太平地處北疆最前沿，前方就是如狼似虎的瓦謝部。而曾經七度被破城的慘痛經曆告訴每一個太平人……
    “要警惕！”
    淩晨，輪值的林大趴在城頭上，目光轉動，看著有些泛藍的天際。
    十幾個軍士坐在城頭打盹。
    “瓦謝部才將走，來不了了。”一個軍士懶洋洋的道。
    這個時節淩晨睡覺是最舒服的。
    “小心無大錯。”林大揉揉眼睛，“眼睛有些發幹。”
    坐在他腳邊的一個軍士笑道，“這個有辦法。”
    “什麽辦法？”林大再揉揉眼睛，覺得有些難受。
    軍士說道：“用奶水滴眼睛。”
    林大一怔，旋即罵道：“艸！扯淡！”
    軍士精神起來了，“這可不是扯淡，當初我的眼睛上火，紅腫難受，陳花鼓就讓我去尋奶水滴眼睛，嘿！你還別說，第二日就好了。”
    林大狐疑的道：“你特娘的騙我，小心弄死你。”
    軍士舉手，“我發誓，若是騙你，馬上就被敵軍摸上城頭弄死。”
    一個趴在另一側的軍士突然喊道：“有動靜！”
    曰尼瑪！
    林大踹了腳邊的軍士一腳，說道：“戒備。”
    城頭的軍士全數站起來，警惕的看著左側。
    數騎疾馳而來。
    近前，借著天光，能看到些輪廓。
    “是咱們的裝扮。”
    “小心些，弓箭準備。”
    林大俯身看著這幾人，問道：“哪來的？”
    “章羽縣。”
    “何事？”
    “奉命求見楊明府。”
    “何事？”林大冷笑再度問道。
    章羽縣對太平縣的態度可不怎麽好，什麽求見，弄不好就是幺蛾子。
    “章羽縣危在旦夕！”
    楊玄是在夢中被弄醒的。
    “郎君。”
    “嗯？”
    年輕人貪睡，楊玄也不例外。
    “郎君！”
    楊玄睜開眼睛，腦子裏一片空白。
    “郎君，急事。”
    楊玄嗯了一聲，“馬上。”
    他緩緩坐起來，有些懵。
    剛才他做了個夢，在夢中和周寧成親，正在關鍵時候，曹穎站出來，說道：“郎君，陛下在時為你準備了妻子，那個女子千嬌百媚，家世顯赫，定然能成為郎君的賢內助。”
    楊玄急眼了，說道：“什麽家世顯赫，我就要周寧！”
    曹穎竟然獰笑起來，一揮手，“由不得郎君，來人。”
    烏壓壓一片人站出來，個個拎著兵器。
    曹穎說道：“拿下！”
    楊玄剛夢到這裏就被叫醒了，夢境中的情緒依舊殘留著，覺得心酸。
    楊玄穿衣出去，門外竟然是曹穎。
    這個老東西！
    楊玄依舊帶著怒火。
    “郎君，章羽縣求援。”
    “嗯！什麽意思？”楊玄的腦子瞬間就清醒了。
    “基波部萬餘騎攻打章羽縣，看樣子是準備破城。”
    側麵的門開了，怡娘披著衣裳出來，見楊玄和曹穎麵色凝重，就喊道：“都起來。四娘子，給郎君弄了濕布巾來，快些。”
    楊玄飛快洗漱，隨即去了前麵。
    幾個軍士站在大堂外，聽到腳步聲回頭。
    “見過楊明府。”
    為首的軍士叫做鄭武，他毫不猶豫的跪下了。
    “扶起來。”
    楊玄走進了大堂。
    鄭武被架起來，想到縣丞謝如交代的話，心中就有些絕望。
    ——杜明府得罪過楊玄，所以此行務必要悲痛些，說的嚴重些。
    謝如當時就苦笑，“罷了，已經很嚴重了，無需你添油加醋。一句話，盡力而為，若是請不到援軍，老夫也不會怪罪你，去吧。”
    鄭武進了大堂。
    此刻天色昏暗，大堂裏更是如此。他看了一眼堂上，昏昏暗暗中，楊玄看著就像是一尊木像。
    楊玄開口，“杜輝那邊怎麽說的。”
    鄭武說道：“前日下午，基波部出動萬餘騎突襲章羽縣，準備攻城。小人奉命前來求援，懇請楊明府不計前嫌，救章羽縣於水火之中，小人……”
    噗通！
    鄭武再度跪下，“若是看不到太平援軍，小人寧可死在太平縣城中。”
    他的眼中全是絕望和決然。
    楊玄默然良久。
    曹穎說道：“北遼上次大敗，自然要找回麵子。驅使三大部出擊，這是必然之事。上次瓦謝部圍城便是如此。此次基波部攻打章羽縣也是如此。”
