大軍紮營。
    中軍，黃春輝的咳嗽聲讓路過大帳外的人都擔心不已。
    “咳咳咳咳！”
    哪怕地上已經多了嫩綠，北方依舊是幹冷幹冷的。
    黃春輝喝了一口熱水，舒坦的道；“老了，熬住了歲月，卻熬不過風寒，別小心傳給你才是。”
    廖勁在弄小泥爐，抬頭道：“老夫倒是還行。”
    他給自己也弄了一杯熱茶，緩緩喝著。
    “其實此戰已經能給長安交代了。”
    黃春輝搖頭，麵帶疲色，“一座小城無法交代。那些人會趁勢發難。”
    廖勁嗅著茶水的水汽，“除非長安決意與北遼大戰，否則攻打堅城得不償失。可若是在野外廝殺，咱們的人馬太少。”
    他看了黃春輝一眼，“林雅領軍十萬而來，我軍八萬。此戰勝負無法預測。但，我北疆不能冒險。”
    “老夫知曉。”黃春輝耷拉著眼皮子，“你以為老夫是為了應付長安才決定與林雅決戰嗎？”
    “難道不是？”
    “當然不是。”
    “中丞……”
    黃春輝喝了一口熱水。
    “老夫任職北疆節度使以來，北遼就一直在壯大。”
    “北遼在不斷壯大，北疆卻隻能極力維持。”
    “你以為長安想看到北疆與北遼旗鼓相當？”
    “一旦北疆能與北遼旗鼓相當，老廖，長安會不會擔心北疆把目光投向大唐，反戈一擊。”
    “有人說我們忠心耿耿，為何被如此猜疑。”
    “可猜疑便是帝王的本性。”
    “所以北疆的錢糧就是這麽多，不飽不餓。”
    “這幾年老夫麵對北遼的各等挑釁都閉門不出，是老夫膽怯嗎？”
    “不是老夫不出，而是不可出。”
    “可數年保守，老夫也擔心將士們冷了熱血，更擔心他們會畏懼北遼。”
    “所以，老夫這才下定決心與敵軍決戰。”
    廖勁蹙眉，“北遼大軍數十萬，老夫擔心後續……”
    “是啊！老夫也擔心這個。”
    “老廖，去年年底寧興城中的叛亂你還記得吧。”
    “記得！”
    “北遼看似強大，可也有弱點。北遼內部有紛爭，有人想掀翻赫連氏的統治。”
    “年底的叛亂讓赫連峰大為惱火，此刻他若是大軍出擊，可會擔心有人抄了他的後路？”
    “老夫想賭一把。”
    “就賭赫連峰顧忌身後的叛逆，不敢傾巢出動！”
    這一刻，黃春輝目光如電！
    “他敢拿國運賭否？！”
    呯！
    水杯頓在案幾上。
    黃春輝斬釘截鐵的道：“老夫賭他不敢！”
    ……
    “北遼大軍在接近。”
    作為陳州軍主將，劉擎的帳篷不算小。
    張立春和楊玄等人就在帳內。
    雖然不小，可若是每人一張案幾也擺不下，所以大夥兒都站著。
    劉擎坐著，仰頭看著他們。
    “林雅乃是北遼大將……坐下。”
    眾人坐下，劉擎這才覺得舒服了些。
    “十萬大軍滾滾而來，當然不可能蝟集在一起廝殺。中軍為主，我左虞侯軍去何處未定。在此之前，你等回去告知麾下。”
    眾人坐直了身體。
    劉擎緩緩說道：“此戰一敗，我北疆主力自然損失慘重。北遼會順勢席卷北方。大唐震動，會從各處抽調援軍。而南周等國將會順勢發作，整個大唐將會危機四伏。所以，告知他們，此乃國戰。”
    “是。”
    “去吧。”
    楊玄回到了自己的地方。
    他坐下說道：“此戰關係重大，告訴兄弟們。”
    有人覺得有些奇怪，“不該是告訴他們要拚命嗎？”
    楊玄搖頭，“無需。”
    等眾人出去後，老賊低聲道：“郎君，小人先前觀察到有人在劉使君那裏請戰。”
    “是哪些人？”
    “就是盯著別駕和刺史職位的那幾個。”
    楊玄默然。
    老賊說道：“郎君上次說太平不錯，可若是想……就得執掌一州，乃至於看向整個北疆。郎君要想謀劃這些，首先得去陳州任職。可去做個不管用的小官，那還不如留在太平。”
    “此戰我太平軍要閃光。”楊玄說道，“唯有給劉使君，甚至是桃縣那些人看到我太平軍的出色，他們才會留下一個好印象。”
    以後出缺時，那些人自然而然會想到他。
    老賊低聲道：“北疆直麵北遼，想升官，除去資曆之外便是戰功。”
    太平軍的營地外，有些軍士在說著即將到來的大戰。
    “十萬大軍，咱們才八萬，這一戰會很慘烈。”
    “是啊！”
    “哎！那些人在弄什麽？”
    太平軍一群軍士正聚在一起說話，看著眉飛色舞的。
    有人問道：“哎！他們怎地這般快活？”
    一個軍士說道：“耶耶一直都快活。”
    “馬上大戰了。”
