從京城往東的官道上，一輛馬車，幾位隨從，一行人已經走了三十餘裏。
    鐵鉉和齊泰都騎著不甚高大的駑馬，穿著一身毫不起眼的便服，跟在馬車後麵並排而行，
    齊泰抬頭看了看天氣，問道：這都走兩個時辰了，咱們這是要去哪兒啊？
    鐵鉉道：我哪兒知道，既然陛下還要走，那就走著吧。
    你都快成陛下肚子裏的蛔蟲了，你會不知道？
    鐵鉉立即反駁道：這話說的！我怎麽就……揣測聖心可是大罪，你這是想害我呀！
    今日天色微微發亮，朱允熥就讓人召來鐵鉉齊泰二人，然後換上一身便服就出了京城，一路上沒有說去哪裏，也沒有說要走多久，所以二人心裏都沒底。
    馬車裏麵，朱允熥閉目養神，麵色平和，手裏拿著一份奏章，不知道是在沉思，還是在假寐。
    駕車的是張輔，太監王忠坐在馬車一角落，都不敢說話打擾。
    又過了一陣子，這才指示張輔離開官道，從小路行進，而且越走距離官道越遠，
    這是一座村莊，屬應天府的句容縣所轄，平常有行商小販路過，也有回鄉探親的人走過，雖不算什麽交通要道，可以不乏生人，
    這個村子有一百多戶人家，屬於比較大的村子了，偶爾也會有來往的行人借宿農家，或者拿錢買些吃食，村民習以為常，也不會覺得意外。
    因此朱允熥乘坐馬車入村的時候並沒有引起村民的注意。
    在一戶人家的門前，百姓裏三層外三層圍了個水泄不通，有的甚至腳下墊起幾塊石頭，伸長了脖子看熱鬧。
    劉勇，如今鄉裏要修路通渠，這可是縣衙裏的大老爺下的命令，你們家要出一個人服勞役，你們家也出一人吧！
    一個四十來歲腦子，身材略顯發福，穿著一件綢子色的外衫，雖然破舊，可在村民們當中那也屬於讓人羨慕的稀罕物件了。
    一把椅子擺在門口，一個滿臉黝黑的男人坐在椅子上，腰上還用木片幫定，明顯是腰部受了重傷，
    眼睛直勾勾的瞪著來人，帶著幾分敵視，咬緊了牙關，一言不發，顯然，這個就是本家的家主劉勇了。
    一旁的夫人張氏苦著一張臉，哀求道：王裏長，王老爺，我家男人幹活的時候從坡上栽下來摔斷了腰，這你也是知道的，到現在還沒好，天天都要吃幾罐的藥，
    現在哪裏能幹活呀，還請王老爺高抬貴手，放過我們這一次吧。
    這位王裏長趕緊抬手止住道：劉家嫂子，話可不能這麽說，什麽叫做我高抬貴手啊，好像故意找你們的茬兒為難你們似的，
    我已經說了，這次是縣裏的大老爺下令要修路通渠，不光是你們家，別人家也要服裏甲役。
    明朝建立後，並未立即製定統一的基層組織框架，各地的鄉裏組織有的是從元朝延續下來的，也有的是重新組編或創立的。
    到洪武十四年，朝廷下令在全國範圍內推行裏甲製度，裏甲的編製方法，是每一百一十戶編為一裏，由丁糧最多的十戶擔任裏長，
    其餘一百戶則稱為甲首，十名裏長以十年為一個周期輪流應役，先後順序根據丁糧多寡預先編排，每年由一名裏長率領十名甲首應當差役，並負責管攝一裏之事。
    我知道，我知道……
    張氏趕緊道：王老爺說的我們都明白，而且我們家也不是要逃役，隻不過我男人現在實在幹不了活，大夫說要是再幹重活，以後……以後就再也站不起來了！
    說到傷心處，張氏不由得哭了起來：我男人要真癱了，這一家老小可怎麽活呀！求王老爺開開恩，體諒體諒
    我們家的難處吧……
    這你可不能求我！
    王裏長斷然拒絕道：你說你家有難處，誰家沒有難處？都像你這麽說那縣裏大老爺命令還怎麽執行？
    廢話少說，大後天就得開始幹活了，今天我把話已經告知了你們，到時候人到了就行！
    張氏咬了咬牙，鼓足勇氣道：王老爺，您看這樣行不行，我去，我去幹活！
    你這是幹什麽！我還能讓你一個婦道人家去！癱坐在椅子上的劉勇忍不住了，喝斥自己的妻子。
    雖然村子裏婦人幹活是再正常不過的事，但服裏甲役不同，那都是男人去的，並且起早貪黑，有時候晚上都不回來，
    作為一個男人，他怎麽能讓自己的妻子混跡在男人堆裏，怎麽能讓她夜裏躺臥在他們中間呢！
    男人的德行，他最清楚不過了！
    就算安安生生，沒有那些齷齪的事發生，可言語當中的調戲，講講葷段子，上手抓上幾把是免不了的。
    再說了，到時候鄉裏必然傳出風言風語，什麽肮髒汙穢的話都能編排得出來！
    那自己妻子的名聲就臭了！
    而且這事關一個男人的尊嚴和臉麵，所以他是絕不容許自己的妻子去的。
    張氏哭道：當家的，你就讓我去吧，咱們家以後還指望你呢，你可不能有事呀……
    劉勇捶打著椅子的扶手，又氣又惱道：不能去！除非是我死了！你要是敢去，我就拿菜刀抹了脖子！
    圍觀的百姓見狀，也心生憐憫之情，心有正義者在人群中喊道：人家都這麽可憐了，少一個人又怎麽了，活兒還不幹了？！
    就是！逼得這麽緊幹什麽，老劉就算是去了又能幹多少活！
    算了算了，別為難人家了，以後他們家還指著他呢！
    麵對這樣的聲音，甚至隱隱當中夾雜著對王裏長的不滿，可他聽在耳中，臉上卻神色如常。
    伸手壓下眾人的聲音，王裏長和顏悅色的說道：大夥的意思我都明白，我也不是鐵石心腸的人，哪裏就會忍心了，可這是縣裏老爺的命令，我也沒辦法呀……
    又露出一絲笑容，對眾人說道：各位百姓，這次裏甲役所幹的活也都是為了咱們自己，要是能把路修的再寬一些、平整一些，
    那說不定往來走這條路的客商行人就會更多了，到時候村子裏就可以開茶寮，開一座飯館子，甚至開一家小客棧都行！
    王裏長用帶著蠱惑的語氣道：大家想一想，茶寮、飯館兒、客棧要是能開起來，那就是咱們村子裏的產業，到時候每家每戶能分多少錢？