晨曦市光輝宮
    “你還在加班？”
    銀色馬尾男人推開辦公室門，將一杯咖啡放在辦公桌前，笑道，“外麵那個小姑娘調的，說你要的，我順手拿過來了，或者你還是想要一位年輕漂亮的女士給你端上咖啡？”
    “你要是一位年輕漂亮的女士倒是不錯，”
    克裏斯托斯笑了笑，隨口說道，伸手拿起咖啡，喝了一口，“絕對的權力意味著絕對的義務，當了市長就沒有什麽加班不加班的說法了。”
    他放下咖啡，低頭看著手中的文件，“如果這些法案要以市長令的形式推行下去，有很多地方都要改動，咱們其實可以再激進一點。”
    “你真準備走這條路了？哪怕沒有完全立法，僅僅是依靠市長令，晨曦市的動靜，也會在整個聯邦引起動蕩，”
    銀色馬尾男人從旁邊拿起一張椅子，坐在了克裏斯托斯對麵，順手拿起了一份文件，“一旦你這步踏出去，和財團就是不死不休了。”
    “這份法案已經卡在這裏半年，我們沒有多少個半年了，而且，我現在就已經和財團不死不休了，”
    克裏斯托斯笑著搖搖頭，“一旦我從市長的位置退下去，安保沒有現在這麽嚴格，我隨時都有可能死於非命，”
    他注視著手中的文件，輕輕翻動了一頁，“但是走到了這一步，我們已經沒有退路了，半年的時間過去了，我們沒有多少個半年了，千萬人的希望背在我們身上，我們也不能退了。”
    聽到這話，銀色馬尾男人沉默了一下，然後他轉而笑道，“看來我是沒法退休之後回去繼續當教授了，”
    他微微一頓，玩笑道，“嗯，能不能活著退休都是個問題。”
    “我讓佩妮那邊搞了一架機甲，如果真的出問題，來自荒野的新市民會帶你安全離開晨曦市，諾蘭卡集團我也聯係好了，到時候他們會接受你。”
    克裏斯托斯隨口說道，“你可以繼續搞學術，思想是最鋒利的武器。”
    聽到這話，銀色馬尾男人眼睛微微睜大，抬起頭，看向克裏斯托斯。
    “別那麽驚訝，我比你多做了幾十年的政客，”
    克裏斯托斯笑道，“政客之間肮髒的手段你還有很多沒見過，狡兔三窟，有備無患，是基本的技能。”
    銀色馬尾男人沉默了一下，緩聲問道，“那你呢？”
    這一次，克裏斯托斯沒有回答。
    安靜的辦公室裏響起書頁翻動的清脆聲響。
    一聲，又一聲。
    嗡――
    手環震動的顫鳴打破了這寂靜，克裏斯托斯抬起手，看向手環上的內容。
    僅僅在瞬間之後，他的眼睛微微瞪大，似乎意識到了什麽。
    “怎麽了？”
    銀色馬尾男人看著眼前的市長，有些疑惑，“這麽晚了，誰發來的。”
    “我們那位‘老朋友’。”
    克裏斯托斯麵色恢複了過來，放下手環，快速說道。
    “又出現了？”
    銀色馬尾男人一愣。
    “嗯。”
    克裏斯托斯輕輕點頭，並順勢拿起了辦公桌前的老式電話，“我是克裏斯托斯，幫我接杉林別墅。”
    “稍等。”
    電話那邊傳來清脆的女聲，“馬上為您轉接。”
    很快，電話被再次接通，一個剛硬的男聲響起，“你好，這裏是是衫林別墅。”
    “我是克裏斯托斯，”
    克裏斯托斯快速說道，“請問軍團長在嗎？”
    “軍團長在的，”
    那邊快速回複道，“市長先生，您有什麽事嗎？”
    “我明天想拜訪一下軍團長，軍團長最近有空嗎？”
    克裏斯托斯快速說道。
    聽到這話，電話那邊微微愣了一下，然後緩聲說道，“這我需要請示一下軍團長，稍後我們會給您回電。”
    “好的。”
    克裏斯托斯掛斷了電話。
    “什麽情況？”
    銀色馬尾男人微微一愣。
    “恐怕是，”
    克裏斯托斯頓了頓，看向窗外，暗淡的群星懸掛於天際，輝煌的高樓與霓虹燈照亮了蒼穹，“不太好的情況。”
    ――
    明特市東城門
    溫暖的電火爐將整個辦公室烤的暖呼呼的，留著山羊胡、帶著金色圓框眼鏡，看上去有些精明強幹的男人斜靠在椅背放倒的辦公椅上，慢悠悠的翻閱著手中的書籍。
    他抬頭看了一眼身旁的窗戶。
    這窗戶並非是簡單的窗戶，它是音符智能推出的旗艦款‘智能視窗’，整塊窗戶的玻璃，都是一麵屏幕，隨時都能播放出近乎完全擬真的‘窗外景象’。
    此刻在男人身旁的窗戶裏，播放的就是暗淡夜幕下的皚皚雪原。
    在那純白的雪原之間，還有一些模糊的人影以及閃爍的燈光在移動著，這是正在巡邏的傭兵團崗哨。
    這‘智能視窗’被直接接入了東城門的監控係統，這樣，坐在辦公室裏，就能看到荒野上的景象了。
    “叨擾人心啊。”
    山羊胡男人拿起辦公桌上的酒杯，放在嘴邊，輕輕喝了一口。
