍就往裏頭衝,趙括的王命再次失效。
    在李牧的北方,函穀的對峙依舊在繼續著,而趙啟所率的歸義胡騎,卻在義渠草原做起了尊貴的客人......
    偌大的華夏大地上,一場北至南的統一大業正在上演。