    “大戰就大戰。”
    “不怕？”
    “怕個屁！”
    太平軍哄笑。
    “這些都是老油子，廝殺時會縮在後麵。”
    “別胡說。”
    “怎麽了？”
    “就是他們攻下的洪城。”
    “艸！攻下洪城的竟然是他們？”
    ……
    敵軍在不斷接近。
    雙方的斥候最先接觸。
    左虞侯軍再度出擊，掩護己方斥候，並遮蔽大軍左翼。
    一隊斥候從前方撤了回來。
    僅存五人。
    人人帶傷。
    “如何？”
    老賊問道。
    斥候說道：“丟下了七個兄弟。”
    老賊微微垂首。
    “但他們丟下了九人！”
    斥候們昂首而去。
    隻是有人忍不住淚水，急忙伸手抹去。
    朝夕相處的兄弟戰死，誰會不悲傷？
    但悲傷過後，所有人依舊要為自己，為北疆，為大唐拚命。
    “敵軍前鋒距離我軍三十裏！”
    臨戰氣氛濃鬱了起來。
    劉擎頻頻派人前出哨探，楊玄所部也在其中。
    “人頭記功。”
    大戰之前需要提振士氣，劉擎給出了很高的獎勵。
    “一顆人頭……十文錢！”
    十文錢還不夠有錢人和權貴們吃一頓飯，做一件衣裳，但已經足夠刺激這些軍士去搏命。
    王老二也心動了。
    他拉上老賊在嘀咕，楊玄隻聽到什麽人頭多少錢，能買多少肉……
    晚些王老二來尋楊玄。
    “郎君，我想去殺人。”
    “是殺敵，不是殺人。”楊玄看著他，“和誰去？”
    “老賊。”
    老賊在邊上笑。
    楊玄板著臉，“也就你陪著他胡鬧。”
    老賊笑。
    王老二眼巴巴的看著楊玄，“人頭就是肉。”
    “不許深入！”
    老賊和王老二出發了。
    楊玄覺得就是去散散心的事兒。
    等一隊斥候回來告訴他，王老二殺人殺瘋了時，他也有些懵。
    “人呢？”
    楊玄站在營地外翹首以盼。
    可一大一小兩個家夥不見蹤影。
    第二隊斥候回來了。
    “楊明府，你身邊可是有個叫做王老二的？”
    “是啊！可見到他了？”
    “見到了。”斥候一臉欽佩，“真乃好漢也！”
    這特麽還拽文。
    王老二那貨究竟是弄了什麽？
    老賊為何不管？
    楊玄惱火的恨不能親自出馬去把他們抓回來。
    王老二若是出事，怡娘定然會弄死老賊。
    他不知道，此刻的王老二已經變身了。
    老賊和他帶著十餘騎兵就出了大營，隨即一路往北方去。
    第一次遇敵是一隊斥候和敵軍斥候絞殺。
    這個沒話說，老賊一聲吆喝，眾人一擁而上。
    王老二的動作有些慢，差點被砍了一刀。嚇得老賊事後去摸他的額頭，擔心這娃燒了。
    王老二沒燒，他的動作時快時慢，眉頭皺的很死，仿佛是在思索生與死的意義何在。
    擊潰這隊敵軍後，眾人繼續前行。
    再度遇到一隊敵軍斥候時，王老二還是那個樣。
    老賊心生退意，就說道：“擊潰他們，我們回去！”
    王老二卻抬頭，“我的肉！”
    老賊罵道：“要命還是要肉？”
    王老二一怔，喃喃道：“要命還是要肉？”
    一個敵軍趁勢一刀砍來。
    “老二！”
    老賊見他還在沉思，急忙叫喊。
    王老二抬頭，“原來都是假的啊！”
    隨即他揮刀。
    刀光若匹練。
    快的看不清。
    人頭飛起。王老二一把抓住，丟給了老賊。
    “看好我的肉。”
    他就這麽策馬衝了過去。
    一人對上了一隊斥候。
    刀光閃爍。
    慘叫聲……
    不。
    沒有慘叫聲。
    隻有驚呼。
    人頭不斷落地，王老二一路向前。
    但他衝透出去時，身後的敵軍斥候已經要瘋了。
    “逃！”
    “等等啊！”
    王老二喊著緊追不舍。
    他還不忘回頭招呼，“記得拿人頭。”
    他就這麽一路追殺。
    路上不斷遇到唐軍斥候，他們看到一隊遼軍斥候在逃命，本以為是己方的人馬來了。等看到隻是一騎時，就懵了。
    “廢物！”
    正在和唐軍斥候遊鬥的敵軍斥候派出來一隊人馬馳援。
    結果是一樣的。
    王老二先擊穿對手，接著老賊帶著人趕到，一家夥全特麽跑了。
    王老二還不忘記收拾人頭。可他們人少，人頭不好帶。
    王老二就尋了繩子，把人頭全數穿在一起，就拖在馬背後。
    於是，當王老二看到敵軍斥候，歡呼著衝過去時，身後煙塵滾滾。
