官方尋人，一般情況下是徑直去此人家中，在家中尋不到，那便丟下話，令家人去尋。而主動來尋的罕見，所以魏家的門子不敢輕慢，當即帶著官員進去。
    到了大堂，門子進去問道：“楊司馬可在？”
    眾人正在喝酒，聞言搖頭。陳子茂問道：“何事？”
    門子說道：“有朝中官員來尋他。”
    眾人自然也知曉這等尋到別人家來的少見，心中頗為驚訝。
    “可知何事？”薑山問道。
    門子搖頭。。
    仆婦上前，“楊司馬先前去更衣。”
    門子回身，正好魏靈兒回來，一問就說道：“子泰和阿耶去了書房說話。”
    大堂裏的人麵麵相覷。
    魏忠乃大將軍，和他們這等小輩最多是微微頷首。至於談話，那是萬萬沒有的事兒。
    當即有人去尋。
    晚些，楊玄回來。
    官員頷首，“見過楊司馬。朝中急事，請楊司馬跟隨下官前去。”
    楊玄說道：“且容我道別。”
    他隻是看了官員一眼，就知曉不是來拿人，心中一定，就進去道別，感謝了魏靈兒的款待。
    “可是何事？”張冬青問道。
    楊玄搖頭，笑道：“我也不知，不過應當不是大事。”
    他從容出了大堂。
    眾人也失去了玩樂的興致。
    別人都開始在朝中做事了，他們還在吃喝玩樂，這讓人有些茫然，也生出了些挫折感。
    楊玄也有些忐忑。
    出來魏家，他就笑著套近乎。
    可官員卻隻是隨口應和，對於公務閉口不談。
    一路竟然到了禮部，官員這才拱手，“恭喜楊司馬。”
    楊玄一怔，“不知何喜？”
    官員笑道：“此事下官卻不好說。不過此乃喜事，楊司馬隻管放心。”
    此人守口如瓶，卻又張弛有度，堪稱是人才。
    楊玄頷首，“多謝。”
    他越發的好奇了。
    一路進去，直至一間值房外。
    帶路的小吏進去。
    “尚書，楊司馬來了。”
    禮部尚書朱偉要見我？
    楊玄楞了一下。
    禮部和我並無交集，朱偉突然召見為何？
    私事不可能這麽大張旗鼓，唯有公事。
    公事……北疆和陳州，或是太平，禮部想作甚？
    和北遼談判？
    楊玄剛想到這裏，小吏出來, “楊司馬請進。”
    朱偉有一張溫和的臉。朝中大多知曉, 此人行事油滑, 幾乎從不得罪人。
    “見過朱尚書。”
    “來了？”
    “是！”
    “你對南周可有了解？”
    “下官是元州人，原先在家鄉時知曉不少南周事。”
    朱偉頷首，“說說南周與大唐之間的關係。”
    這是個大題目。
    為何問這個……出使南疆？
    楊玄的心猛地蹦跳了一下, 接著恢複平靜。
    “南周開國帝王乃陳國皇帝的侍衛，他當年帶著一個皇子到了南疆戍守, 陳國末代皇帝身死後, 他便讓皇子在南疆登基, 半年後逼迫皇子禪位，隨即南周立國。”
    這是曆史。
    “隻因南周開國帝王一直以陳國忠臣自詡, 麾下亦是如此。禪位後，他擔心麾下不滿，於是便抬高文人地位, 以壓製武人……”
    “陳國對我大唐頗為警惕, 在邊境修了許多堡寨, 這是防禦之意。”
    “如今呢？”朱偉突然問道。
    “如今……”楊玄有些頭痛。
    實話是：偽帝昏聵, 引得南周蠢蠢欲動。
    “南周那邊怕是對大唐生出了些覬覦之心。”
    朱偉眯著眼，“你知曉就好。對了, 此次朝中決議令人出使南周，緣由是發現南疆叛逆中有南周人。此去你可知曉姿態？”
    “竟然是下官嗎？”楊玄在進禮部時有些猜測，此刻得到證實後, 心中不禁一喜。
    他要升官，就必須豐富自己的履曆, 這是及時雨啊！
    出使一趟，按照大唐慣例, 若是沒有紕漏，就會升一級。
    朱偉見他麵露喜色, 覺得年輕人驟然得了這等機會，歡喜無可厚非，他告誡道：“此行重大。”
    楊玄收斂心神，“兩家鄰居是死對頭，其中一家屋子朽爛，坍塌了一段，鄰居此刻要做的不是伸手相助, 而是拿竹竿捅幾杆子。”
    “當如何？”
