周勤的日子其實很不錯。
    家中的小事兒他不管，其它事兒有周遵，唯有關係重大的事兒他才會幹涉。
    等周遵回家後，會主動把今日朝中的大事兒給他說一遍。
    其實這些消息周氏都能獲取，但周勤卻喜歡聽兒子說。
    周遵也從不提醒老父，家中還有專門打探消息的好手，自己每日都來後院匯報。
    “……楊鬆成今日和左相爭執,為的是長安周邊的水利。”
    周勤幹咳一聲，這是要發表意見的意思。
    “長安周邊河流多被貴人築壩截流，用於舂麥粉，可這一節流，百姓的田地卻無法灌溉，這些年沒少有人彈劾此事，可卻不了了之。”
    周遵歎道：“築壩截流的多是王公貴戚，誰敢動他們？”
    “對了,阿寧可有書信來？”周勤問道。
    “她遣人送了些北疆的特產,阿耶你沒收到嗎？”
    “老夫這兩日不想出房間。”
    “阿耶莫要貪涼。”
    周遵有些擔心，“阿寧說，子泰在陳州施政頗為順遂，還和三大部以及潭州那邊做了一場，有驚無險，算是度過了就職以來的第一個難關。”
    “還好。。”周勤心中一鬆，“北疆那邊治理倒是其次,首先還是要守土,讓北遼無隙可乘。他能度過這個難關，可見才幹不俗。哎！老夫就說，阿寧當初怎會看中這麽一個鄉下小子,原來目光深遠呐！”
    周遵莞爾，“阿寧如今在臨安的日子也頗為不錯,每日能出來看看那些草原商人帶來的藥材,好的就買了。不過許多人不收錢,她很是苦惱。”
    “哈哈哈哈！”
    父子二人一陣大笑。
    “那裏如何？”周勤指指皇宮方向。
    “太子幽閉東宮，皇帝那邊倒是看不出什麽,不過這陣子越王和衛王送禮物的次數頻繁了些。”
    “這是在野望東宮。”
    “是。不過衛王是有些執拗了。”
    周勤點頭，“皇帝不可能會廢掉楊氏出身的皇後，否則他早已立了貴妃為後。不是嫡子的衛王先天不足。”
    這時候講求的是一個名正言順，皇後的的兒子天然就是太子的人選，而那些臣子也會高看他們一眼。
    “沒有背景的皇後，她站不穩。”
    周遵一句話就揭開了這裏麵的奧妙。
    皇後身後必然有一股勢力支持，否則她站不穩。
    而嬪妃就不同了，擁有大背景的家族不會把自己的女兒送進宮中做嬪妃。
    要做，就做皇後！
    寧為雞頭，不為鳳尾，這個道理古今通用。
    周遵突然笑了笑，“如今東宮近乎於虛懸，皇子們為此百般謀劃，竟然讓皇帝身邊的韓石頭備受人矚目。”
    “一人得道，雞犬升天罷了！”周勤有些不屑的道。
    “阿耶莫要小看了此人。”周遵說道：“皇帝善於操弄權術，韓石頭能在他的身邊待了這些年，更是得了重用，可見此人有他的長處。”
    “閹狗罷了！”周勤對內侍沒什麽好感。
    ……
    偏殿內，先生正在授課。
    敬王李博坐在下麵，看著沒精打采的。
    先生見了惱火，晚些教授完畢，就去尋了上官訴苦。
    “那敬王壓根就沒怎麽聽講，若是一年半載後陛下問了他的學問，老夫該如何？”
    “此事我去稟告。”
    這是皇帝家事，所以轉到了韓石頭這裏。
    韓石頭進了梨園。
    一進去就聽到咿咿呀呀的聲音，樂曲聲也不絕於耳。
    “陛下何在？”
    韓石頭問了一個內侍。
    內侍討好的笑了笑，“陛下和娘娘說是去吹吹風。”
    他指指後麵，“就在水池邊。”
    韓石頭緩步過去。
    皇帝和貴妃並肩站在亭子裏，看著前方的水池。水池邊有幾隻白鶴，白鶴緩緩抬起腿，腦袋動動，這才踩下去。
    “有趣！”貴妃笑道：“看著頗為神駿，若是再大些，二郎，可能坐著飛升？”
    皇帝莞爾，“到時候朕與你一起飛升。”
