“末將見過開國公！”

    神機營的營帳裏麵，盛庸、耿睿、梅殷、瞿陶，還有幾位將領拜見了今日前來的開國公常升。

    “各位客氣了，有禮有禮……大家都做，不必客氣。”

    常升客氣的拱手向眾人製意，絲毫沒有作為主將的傲慢和霸道。

    等眾人落座之後，盛庸向坐在主位上的常升稟報道，“開國公，如今神機營有將士五萬，其中三萬是已經訓練成熟的士卒，對於火器的操練，戰陣之間的配合，他們都非常熟悉，

    餘下兩萬是今年開春從各個衛所調來的士卒，因為訓練時日尚短所以成效並不顯著……”

    “這五萬士卒有江南人士，也有中原地區的，還有北方邊境的士卒，神機營在訓練他們的時候，也會根據他們出身地的不同，訓練他們適應各種環境，

    所以一般情況下這些士卒基本不會出現水土不的情況，若哪裏有戰事，他們都可以上戰場，一切保持戰力。”

    “還有神經的火器配備，每營士卒所裝配的大小火炮，還有火槍都有定數……”

    還沒有等他把話說完，常升就連連伸手打斷他的話，滿麵笑容說道：“盛將軍不用介紹的這麽仔細，說實話，陛下讓我來神機營擔任主將，我在心裏可真是七上八下沒有著落……

    不過見了你們……嗬嗬，終於能夠放心了！”

    又道：“你們都是陛下在東宮的時候挑選出來的幹才，從一千東宮護衛營擴展到今天的規模，實在勞苦功高，

    我今日來呢，就把話說明了，對於火器到戰場上該如何使用我並不純熟，所以以後關於士卒們的訓練和戰事，還按照以往的進行，你們自己拿主意就好！”

    盛庸趕緊道，“開國公，您是陛下委派的神機營主將，這些事應當您來做主，我等一定全力相助，聽從號令！”

    常升擺了擺手，臉上始終帶著笑容，“我來了，就是給你們敲敲邊鼓，真要讓我做主將那豈不抓瞎了！”

    “開國公……”

    “好了，就這麽定了，神機營以前怎麽樣，以後還怎麽樣，各位不必有所顧慮！”

    又對眾人道：“剛才說到各位的功勞，有功怎麽能不請呢，回去之後我就上一道奏章，給各位請請功，哈哈，之前陛下也說你們官職太低呢……”

    幾人相互看了看，交換了一下眼神，這才齊齊的行禮道，“多謝開國公。”

    請功，是常升作為神機營主將所釋放出來的善意，他們心裏清楚，因此隻能領受。

    同時常升提到朱允熥說他們官職太低，也是在告訴眾人請功提拔是陛下的意思，並不是他擅自做主，想要在眾人麵前收攬人心

    短短一番交談，就把自己“吉祥物”的人設立住了，也獲得了幾人的好感。

    盛庸、耿睿他們都知道憑借自己的官職和功勞是沒有辦法統領神機營的，將士們雖然信服，可不代表那般勳貴武將就沒有意見。

    

    所以盛庸才會多次上書，請求派一位德高望重的人前來“壓場子”。

    這件事他們幾人都知道，同時也在心裏犯難，畢竟不知道陛下會派誰前來，也不知道對方來了之後，會不會為了爭權奪利而安插自己的心腹，會不會胡亂指揮……

    現在看到常升這般“閑雲野鶴”的表現，心裏也頓時鬆了一口氣，

    同時也暗自佩服陛下的睿智。

    ……

    謹身殿裏，朱允熥正在處理政務。

    張輔殿裏的側門入內，再從旁邊悄無聲息的來到禦桉那邊。

    “開國公去神機營了？”

    朱允熥看著眼前的奏章，頭都沒有抬。

    “呃……”

    原本還在慶幸陛下沒有發現自己，正想鬆一口氣卻猛然聽到這話，張輔臉上即將露出的那輕鬆的神情，頓時僵住了，

    反應過來這話是對自己說的，趕緊回答：“啊，回稟陛下，開國公去了神機營，這幾日都在那邊，與盛庸耿睿他們相談甚歡……”

    “肯定相談甚歡了，要不然也不會替他們請功了！”

    朱允熥將手裏的奏章放在桌子上，這是常升所上的，上麵寫著幾個名字，是給幾位主要將領請功的。

    拿起朱筆，在上麵寫了一個大大的“準”字，就把奏章放在前麵。

    “陛下，喝口茶歇一歇吧。”

