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    “啟稟王爺，南疆急信！”襲影快步從外麵進來，恭敬地道。
    謝衍蹙眉，伸手接過了信件。一目十行的掃過，謝衍修長的劍眉微微沉了下來。
    駱君搖看到他的神色心知有變，低聲問道：“出什麽事了？”
    謝衍道：“南疆有點事，我們恐怕要盡快離開漳州了。”
    駱君搖眨了眨眼睛，謝衍想了想，“要不搖搖在漳州多留一段時間，我先去南疆？”
    謝衍知道，駱君搖在漳州並不隻是玩兒，還有不少事情需要處理。比如她現在與商越商量的事情，細節方麵一時半會肯定說不完。
    駱君搖搖頭道：“還是不了，正事要緊。漳州的事情有商公子，真要處理起來肯定需要不少時間，對吧？”
    商越接收到駱君搖看過來的眼神，點頭笑道：“王爺若是相信在下的話，漳州諸事，可以由在下代勞。”
    謝衍低頭看看駱君搖，駱君搖認真地點頭。
    她也不是完全是為了謝衍的行程遷就，主要是漳州這邊確實沒什麽大事。
    主要還是南溪港那邊，商越隻需要將船帶回去就可以了。而她剛剛分明在信裏看到了大哥的名字，南疆出事很難不牽扯到大哥，雖然謝衍和大哥都很厲害，但她還是有些擔心的。
    “那好吧，先跟林家主辭行，我們今晚便登船。”
    “嗯。”
    聽說謝衍和駱君搖要離開，林成鈺也有些遺憾。
    不過他也知道，若不是真的有事，兩人不會這麽倉促。也不多問什麽，立刻吩咐管事去安排船隻送兩人回寧州。
    與林成鈺說了要提前離開的事，謝衍和駱君搖回到房間裏，駱君搖才問道：“出什麽事了？”如果隻是普通的事情，肯定不足以讓謝衍改變行程，提前離開漳州。
    謝衍抬手按了按眉心，輕聲道：“南疆三大部落的族長死了。”
    駱君搖一愣，很快反應過來，有些不確定地道：“你是說，三大部落的族長…都死了？”
    謝衍點點頭，確認了駱君搖的疑問。
    駱君搖一時間也不知道說什麽了，這明顯不是一般情況。若是一個族長去世不奇怪，但三大部落的族長同時死了，確實是一件麻煩的事情。
    “到底是怎麽回事？”駱君搖問道。
    謝衍蹙眉道：“信上也沒有細說，隻說南疆三大部落的族長在同一天不同地方突然暴斃。現在…朝廷派到南疆的宣慰使被當成了凶手。南疆各部落群情激憤，宣慰使司處理不了此事。”
    駱君搖點點頭，難怪謝衍著急，確實是件大麻煩事。南疆本來就不甚安定，如今又出了這樣的事，如果朝廷派到南疆得宣慰使真的被當成了凶手，那問題就大了。
    如果南疆人在他們去之前將人給處決了，就真的是死無對證了。
    謝衍安撫道：“不必擔心，謹言比我們離得近，接到消息會提前趕過去。”
    駱君搖道：“希望如此吧。”
    南疆在這個時候突然出了這樣的話事，總覺得這隻是個開始，後麵還要出大事呢。
    一行人匆匆離開漳州，乘船回到寧州後，又策馬向南疆而去。
    南疆地處大盛西南角，麵積遼闊足足有整個大盛的五分之一大小，但這裏氣候惡劣瘴癘毒蟲橫行。適合人類居住的地方並不多。於是這裏鮮少有成規模的城池，大多數各個部落結成營寨，聚族而居。
    南疆唯一的城池在南疆腹地中央，論麵積大小還比不上之前駱君搖去過的燕州建陵城，但這已經是南疆唯一一座能被中原人定義為城池的地方了。
    最近無論是南疆本地的居民還是來往的商旅，都能明顯感覺到一股緊張沉重的氣息。有不少見機快，消息靈通的商人，已經悄悄離開了南疆回中原去了。
    這座名為昭雲的城池，目前由南疆三大部落共同執掌，同時這裏也是南疆宣慰使司的所在地。