    韓石頭站在側後方，一言不發。
    許久，皇帝說道：“回吧！”
    “好！”貴妃乖巧的先走了。
    韓石頭這才近前。
    “何事？”皇帝從邊上的碗中抓了一把魚食丟進水池裏。
    大大小小的魚兒瘋狂聚攏，水麵上熱鬧非凡。
    一條魚甚至躍出水麵，身軀矯健的彈動幾下，仿佛是在向皇帝行禮。
    “陛下，敬王的先生來報，敬王讀書頗為懶散。”
    皇帝漫不經心的道：“知道了。”
    他拍拍手，把魚食拍落，看著那些魚兒爭食，笑道：“這魚活什麽？就是活一頓飽飯，吃飽了，便萬事不關心。”
    皇帝回身走出亭子，“許多時候朕也想萬事不關心，可江山社稷就在朕的手中，難道還能舍棄了？”
    韓石頭隻是笑了笑，沒接茬。
    皇帝緩緩而行。
    “太子那邊如何？”
    “每次送食物進去，都能吃完。”
    “他倒是好胃口。”
    “東宮那邊可穩妥？”
    “東宮如今人心浮動，不少人在尋路子，想調離東宮。”
    “人總得有事做，否則便會胡思亂想。”
    皇帝丟下這句讓人莫名其妙的話就走了。
    晚些，敬王李博被叫了來。
    “見過阿耶。”
    李博一雙眸子咕嚕嚕亂轉，一看便是不安分的孩子。
    皇帝笑道：“聽聞你最近讀書不用功？”
    敬王搖頭，“阿耶，我每日讀書辛苦，隻是先生想多教我些，我不肯，先生就冤枉我！”
    尊敬師長，這是規矩，可敬王卻出言誹謗自己的先生。
    皇帝冷冷的道：“大膽！”
    敬王跪下，渾身顫栗，“阿耶別罰我！”
    “跪兩個時辰。”
    兩個內侍把敬王帶走了。
    兩個時辰後，敬王保持著下跪的姿勢，被抬到了明妃那裏。
    再大些，他就要離開後宮了。
    “這是怎麽了？”
    明妃問清了情況後，又埋怨了敬王半晌。
    躺在自己的床上，敬王雙手枕著腦後，一雙眼睛瞪得老大。
    “我若是好生讀書，怕是沒個好結果。”
    “太子若是和我這般廢材無用，哪會被幽禁在東宮？”
    “阿娘曾說過，太子便是因為背後的勢力太強，所以倒黴了。”
    “太子背後勢力強大才會倒黴，如今東宮空著呢！連宮女都知曉衛王不可能，就剩下一個越王，這時候若是有人誇讚我聰慧聽話，不隻是阿耶要弄死我，怕是越王和皇後也想弄死我。”
    “所以啊！保命要緊。”
    他閉上眼睛，嘴裏念念有詞。
    “……天子以下建旃之者，幹首皆注旄……”
    若是先生在側，定然會一臉見鬼的表情。
    這位頑劣的敬王，竟然在背誦他白天教授的功課。
    下午，皇帝這邊準備吃晚飯，後續並未安排什麽事兒。
    “陛下，奴婢今日出宮住一宿。”
    皇帝點頭，“對了，你那對食是焦慧吧？”
    “是。”韓石頭抬眸，眼中有些難為情之意。
    貴妃笑道：“竟然還會害羞？”
    皇帝笑道：“他是人，如何不會害羞？去吧！”
    韓石頭告退。
    幾個內侍在門外行禮。
    頷首後，韓石頭離去。
    身後，一個內侍說道：“韓少監鐵麵無私，若非和焦慧做了對食，真像是不食人間煙火似的。”
    “是啊！這人沒了欲望，那還是人？”
    “所以啊！是人就有弱點。”一個內侍作睿智狀。
    “這話有些意思。”
    韓石頭一路出宮，就這麽緩緩而行。
    一個錦衣男子在側麵止步，有人認出了他，“是駙馬黃林。”
    黃林行禮，“見過爺。”
    韓石頭止步回禮，“見過駙馬。”
    黃林笑道：“爺這是回家？”
    “是。”
    黃林歎道：“百姓都回家了，爺才將出宮，可見辛苦。”
