黃立極，馮銓，崔呈秀，周應秋，楊景辰五個閣臣，被崇禎支出了京城，隻留下了張瑞圖與周道登。

    空蕩蕩的內閣裏,兩人並不安生。

    內閣，來來往往不知道多少人，憂心忡忡有的，正義直言有的，慷慨陳詞有的，指鼻怒罵有的。

    將兩人弄的是焦頭爛額,疲於應付。

    快晚休的時候，張瑞圖到了周道登的班房。

    周道登坐在椅子上,正寫著什麽，有些詫異的看著走進來的張瑞圖，道：“張閣老有事？”

    張瑞圖笑著，在周道登身前左側的椅子上坐下，道：“找你聊幾句。”

    周道登連忙放下筆，道：“張閣老有什麽吩咐？”

    張瑞圖擺了擺手，道：“次輔也是閣臣，你我並無區別。嗯，周閣老，你覺得，鹽課的事，該怎麽辦？”

    周道登麵色沉思，道：“難辦。這才是第一天，消息傳的不夠開，用不了多久，必然天下嘩然。京城其實還好，我擔心的是淮揚與南直隸。”

    長蘆鹽場，是大明產鹽最多的鹽場,但淮揚鹽場分量更重。因為淮揚已然是天下食鹽的轉運中心，聚集了天下大半的鹽商。

    如果淮揚亂了，等於天下的‘鹽路’都要受影響。

    張瑞圖可不關心淮揚，他在那邊沒有多少利益，不動聲色的笑著道：“周覃是我舉薦的不假，但我與他確實不怎麽聯絡……陛下說的黑賬，周閣老認為會在誰手裏？”

    周道登哪裏不明白張瑞圖的意思，道：“這個我哪裏去猜，我與那周覃就見過幾次，半點不了解。”

    “那倒是，那倒是”

    張瑞圖臉上有理解之色，笑著道：“你說，元輔去滄州，會不會做些什麽？”

    周道登明白張瑞圖的來意了，這位是怕黃立極去了滄州，一手操弄，將長蘆轉運司的黑鍋，都按到他頭上。

    “這個，”

    周道登故作遲疑，而後道：“元輔深明大義，豈會亂來。”

    張瑞圖坐在那，雙手按著大腿，好像是考慮著什麽，餘光瞥了眼周道登，忽然道：“周閣老，你認為，將長蘆的案子，就到周覃為止如何？如果持續追查，不止長蘆轉運司塌陷，怕是朝廷也要掀起大風波。”

    張瑞圖坐直身體，看著周道登道：“陛下不是一直說朝廷要和睦嗎，造成朝野動蕩不安，國政混亂，必然不是陛下所想看到的。”

    周道登心下了然了，故作的道：“這個，怕不是你我能決定的吧？”

    張瑞圖站了起來，道：“元輔不在，內閣隻有你我兩人，若是我們意見一致，加上事態失控，想必陛下也會同意盡早收尾，平息非議的。”

    周道登神色遲疑的沉默了。

    張瑞圖見狀，連忙道：“這樣，過兩天，我與陛下說，其他人，也由我來說，隻是，到時候，需要周閣老幫襯幾句。”

    同在內閣，張瑞圖對周道登很了解。這個人看似是個點頭蟲，其實心底自有想法，從來不會將自身致於危險之中，並不是任人擺弄。

    周道登跟著站起來，道：“張閣老，我認為，還是，再等等，再看看。”

    張瑞圖見周道登不肯答應，笑容滿麵道：“周閣老說的是。那就再等等，再等等。”

    張瑞圖說著，就向外走。

    周道登看著他的背影，心頭卻暗自凝重起來。

    周覃是黃立極的門生，是張瑞圖舉薦任長蘆轉運使，不管那本黑賬在誰手裏，錦衣衛那邊隻要追查下去，這兩人不死也得脫層皮。

    ‘我是不是也該走了？’周道登心頭沉重的暗自道。

    從施鳯來開始，來宗道，錢龍錫接連下獄遣戍，現在是首輔黃立極與次輔張瑞圖也逃不過。