“外麵要鬧騰一陣子。”劉擎突然放鬆了身體，黑瘦的臉上多了些滄桑之色，“朝中有人說陳州乃是化外之地，恨不能就此丟棄了。”
    盧強微笑著，臉上的刀疤抖動，“化外之地？陳州多少百姓，難道都是化外之民？不就是舍不得每年撥下來的那點錢糧罷了。
    老夫聽聞陛下為了寵妃的口腹之欲，竟然令驛站從南方快馬運送果子去長安。
    跑一趟多少馬匹會報廢？咱們舍不得用，長安卻拿來瞎用。”
    劉擎冷笑道：“老夫前陣子上了奏疏，懇請朝中多撥些錢糧。”
    “使君，無用。”盧強搖頭。
    “老夫在奏疏裏說了，若是錢糧依舊如故，老夫便致仕。”
    盧強心中一凜，“使君，這等脅迫是大忌。”
    劉擎雙眸炯炯，一拍案幾，“老夫都不幹了，還忌諱什麽？大不了回家種地去！”
    盧強笑道：“使君淡定。再說了，使君果真能舍得陳州？”
    劉擎拍案幾的手停在半空，半晌罵道：“如何舍不得？”
    盧強隻是笑。
    “使君。”
    一個小吏進來。
    劉擎不滿的道：“下馬威也得有個尺度，少年人好臉麵，丟人太過回去了怎麽辦？難道讓你等去太平縣為官？”
    盧強看到小吏神色不對，舉手道：“慢。使君聽他說說。”
    小吏拱手，“先前有人去戲弄新來的縣令，說是來一把掌，那縣令就讓隨從給了一巴掌。”
    “後來呢？”劉擎舉杯就唇。
    “一巴掌就打暈了。”
    劉擎和盧強麵麵相覷。
    “使君，新來的太平縣縣令楊玄求見。”
    劉擎坐直了身體，“讓他進來。”
    楊玄進來，見正麵坐著一個黑瘦官員，側麵坐著一個臉上有刀疤的官員，就行禮，“見過使君。”
    劉擎嗯了一聲，指指盧強，“這是別駕盧強。”
    “見過別駕。”楊玄看了盧強一眼。大唐官員要過銓選一關，長的有礙觀瞻是沒法過關的。這位別駕遠看頗為儒雅，近前看到刀疤，頓時就猙獰了起來。
    盧強頷首，“陳州很大，太平縣也不小，不過太平縣頂在了陳州的最前沿，那些部族凶狠狡詐，你可有準備？”
    楊玄點頭，“有。”
    來的路上他們打聽了不少關於太平縣的消息，心理準備自然有了。
    盧強讚許的微笑。
    劉擎拍拍案幾，等楊玄看過來時說道：“老夫這裏沒有什麽好處給你，來人。”
    外麵有人進來，劉擎指指楊玄，“給楊明府一千斤肉幹。”
    “是。”
    劉擎起身，“老夫忙，你也該忙起來了。這一千斤肉幹便是老夫送你上任的禮。”
    楊玄出去，盧強跟了出來。
    “老夫本不想嚇唬你。”盧強輕聲道：“可有些事你得知曉，那些部族並不簡單，太平縣曾七次被他們攻破。”
    楊玄問道：“最近一次是多久？”
    盧強摸摸臉上的刀疤，“五年前。”
    ……
    出了州廨所在的臨安縣城，一行人得知了情況後有些沉默，唯有王老二歡喜異常，策馬在裝著肉幹的幾輛大車周圍轉悠。
    “郎君，有人。”
    老賊指指左前方，兩騎剛好勒馬，伸手在眉上搭棚子觀察這邊。
    楊玄回頭看看眾人。
    曹穎一臉君子模樣，估摸著在琢磨如何能弄死那兩騎的法子。
    老賊一臉興奮。
    怡娘戴著羃?，正衝著想拿肉幹的王老二狠抽。
    那些主公的麾下謀士如雲，猛將如雨，可楊玄這裏就小貓幾隻，想點個將都不能。
    “我去看看。”
    楊玄策馬而去。
    “老賊，這等時候你不上還等什麽？”曹穎冷冷的道。
    老賊苦笑，“主公比老夫還快。”
    曹穎看向怡娘，“罷了。”
    他策馬跟上，可楊玄卻擺擺手。
    “回去！”
    曹穎勒馬，見楊玄穿著官服一騎而往。
    那兩騎先是一怔，等看到楊玄單騎而來時，都笑了起來。
    靠近些後，楊玄招手，態度驕橫的道：“可是附近的百姓，過來，幫我拉車。”
    兩騎麵麵相覷，突然就笑了起來。
    “這縣令怕是才將斷奶吧？”
    “擒住他。”
    兩騎策馬衝了過來。
    嗆啷！
    長刀出鞘。
    楊玄先是愕然，旋即掉頭。
    “還想跑？”一騎獰笑。
    隻見馬背上的楊玄突然回身。
    手中不知何時多了弓箭。
    弓弦響，人落馬。
    一騎落馬，他的同伴惶然勒馬。
    楊玄已經掉頭衝了過來。
    手中弓弦拉開。
    咻！
    楊玄勒馬，回身招手。
    “老二！”
    兩個賊人被拖了過來。
    一人胸口中箭，眼看著就沒氣了。
    另一人是戰馬中箭，擒了活口。
