太學博士聽著品級高，可就是個教書先生，哪怕是教授皇子，那也是教書先生。
    所以楊玄寧可裝病在家，也不肯應承。
    “哪有你挑揀的餘地？”
    羅才的語氣很嚴厲，楊玄心想我該裝什麽病……此行積勞成疾，還是說在北疆積攢下來的傷病。
    好歹也能提醒一下羅才，眼前的年輕人勞苦功高，不能用個什麽太學博士就打發了。
    “老夫反對。”
    羅公，回頭給你弄個牌位，早晚三炷香……楊玄感激不盡，“多謝羅公。”
    “太學博士必是鴻儒，你就是個你野路子，去了會教壞那些學生。。”
    “羅公高見。”
    這年輕人臉皮也磨礪出來了……羅才微微頷首，“有人說你對天文地理頗為熟悉，建言讓你去做太史令。”
    “這誰說的？”太史令不是神棍嗎？
    “有人建言讓你做太常丞。”
    太常寺執掌宗廟禮儀，這就是個閑職！
    “或是……左春坊中允。”羅才慢條斯理的道：“太常丞乃從五品下，你原先是州司馬，這算是簡拔了。而左春坊太子中允乃從五品上，更是皇恩浩蕩……”
    太常丞是個坑爹的職位，不該是宗室或是那等穩重的老臣來擔當嗎？
    這特碼的為啥看中了我？
    至於太子中允……這是太子近臣。
    大唐的太子不同於以往，也有自己的一個小朝廷，就類似於以後的什麽影子內閣。大唐三省六部製，三省乃是中書，門下，尚書。而東宮也有一個小規模的三省。左春坊就職比門下省。
    而太子中允大致就相當於以往的黃門侍郎。
    這個職位堪稱是太子近臣，以後太子飛升登基後，妥妥的重臣。
    但！
    太子如今在東宮活的和鵪鶉似的，做他的近臣風險另說，沒前途啊！
    楊玄心中念頭百轉，羅才依舊慢條斯理的道：“太常寺年輕人大概是不想去，如此便隻有一個太子中允之職。年輕人，可喜歡夏季？”
    楊玄下意識的點頭。
    “可喜歡百花開放？”
    “喜歡。”
    “可知曉花樹如何種下，如何發芽，如何生長，如何綻放嗎？”
    “……”
    “回去仔細想想。另外，長安最近沒有適合你的出缺。”
    這就是說，你要麽隻能屈就某個品級不高的職位，苦苦等待出缺。要麽就在這兩個職位中選一個。
    “許多時候，一拖……就蹉跎了。”
    羅才的話說的平淡，但卻宛如驚雷。
    宦海行舟，不進則退。
    楊玄懂了。
    出了吏部，他在街上溜達著。
    太常寺是萬萬不能去的,太子中允看似品級高,可太子遲早要完……
    他在冥思苦想著。
    此刻無比懷念曹穎,有老曹在，起碼能多一個參考。
    ……
    何歡留了短須，看著成熟了許多。
    身邊的幕僚在說著：“……此行據聞在南周葉城時,使團遭遇了數千反賊，正是那楊玄出手指揮力挽狂瀾。”
    “他本是武夫。”何歡淡淡的道。
    幕僚停頓了一下,“隨後回到汴京,楊玄挾勢施壓,南周不但致歉，更令布匹降價三成為賠禮。”
    “功勞不小。”何歡問道：“朝中準備給他何職？”
    “說是太常丞與太子中允。”
    “太常丞……”何歡笑了笑,“那地方有趣。”
    “可不是。不過此事還難說。”
    “太子中允更有趣。”
    “郎君所言極是。”
    “他會選什麽？”
    “楊玄去了吏部，可此事誰都幫不了他。”
    何歡笑了笑，走出門外。
    “久違了。”
    ……
    知了叫的人心煩意亂,楊玄坐在屋簷下吹風。
    老賊坐在另一側,王老二去了前院。
    怡娘在屋裏說道：“郎君,太子朝不保夕,去了東宮，就怕被牽連。”
    老賊說道：“可最近幾年應當無恙。”
    “就怕被當做是太子一黨。”怡娘對這等黨爭頗為警惕。
    楊玄在思索,“太常丞看似尊貴，可實則便是個清水衙門。要命的是，進去之後,再想出來就難了。”
    怡娘點頭，“沒錯。”
    老賊也有些頭痛,“一個是前途無亮，一個是危機重重。娘的！不好選啊！”
    怡娘默然良久,“實在是不行……長安萬年兩縣的縣令也該死一個了。”
    “怡娘……”老賊覺得脊背發寒，再一想怡娘的身份,“宮中爭鬥如此險惡嗎？”
    “你以為呢？”怡娘淡淡的道：“當年宣德帝在時，後宮之中就出過亂子。連陛下的女人也不消停。深宮之中，誰心慈手軟，誰死的最快。”