    一串人頭在跟著他一起衝鋒。
    所有看到的人都傻眼了。
    人頭串穿的越來越長，王老二也越來越興奮。
    “哪有敵軍？”
    他找不到敵軍斥候，就問己方的斥候。
    “前麵！”
    “老賊，走了。”王老二回頭喊道。
    老賊無力的喊道：“老二，不能再去了。”
    他們就這麽一路殺到了大唐斥候所在的最前方。
    “殺！”
    老賊不知道王老二出了什麽問題，隻知道這貨殺人越發的厲害了。
    繩子上又多了十餘顆人頭，那些唐軍斥候看向王老二的眼神都不對了。
    這特麽的分明就是殺紅眼了啊！
    王老二還湊過去問，“請問哪還有敵軍？”
    一個斥候指指前方。
    前方煙塵滾滾。
    馬蹄聲聽著就像是悶雷。
    王老二回身，歡喜的道：“老賊，有肉！”
    他策馬準備掉頭，卻看到老賊張開嘴就閉不上了。
    王老二緩緩回身。
    地平線的盡頭，一條黑線出現。
    那些黑線在跳躍，當跳出地平線後，不斷起伏著。
    “敵軍大隊到達，撤！”
    斥候們打馬開始撤離。
    敵軍中，將領指指前方，一隊騎兵衝了出來。
    “老二。”
    王老二呆呆的看著敵軍。
    老賊擔心這個憨貨會衝過去，剛想策馬過去拉他，王老二回身了。
    “快跑！”
    還好，至少沒變成瘋子。
    王老二回來後，陳州軍都炸鍋了，紛紛跑出來看。
    劉擎也是如此。
    “那是拖著什麽呢？”
    王老二策馬過來，下馬問道：“使君，可是一顆人頭十錢？”
    劉擎點頭。
    “真的？”王老二認真問。
    “真的。”劉擎認真答。
    王老二跑到馬背後，割斷了繩子，就像是拉網般的把人頭一顆顆拉過來。
    “五十三顆。”王老二早就數過了，但忘記了結果，“老賊，五十三顆多少錢？”
    “五百三十錢。”
    這個問題不難。
    王老二伸手，歡喜的道：“給錢！”
    劉擎看著那些人頭發呆。
    陳州軍上下也在發呆。
    一串被拖的麵目全非的人頭在陽光下齜牙咧嘴的，仿佛在訴說著被一個瘋子砍死的荒謬。
    沒有人知道王老二在那一刻發生了什麽。
    楊玄問了王老二，王老二的回答是。
    “我突然覺著砍人更簡單了。”
    楊玄看著老賊，老賊苦笑，表示也不懂。
    “練練吧。”
    這個建議好，楊玄說道：“老賊陪著老二練練。”
    “對了，記得點到為止。”
    老賊麵色劇變，剛想拒絕，王老二就飛掠而來。
    “哎哎哎！”
    老賊被追的滿營地跑。
    可王老二更快。
    最後二人止步。
    王老二的拳頭停在老賊的胸前。
    呯！
    一點！
    “咳咳咳咳！”
    老賊蹲在地上，咳的撕心裂肺。
    “點到為止！”
    王老二回身，看著和以前一樣。
    但楊玄知曉不一樣了。
    劉擎顯然對這個殺人瘋子頗有興趣，令人來問要金還是要銀。
    王老二要銅錢。
    楊玄知曉後踹了他一腳。
    “怎麽帶？”
    “我自己帶。”
    王老二守著一堆銅錢歡喜不已。
    “怡娘說幫我存錢，回去交給她，想吃肉就吃肉。”
    “不娶娘子？”老賊捂著胸口問道。
    “娘子……能吃嗎？”
    想到新婚夜新郎認真的問新娘：“你能吃嗎？”，哪怕知曉是玩笑，眾人依舊滿頭黑線。
    “那是螳螂。”朱雀開口。
    “敵軍來了。”外麵有人高喊。
    號角在長鳴。
    對方也是如此。
    黃春輝出現了。
    此刻已過午後。
    他看了一眼敵軍，吩咐道：“戒備即可，其他將士歇息。”
    他回身進去，嘟囔道：“這天氣打盹最是舒坦。”
    林雅到了。
    他看著唐軍的大營，說道：“唐軍以逸待勞，令全軍後退紮營。”
    當日，黃春輝傳令改善夥食。
    熱氣騰騰的肉湯，不限量的餅子……
    所有人都在努力的吃著。
    黃春輝在巡營。
    “中丞。”
    將士們起身行禮。
    “吃你們的，別起身。”
    黃春輝笑道。
    一個隨行的文官說道：“中丞的風寒還沒好，明日再巡營吧。”
    黃春輝搖頭。
    “許多人過了今日就看不到了。”
    “老夫再看他們一眼。”
    “讓他們再看老夫一眼。”
    …
    感謝“迷糊紫宣”成為本書盟主，謝謝老板。