    “下官以為，南周有些輕視了大唐，此行當揚威，當震懾。”
    朱偉默然良久。
    “如此, 回去準備吧！新年大朝會過後就出發。”
    “是。”
    等楊玄走後，朱偉叫來了秦簡。
    “方才老夫考教了他一番。”
    秦簡清瘦的臉上多了些笑意，“劉擎說此人對外手腕頗為靈活機變，軟硬皆施。”
    “是不錯。”朱偉拿起茶杯卻不喝，“他說了一段，把大唐與南周比作是鄰居死對頭，大概意思是說，鄰居家的屋子朽爛了，隔壁的死對頭必然會趁火打劫。”
    “這話倒是沒錯。”秦簡對楊玄多了些了解。
    “屋子朽爛了。”朱偉眸色深沉，“這話……若是他發自肺腑，那便是真知灼見。若是隨口，那便罷了。”
    秦簡壓低聲音，“尚書，此等話不可說。”
    所謂的屋子，指的便是大唐。
    大唐朽爛了。
    這話禦史們經常說，但朱偉這位以老好人自居的尚書卻不能說。
    朱偉歎道：“連南周都敢衝著大唐齜牙了，可見一斑。老夫每每想及此，就會心急如焚，可卻也隻能心急如焚。”
    二人默然。
    良久，朱偉說道：“雖說楊玄手段不錯，可老夫卻擔心他手腕太過強硬，引發不測。如此，此行你也跟著去，查遺補漏。”
    “是。”秦簡是朱偉的心腹，知曉他這番話的含義。
    北遼強大，大唐在衰微，在這等時候萬萬不可再和南周徹底翻臉。
    朝中有人叫囂大軍壓境，直接滅了南周。
    可但凡知曉些情況的都隻是苦笑。
    南疆大軍看似強大，可有異族作亂為牽製。若是和南周翻臉，南周大軍北上，亂軍再裏應外合……
    南疆一旦糜爛，毫無疑問，北遼將會傾國而來。
    到了那時，大唐……危矣！
    門外有人來稟告。
    “尚書，淳於氏那邊有人求見。”
    正在為了大唐憂心忡忡的朱偉點頭。
    晚些，一個中年男子含笑進來。
    秦簡起身，“下官告退。”
    中年男子也不坐下，行禮後說道：“聽聞朝中準備令人出使南周，想來會差些人手……”
    秦簡在門外聽到這話，不禁在心中幽幽歎息。
    都什麽時候了，這群人還在想著用這等出使的機會為自家人鍍金。
    大唐在他們的眼中算是什麽？
    他莫名想到了一個詞：國家。
    國與家啊！
    一家五姓傳承多年，期間經曆了改朝換代，可依舊屹立不倒。
    國對於他們而言算是什麽？
    而從不得罪人的朱尚書又能如何？
    秦簡苦笑。
    裏麵，朱偉含笑，很是和氣的開口。
    “不差。”
    ……
    今日朝中議事，議題不少。
    其中一項就是決定出缺的中書侍郎一職。
    國丈楊鬆成起身，“陛下，臣舉薦一人。”
    皇帝眸色溫和，“哦！且說來。”
    楊鬆成開口……
    ……
    “不用去斡旋。”
    周勤和周遵父子在家中喝茶下棋。
    “中書侍郎堪稱是宰相之副，再進一步便能一窺相位，楊氏窺探已久，怕是不肯相讓。”周遵落了一下。
    “可楊氏並不能一手遮天。”周勤愁眉不展的看著自己的一塊棋有些不妙。
    “淳於氏鼎力相助。”
    “淳於氏乃世家之恥！”周勤撓撓頭，“老夫說了，這個職位是你的，必然就是你的。”
    周遵苦笑。
    管事匆匆而來。
    父子二人依舊在關注棋局。
    “阿耶，你這塊棋……”
    周勤惱火抬頭，“何事？”
    管事說道：“朝中方才決議，以郎君為中書侍郎。”
    周勤趁著兒子發愣的機會，手一鬆，棋子落下去。他順勢伸手攪和，不滿的道：“老夫方才找到了活棋的手筋，竟然亂了，哎！”
    周遵也隻是一愣，起身拱手，“阿耶高明。”
    周勤擔心兒子稍晚想複盤，就伸手把棋盤攪和的越發的亂了，“從此事中你知曉了什麽？”
    周遵說道：“皇帝忌憚楊氏之心，甚於左相。”
    “對。”周勤撫須，“一家四姓以楊氏為首，他做夢都想挑撥離間。那日一番話通過劉河傳到了鏡台和皇帝的耳中，他會如何想？”
    “在一家四姓中打入楔子。”