    往日裏，宣慰使府門口總是駐守著兩隊大盛兵馬。大門敞開，門前肅穆，氣勢威嚴，令人不敢輕易冒犯。
    然而今日，整個宣慰使府卻是大門緊閉，門外一個人也不見。
    大門外不遠處，幾個穿著南疆服飾的男女正虎視眈眈地盯著大門口。他們的動作並不避諱，顯然完全不怕被人發現。
    府中，駱謹言凝眉坐在主位上。在他下首方坐著一個四十來歲的中年男子，他正事在陵川侯離開南疆之後，接替他成為南疆宣慰使的人。
    “曾大人。”駱謹言皺眉道：“南疆人認為是你殺了幾位族長，總要有個緣由吧？”除非南疆人瘋了就是要跟大盛開戰，否則這種沒事找事的行為就是給自己找麻煩。
    但若是南疆人真的想要和大盛開戰，付出三位族長的性命，這個代價是不是有些太大了？
    曾大人姓曾名維，接替陵川侯之前曾經在涼州做過父母官，也曾經在鴻臚寺做個少卿，無論是對邊關還是對外族都有一定的經驗。
    饒是如此，成為南疆宣慰使不到半年，他也覺得自己老了不隻十歲。
    聽了駱謹言的問話，曾維歎了口氣道：“駱大人說的不錯，他們之所以認定我就是謀害幾位族長的凶手，是因為幾位族長死之前，都收到了我邀請他們赴會的信函。他們就是在接到我的信之後，去赴會的途中被殺的。”
    “所以，那些信可是出自大人隻手？”
    曾維道：“我從來交涉的丘磁部少族長手裏看過那封信，確實跟我的筆跡一模一樣，但我可以肯定，我絕沒有寫過那封信。”
    駱謹言沉默不語，曾維也知道自己無憑無據的，這話實在很難讓人立刻就相信。
    “駱大人，我眼下卻是拿不出證據來證明這話，但我……”曾維苦笑，有些無奈地道：“我才上任不過半年，弄出這麽大的亂子，我圖什麽？”
    駱謹言點頭道：“曾大人不必著急，事情究竟如何總會弄清楚的。王爺如今在漳州，想必也已經收到消息了。我們隻要暫時穩住局麵，王爺應當很快就能趕到。”
    曾維歎氣道：“我們恐怕撐不了多久，若實在不行大人就先將我交出去，或許還能爭取到一點時間。
    駱謹言搖頭道：“若是真是有人暗中搗鬼，曾大人一旦落到南疆人手裏，恐怕活不過一個晚上。若真讓人弄成畏罪自殺或者屈打成招，那才是真的麻煩。”
    曾維自然也明白這個道理，隻是心中焦躁不安，說出口的話難免就欠缺了幾分考慮。
    “啟稟大人，古河部少族長堪布喇來了，在外麵要求立刻麵見大人。”駱謹言身邊的侍衛快步進來道。
    駱謹言挑眉，“少族長？聽說古河部未來族長的人選一直沒能定下來，如今看來三位族長的死，也不會完全沒有人得到好處。”
    曾維有些詫異地看了駱謹言一眼，駱謹言這話說的有些重了。若是被傳了出去，隻怕又是一場風波。
    駱謹言似乎絲毫沒覺得自己說的有什麽不對，很是淡定地喝著茶，道：“請少族長進來。”
    “是，公子。”駱三拱手告退。
    片刻後，堪布喇帶著人從外麵走了進來，他並沒有去看坐在旁邊的曾維，目光直接落到了主位上的駱謹言身上。
    堪布喇眉宇間有幾分陰惻惻地道：“駱大公子，許久不見，別來無恙。”
    駱謹言淡然道：“也不算太久，去年末本官與少族長不是才見過一次麽？”
    去年年末，南疆和懷州接壤的地方雙方百姓因為一些小事引發了不小的衝突。當時是駱謹言親自去處理的，而南疆這一邊出麵的人正是堪布喇，因為那些參與衝突的南疆百姓，不巧正式古河部的人。
    堪布喇也不在意駱謹言的話，冷聲道：“既然駱大人來了昭雲，想必已經知道發生了何事。我也不廢話，請駱大人將曾維交給我，南疆曆代臣服於中原，我們也不想為此傷了於朝廷的情誼。”
    駱謹言問道：“敢問，少族長帶走曾大人之後，想要做什麽？”