    王忠端來茶水，朱允熥接過來喝了兩口，轉向張輔問道，“這幾天你都幹什麽去了，好像沒怎麽看到你的人影啊。”

    “呃，回稟陛下，屬下在宮裏當值呢，下值以後就去講武堂聽聽他們講學……”

    “哦……”

    朱允熥長哦了一聲道，“這麽說你改邪歸正，棄惡從善嘍？”

    “……”

    張輔頓時覺得喉嚨裏麵好像有什麽東西，堵的非常厲害！

    這話自己還真不好反駁！

    一個不小心，就會承認自己以前又邪又惡啊……

    “你在講武堂與人私下鬥毆，瞿陶還容許你去？”朱允熥看著他笑吟吟的說道。

    “陛下，是不是瞿陶又在陛下跟前說屬下的壞話？肯定是了！這個家夥不安好心！總是挑撥離間，陛下您可不能相信呀！”

    “不相信他難道相信你？你的性子要是能像他那樣穩重一些，那朕就信你的話，你們誰打贏了？”

    張輔知道陛下肯定明白是怎麽回事，一時間有些臉上發燙，支支吾吾的不知道該如何開口。

    王忠在一旁補刀道，“怪不得前些日子奴婢看見張將軍眼窩發青，臉頰腫脹呢，原來是怎麽回事……嗬嗬嗬……”

    張輔瞪了他一眼，撇撇嘴，顯然對王忠這種落井下石的做法很是不恥！

    “回稟陛下，屬下就是和人切磋切磋而已，並沒有鬥毆，呃……切磋嘛，身上鬧點傷也在所難免……”

    又趕緊說道，“不過屬下可沒有給陛下丟人，對方都被我打趴下了，而我就是一招不慎，受了一點擦傷而已。”

    朱允熥笑了笑，也沒有再多說。

    而是問道，“那個朱能呢，在講武堂表現可還好？”

    “回稟陛下，他倒是學的很快，各項都學得很好，隻不過比不上屬下就是了……”

    看到他那帶著傲嬌的小神情，朱允熥評價道，“自吹自擂，也不知羞！”

    “……”

    張輔再次體會到了喉嚨被堵的感覺。

    看著坐在龍椅上批閱奏章的皇帝，張輔的心裏湧出一腔感激之情。

    自己的父親張玉已經回到北平府赴任了，也往家裏寫信報了平安，他雖然沒有提到在那裏有沒有受人的排擠，

    可是從字裏行間，以及對家人的關切，還有他叮囑自己忠心用事，也能夠看得出來他的處境必然大為改變。

    其實想想也是，不管朝廷用什麽樣的理由，可終究是把當初擠兌自己父親最狠的朱能給調走了，

    這也算是給其他人的一個警戒，凡是腦袋不湖塗的人，都會知道收斂。

    朱允熥突然抬起頭來，盯著殿門外的天空，一時間有些思索。

    “陛下，您看什麽呢？”王忠在一旁小心翼翼的問道。

    “朕隻是突然想到了你兄弟與馬和，也不知道他們現在到了何處……”

    “這個……之前馬和有奏報傳來，說他們到了渤泥國，按照行程來看，想必這會兒應該到了三佛齊吧……”

    “嗯……”

    朱允熥點點頭，沒有在說什麽。

    ……

    “tnd！陳祖義簡直膽大妄為！他這是赤裸裸的挑釁，挑戰大明的威嚴！”

    三佛齊的營地裏麵，王義氣得破口大罵！

    “無恥至極！他們是我大明的藩屬國，要進貢那也應當是向大明進貢，他陳祖義不過就是一個海上賊寇罷了！真以為看著陰詭手段做了國王，就當真了不得了！”

    他之所以生氣，是因為剛剛他們送走了滿刺加和爪哇國、暹羅的使者，

    他們找到大明使團請求幫助，說陳祖義要求他們繳納貢品，否則就派出水軍劫掠他們的土地和人口！

    哪裏是水軍，分明就是海盜而已！

    可是麵對陳祖義的強勢和咄咄逼人，他們也沒有辦法。

    陳祖義在海上勢力強橫，他們也都非常忌憚。

    因此在萬般無奈之下，隻好找到大明使者，請求他們出麵斡旋……

    如果在別的時候陳祖義這麽肆無忌憚，那還到罷了，大明終究離得遠，一時之間管不了西洋的事。

    可問題是他們就在這裏，而陳祖義還敢明目張膽的敲詐勒索！

    這哪裏是把大明放在眼裏，分明就是赤裸裸的羞辱！

    “你先不要著急，天欲使其滅亡，必先使其瘋狂，陳祖義多行不義必自斃，這隻不過是他最後的掙紮而已！”

