狀元樓內。

    畢自嚴真的就開始‘拉家常’式的聊天，詢問這些鹽商的處境，關心他們的發展。

    至於兩淮轉運司，鹽價飆升，周兵和的死等事，他是隻字不提。

    別說那些鹽商了，就是周延儒都拿捏不清楚畢自嚴的真實想法,一肚子疑惑。

    足足聊了一個時辰，畢自嚴有些感慨的道：“不曾想，我大明商業弊政竟如此之多。”

    一眾鹽商對畢自嚴現在是既不安又期待，希望他真能如他所說做些事情。

    畢自嚴慢慢站起來，笑著與滿廳的人，道：“今日與諸位相談甚歡，獲益良多,今日就到這裏,咱們改日再談。”

    六十多鹽商見畢自嚴正事一字不提的就要走，紛紛欲言又止，彼此相視，誰也沒敢冒頭追問，就目送著畢自嚴出了狀元樓。

    畢自嚴走出不多遠，忽然與周延儒道：“玉繩，我看他們有很多話沒有說出口，你再去找幾個人聊聊，把問題聊透徹了。”

    周延儒見畢自嚴明擺著是要支開他，不動聲色的應著道：“好，下官這就去。”

    畢自嚴目送周延儒轉回狀元樓，便帶著人，向著另一個轉角走去。

    走了沒多久，就有一個中年人快步跟上來，道：“下官見過畢尚書。”

    畢自嚴頭也不回的擺了擺手，笑著道：“大街上，無需多禮了,咱們逛逛繁華的揚州府。”

    “是。”來人還是有些拘謹，跟在畢自嚴身後側。

    在他們身前身後,有便衣禁衛悄悄護衛，警惕四周。

    “閑住了有三年了吧？”畢自嚴笑著道。

    “快三年了。”中年人說道。

    他名周維京，原通政使司通政使，因為閹黨亂政，他被迫辭官。

    畢自嚴回頭看了他一眼，道：“剛才都聽到了？有什麽想問的就直接問吧。”

    周維京剛才也在狀元樓內，將一切經過都看在眼裏。

    他看著畢自嚴的側臉，神情恭謹，道：“下官想問的是，朝廷，真的決定改動商業了？”

    大明的商業，是一個巨大的怪胎，從管理、稅務、運作都呈現了一種病態的‘自由’，這也使得大明的官商集團，前所未有的龐大，觸角遍布大明每一個角落。

    但商業一事，不止錯綜複雜複雜，牽涉朝廷上下,還是太祖皇帝的祖製,更何況,放寬商業經營，農民紛紛經商，謀取暴利，不種地了大明上下吃什麽？

    糧食，可是國家的根本！

    畢自嚴即便不回頭也能猜到周維京的心思，微笑著道：“是要改，但也沒有你想的那麽嚴重，陛下的意思是，小步快走，清理弊政，增加國庫收入。”

    周維京頓時大鬆一口氣，暗道：原來是為了緩解國庫空虛。

    這下，他就明白了，心頭的凝重得到了緩解。

    畢自嚴沒有理會周維京的情緒，心裏在思索，踱著步子，慢慢的道：“兩淮轉運司，轉運使周兵和遇刺身亡，在這之前，轉運司的大部分人，包括同知，判官都被外派出去了，個把月回不來……”

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