朱振在椅子上坐下，笑著道：“不管他，說我們的事。上次畢卿家說到哪了，鹽政？展開，詳細說說。”

    曹於汴雖然很在意魏忠賢，見朱振這麽說，不敢追問，應聲坐下。

    畢自嚴仔細琢磨了一下措辭，道：“文忠公所推行的‘一條鞭法’，是‘兩稅法’發展而來，神宗朝前期，朝廷賦稅充足，各地府庫滿倉，太倉一地的米粟可支數年，三年減免各省錢糧，高達一千萬兩。文忠公去後，所施政法，皆遭廢除，不過五年，府庫耗盡，每年國庫銳減。天啟初，已然每年不足六百萬，至今，每年不足兩百萬。其中鹽政之失，最為嚴重。現今的鹽政，已然是每年隻能靠戶部賣一些鹽引，從鹽場到鹽課，轉運司等上下其手，再等入國庫，不足二十萬兩，與神宗朝十年相比，不足四十分之一……”

    文忠公，指的是張居正。

    朱振聽著，神色沉思，等畢自嚴話音落下，道：“若想整頓嚴重，將鹽稅收入國庫，卿家認為，該如何做最有效率？”

    大明國庫已經透支嚴重，支出卻與日俱增，當務之急，就是要充實國庫，迫在眉睫！

    畢自嚴麵露沉凝，默然一陣，道：“陛下，鹽政之失，不是一時之疾，想要整頓鹽政，要從鹽場開始，而後是鹽課，再到各大鹽商以及私鹽，想要重振鹽稅，得從根子出發。僅憑戶部，或者是朝廷傾力去做，未必能有效用。鹽場的鹽戶，鹽課上下的官員，各地的大鹽商，必然會處處阻撓，朝廷並非不想，而是……不能。”

    朱振眉頭一挑，旋即點頭，道：“卿家無需擔心顧忌，朕要聽的就是實話。你的意思朕懂了，我大明吏治崩壞，整頓鹽政，不是朝廷，不是戶部，也不是一個人，一批人，想做就能做到的，這個道理朕懂。”

    在完全崩壞的吏治環境下，做事的人，不但做不成，還會遭遇孤立，排擠，攻擊，構陷，往往下場淒慘。

    久而久之，沒人敢做了。

    曹於汴，王永光兩人目光思索，他們在官場混跡幾十年，更為明白畢自嚴話中的意思。

    “不過，亂世用重典！”

    朱振隻是頓了下，隨即果斷沉聲道：“鹽稅，朕一定要收回來！朕的想法是，既然現在的官員不能用，咱們就另起爐灶。先解決鹽場的問題，對鹽場大加整頓，而後，繞開鹽課，戶部重新設立機構，同時，招募各省大商人作為代理，由他們認購，而後層層轉發。這其中，必須要有嚴格的法度、機構去保障，同時，對於私鹽，不法的商販進行嚴厲的打擊……以形成一套全新的鹽政，盡可能避開那些齷齪……”

    畢自嚴聽著神色微變，等朱振說完，細細思索，猶豫著道：“陛下，如果真要這麽做，臣擔心，怕是會掀起軒然大波，不止是朝廷，地方上的官員定然也不同意，各地大鹽商再不配合，藏鹽不出，立時民怨騰起，天下沸然……”

    朱振心頭一驚——他把事情想簡單了！

    曹於汴看著朱振的神情，微微低頭，道：“陛下，泰昌年間，朝廷曾要增加鹽稅，就出現了大鹽商抬高鹽價，各省府州縣叫苦不迭，朝廷被迫就範，放棄了加稅……”

    朱振心頭湧起怒火，大明，已經崩壞到想要增加一點鹽稅都不行的地步了？！

    朱振臉角鼓動，雙眼閃爍著火星，片刻，他就微笑著，道：“其實，這固然有鹽政崩壞，難以運轉的原因，也是朝廷畏怯，不敢做事，怕擔責任。”

    畢自嚴躬著身，這句話，著實誅心。

    朱振拿起茶杯，心裏飛速轉動，茶杯沒碰到嘴，他猛的又放下，看著畢自嚴，道：“卿家，我們現在要做的，就是前期準備，戶部要做的，第一，挑選精幹人手，組建新的鹽課，同時，要準備接手各大鹽場，對鹽場嚴肅整頓。第二，戶部要拿出一個鹽政的具體施行條陳來，要解決目前鹽政的弊端，將鹽稅收入國庫。第三，與各地大鹽商進行秘密接觸，各省都要有，選擇一些可靠的人，必要的話，再囤積一些鹽，以應對不時之需……”

    不止是畢自嚴，曹於汴，王永光都是麵色一變，吃驚的看著朱振。

    戶部想要接手各大鹽場，哪那麽容易！