220年魏武帝曹操病逝，其子曹丕迫漢獻帝禪讓，立國號為魏，史稱曹魏。

    263年司馬昭為建立軍功準備篡位，發動魏滅蜀之戰，蜀漢亡。

    265年司馬昭之子司馬炎廢魏元帝曹奐自立，國號晉，史稱西晉。

    280年司馬炎發動晉滅吳之戰，滅亡孫吳，統一中國。至此三國時期結束，進入晉朝。

    291年，八王之亂開始。

    306年，益州巴氏人李雄在益州稱帝，國號“漢”，史稱成漢。

    308年，匈奴劉淵稱帝並遷都至平陽，國號“漢”，後稱前趙。

    310年，劉淵去世，其子劉聰殺新帝劉和自立為帝。劉聰、王彌及石勒趁洛陽空虛之際和兵攻破，殺害官員百姓三萬餘人，擄走晉懷帝，史稱“永嘉之禍”。

    313年晉懷帝被劉聰殺死，晉湣帝於長安繼立帝位，劉聰派劉曜持續攻打。同年張軌控製涼州，封西平公，史稱前涼。

    315年拓跋猗盧建立代國。

    316年晉湣帝投降，最後受辱被劉聰殺死。西晉滅亡。衣冠南渡，北方從此進入五胡十六國時期。

    317年，晉朝宗室司馬睿於建康稱帝，東晉建立。

    318年劉聰之子劉粲繼立，但遭靳準殺害奪權。劉曜與石勒得知後共同平亂，期間劉曜稱帝，改國號為“趙”，史稱前趙。石勒得知後也於襄國稱趙王，史稱後趙，雙方決裂。

    328年石勒西征攻滅劉曜，前趙亡。兩年後石勒稱帝，國號亦為“趙”。

    332年，石勒去世，侄子石虎秉持後趙大權。

    346年，東晉將領桓溫攻擊成漢，次年討滅，成漢亡。

    349年，石虎去世後，諸子爭位，殘殺甚烈，後為養孫石閔奪得大位。

    350年，石閔改名冉閔，建國冉魏。

    350年苻健奪下關中，建國前秦。

    352年，鮮卑慕容攻滅冉魏，冉閔兵敗被殺，慕容俊稱帝，建國前燕。

    356年桓溫北伐前燕，攻陷洛陽以及司、兗、青、豫四州，之後桓溫返國，前燕複奪回四州。

    357年，前秦苻堅繼位。

    369年東晉桓溫率軍北伐，連敗燕軍，一度進駐枋頭。前燕大將慕容垂率軍嚴防，最後追擊晉軍並大敗桓溫。戰後慕容垂聲名日盛，遭慕容評嫉恨與排擠，不得已而投奔前秦。

    369年慕容垂投奔前秦。苻堅趁勢派王猛、慕容垂率軍於隔年成功滅燕，取得關東地區。

    373年苻堅攻下東晉梁益二州。