    鄭武有些絕望的看著昏暗中的楊玄，說道：“懇請楊明府看在都是陳州麾下的份上，救我章羽縣。”
    老賊嘀咕道：“咱們就這點人馬，去救援，弄不好就是有去無回。”
    鄭武：“……”
    太平軍的編製不過一千，就算是把編製外的加起來也就兩千餘。留下防禦的人馬，楊玄能出兵一千五就算是不錯了。
    一千五百人去攻擊一萬餘騎兵……
    鄭武的臉有些潮紅，“小人願作前驅。”
    他願意第一個戰死，用自己的屍骸為太平軍鋪路。
    一個人的前鋒，悲壯是夠悲壯了，可毫無用處。楊玄說道：“你先出去。”
    這是要商議，而不是斷然拒絕。
    鄭武心中生出了希望，跟著出了大堂。
    老賊弄來了蠟燭，點燃後，光暈緩緩散開。
    在晨曦之前，天光有些明暗不定，燭光顯得格外的昏暗。
    楊玄沉默著。
    良久，他起身走了出去。
    外麵，聞訊而來的錢吉和甄斯文等人都在等待楊玄的決斷。
    去，還是不去！
    楊玄止步，看著眾人。
    “叫醒將士們。”
    鄭武毫不猶豫的第三次跪下。
    “楊明府高義，小人代章羽縣軍民多謝了。”
    楊玄和曹穎回後宅更衣。
    “郎君，此次救援可視情況而定，不能硬打啊！”
    “應該撒手不管。”老賊覺得杜輝那等人死了活該。
    曹穎點頭，讚同這個看法，“尋個借口，譬如說發現瓦謝大軍的痕跡，如此不出兵誰能置喙？就算是臨安知曉了並無瓦謝大軍又能如何？一兩千攻打萬餘人，如何打？”
    他話鋒一轉，“郎君與杜輝有齟齬，此刻率軍去求援，這便是義無反顧，此後杜輝見到郎君就得低一頭。
    別忘了，杜輝升遷的呼聲不小。此次郎君出兵救援後，不管後續如何，杜輝都沒臉和郎君爭奪升遷的機會。”
    “原來如此！”老賊沒想到官場的彎彎繞那麽多，“如此郎君就能威望大增，還能少一個升遷的對頭，妙啊！”
    曹穎含笑道：“官場便是如此，借勢是最要緊的。”
    楊玄止步。
    “我想了許久，萬般理由最終隻是一句話。”
    曹穎和老賊止步。
    章四娘拿著橫刀過來了。
    楊玄接過橫刀，回身道：
    “我隻是無法坐視。”
    ……
    陳州。
    急促的馬蹄聲一直到州廨大門外才減緩。
    一個小吏被幾個軍士簇擁著，喊道：“急報！”
    “隻許進去一人。”守門的軍士警惕的指指邊上，示意幾個軍士去那邊。
    小吏急匆匆的進了州廨。
    劉擎和盧強等人正在商議事情。
    “使君，章羽縣急報。”
    劉擎點頭，小吏被帶了進來。
    “使君！”
    小吏惶然道：“基波部萬餘騎攻打我章羽縣縣城。”
    盧強一怔，“瓦謝部攻打太平，基波部攻打章羽，赫連春的手筆那麽大？”
    他看著劉擎，“使君，必須馬上發兵。不過還得多派斥候偵探，以免臨安被人趁虛而入。”
    “竟然是基波部！”劉擎一拍案幾，“一萬餘攻打章羽縣，城中也就是兩千人，老夫就怕來不及。不過必須出兵。”
    盡人事聽天命！
    韓立起身，“下官這便去調遣。”
    劉擎點頭，“速去。”
    等韓立走後，盧強說道：“使君，杜輝不乏機變，若是他令人去左右求援。左邊是宣州，路程較遠，可也比臨安出兵快，不過宣州要出兵就得上官許可，麻煩。”
    “你想說什麽？”劉擎握著水杯，手背上青筋直冒，“說話大氣些。”
    “太平。”盧強壓低了聲音，“一萬餘騎攻打章羽縣，杜輝怕是撐不住幾日。使君，就算是咱們這邊出動援兵，可援兵尚未趕到，章羽縣怕是已經沒了。唯有就近求援。”
    “太平距離章羽是很近，快馬一日多就能到，可……”劉擎突然罵道：“杜輝那條老狗，不知是被誰攛掇，從楊玄到了陳州開始，就不斷撩撥他，給他下絆子。
    狗曰的，好處沒吃著，如今卻被人打了悶棍，蠢不蠢？蠢不蠢？”
    咆哮聲中，州廨的官吏麵人人肅然。
    若是章羽縣被攻破，陳州和三大部的局勢就會大變。
    三大部甚至能長驅直入，襲擾臨安。到了那時，陳州處處烽煙，整個北疆弄不好都會被卷進來。
