李虞把稻種灑下後，在清明節前一天，動身回了京都。

    回京第二天就去城外祭祖，又去王家嶴看了一圈。

    韓三把竹林裏養的小雞抓了幾十隻裝進竹筐，如意拉著小雞去了梁家村。

    李虞一家，從王家嶴回來，又去溫泉莊子玩了兩天才回城。

    剛到家，楊嬤嬤就拿著拜帖過來，對李虞說道：“夫人，那位林夫人，昨兒帶了兩箱禮送了拜帖來，求著要見您一麵。”

    李虞看了一眼拜帖，“把東西送回去，告訴她，不用送帖子來了。”

    “是。”楊嬤嬤退下離開。

    周嘉對李虞說道：“她家那位蘇大人想留京任職，看上了山陽縣縣令的位置。聽說，還去找了舅舅道歉陪禮，被舅舅趕出去了。”

    李虞不解的問道：“聽說蘇家是大富之家，怎麽過了這麽多年，還是七品芝麻官呢？”

    周嘉笑道：“他雖說沒貪贓枉法，但在任期間也沒有任何建樹，上任吏部郎中被抄家流放後，誰還敢明目張膽的受賄提拔。”

    李虞想到文先生上次提過的齊展鵬，“你上次說看好的那位齊進士，如今還在先生醫館住著嗎？”

    “你們走後他一直都在醫館幫忙，連七斤都說他為人不錯。我也像吏部舉薦過他，可能這幾日就會有任命下來。”

    “哦！”李虞想到楚四海帶著楊木，已經走了十多天了，“不知大掌櫃他們在山裏咋樣了？有沒有發現匪徒的蹤跡？還有楚青他們，有沒有找到在尖山凹藏身的匪徒。”

    周嘉算了一下，“這裏到尖山凹，快馬加鞭也要小半個月路程，走山路最快也要大半個月。照這樣算來，他們最多才趕到尖山凹。”

    “再過幾天阿青就要到樂縣了。”李虞扭頭看著周嘉，“小喜，為什麽我這些日子想到阿青，就有些心神不寧的？”

    周嘉看著她，笑道：“阿青已經頂門立戶，為一縣的父母官，你要放開心，不要記掛他們。再說，咱們在雲州時，他也是一個人來的京都啊！”

    李虞覺得以前沒有這種感覺，總覺得哪裏不對勁，可又說不出原因，隻得說道：“大概是我想多了了吧！”

    周嘉看李虞的神色，就知道她還是放不下心來，柔聲安慰道：“魚兒，樂縣也不遠，不過大半月路程，等幾日後你還是不放心的話，咱們去鏢局雇鏢師去看看。”

    李虞點點頭，“我去歇一會兒，孩子們在園子裏，讓人看著一點。”

    周嘉笑道：“遵命！你安心歇會兒去。”

    ****

    楚四海和楊木日夜兼程，在這日的午時後趕到了梁家村。

    兩人眼圈烏青，胡子拉碴的出現在梁家村莊子門口，拍響了院門。

    招財急忙把兩人迎了進去，招財見兩人身後沒入了，心裏咯噔一下，“怎麽就你們兩人，其他的幾位壯士呢？”

    “他們沒事。”楚四海喘者粗氣道。

    楊木進了院子就累得癱坐在地上，周伯和小泥鰍連忙把他攙起來，送進了屋扶到椅子上坐下。

    楚四海喘過一口氣，對招財說道：“趕快備馬，我立刻進京。”

    招財看他疲憊不堪的樣子，點頭道：“從這過去還有小半天的路程，您還是先吃點東西，我去套馬。”

    楚四海點點頭，癱坐在簷廊下的竹椅上麵，一會兒就打起了呼嚕。

    張嫂煮了一大碗麵片湯，招財叫醒了兩人，楚四海和楊木熱熱乎乎的吃了一頓。

    楚四海和完最後一口湯，“唉！總算活過來了。”抹一把嘴，又對楊木說道：“楊兄弟，你在這歇息好，就回家去，等我去找你。”

    楊木點頭，“楚老爺，您慢走。”

    楚四海擺擺手，跟著招財走到院門外，招財解開韁繩，遞給楚四海，“大掌櫃，一路小心。”

    楚四海衝招財拱了拱手，躍上馬朝京都疾馳而去。

    ****

    楚四海和楊木走後，丁四和三位兄弟藏在樹上過了一夜。

    第二天，天剛亮，就看見一高一矮兩名匪徒，從瀑布後鑽了出來。看到兩人扛著一把砍刀，走過丁四他們藏身的樹林，急匆匆的朝山上走去。

    丁四衝丁九對了個眼色，兩人從樹上滑下來跟了上去。那兩人在前麵大搖大擺地走著，根本就沒想到後麵會有人跟蹤。

    高個匪徒在前麵牢騷滿腹的說道：“他奶奶的，昨兒才跟著頭回來，腳底心都還痛著，今兒又要咱去尖山凹。”

    尖山凹！丁四和丁九聽後眼前一亮，看來楚掌櫃帶人去的地方沒錯，兩人繼續凝神靜聽。

    “何哥，看您這話說的，誰都知道老大最看重您，走哪都帶您一起。”矮個匪徒的話音裏透著一股諂媚討好的味道，“何哥，我們到底還要在這山中窩到幾時啊？一群大老爺們，這日子有點難熬啊！”

    何哥露出得意的笑容，“我哪能知道這些事，這些事，上頭的人才清楚，熬吧！熬出頭就能吃香的喝辣的。”

    矮個點點頭，“我看好多兄弟都有點熬不下去了，特別是梁家村過來的那些人。”

    “呸，”何哥啐了一口，“這些人他娘的最不是東西，他們在梁家村享了幾年福，咱們在這受苦受累的，來這後咱們讓他們多幹點活，一個個就吹胡子瞪眼的。”

    丁四何丁九綴在後麵，過了兩個時辰，前麵的兩人爬到山頂，坐在一塊石頭上吃了些幹糧。

    看著兩人啃了兩個餅子起來拍拍屁股，走到一株大槐樹前，撥開樹下的藤蔓，鑽進了藤蔓中。

    丁四和丁九藏在灌木叢中，等了大概半刻鍾，沒見這兩人上來，從灌木叢中出來，走到楊槐樹前撥開那叢藤蔓，一條羊腸小道出現在眼前，卻沒了那兩人的行蹤。

    “快追。”丁四揮手道。

    兩人急忙鑽過藤蔓上了小道，路又陡又直，稍不注意就會跌落山崖。兩人追了一會兒，轉過一道彎，就看到兩個匪徒扛著刀走在前麵走著。

    丁九看了一下四周，附在丁四耳邊問道：“老四，咋辦？”

    丁四低聲說道：“跟到山穀裏再動手。”

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