“為大虞而戰！”
    向江城外，衝殺聲卷起了塵沙，天空也好似蒙上了一層陰影。
    馬蹄聲如雷震，鐵與血在此肆意宣告此世真理，刀劍交擊和嘶吼慘叫填滿了人的感官。
    無論任何人置身與此，戰前的恐懼都會被戰場的廝殺衝澹，將士緊繃的神經隻允許他們聽令前進而無法思考。
    “趙大將軍有命！王铖將軍帶左方陣三萬人衝散西門敵軍，隨後與前鋒夾擊正門敵軍主力。”
    “遵命！”
    趙公爺在戰陣後方盯著局勢。
    兩軍短兵相接之初，南軍精銳的戰鬥力就展現了出來，幾乎可以說是無往不利。
    不過楚虎也不蠢，知道利用自身作為守城方的優勢，城牆上不斷有如幕箭雨飛向南軍戰陣。
    “攻城隊準備！裝彈，開始炮擊。”
    “轟！”
    十數門火炮噴吐火舌！
    震耳欲聾的轟鳴間，向江城的高牆一陣劇烈搖顫，漆黑的深坑出現在了牆麵上。
    決戰一旦打響，並不會有什麽旗鼓相當的情況出現，勝負其實就在頃刻之間某個關鍵點。
    “都喊著為了大虞，本將軍若是在此役中戰死！史書上又會如何留名？”
    楚虎麵色悲戚地看著城下逐漸明朗的戰局。
    他意識到自己終歸還是錯估了形勢，趙錯派來向江城的根本就不是什麽用以疑兵的老弱士卒，而是南軍精銳。
    這才開戰多久？他手中的府兵幾乎沒有招架之力地被壓著打，或許他該繼續守城不出？可後方失守，他也沒有退路。
    “終是愧對韓王殿下所托……趙賊進京後恐怕也會將我打成反賊。”
    楚虎垂眉低語。
    他千載後恐怕也不會被當成什麽大虞忠臣。
    勝者在史書上落筆，作為敗將的他，隻會被潦草一句書為亂臣賊子。
    “不對！我還沒敗，妖族大軍就在趕來的路上。”
    他眼中忽然又燃起了不甘的希望之火！
    “現在還有機會轉攻為守，隻要固守城池，還有機會扭轉大局……”
    “報！啟稟趙大將軍，前軍武都統傳來急報，安陵城守將古忠，聽勸歸降，大開城門迎王師。”
    趙錯聽到這個消息也是喜形於色，攻城自然是攻心為上，安陵守將在看到南軍的那一刻恐怕整個人都是傻的。
    隻要武崇行一番威逼利誘，再加以火炮攻勢，想著主將已經敗亡的古將軍怎能不降？
    曾廣城則不同，此地與向江很近，因為知道楚虎還在奮戰所以也堅決守城。
    “你傳我的命令給武將軍，讓他馳援曾廣城，盡快將之拿下。”
    趙公爺從容不迫的說道。
    這一役的順利出乎了他的預料，不過好像也在他舉兵勤王前的料想中，是該勢如破竹的。
    從兵力來說他就是占據著絕對優勢，他早就有過判斷，除了北軍以外，大虞沒有能夠阻擋他的力量了，勝是必然的。
    “前軍急報！照總兵與武都統已對曾廣城形成合圍之勢，敵軍仍在負隅頑抗。”
    “大將軍，城下敵軍正在收縮陣地，是要退回城中！”
    “傳令！全軍加強攻勢，讓勸降隊賣力喊話。”
    他們打的是內戰。
    敵軍士卒在許多時候沒有拒降心理。
    勢頹之下，他們是願意投降保命的，活著重要。
    “大將軍有命！伏地歸降者仍是大虞臣民，不罪。”
    “各位兄弟同胞，何至助那刺殺儲君，篡權奪位的韓賊？”
    “主動放下刀槍者，可在此戰之後自行決定去留，若要回家也能在大將軍府領到路費！”
    趙大將軍在拿捏敵軍心理方麵也是有經驗，這畢竟不是保家衛國的反侵戰爭，小卒又怎會在意朝中誰掌權呢？
    “趙賊竟敢如此蠱惑人心，好個禍國大賊啊！路在何方……”
    楚虎神色蒼涼的站在城頭上。
    他已經看到了下方許多士卒舉雙手蹲地。
    兵敗如山倒，敗勢一旦顯露，以他們的兵力想要逆轉風向就是癡人說夢。
    “罷了！勢比人強，某今日在此引刀報國，千百載之後，或許還有人稱我一聲忠臣！”
    楚虎麵露決絕，一把抽出長刀橫在頸前，城牆下的南軍已經要打到城門了。
