“他們為什麽要住在鹽坑裏？”女武神“瓦爾基麗”梅根·蓋爾的疑問，「超腦區域鏈」加持的機載電腦“堡壘279”很快給出令人信服的答案：“啊……結晶水。”
    鹽結晶生成水的過程，實際上是指鹽在特定條件下從溶液中結晶析出時，晶體裏結合著一定數目的水分子，這樣的水分子被稱為結晶水。含有結晶水的物質叫做結晶水合物。所以結晶水是結合在化合物中的水分子，並不是液態水，而是以水合離子的形式存在於晶體中，也被稱為水合水。
    “這些封存在鹽晶中的水分子，可能是唯一沒被屍肉樹吸幹的水源。”吳塵將多功能腕表上“凝固”在鹽晶中的那艘台風核潛艇的細節放大：“為了適應後生化時代的末日危機，看上去經過二次改造。掃描顯示，核反應堆也在低效運轉中。”
    “也就意味著，上麵有人居住。”女武神“瓦爾基麗”梅根·蓋爾笑問：“大人要親自走一趟嗎？”
    “嗯，當然。”吳塵笑道：“這是介入定格劇情的起手式。我必須去。”
    “我陪你，塵。”神堡女王·“狂怒姬”費羅莎也一定會陪他去。
    “好。”吳塵隨即和費羅莎乘小黑鳥出發。
    借助頭盔顯示屏，親眼目睹用天鉤吊掛堡壘巨人的21艘超級飛空艇正和綠洲空島的空港區完成初步整合，神堡女王·“狂怒姬”費羅莎也稍稍安心。
    “塵，你為空島建造了可以容納5000人的生活區對嗎？”
    “是的。”吳塵笑道：“這隻是初步規模。別忘了先前把號稱‘第八大陸’的塑料浮島全都分解成了‘高分子耗材’。隻要給無人機群足夠的時間，我們會建造一座堪稱奇觀的‘第八浮空大陸’。這也是綠洲空島被判定為‘專屬地’，而不是‘傳奇載具’的原因。”
    “返回基地的話，這座‘浮空大陸’還有什麽後續計劃嗎？”神堡女王·“狂怒姬”費羅莎笑問。
    “當然有的。”吳塵已經想好了：“在一些特殊環境，又或者特殊情景，綠洲空島能發揮奇效。比如《木星上行》劇情的氣體星球，或者《掠奪城市》地麵已經被四處掠食的牽引城市霸占，又或者《未來水世界》陸地被海平麵淹沒等等，隻要是脫離發生在地表的大災變，綠洲空島的低成本、低技術門檻的近未來屬性就會凸顯。”
    “啊，確實是這樣。”神堡女王·“狂怒姬”費羅莎欣然點頭：“就比如眼下危機重重的僵屍森林。也是無法落腳的‘地表大災變’。”
    “沒錯，所有類似地麵不適合人居的末日情景，都有綠洲空島的用武之地。比起脫離地球生態的ISS空間站，綠洲空島的‘圈內優勢’也很明顯。”
    “甚至不用達到衝出太空的科技線。”神堡女王·“狂怒姬”費羅莎很容易就理解了“低成本、低技術門檻的‘圈內優勢’”。
    “對的。”吳塵又說出一個大玩家的經典語錄：“1塊錢能解決的問題就別花10塊。永遠不要用大炮打蚊子。”
    “確實。”神堡女王·“狂怒姬”費羅莎會心一笑。
    包括薩瓦金海槽在內的紅海裂穀，是東非大裂穀的一部分。是地球板塊運動（PlateMotion）的結果。和波斯灣隔著阿拉伯半島的紅海距離迪拜塔並不遠。小黑鳥很快就載著二人抵達了目的地。
    “塵，快看那。”圍著已經變成峭壁的紅海海岸，並排長滿了一根根長長的樹根。就像是一排排插入杯底的“吸管”。從僵屍森林的邊緣一直蔓延到海底，密密麻麻鋪滿了幹枯的峭壁。完全看不到岩層。
    不知為何，吳塵想到了幹旱時節塞滿最後一眼水井的抽水管。這些從峭壁之上伸下來的樹根，也不是一天長成。不難想象，追著海平麵不斷下降，樹根不斷生長。直到從最初的海岸線一直伸長到海底，長長的根係最終把整個海洋吸幹。
    所以也不隻是紅海沿岸的僵屍森林，而是遍布全世界海岸線的屍肉樹都在拚命從海洋中吸水。才造成了如今極度缺水的生態大災變。
    順著並排鋪滿峭壁的巨大樹根一路下降，粉紅色的巨大晶柱開始出現。
    海鹽結晶因為含有多種礦物質，因此顏色通常比普通的食用鹽略微偏粉紅色或灰色。比如“喜馬拉雅玫瑰鹽”外觀與玫瑰水晶一樣。紅海的鹽晶就是類似玫瑰水晶一般美麗的粉紅色。
    而且隻有身曆其境，才能感受到這些鹽晶的巨大體積。絕不是在全息地圖上看到的狹長的“一線天”。正是這些堅固的結晶體阻擋了屍肉樹的侵襲。甚至把無孔不入密集恐懼症般的毛細根徹底阻斷。為幸存人類保留了最後的庇護之地。
    等靠近之後吳塵驚喜的發現，這艘“凝固”在鹽晶中的台風核潛艇，明顯有人類存在的痕跡。
    長172.8米，寬23.3米，排水量18500噸46000噸的“台風”級核潛艇，艇員編製175名，水上航速16節水下航速27節，潛深500米，自持力120天。核動力裝置為2台VM5壓水反應堆功率2×190兆瓦，雙軸齒輪傳動，雙7葉低噪聲定距槳。台風級不光外形恐怖，戰鬥力更加恐怖。艇艏設有6具533毫米魚雷發射管以及快速裝填裝置，可配置22枚魚雷，包括EST5365K，СЭТ65和САЭТ60M及“瀑布”火箭魚雷，也可以換裝水雷。還配備有8枚“針”式對空導彈，用於摧毀反潛飛機。
    戰略攻擊武器是20枚P39型潛射彈道導彈，這是一種三級固體燃料推進的洲際導彈，射程約800010000千米，每個核彈頭有10個分彈頭，單個彈頭10萬噸TNT當量，可以散開分別攻擊10個預定目標。台風級有一招獨步武林的絕學，可以同時發射2枚導彈，其他國家的潛艇隻能一次發射一枚，美國俄亥俄級有24枚導彈，數量比台風多但沒有台風火力迅猛。
    前蘇聯解體後，這艘台風核潛艇被保護傘公司暗中購買並改造成了末日庇護所。
    從殼體焊接的維生設備不難看出末日後還進行了二次改造。以適應巨變的綠星生態。
    “喂，有人嗎？”吳塵和費羅莎相伴走下小黑鳥。
    “唉，小聲點。”一個“土撥鼠”從隱藏的地洞中冒出來。
    看到人類幸存者，吳塵也是鬆了口氣：“你們有水嗎？”
    這句單刀直入以對話推進劇情的經典切入，一下子就代入了末日劇情：“那要看你們有什麽？”
    “你們需要什麽？”吳塵反問。
    小“土撥鼠”脫口而出：“食物。”
    “沒問題。”吳塵輕輕點頭：“要怎麽交換？”