與竹鼠部落首領交易完鐵礦石後，薑玄又查看了一下竹鼠部落囤積的其它石材，但遺憾的是並沒能找到煤炭。

    不過這也算正常，一個小小的竹鼠部落，怎麽可能恰好同時擁有著這兩種礦石。

    即便如此，能順利得到鐵礦石，薑玄已經很高興了。

    他迫不及待的讓藤部落的戰士們把鐵礦石搬到船上去，並囑咐竹鼠部落今後多挖掘鐵礦石，然後帶著荊芥等人開始回航。

    回到新領地後，薑玄迫不及待的開始嚐試煉鐵。

    煉鐵，其實和煉銅的差別不算特別大，區別在於煉鐵所需要的溫度要比煉銅更高一些。

    所以，想煉鐵，第一步就是築高爐。

    這個過程，藤部落負責冶煉的族人們已經很熟悉了，他們甚至在薑玄把鐵礦石運回來之前就已經用粘土築好了高爐。

    第二步，就是煉製木炭。

    其實，煉鐵最好用煤炭經幹餾後製成的焦炭，但藤部落目前沒有獲得煤炭，所以隻能煉製大量的優質木炭進行替代。

    這一步驟，藤部落的族人們同樣很熟悉，因為冶煉青銅也需要大量的木炭，他們已經重複做了不知多少次了。

    第三步，就是砸碎鐵礦石，使其更容易加熱、融化。

    藤部落的戰士有的是力氣，再加上他們已經擁有了青銅錘，這一步對他們來說也是比較容易的。

    做好了這些準備工作之後，等黏土高爐自然幹燥，就可以正式開始煉鐵了。

    九月二十八日，薑玄親自在高爐邊指導藤部落的族人冶煉。

    “爐子底下先鋪一層木炭，然後鋪一層鐵礦石，再鋪一層木炭，再鋪鐵礦石，這樣不斷的疊加，直到把高爐填滿。”

    薑玄演示了一遍，然後突然想起什麽，於是走到不遠處，撿起幾塊拳頭大小的石灰石，與鐵礦石一起混合裝進了高爐裏。

    一個負責冶煉的戰士好奇的問道：“首領，為什麽要加幾塊石頭進去？”

    薑玄道：“這種石頭叫石灰石，它可以去除鐵礦石裏麵的一部分雜質，讓我們煉出來的鐵純度更高。”

    又一個戰士問道：“加其它石頭可以嗎？”

    薑玄思索了片刻，沒有打擊他們的積極性和創意：“我也沒嚐試過，你們以後可以試一試，看看加不同的石頭煉出來的鐵有什麽區別。”

    薑玄認為，勇於嚐試和創新是很難得的品質，如果他們的運氣好，說不定能用不同的礦石煉出性能比鐵更優越的合金，或者衍生出一些別的產品。

    畢竟，這個世界有很多新的石材，肯定也存在一些新的金屬礦物，說不定會比薑玄所熟知的那些金屬性能更強悍。

    那幾個戰士興奮的紛紛點頭，迫不及待的想要把鐵煉出來，然後進行更多的嚐試。

    “劈啪劈啪……”

    鐵礦石、木炭和石灰石層層堆疊好以後，薑玄親自點燃了高爐。

    高爐底部，薑玄讓擅長木工活的族人製作了一個簡易的手搖鼓風機，把出口風塞到高爐的進火口處，然後讓一個戰士專門負責鼓風。

    在簡易鼓風機的風力加持下，優質木炭充分燃燒，高爐內的溫度快速上，爐膛內漸漸變得一片通紅。

    當爐內的溫度達到一千五百度以上的時候，鐵礦石開始逐漸溶解成液體狀，鐵礦石中的一部分雜質與石灰石產生反應，變成爐渣，鐵水的純度變得更高。

    不過，由於冶煉條件簡陋，爐內的鐵水並不能直接流出來，而是在高溫中緩緩流入爐底，變成團狀的海綿鐵。

    由於木炭的持久燃燒能力不如焦炭，每隔一段時間，都需要重新添加木炭，然後再加入新的鐵礦石碎塊。

    在藤部落眾人的努力下，高爐底部的海綿鐵漸漸的越堆越多。

    高爐燃燒一天一夜後，爐內基本已經被爐渣和海綿鐵塞滿了，藤部落戰士懷著激動的心扒開了高爐的底部，然後把裏麵的爐渣和海綿鐵一起扒了出來。

    此時，爐渣和海綿鐵依然混在一起，通紅如炭火。

    “啪啪啪……”