    “楚虎將軍真乃我大虞義士，奈何受韓賊所迫，不得已領兵至此。”
    一道清朗之聲從下方傳來。
    他頓時一怔，茫然地向下看去，隻見一名身披銀甲的俊美青年正坐在馬上與他對視。
    趙賊！他雖然沒有見過勢傾天下的趙大將軍，但是在此時還是能一眼認出向自己喊話之人的身份。
    “本將軍已經奏明太子殿下！勤王之役中能夠迷途知返者，皆可戴罪立功。”
    趙錯沒有表現出絲毫輕蔑之色地向他拱手。
    內鬥最忌諱的，是想著將另一方趕盡殺絕，如此隻會受到困獸們的竭力反抗。
    反之，他若招降這一戰中主要的幾個將領，就能讓那些已經向韓王投誠的官員武將在敗勢中跳反。
    “趙賊竟然要留我……劍刃太涼啊！”
    楚虎一時間臉龐漲紅。
    他持刀橫在頸前好半晌，最後兩眼一翻地倒在地上，好似不省人事。
    世人皆言千古艱難唯一死，他今日算是領教了，活命的機會擺在眼前，他又怎麽能狠心放下家人？太難。
    “趙大將軍萬勝！”
    “大虞必勝！”
    趙錯在士卒的擁衛下騎馬入了向江城。
    此時正是太陽將要落下的時候，他入城前回頭看去，自己的影子被餘暉拉得很長。
    他不會在燕南府停留整頓，拉出幾條運糧路徑之後，他就會直接向南直隸進軍，接下來的一月他要攻入項京。
    “你說什麽！楚虎已經敗降？他可是手握二十萬大軍……”
    前線的消息很快被東宮秘衛傳入了韓王府。
    尚在大殿中的打坐的韓王再也無法保持一貫的氣定神閑。
    他不敢置信地睜著眼睛，直接站了起來，一言不發地盯著身前低著頭的秘衛處指揮使王鋯。
    “是！下官已經多方驗證了這個消息，叛軍已經向南直隸進軍。”
    王指揮使同樣是麵無血色。
    楚虎投降後保得一命的消息並不能給他安慰！
    他可是背叛了太後娘娘！趙錯若是入京，豈能放過他？
    “孤竟將國事錯付無用之人！莫不是天要亡我大虞，妖庭之軍此時恐怕才到北直隸……”
    韓王深吸了一口氣，強迫自己冷靜了下來，閉上眼睛再度坐下。
    他沒有指望楚虎能夠擋住五十萬南軍。
    但是也未曾預料會敗得這麽快。
    ‘我原本還要以這二十萬府軍製衡入境的妖庭之軍，如今楚虎戰敗，他們還能遵守盟約嗎？’
    韓王已經冷靜了下來，早在決議奪權時他就已經考慮過最壞的結果，如今的局勢也在他的考慮之中。
    “本王手上還有十萬神武軍，妖族入境之後，我也有辦法少量的調動北軍！”
    他的臉色不斷變換。
    從王鋯的話裏他已經看出了趙錯的意圖。
    此賊是不打算按部就班地鞏固得到的地盤了，他要直取項京，直接掌控最高權力。
    “你讓人去北直隸！給妖庭此次帶兵的左親王傳去楚虎戰敗的消息，讓他們做好應對南軍的準備。”
    韓王神色沉著的說道，他現在已經到了必須要孤注一擲的時候了，等南軍打到項京城下的時候就全萬了。
    “如此形式，妖庭恐怕會要求增加對我們的所謂援軍！若是……”
    “不許！”
    他直接打斷了王鋯的話。
    “你就告訴那個左親王！孤會調動五萬北軍，馳援南直隸。”
    韓王毫不猶豫的說道，五萬妖庭精銳已經給了他莫大的壓力了，他絕不會再容許這個數目變得更多。
    而且他開關放妖族大軍入境是直接繞過了北軍總兵劉異的，此時此刻，那位劉將軍恐怕已經讓人掌控了瀧月關。
    妖庭在凍河陳兵十數萬，現在沒有人敢亂來，一個不慎就有亡天下之禍，他如今的辦法，依然是將時間拖到入夏。
    “屬下遵命！之後有任何消息，我都會第一時間送到王府。”
    “下去吧。”
    韓王目送王鋯離去後又閉目盤坐。
    他想自己的心境像寧靜的湖水一般平靜無波。
    可是，方才的消息已如疾風驟雨般讓他再難心安，放在膝上的手也不自覺地握緊成拳。