    “說的沒錯。”綠燈閃爍，“古代著名的賢後，那手段可不是一般人能想象的。小玄子，要不……裝病吧！”
    “裝病如何？”楊玄問道。
    怡娘搖頭,“除非有人為郎君撐腰，否則一旦裝病，錯過了這一趟，那些出缺的職位都有人守著,輪不到郎君。”
    楊玄起身走下台階。
    院子裏有怡娘種下的花樹，剛發芽。
    嫩芽看著生機勃勃，讓人不忍觸碰。
    怡娘走了出來，見他蹲在花樹前，說道：“當初種下時，還想著能否熬過這個冬季。沒想到竟然熬過了。”
    老賊說道：“冬季越冷，死的害蟲就越多。隻要種子能熬過去，到了來年春天，就會長得越茂盛。”
    楊玄輕輕觸碰了一下嫩芽，嫩芽顫動著，看似柔弱，根係卻已紮進了泥土之中。
    ……
    東宮。
    天氣有些熱，但太子依舊不讓宮人來扇扇子，一人坐在空蕩蕩的殿內發呆。
    那一雙曾經的劍眉顯得有些零亂，高高的鼻梁略顯單薄,一雙眸子呆滯，而嘴唇卻緊緊抿著。
    腳步聲傳來,馬奇出現在殿外。
    “殿下,鍾先生來了。”
    那雙呆滯的眸子活泛了，“請進來。”
    須發斑白的太子詹事鍾遂進來了，身為東宮首領，他卻頗為恭謹，行禮後，太子笑道：“先生何須多禮，快坐。來人，取了冰來。”
    鍾遂坐下，“無需冰，熱茶即可。”
    太子點頭，馬奇躬身退到殿外。
    “殿下。”鍾遂看著太子，“左春坊那邊出缺了一個中允。”
    太子笑了笑，“孤這裏是龍潭虎穴，誰肯來？”
    太子的處境百官無人不知，宮中人更是知之甚深。而作為太子詹事，鍾遂為此上疏皇帝，為太子辯駁，可毫無用處。
    於是鍾遂便知曉，在皇帝的眼中，太子就是個玩意兒。
    但，玩意兒的頭上頂著一個國儲的帽子，若是帝王出了岔子，太子便是繼位者。
    所以！
    “殿下，要忍！”
    太子抬頭，“孤忍了許久了。”
    “還得再忍！”
    “需忍到幾時？”
    “忍到天明！”
    “他就如同是一頭老貓，孤就像是一隻可憐的幼鼠，他戲弄著孤，以為消遣。何時他尋到了新的消遣，也就是孤消亡之時。”
    “殿下仁慈，當有天意！”
    “可老天最喜惡人。你看看他，作惡多少？可依舊高居九五。”
    “殿下慎言。”
    太子突然笑了起來，“先生信不信，孤此刻說什麽，就算是說要謀反，他依舊會無動於衷。他舍不得孤這隻幼鼠啊！哈哈哈哈！”
    鍾遂麵色複雜的看著狂笑的太子，知曉這番話一個字都沒錯。
    “他在尋到新樂子之前，孤高枕無憂！”
    看似活的苟且的太子，卻格外的睿智。
    “殿下，臣……”
    鍾遂低下頭。
    有水滴垂落。
    太子喘息著，“先生何苦為了孤傷感。孤此生就是如此了，先生卻被孤帶累，以至於兒孫大才，卻宦途艱難。”
    鍾遂搖頭，抹了一把老淚，“世人皆苦，位高非福。”
    太子一怔，“是啊！位高非福。若是讓孤重新選，孤寧為一販夫走卒。”
    鍾遂收斂心神，“太子中允俞獻去了。”
    太子深吸一口氣，微笑道：“孤記得他前日還好好的。”
    “他積勞成疾，因公去了。”
    “孤想聽聽實話。”
    “俞獻與婦人偷情，被婦人夫君發現，被那人連捅了數刀……捅死了。”
    “果然是積勞成疾。”
    “殿下，東宮本就風雨飄搖，若是俞獻之事暴露，殿下也會被質疑。”
    “新人為何？”
    “在調配。”
    “可有人選？”
    “說了幾個，有一家四姓的，也有旁人，其中一人倒是有趣。”
    “誰？”
    “剛出使南周歸來的使者楊玄。”
    “此人如何？”
    “說是北疆悍將。”
    “悍將？”
    門外馬奇高聲道：“殿下，方外高人已至。”
    太子微笑起身，“孤去了。”
    “殿下辛苦。”
    殿外，一群方外人正在等候。
    “開始吧！”太子笑的謙遜。
    立神像，架大鼎，燒紙錢……
    點燃香燭，煙熏火燎的讓人難受。
    大鼎前擺著一個蒲團，太子就跪在蒲團上。
    僧道們在邊上列隊以待。
    為首的拿起經文，“殿下，開始了。”
    於是僧道開始念經。
    太子不跟著念，而是祈福。
    “今日良辰，孤設壇於此，漫天神佛享用之餘，還請護佑大唐，護佑阿耶……”
    邊上的內侍在聽著，他是內宮中人，奉命來監督太子今日祈福。