    堪布喇朝兩人露出個充滿了惡意和陰森的笑，道：“自然是按照我南疆的規矩，對凶手處理萬蟲噬骨之刑，以告慰家父和另外兩位族長的在天之靈。”
    南疆畢竟屬於尚未開化之地，刑法極其粗暴殘忍。
    或者應該說，這個地方沒有真正的法律，各個部落執行的都是自己的私刑。
    如果是族內犯了錯，就按照族規處置。如果是與別的部族之間的恩怨，部族之間幾乎不看對錯，完全維護自己人。
    當然，若利益和好處足夠的時候，他們偶爾也願意站在正義一方的。
    而且南疆私人複仇盛行，隻要不給部族惹上麻煩，就算你在外麵殺人放火，部落也是不管的。
    因此，南疆民風可謂極其彪悍。而相應的，南疆的刑罰也極其可怖。
    萬蟲噬骨就是其中的一種，將人丟進裝了各種蛇蟲鼠蟻的坑裏，偏偏那些蛇蟲鼠蟻還都是精心挑選的，並沒有能立刻致人死地的劇毒。將人丟進去，被這些蟲子噬咬，圍觀的人還能隨著自己的心意，添加更多的東西進去。
    被丟在坑裏的人經常被咬的渾身上下沒有一點好肉，偏偏還死不了隻能痛苦地掙紮著。
    短則三天，長的甚至能達到十天。
    最後受刑的人受盡痛苦死去，就連他們的屍體都會成為這些蛇蟲鼠蟻的口糧。隻剩下一句白骨，還要被人挫骨揚灰，將骨灰撒在南疆最汙穢幽暗的地方。
    這樣的刑法，著實稱得上是慘無人道。
    駱謹言自然不可能將曾維交給他，否則曾維哪裏還有命在？
    “這恐怕不行。”駱謹言沉聲道。
    堪布喇臉色一沉，不悅地道：“駱大人的意思是，朝廷要包庇害死我父親的凶手了？”
    駱謹言道：“除了幾封信，少族長恐怕也沒有別的證據證明曾大人就是凶手吧？”
    堪布喇道：“難道那幾封信還不夠？我父親若不是為了赴約，如何會被殺？若隻是我父親一人，駱大人可以狡辯是意外，但是……難道這麽巧，連續三位族長都一起出意外麽？”
    駱謹言挑眉道：“這隻能證明是有人想要挑撥朝廷和南疆的關係。曾大人與三位族長不過數麵之緣，無冤無仇，敢問少族長，曾大人為何要這麽做？”
    堪布喇冷笑道：“我還是頭一回聽說，原來被害的苦主，還需要證明凶手害人的動機。駱大人一味袒護，朝廷這是鐵了心要包庇凶手了麽？”
    駱謹言平靜地道：“少族長何必這麽著急？將殺人凶手的罪名扣在曾大人身上，就不怕真正的凶手繼續逍遙法外麽？還是說，其實少族長知道凶手是誰呢？”
    “駱謹言！你什麽意思！”堪布喇臉色一變，厲聲道。
    駱謹言道：“我隻是希望，少族長能給我一點時間。”
    堪布喇道：“我如果一定要今天就將人帶走呢？”
    駱謹言挑眉道：“那我隻能說，你今天一定將人帶不走。”
    堪布喇氣得冷笑連連，怒道：“好！好一個駱大公子，懷寧總督！你也別忘了，這裏是南疆！”
    駱謹言道：“我不僅記得這裏是南疆，我還知道南疆並非古河部一人獨大，我更知道…被殺的族長並不隻是古河族長一位。另外兩家都不著急，少族長由何必如此著急？”
    堪布喇微微眯眼，盯著船駱謹言半晌沒有言語。
    見他如此，駱謹言繼續道：“少族長稍安勿躁，不如咱們好好談談，幾位族長被殺的事情，有很多內情我們並不知道。或許我們可以先交流一下，說不定會有不一樣的結果呢？
    堪布喇盯了駱謹言半晌，緩緩道：“駱大公子很會說話，可惜……父親的死，朝廷必須給古河部一個交代，否則…就別怪我們不客氣了。”
    駱謹言並沒有被他的威脅嚇道：“這是自然，我隻要求五天的時間。五天之內若是沒有線索證明此事與曾大人無關，駱某親自陪曾大人前往古河部請罪。”
    堪布喇冷笑一聲，冷冷道：“既然你找死，我成全你。”
    (本章完)