    “問話！”
    楊玄拍了湊過來求表揚的王老二一巴掌。
    曹穎抬眸，衝著老賊問道；“你來，還是老夫來？”
    “你太狠，老夫擔心話沒問出來，人就被你弄死了。”老賊歎息一聲，“多少年沒動過手了。”
    他走到了俘虜身前，伸手撫摸著俘虜的頭頂，深情的道：“多好的頭骨。”
    想到老賊的職業，連楊玄都頭皮發麻。
    俘虜不屈的衝著老賊張開嘴，“ha……tui”
    老賊避開，摸出了一把短刀。
    “人有多少塊骨頭，哪裏應當避開，老夫若是認了第二，當世無人敢認第一。”他仔細捏捏俘虜的小腿，讚道：“小腿有勁，下刀就更穩妥了。”
    俘虜隻是冷笑。
    老賊的小刀往下一動。
    “啊！”
    楊玄擋在了怡娘身前。
    “啊！”
    一塊血淋淋的東西被拎到俘虜的眼前，老賊歎息，“上好的腿肉，誰不喜歡？”
    “我說……”
    老賊認真的道：“老夫有些手生，你再忍忍可好？”
    俘虜拚命想往後退，瘋狂的喊道：“我什麽都說！”
    隨即一番問話。
    “我等是馬賊，有人花錢請我等來打探新任縣令的消息。”
    “誰？”老賊把短刀在他的衣裳上擦著。
    “是瓦謝部。”
    曹穎介紹道：“瓦謝部在太平縣正麵，實力不弱。”
    楊玄眯眼看著前方，“這是來者不善呐！”
    老賊來請示，“郎君，此人如何處置？”
    唰！
    所有人都看向了楊玄。
    他們從五湖四海而來，為了一個共同的目標聚攏在楊玄身邊。
    現在，該楊玄這位主公掌舵了。
    該如何處置？
    楊玄策馬先行。
    “吊死在樹上。”
    “不！”
    俘虜狂吼，聲淚俱下的求饒。
    老賊去處置俘虜，其他人跟在楊玄的身後。
    怡娘見曹穎神色嚴肅，就問道：“如何？”
    “怡娘，老夫很歡喜。”曹穎點頭，“郎君殺伐果斷。”
    隨後的路上再沒遇到麻煩，第四日，當看到一片耕地時，楊玄下馬。
    秋收後的田地裏有幾個農夫在忙碌，聽到馬蹄聲後紛紛抬頭。
    “是官！”
    一個老農杵著鋤頭，眯眼看了半晌，“大概就是新縣令。”
    眾人聚攏過來，有人說道：“好年輕，咦！還帶著女人。”
    老農搖頭歎息，“這便是不知天高地厚的年輕人，來這裏撐不住幾日，便會告病滾蛋。”他往手心裏吐了一口唾沫，和鋤頭把子摩擦了一下，說道：“管他是誰來，咱們都得種地，幹活！”
    一群農夫散去，再不多看楊玄一眼。
    官民關係很糟糕。
    這是楊玄得出的第一個結論。
    平安城不大。
    一座土城突兀的聳立在草原上。
    土城右側是山，叫做二妹山。
    土城後麵兩百步有河流，叫做曜水。
    城頭，幾個軍士抬眸看到了楊玄等人，就喊道：“下麵的看看！”
    下麵很熱鬧。
    數百人圍成一個大圈，中間兩個男子正在對峙。
    左邊一人叫做刁涉，魁梧，一臉桀驁不馴的氣息。
    右邊一人叫做趙有才，身材略瘦削，但卻智珠在握的模樣。
    “耶耶賭刁涉贏。”
    “趙有才有才，聰明，我下他！”
    一番下注後，刁涉喝道：“可好了？”
    開盤的人喊道：“妥當了。”
    呯！
    二人就撞到了一起。
    隨即你來我往，拳腳交替。
    刁涉魁梧有力，但趙有才卻身形靈活，采取了遊鬥的策略。
    “這是消耗對手的力氣，有些意思。”
    外圍，楊玄在馬背上看戲。
    一群人狂呼亂叫著。
    最終卻是趙有才抽空子給了刁涉一擊，取得了勝利。
    有人歡呼，有人咒罵。
    一人得意回頭，隨即愣住了。
    身邊的同伴拍他，“看啥呢？”
    同伴緩緩回身，也呆住了。
    現場的人紛紛回頭。
    隨即城內安靜的嚇人。
    楊玄策馬往城裏去。
    “新明府來了。”
    這時後麵才爆發出了一陣呼喊。
    楊玄發誓自己聽到了嘲笑之意。
    到了縣廨，兩個小吏架著一個官員出來。官員奄奄一息的拱手，“下官縣丞劉順，等候明府多時了。”
    一番交接後，劉順喘息道：“下官告辭。”
    楊玄點頭。
    劉順走到門口止步回身，遲疑了一下，還是開口，“明府……保重。”
    劉順走了。
    老賊說道：“老夫怎地覺著他這話不對呢？像是什麽……”
    楊玄坐在那裏，淡淡道：“遺言。”
    他看了眾人一眼，補充道：“免費贈送給我的遺言。”