    然後他放下酒杯，伸手按了一下辦公桌電腦的某個按鍵，將某條早已準備好的消息發送了出去。
    然後他手緩緩下滑，放在了辦公桌抽屜的拉手上，伴隨著一聲‘叮――’的輕響，抽屜解鎖而開。
    他緩緩後拉，將這抽屜拉開，鋪滿抽屜上層的金條在明亮的燈光下反射著瑩瑩光輝。
    他隨手拿起一根金條，露出抽屜下整整齊齊排列的黑色加密貨幣硬件錢包。
    “黃金，黃金，明晃晃，金燦燦，”
    他低頭看著手中的書籍，搖晃著腦袋，把玩著手中的金條，用電視裏大災變時代的古老腔調吟道，“隻需要一點，這麽一點，就可以讓活的變成死的，黑的變成白的，黃金，啊，多漂亮的黃金。”
    砰砰砰――
    門外傳來的急促敲門聲，打斷了他的唱調。
    ――
    明特市荒野
    砰砰砰――
    巨大的陸地堡壘內，戴著眼鏡的軍官正坐在椅子上低著頭，似乎在沉思什麽。
    清脆的敲門聲將他從沉思中喚醒。
    一個身材高大的青年抬著腳步，快步向著軍官走來，將一個小型加密平板遞給了軍官，“團長，剛剛收到了一封密信。”
    “哪裏來的密信？”
    軍官微微一愣，坐起身來，接過了青年手中的平板。
    “好像是城裏發出來的。”
    青年思索著說道。
    “城裏？”
    軍官低著頭，解開了平板上的生物鎖，看著平板裏的信息。
    些許微笑在他嘴角勾起，“這些肮髒卑鄙的文職，也不全是廢物嘛。”
    他抬起頭，看向青年，“這個消息發給北城維斯特鋼鐵傭兵團那邊了嗎？”
    “發了，”
    青年點點頭，“那邊說他們也收到了同樣的消息。”
    “兩頭顧，他還把維斯特鋼鐵那邊關照到了？這家夥有點貪心啊，”
    軍官搖搖頭，“不過他能辦成事，這都不是什麽。”
    他緩緩起身，看向身前的青年，“傳令下去，明天一早，全軍做預備動員。”
    他抬起視線，透過窗戶看向外麵恢弘的高牆，“準備攻城。”
    ――
    卡亞市諾蘭卡大廈
    銀發老人伏在寬闊的辦公桌後，靜靜的低頭翻動著桌麵顯示器上的文件。
    那是一張張新款外骨骼裝甲的設計圖。
    叮――
    也就這時候，屏幕上顯示了來電通知，來電的對象是‘菲斯’。
    諾蘭卡傭兵團總團長。
    老人抬起手，接通了電話。
    “丹尼洛先生，傭兵團收到了一份情報文件，來自一支從聖喬恩市返回的集團商隊。”
    電話接通之後，那邊菲斯也沒有廢話，直接開口道。
    “嗯？”
    丹尼有些疑惑，“集團商隊的事情怎麽會由傭兵團報上來？”
    “因為這件事是由負責商隊安保的傭兵隊伍派了人抄近道回到了卡亞市，直接通過傭兵團的渠道上報給我的，”
    菲斯快速說道，“回歸正題，我們的人在聖喬恩市靠北邊的區域裏，看到了大規模傭兵團行動過的痕跡。”
    “大規模傭兵團？”
    丹尼有些愣神，“等一下，哪一個財團的傭兵團？”
    “不知道，”
    菲斯快速回答道，“從商隊拍照傳回來的痕跡來看，對方可能不止一個傭兵團，或者說，不止一個普通傭兵團。”
    他頓了頓，看著麵露疑惑的老人，
    “我們的情報部門調閱了附近的新聞和公告，並沒有任何財團在這附近有傭兵團的調動，倒是聖喬恩市西邊和北邊幾個城市，最近有不同的財團的傭兵團在活躍。”
    “所以，你的意思是，”
    丹尼有些反應過來，“這些傭兵團並沒有公開軌跡，並且正聚集起來大規模移動？”
    “確切來說，他們在刻意隱藏軌跡，”
    菲斯快速說道，“商隊發現軌跡的地方並不是正常的商路。”
    “不是正常商路，他們是怎麽發現的？”
    丹尼有些疑惑。
    “那是一隻小商隊，”
    菲斯緩聲解釋道，“他們有些延誤了，走正常商路會延期，然後他們根據集團主係統的建議，選擇了一條比較安全的小道，然後遇見了那些傭兵團駛過的痕跡。”
    “夏娃的建議嗎？她好像是會做這種建議，”
    丹尼微微一愣，然後思索著點點頭，他看著菲斯，“你覺得這些傭兵團會去哪兒？會不會影響到卡亞市？會是伊維斯空間係統派來的嗎？”
    “現在還不清楚，”
    菲斯搖搖頭，“他們應該是往東北邊去的，我已經派偵察部隊順著路線前去偵察了，”
    他頓了頓，緩聲道，“就目前的資料軌跡來看，他們的目的應該不是卡亞市，而且似乎有刻意繞開卡亞市的想法。”
    “刻意繞開我們？”
    丹尼有些意外，然後他微微皺起眉頭，“這並不是什麽好消息，他們覺得我們會阻止他們？他們的目標是我們的盟友？”