    馬和道：“他知道咱們此行的目的之一，就是要將他鏟除，勒索別國向他朝貢，不過就是虛張聲勢，以囂張其氣焰，讓別的海盜聽從他的號令罷了。”

    “錦衣衛呢，錦衣衛那邊有什麽消息？”王義問道。

    錦衣衛千戶道，“回稟大人，我們得到消息，現在有七八股海盜已經聚集在舊港，人數大概六千餘人，再加上陳祖義原有的海盜總共一萬三千多人，

    看起來人數不少，其實那些人很多都是小國海民而已，真正窮凶極惡的盜賊並不多。”

    馬和點點頭道，“我們也不可掉以輕心，他們沒有多少巨大的海團，小船在海裏有時候更為輕便快速，我們也得做好防備。”

    話剛一說完，就有士卒進來稟報，說是有人求見大明使臣，並且送來了一封書信。

    ……

    巨港，陳祖義老巢。

    在海邊港灣裏有一處寨子，此處這裏聚集了許多海盜。

    大堂裏麵，海盜們推杯換盞，一邊吃著酒肉，一邊大聲吆喝與相熟的人碰杯開懷暢飲。

    陳祖義坐在主位上，從麵前的羊腿上撕下一塊肉，放在嘴裏慢慢的咀嚼著，看著大堂中亂糟糟的情形並沒有說話，反而還很享受。

    等酒肉吃的差不多了，陳祖義這才擦了擦手站起身來，大堂裏麵的喧鬧也慢慢安靜了下來。

    “陳大當家的，今兒個你讓弟兄們前來，說是分壽桃吃，可這酒肉都快吃完了也沒見壽桃亮出來啊……”

    “是啊，壽桃在哪兒呢，我等怎麽沒有看見！陳大當家的忘了不成？”

    “陳大當家的不會是打趣我們吧，真要如此那就不厚道了，兄弟們不能白來一趟，把船裝滿讓咱們帶回去也行啊……嗬嗬嗬……”

    雖然陳祖義橫行西洋勢力強大，別的海盜雖然不敢與之硬碰硬，可也沒軟弱到當縮頭烏龜的地步，

    畢竟都是在刀口上舔xie討生活的。

    陳祖義笑道：“各位，我叫大家來確實是分壽桃的，不過桃子沒在這兒，得咱們大家夥先把桃子給摘下來，那才能分，至於分多分少，就要看個人出多少力了！”

    此話一出，幾位被邀請來的海盜頭目交換了一下眼神，其中一個開口問道，“陳大當家的，明人不說暗話，這桃子怎麽個摘法，你給大家夥說說吧！”

    “很簡單！”

    陳祖義道：“在一個地方，有一幫人手底下有價值五百萬兩銀子的絲綢、茶葉、瓷器等中原出產，放到我們西洋這邊，少說也有五六倍的利，

    咱們兄弟把它給奪回來，那可就是三千多萬兩銀子啊……”

    聽到這話，幾名海盜並沒有多麽興奮，反而眼神裏麵充滿了忌憚的神情……

    他們又不是聾子瞎子，當然知道這麽多的財物出自哪裏！

    除了大明使團，在整個西洋，甚至整個天下哪裏還有這麽多集中在一起的貨物！

    很明顯，陳祖義就是想劫了大明使團！

    可這哪裏是件容易的事！

    他們雖然不知道大明使團裏有多少人，可是看到那龐大的隊伍，也知道人數絕對不下兩萬！

    而且看到那樣巨大的海船，還有船上裝配的火炮，讓人望之生畏啊……

    見他們不說話，陳祖義笑道：“各位，這麽大一筆財物擺在跟前，就等於是放到嘴邊的肥肉，等於是煮熟了的鴨子，各位弟兄不眼饞嗎？”

    一位海盜頭目忍不住道：“陳大當家了，我們當然眼饞，饞得都恨不得吞了自己的舌頭！

    可對方的實力我們有目共睹，就擔心非但吞不下來，反而撐壞了肚皮呀！”