    韓石頭隻是微笑。
    隨即分手。
    如今他在宮中威勢越發的重了，駙馬們見到他都稱呼為爺，公主和皇子見到他稱之為阿翁。
    他的家靠近皇城，一路到了家門外，輕輕叩門。
    門開，仆役張柳歡喜的道：“阿郎回來了。”
    韓石頭點頭。
    “郎君。”焦慧出來了，身材頗為豐腴的她笑吟吟的道：“還以為今日郎君不回來了，於是奴就讓廚房少弄些飯菜。張柳快去廚房說說。”
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    “咱也吃不了多少，不用折騰。”
    韓石頭進了屋裏。
    焦慧給他弄了熱茶，問道：“今日事可多？”
    “不多。”
    “那就好。”
    焦慧原先是宮中的女官，知曉許多事不能打聽。
    二人吃了晚飯，就說些閑事。
    到了晚上，韓石頭起身，“歇息吧！”
    二人各自分開。
    從做了對食的假夫妻開始，二人就從未同床共枕過。
    宮中那些地位高的內侍都有自己的對食，有的還不止一個，為此幾個宮人爭風吃醋，鬧得不可開交。
    有了對食，晚上睡覺對於內侍們來說就是一次考驗。
    身邊躺著女人，男性的慣性思維就該動動，對吧？
    可你一旦動了，身體裏的火氣卻沒地方消散。
    於是一夜無眠，第二日神思恍惚，火氣十足。
    焦慧知曉這個，所以也不奇怪。
    躺在床上，韓石頭把今日的所見所聞在腦子裏過了一道。
    第二日早早起床。
    “郎君。”
    焦慧也算是賢惠，原先在宮中事多，到了宮外後，她搖身一變，就變成了一個貴婦人，日子過的逍遙自在。
    “早飯不錯。”韓石頭讚道。
    焦慧笑道：“奴知曉郎君要伺候陛下，不好吃湯水多的食物。”
    這便是相知。
    吃完早飯，焦慧幫他換衣裳。
    “郎君，有個事，奴一直好奇。”
    “何事？”
    “宮中人都知曉太子完了，陛下怎地還沒心思準備另立一個呢？”焦慧拍拍他後裳處的皺褶，“不是奴不知曉規矩，可郎君想想，此刻再不立太子，等以後……陛下老了，可有精力去調教太子？”
    所謂帝王之學，都是帝王和太子之間的單獨傳授。
    皇帝的年歲不小了，在這個人均壽命有限的時代，若是皇帝明日駕崩都能稱之為高壽。
    所以，在常人的眼中，皇帝就該為了江山社稷，趕緊選一個太子，悉心教導。
    韓石頭淡淡的道：“此等事，乃帝王家事。”
    進宮後，沒走多遠，韓石頭就遇到了敬王。
    “見過阿翁。”
    敬王行禮。
    “不敢。”韓石頭側身避開，表示不敢受禮。
    敬王笑嘻嘻的道：“阿翁是去阿耶那裏嗎？”
    “是。”
    “如此，阿翁可為我說說好話。”敬王哀求道：“就說我不想讀書。”
    韓石頭看著他，“奴婢告退。”
    敬王原地看著他遠去，突然笑嘻嘻的道：“若是能不讀書，該多好？”
    身後，內侍金銀說道：“大王，小心被陛下責罰。”
    敬王回頭，眼中多了不耐煩，“責罰就責罰吧，難道還能打死我？等以後大了我就能去封地。”
    金銀原名叫做金大，被派到敬王身邊後，敬王覺得金大不好聽，就取了個金銀的名字。
    金銀笑道：“還早呢！再說，去了封地能作甚？”
    敬王得意的道：“到了封地，我想作甚就作甚。不用讀書，每日玩耍。”
    金銀笑了笑。
    回到住所，明妃剛起，慵懶的坐在榻上發呆。
    宮中的日子就是如此，看似尊貴，可和外麵的百姓比起來，卻少了許多熱鬧。
    百姓有街坊，可以扯個淡。