    杜輝給楊玄下絆子的事兒人人皆知，此刻章羽縣被萬餘敵軍圍困，楊玄麾下不過兩千餘人，去救援很可能是肉饅頭打狗，有去無回。
    所以楊玄尋個借口不去，誰也不能說什麽。
    盧強等劉擎的火氣消散些後，說道：“楊玄不救援老夫以為並無過錯，可總得有人為此做些什麽。下官請命領軍前去。”
    “你想作甚？”劉擎問道。
    盧強的眼中多了一抹恨意，“基波部若是破了章羽縣縣城，我陳州豈能置之不理？若是不能報複回來，何以為人？”
    劉擎看著他，“你報複心強烈，隻是做了老夫的副手後壓製了些，今日迸發出來，老夫甚是欣慰。不過此事且等等。”
    盧強深吸一口氣，“下官以為，可向北疆請調大軍，一舉掃蕩基波部，男丁盡數為奴，女子盡數為婢！”
    殺機就像是晨霧般濃鬱。
    劉擎捂著臉搓了幾下，“這些都是遠水，遠水解不了近渴。誰能救章羽？”
    援軍出動了，劉擎親自送到城外，囑咐帶隊的張立春。
    “要小心被基波部突襲，另外，若是章羽縣還在，要不惜一切代價救援。記住，陳州不能承受章羽縣被攻破的代價，一旦消息傳來，陳州軍民的士氣會大跌。那位看似貪婪的皇叔會換一張猙獰的嘴臉，惡狠狠的撲過來。”
    赫連春看似貪婪，可一旦局勢改變，他不會有絲毫猶豫。
    但上次瓦謝部為何退軍，這依舊是劉擎心中的不解之謎。
    許多時候，當利益足夠大時，有些人會把家國當做是自己的台階，踩著這些台階去為自己爭奪利益。
    張立春點頭，“使君放心，此行下官廣布斥候，不給敵軍突襲之機。若是章羽縣還在，下官不會急促攻打敵軍。”
    “好！”劉擎放心了。
    “使君，下官去了。”張立春拱手。
    援軍出發了。
    劉擎和盧強站在城外，眼神蒼涼。
    “北疆在敵軍的鐵騎之下顫栗，長安卻在歌舞升平。記得數年前老夫去長安，一路看到那些失地的百姓流離失所，慘不忍睹。可到了長安，老夫卻看到了驕奢淫逸。”
    “使君，慎言。”盧強搖頭。
    “慎什麽言？”劉擎罵道：“據說陛下修建了什麽梨園，整日歌舞。六宮粉黛皆廢，就寵愛一個特娘的兒媳，不要臉！”
    盧強臉頰抽搐，“是不要臉。”
    劉擎歎息，“老夫更擔心的是，君王昏聵，大唐未來會如何？”
    “使君，陛下可不昏聵。”盧強冷笑道：“別忘了張楚茂之事。”
    “那手段，確實是犀利。”想到張楚茂謀劃北疆節度使一事的始末，劉擎不禁苦笑，“陛下若是把這等犀利的手段用在民生之上，何愁大唐不強盛？”
    盧強說道：“此刻下官就想著章羽縣如何。”
    “若是能守住……”劉擎隻是想了一下，就覺得可能性不大，“若是能守住，杜輝文武雙全。”
    這樣的人，以後接任陳州要職自然合適。
    “希望吧。”
    “有數騎遠來，使君，小心。”一個將領在城頭喊道。
    “使君，還請進城。”軍士們湧了出來，把劉擎等人擋在身後。
    劉擎剛進城，就聽到喊聲，“是我大唐軍士。”
    盧強麵色劇變，“莫非別處也被攻擊了？”
    劉擎平靜的道：“若是如此，這便是大戰的開端。我等隻有傾力以赴。”
    數騎疾馳而來。
    “太平縣急報。”
    劉擎走了出來，深吸一口氣，臉上的皺紋深刻了許多，“老夫劉擎，說！”
    軍士大聲道：“明府接到章羽縣求援消息，已經領軍兩千出擊，令小人前來稟告使君。”
    盧強一拍腦門，“他竟然去了？”
    他回身，歡喜的道：“使君！”
    劉擎臉上的皺紋都舒展開來，冷著臉，“兩千人前去頗為凶險，他可說了方略？”
    身後，有人嘀咕，“老頭子果然還是最寵愛這個少年縣令。”
    “是啊！這等時候都不忘先給楊玄找退路。”
    軍士說道：“明府並未說，不過留下一句話。”
    “說！”劉擎覺得風都溫柔了許多。
    “章羽縣杜輝是對我不善，若是內部爭鬥，我定然要讓他灰頭土臉，可入侵的乃是異族。”
    劉擎點頭，“明大義，好！”
    老頭子對那個少年縣令的好感再度飆升。
    “明府最後說了。”軍士說道。
    眾人安靜了下來。
    聽著這個軍士大聲說道：
    “兄弟鬩於牆，外禦其侮！”