    “趙賊，天命在你不在我嗎？絕非如此！”
    ……
    “韓王用了個什麽東西？”
    妖庭左親王才帶著大軍橫跨兩府到了北直隸。
    他得知韓王的二十萬大軍已經戰敗後，一時也是無言，這他真沒想到。
    這一次他若能帶如此兵力入關，現在就敢直取項京，可惜五十萬北軍橫在固北府讓妖族如鯁在喉。
    “不行，隻是五萬兵恐怕難以擋住趙錯，隻會讓手下兒郎平白送死！”
    左親王也開始權衡利弊。
    他們支援韓王可不是做慈善。
    妖庭是要讓大虞陷入長久南北分治的狀態，如此他們才有機會吞下這頭古老而衰老的雄獅，統一不是他們想看到的。
    “你去告訴韓王，本王要增兵五萬！否則隻能退兵了。”
    左親王盯著麵前的秘衛說道。
    “韓王殿下有言，北軍總兵劉異將軍已經封閉了瀧月關，他也沒有辦法。”
    “好啊！我族百萬兒郎就在凍河邊界駐紮，本王這就撤兵，看誰敢攔我，你等是忘了前幾日的盟約了？”
    左親王冷笑一聲地繼續施壓，他敢帶兵入關，就不怕回不去。
    如今妖庭之強盛已不是大虞能夠輕易拿捏了的了。
    不過他們現在也確實不想和北軍硬碰硬。
    “韓王殿下已經調動了五萬北軍，會與大王您一同前往南直隸阻擊叛軍，萬不得已還能調動十萬神武軍。”
    左親王聽到這話，臉色才略為緩和，一揮手將人趕走了。
    “南軍兵鋒竟如此犀利？”
    他在帳中呢喃了一句。
    韓王派出去的二十萬大軍，趙錯竟然說滅就滅了，而且還是在如此短的時間內。
    這一次他帶來的五萬大軍是妖庭的最精銳，不過實際上隻來了四萬人不到，他能帶來這麽多的騎兵已經不容易了。
    “妹子，我未曾想那趙錯竟如此能打，你說我們如今該如何定計？”
    左親王忽然對著空氣發問。
    他知道自家妖聖親妹就盯著這邊。
    帳中安靜半晌，一道輕緩平和的清澈女聲響起，不緊不慢。
    “一定不能讓趙錯成功勤王，不然我們麵對的將會是一個新生的帝國，大兄的宏圖偉業再難實現。”
    伯鸞半夏並未現身，她的話讓左親王神色一肅，大虞這個腐朽的帝國是有必要延續下去的。
    他們妖庭這一代的大汗乃是開拓之主，南下奪天下的百代大業，如今最有信心成功。
    無論如何他也要將趙錯這個異數擋在南方。
    “妹說的是。”
    左親王頓了一下。
    “可趙錯如今攜五十萬南軍北上，恐怕不是能夠輕易擋住的，你可有破敵之計？”
    “你並不需要將他擊潰，隻要擋住他一個月就可以了，入夏後便再難行軍。”
    “如今也唯有全力以赴了。”
    帳中陷入了沉默。
    左親王以為長公主已經離去。
    他正準備休息，就在這時，清靜安和的聲音又響起。
    “趙錯此人，我會去見他的，等一個機會。”
    此時臨近南直隸的一座小城中。
    趙錯親自見了此地知縣，熟練地一陣安撫，表示大軍會在城外安營。
    他拿下楚虎後，沒有慶賀的時間，大軍直奔南直隸，其間倒是沒有遇到什麽阻礙，途徑城池的官員皆是納頭便拜。
    “妖族大軍到哪了？算一下時間，我軍應該會與他們在南直隸交鋒。”
    趙錯叫來的照元清與武崇行。
    “啟稟大將軍。”
    照總兵是管著軍情的。
    “探子方才回報，妖族大軍昨日已經過了定迦關，此時與五萬北軍向我們來了。”
    “如此來看，再有兩日就要短兵相接了，二位將軍要做好準備才是。”
    趙公爺輕點了下頭。
    他早聽聞妖族騎兵的厲害了，就連偌大的金月汗國，依然被他們攻取。
    此次那個左親王帶著五萬騎兵殺來，恐怕不好對付，但是他絕對不會也不能被擋在南方。
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