    嬪妃們的街坊都是死對頭，誰敢去和死對頭扯淡？
    “阿娘！”
    敬王匆匆行個禮，“我去讀書了。”
    “好好的，莫要頑皮了，小心被你阿耶責罰。”
    “知道了。”
    敬王一路小跑到了學堂。
    先生已經到了。
    “咳咳，大王坐好。”
    先生開始授課。
    沒多久，敬王又開始發呆看著外麵。
    先生忍無可忍，拍打著案幾說道：“大王再如此分心，陛下的雷霆將至。”
    他來之前和上官已經通過氣了，上官說會去求見陛下，準備給敬王來一記狠的。
    敬王衝著他做個鬼臉。
    陪侍的金銀低聲道：“大王，要小心。”
    敬王瞪了他一眼，“再囉嗦，回頭讓你去倒夜香。”
    上了一節課後，先生出去。
    敬王摸出一個油紙包，悄然走過去。打開油紙包，把裏麵的東西傾倒在先生的水杯裏，伸出手指頭攪動了幾下茶水，這才竊笑回來。
    金銀愕然，“大王，那是什麽？”
    敬王說道：“鳥屎曬幹搗成粉。”
    先生回來後，照常喝了茶水，看向敬王的眼中多了些得意。
    “陛下那邊傳話，大王準備禁足苦讀吧！”
    禁足讀書，就是不得出門一步，而且讀書若是完不成任務，禁足就會一直延續下去。
    對於孩子而言，這幾乎就是酷刑。
    敬王劈手就扔出了手中的硯台，隻是力氣小了，硯台半途落地。
    先生氣得炸裂，起身道：“不可理喻！”
    先生氣衝衝的走了。
    金銀歎道：“奴婢去勸勸。”
    “滾！”
    敬王坐在那裏，單手撐著下巴，看著金銀出去。
    “這是去告密吧！我今日越發的頑劣了，阿耶若是責罰，就說明還好，不責罰，那就是我做得對。若是賞賜……”
    那雙黑白分明的眼睛中，多了些世故。
    “若是賞賜，我就危險了，要活的再頑劣些，越壞越好。”
    先生怒氣衝衝的去告狀。
    金銀悄然到了梨園，請見韓石頭。
    “大王今日依舊不讀書，還弄了鳥屎在先生的水杯中，得意洋洋。被發現後，就用硯台砸先生。”
    “知道了。”
    韓石頭進去。
    皇帝剛起床，正在發呆。
    “陛下。”
    “石頭啊！”
    “是。陛下，敬王身邊人來報，敬王依舊不肯讀書，還弄了鳥屎在先生的茶杯中，先生惱火後，敬王衝著他扔了硯台。”
    皇帝一怔，眼中多了些笑意，“禁足五日。”
    “是。”
    “再有。”
    韓石頭止步， 欠身而立。
    皇帝說道：“賞明妃五萬錢。”
    “是。”
    韓石頭出去尋到了金銀，“繼續回去盯著。”
    “是。”
    金銀回去，沒多久就來了內侍。
    “禁足五日。”
    敬王一怔，順從的回到了明妃那邊。
    明妃又埋怨了一番。
    敬王在自己的房間裏發呆。
    “為何呢？”
    “難道真要我上進？”
    敬王撓頭，百思不得其解。
    “明妃，陛下那邊來人了。”
    一隊內侍宮人進來。
    “陛下吩咐，賞明妃五萬錢。”
    明妃若非有個皇子，早已被邊緣化了。
    但即便如此，皇帝也許久未曾來過這裏，所以，說門前車馬稀也不為過。
    至於賞賜，除去例行之外，再也沒有過。
    可今日皇帝竟然抽了……
    罪過罪過，臣妾不是故意的。
    明妃覺得這是皇帝念及了自己的好，不禁霞飛雙頰。
    五萬錢呐！
    明妃歡喜的看著錢財搬進來。
    “陛下啊！”
    人走了，明妃哽咽著，開始回憶當年和皇帝的各種情義。
    裏麵些，敬王歪頭看著虛空。
    咧嘴一笑。
    “原來，越壞越好啊！”