    薑玄用青銅錘敲碎了一大團爐渣，露出裏麵結構更緊湊，硬度更高的海綿鐵。

    薑玄仔細的把大多數爐渣敲掉以後，把團狀的海綿鐵夾到了一旁的平整石塊上：“澆水。”

    “好嘞！”

    荊芥自告奮勇的提起裝滿水的木桶，然後向那一大團海綿鐵澆築過去。

    “哧哧……”

    冷水遇到高溫的海綿鐵後一部分立刻被蒸發，變成大量的水蒸氣，剩下的水則進一步降低海綿鐵的溫度。

    當一桶水澆完以後，通紅的海綿鐵露出了真容。

    隻見它通體呈黑褐色，形狀跟爐渣差不多，但部分比較光滑的地方顯露出金屬光澤。

    實話說，這東西賣相極差，黑不溜秋，坑坑窪窪，裏麵還夾雜著大量的雜質，根本不像是什麽寶貝。

    不過，在薑玄眼裏，這東西依然很珍貴，因為它是這個原始世界的第一團生鐵！

    據說，倭國的玉鋼剛煉出來的時候也是這樣子的，後續經過多次加工後，卻可以變成他們引以為豪的武士刀。

    “另起一個敞口爐子，繼續燒，燒紅了用青銅錘鍛打，把裏麵的雜質打出來。”

    在薑玄的指揮下，藤部落的戰士們很快就另起了一個爐子，並填入了大量的優質木炭，然後把海綿鐵埋在裏麵加熱。

    在手搖鼓風機的風力加持下，海綿鐵漸漸的又被燒紅了。

    薑玄親自動手，用青銅夾子把燒紅的海綿鐵夾到一塊平整、堅硬的石頭上麵，然後用青銅錘用力的捶打。

    “叮、叮、叮……”

    薑玄的力氣很大，在他的捶打下，海綿鐵裏麵的雜質一點一點的被錘掉，它的結構漸漸的變得更緊湊，表麵也變得更圓潤。

    半天之後，經過薑玄反複的加熱和捶打，這塊海綿鐵先是被錘成了一根長條形的鐵棍，被截斷後，又被捶打成了五根長條狀的鐵片。

    最後，薑玄把這些鐵片敲打成了短刀的形狀，並將刃部浸入水中進行淬火。

    “當當……”

    薑玄拿起兩把短刀粗胚互相碰撞，聲音比之前砸海綿鐵的時候清脆悅耳的多。

    薑玄滿意的道：“還不錯，繼續加工！”

    他拿著短刀粗胚拿到了河邊，先用比較粗糙的石頭磨，刃口很快就露出了雪白的金屬光澤。

    把刃口磨薄以後，他又選擇了一塊比較細膩的石頭，進一步把粗糙的刀刃磨平整、光滑。

    這是一個非常考驗耐心和耐力的活，急躁的人根本幹不了。

    由於鐵刀粗坯有五把，除了薑玄以外，荊芥、石鰍等人也到河邊幫忙，他們學著薑玄的樣子，每人磨一把鐵刀，速度倒也不慢。

    太陽快落山的時候，薑玄終於將短刀打磨好了，雪白的刃口看上去非常鋒利。

    隨後，他用細小的樹皮繩，一層層的纏繞刀柄處，直到握感舒適為止。

    至此，藤部落第一把真正的鐵刀終於誕生了！

    薑玄懷著緊張而激動的心情，握住鐵刀向河邊一棵灌木的樹枝砍去。

    “哢嚓……”

    樹枝應聲而斷，斷口非常平整。

    薑玄砍完後，立刻拿起鐵刀往刃部看去。

    隻見鐵刀的刀刃隻有一道淺淺印子，並未出現崩口或卷刃的現象，他頓時大喜：“鍛打出來的鐵刀果然比青銅刀好用！”

    青銅刀雖然也可以打磨得非常鋒利，但砍東西的時候非常容易崩口，一般隻能用來切一些比較軟的東西，比如剝獸皮，或者切肉，削野果的果皮等。

    但鐵刀不一樣，經過千百次的鍛打後，鐵刀變得韌性十足，隻要厚度合適，無論切東西還是砍樹都沒有問題，比青銅刀要好用得多。

    天色擦黑的時候，荊芥和石鰍等人的鐵刀也打磨好了，用繩子簡單纏繞刀柄後，每個人都迫不及待的拿樹枝和野草試驗這種新材料工具。

    很快，河邊響起了陣陣驚喜的歡呼聲，他們像薑玄一樣，對鐵刀這種新材料工具表現出來的韌性和鋒利度感到非常滿意。(本章完)（www.101novel.com）