    煙火被風一吹，吹的內侍眼睛都睜不開，趕緊退後幾步。
    太子看著那雙腳離開，嘴唇微動：“懇請漫天神佛出手，讓李泌老狗死無葬身之地，死後永不得超生……”
    內侍再度上前。
    太子抬頭。
    此刻正好一股風吹過，把大鼎裏的香火吹向了太子。
    煙熏火燎中，太子淚流滿麵。
    一個道人見到了，讚道：“殿下的孝心感天動地！”
    ……
    今日太子祭祀，皇帝依舊歌舞。
    他敲打著羯鼓，看著貴妃在前方舞蹈，心情愉悅之極。
    外麵，韓石頭站在柱子旁，看似木然，實則周圍的風吹草動都瞞不過他。
    王守來了，遞上一張紙。
    “使團此行的消息。”
    韓石頭伸手接過，王守看著他，“你在宮外的宅子昨夜進了賊。”
    韓石頭淡淡的道：“那宅子中並無錢財，去了何用？”
    王守眯眼看著他，“這人活著就該有個喜好，或是錢財，或是女人，或是什麽。可你一不愛財，二不好女人，那你好什麽？”
    宮中的內侍也會和宮女結伴度日，和外麵的夫妻一般。剛開始有人被處置，可後來卻發現無法禁絕。
    宮深似海，那些內侍宮人的日子孤寂的讓人發瘋。若是不疏導，弄不好就會發生些令貴人們不樂意看到的事兒。
    所以至此後，宮中就放開了對內侍和宮人之間的管束。
    皇帝有天下美人睡，內侍和宮人們隻求有個伴，能互相扶持著走完這段誰特麽都不願意走的歲月。
    韓石頭看著王守，“咱也有喜好。”
    “是何喜好？”
    “看著你在咱的麵前彎腰，樂嗬！”
    王守麵色鐵青，目視著韓石頭進去。
    “陛下。”
    皇帝沒抬頭，依舊敲打著羯鼓。
    貴妃猛地一個彎腰，那身段讓皇帝不禁鼻息咻咻。
    隨即貴妃起身告退。
    韓石頭看著她的背影，心中微動。
    這個女人看似純真，可宮中純真的女人早就死光了。如此，能把純真演繹的如此動人，手段了得啊！
    “何事？”皇帝問道。
    “鏡台送來使團出使南周的消息。”
    “簡略說說。”
    “是。”
    韓石頭仔細看了一會兒，說道：“使團在南疆遭遇叛軍攻擊，擊退。”
    “那些叛逆想用這個來向朕示威？還是南周人的手段。”
    “說和與南周人脫不開關係。”
    “如此，南周這是不想讓使團去汴京……”皇帝捂額想了想，“南周最近發生了什麽？”
    “年胥令孫石等人行新政，反對者眾多。”
    “嗯！這是不想讓使團看到那等亂象，更擔心兩邊的人會利用使團，怯弱！”
    “是！”韓石頭繼續說道：“到了汴京後，使團被安排去地方，說是遊曆。”
    “年胥沒那麽好心，唯一的可能便是想用這一路的繁茂來告訴朕，南周繁華，錢糧多不勝數，若是朕想咬一口，就得做好崩掉滿口牙的準備，有趣！”
    “在葉城附近遭遇了數千反賊。”
    “哦！”皇帝明顯來勁了，有些幸災樂禍，“反賊？”
    “是，隨後使團一行被困葉城。”
    “南周軍隊實力如何？”
    “三百禁軍騎兵被反賊一掃而空，隨即攻城。”
    皇帝微微眯著眼，“禁軍果然糜爛了，隨行的文官如何？”
    “隨行的文官被嚇的魂不附體，主動請正使指揮防禦。”
    “哈哈哈哈！”皇帝不禁大笑，良久喘息問道：“如何？”
    “使者指揮若定，以少擊多。擊潰反賊！”
    “好！”皇帝笑道：“使者是誰？”
    “原陳州司馬，楊玄。”
    “幹得不錯，南周此次算是知曉了大唐的威嚴，更是有三成布價為補償……他所任何職？”
    “如今還沒定。”
    “問問。”
    韓石頭令人去打探。
    “說是最近出缺了太常丞與太子中允。”
    “太常丞是個養老的職位，這等年輕人去了，天下人會說朕薄待功臣。”
    皇帝起身，“太子在作甚？”
    “殿下在祈福。”
    “楊玄此人……誰的人？”
    “此人原先救過貴妃娘娘。”
    “朕想起來了。如此……令他去東宮。”
    韓石頭笑道：“從州司馬到太子中允，這堪稱是簡拔。此人當對陛下忠心耿耿才是。”
    皇帝淡淡的道：“太子那邊的人許久未曾動過了，讓此人去，看看那個爛泥潭中能蹦躂起幾條魚蝦。”
    握著記錄了消息的那張紙的手，輕輕一鬆。
    那雙常年冷漠的眸子中，浮現了一抹歡喜。