    “沒錯，大郎，切記以後在朝中莫要事事以楊氏馬首是瞻，否則你走不遠。”
    周遵凜然受教，“與走不遠相比，我更擔心的是周氏成為楊氏的附庸。”
    周勤不禁大笑，“哈哈哈哈！你能想到此，為父還有什麽不放心的？”
    沒有誰甘願做誰的附庸，一家四姓內部同樣充斥著明爭暗鬥，隻是楊氏勢大，所以才掩下了那些矛盾。
    周勤一番話，通過家中的內奸傳到了宮中，皇帝自然樂意於在一家四姓中製造些不和的苗頭。
    “楊氏會不滿。”周勤衝著兒子挑眉。
    周遵笑道：“我還是那句話，周氏要學會對楊氏說不，否則便是附庸。”
    周勤頷首，“老夫看來可以進墳墓了。”
    周遵跪坐在席子上，聞言身體前俯，“阿耶這話令孩兒惶恐。”
    周勤歎道：“老夫老了，可憐還是未曾看到阿寧成親。”
    原來是為了此事？周勤滿頭黑線跪坐起來，“阿耶，我在想，那小子興許也不錯。”
    周勤冷著臉，“周氏千嬌百寵長大的小娘子，便要嫁給一個毫無根基的鄉下小子嗎？”
    周遵說道：“阿耶，那小子頗有前途，手段也了得，家中幫襯一番，此後便是兩利之局啊！”
    周勤捶打案幾，“想到阿寧要跟著那小子去北疆，老夫就心疼。”
    周遵苦笑，“阿耶，要緊的是阿寧那邊。”
    那個孫女兒是個倔的。
    周勤剛想開噴，卻見管事在旁欲言又止，就喝道：“有事快說！”
    管事欠身，“朝中也決議了一事，由陳州司馬楊玄出使南周。”
    ……
    楊玄發誓自己從未奢望能作為使者出使南周。
    這是一個鍍金的職位。
    隻要此行不是太糟糕，回來就能飛升一把。
    這等好事那些權貴會放過？
    楊玄萬分不解。
    他一路晃蕩，準備去國子監。
    “楊司馬！”
    前方有人拱手。
    楊玄一看，“是石將軍啊！”
    石忠唐笑道：“今日倒是有緣。”
    阿史那春育說道：“我家將軍如今已是雲麾將軍了。”
    這是飛升。
    楊玄笑道：“恭喜。”
    石忠唐說道：“今日梁郎中請酒，楊司馬可一同來。”
    貴妃的大腿雖然細嫩，也粗大，但楊玄卻堅定了鬆開的心思，“我今日卻是不便，來日吧。”
    二人拱手道別。
    石忠唐徑直去了梁靖府中。
    席間，他提及了見到楊玄之事。
    “不提此人。”楊玄回長安至今，依舊沒來請見，讓梁靖不滿之極。
    有人笑道：“楊玄此人老夫知曉，當初便是靠著娘娘與梁郎中方能飛黃騰達，如今卻翻臉不認人，可恥！”
    有人腹誹：去北疆流放地為官也算是飛黃騰達？
    這話無恥！
    但梁靖明顯多了些釋然，顯然這番話說到了他的心坎上。
    石忠唐心中一怔。
    原來楊玄此人與貴妃和梁靖有交情？
    他仔細回想了一番自己和楊玄的交談過程，並未有什麽問題，心中一鬆，就舉杯道：“娘娘與舅父對我恩重如山。”
    石忠唐歲數比梁靖還大，竟然口稱舅父。有人覺得此人無恥，有人覺得這是異族人不知禮節，唯有梁靖舉杯暢飲，大笑不止。
    更有人讚道：“楊玄此人無禮，梁郎中卻豁達，不與其計較，這份心胸讓下官欽佩不已啊！”
    這話無恥到了極點。
    ——楊玄救過貴妃，不曾做過對不起這對兄妹的事兒，僅憑著楊玄疏離了他們就出手，這是什麽？
    畜生！
    所以，這個馬屁拍的堪稱是無恥之極。
    梁靖最近頗為春風得意，皇帝幾度誇讚，有一次竟然說他有宰相之才，頓時引發了朝野關注。
    未來的宰相！
    眾人舉杯，一番痛斥，仿佛楊玄罪大惡極。
    有人來稟告。
    “中書侍郎是周遵。”
    咦！
    眾人不禁愕然，覺得楊氏不應該會丟掉這個職位。
    隨即一番猜測。
    “朝中令人準備出使南周。”
    這事兒關係到南疆大局，梁靖最近在拉攏石忠唐，就問道：“使者是誰？若是相熟的，回頭請了來，一起飲酒。”
    石忠唐急忙道謝。
    “多謝舅父。”
    來人說道：“陳州司馬，楊玄。”