張利財這句話，讓整個房間的氣氛，頓是為之一滯。

    “你說什麽？那被開除的小廝杜二，竟然又返回旅舍上吊自殺？”縣尉段知言一臉怔然：“那官府可曾查到，此人之死，到底是何原因麽？”

    “咳！這等無頭之案，哪裏能查得到！”

    張掌櫃長長一歎：“那一日，天時尚早，某也是剛剛起床不久，才到大堂，還未曾坐下歇腳呢，忽有喂馬的奴兒，一臉張惶急急地跑來，向某稟顫聲稟報。說他當時正準備將關在此處的馬驢，牽往旅舍外麵的租賃架，卻忽地發現，昏暗的燭光映照下，那槽馬房的中央房梁上，好象有什麽東西在晃蕩。他湊近一看，發現這晃蕩之物，竟是一具上吊的屍首！奴兒見狀，頓是嚇得魂不附體，立即連滾帶爬地跑來向某稟報。”

    “某聽得此言，亦是大驚失色，嚇得幾乎當場跌倒。某遂立即叫上幾名夥計，一齊去槽馬房中查看。結果一入得房來，見到昏暗燭光下，那懸在房梁中央的那具屍首，瞪大雙眼，舌頭吐出老長，猶在上麵一晃一蕩，駭得某幾乎又當場昏厥。”

    張利財說得口渴，端起茶杯猛灌了一口，又繼續道：“某連忙下令，讓那些夥計將這具屍首趕緊先放下來。然後，眾人上前，七手八腳地將屍首取下，就著燭燈一看，某頓是又倒吸了一口涼氣。這時候眾人才發現，這懸梁自盡者，不是別人，正是前段時間被某趕出旅舍的管錢小廝杜二！當時眾人見此情景，盡皆駭然，一時間竟皆是愣在原處，不知所措。”

    “後來，某才反應過來，遂不敢耽擱，急急親自趕往鳳翔府城報官。然後，節度府便派了不良人前來調查，結果查來查去，隻查出杜二確是死於自殺，卻搞不清他到底是何起因而死。於是，某隻得自認倒黴，賠了那杜二家中一大筆錢，方將此事平揭過去。再後來麽，便有那嚼舌之人，將各種流言給傳開了去。”

    “有人說，這杜二被某開除，他心懷不滿又無處可去，為了報複及訛錢，便偷偷自縊於旅舍之中，以求訛出一筆喪葬費來，讓某破個財。還有人說，杜二之所以會突在莫名其妙地在槽馬房中自殺，並不是特意為了訛錢，而是受了貓鬼的蠱惑……”

    “貓鬼的蠱惑？這是什麽話？”縣尉段知言眉頭大皺。

    “段縣尉，當時那傳言說，那貓鬼控製了杜二的神智，才引誘他去槽馬房自盡的。還有些人說什麽，貓鬼能吸食人之內髒心肝，造成令其難以忍受的痛苦，才迫使受害者自盡以求解脫。咳，一時間呀，說什麽的都有呢。”

    “這麽說，你等都認為是真有貓鬼作崇麽？”一旁的不良帥方煉插話道。

    “可不是咋的！”

    說得起勁的張利財，一聽方煉這話，便立即嚷道：“李鋪長，某與店中一眾夥計，皆是這般作想。想想那杜二死前，旅舍的錢財無緣無故，連連被盜，竟至於連某這個掌櫃親來看管，都防範不住。可見這貓鬼妖物確是存在啊，不然的話，怎麽解釋這般異狀？而後來，這貓鬼越發厲害，便開始吞噬人之身體，控製人之神智，這才導致杜二無緣無故懸梁自盡……”

    “好了！你不用再說了！”

    見這掌櫃張利財越說越離譜，李夔毫不客氣打斷他的話：“某說過，這般鬼神之談，實是太過虛妄。再多談下去，又有何益。張掌櫃，你且帶某等去看看那曹府直所住的房間吧。”

    “這……”

    談興正濃的張利財，被李夔打斷話語，臉上頓時滿是尷尬之色。

    不過，他隻得訕訕笑道：“好啊，各位若想去看看曹府直所住之房間，某現在便帶各位前去。”

    接下來，眾在張掌櫃的帶領下，眾人來到旅舍二樓，轉了一個彎角，便來到一間寬闊的大房間外。