賈珩也想起史書中記載之語，清聲道：“胡人兵刃樸鈍，弓弩不利，前者五人方當漢兵一人，今聞頗得漢之工巧，然猶三而當一……可自國朝以來，我大漢軍械精良，甲兵堅利，如何到了今天這般光景？”

    韓暉道：“此事說來話長，前明嘉靖之時，太祖自餘姚起兵，先定南而再逐北，當時北明之官吏軍民、百工匠師，多有向北而遁，依附韃靼者，當時逃亡遼東者也有不少。”

    賈珩恍然道：“不想有如此原委。”

    作為中原王朝的農耕文明之所以強於草原遊牧文明，一在於人口眾多，二在於冶鐵軍工發達，論起騎射之法，誰又能比過在馬背上長大的草原？

    當然女真是漁獵文明。

    若是排隊槍斃時代來臨，草原民族就開始載歌載舞起來。

    當然，以上也不是關鍵，有一層關鍵是陳漢承平日久，文恬武嬉，兵製敗壞，這一點，在場三人都不會說。

    韓暉笑道：“不過比起我漢家百姓，彼等能工巧匠無論是數量，還是在技藝上，都是多有不如的。”

    賈珩點了點頭，道：“也是，隻待假以時日，正卒武，修甲兵，我大漢會有封狼居胥的一天道。”

    韓暉和於縝也是附和說著。

    待到用罷午飯，眾人吃了幾盞香茶，出了玲瓏閣，行至道左，韓暉笑了笑，道：“賈兄，我和文度兄還有事在身，恐怕要先行一步，這封薦書賈兄先收下，明日賈兄可執此書，至國子監宋錄事處，將此書予他就是。”

    賈珩接過薦書，收好，神情鄭重，拱手道：“多謝韓兄。”

    韓暉拱了拱手，笑道：“賈兄到國子監後，你我再把臂同遊，共飲一杯。”

    賈珩點了點頭，而後目送二人離去，這才向著家中行去。

    韓暉和於縝二人，轉過街道，二人酒意暫醒。

    “文度，覺得這賈珩如何？”韓暉問道。

    原本已有幾分醉意的於縝，目光清明，道：“是個人物，我觀其虎口有老繭，臂膀健碩，似有武藝在身，多是個文武雙全的。”

    這位於縝是兵部武選清吏司郎中於孟之子，見過拜訪他家的武將也不少。

    韓暉頓住步子，疑惑道：“賈家何時出了這等文武雙全的人物？”

    於縝道：“賈家軍功勳貴之家，雖百年以降，子弟耽於享樂，多不成器，但總有一二個像樣的。”

    韓暉輕笑了下，道：“也是，寧榮一條街，賈家八房逾千人，若都是酒囊飯袋，也說不過去。”

    如今的大漢，太祖那一代的勳貴，四王八公和十二侯鎮於京師，分掌京營兵權，與文官體係也是爭執不休。

    “子升兄，難道要招攬賈珩？”於縝問道。

    從昨夜來看，天子似因邊事對首輔不滿，眼前這位次輔家的公子，蟄伏在國子監，或為其父韓癀招攬賢才，以濟邊戎之事。

    韓暉搖頭失笑道：“我無官無職，哪裏有資格招攬什麽？不過見左右是個人物，結一份善緣罷了。”

    從昨夜來看，天子似因邊事對楊閣老不滿，他的父親有意著人試探天子心意，但首輔這位置就是個火山口，並不好做。

    陳漢一朝，自崇平帝繼位以來，治政躁切，十三四年間，一共換過五次首輔，幾乎二三年就從京都送出一位首輔，首輔雖走馬燈換，可國勢難振，東虜一日勢大一日。

    首輔換的勤，黨爭之風自是愈演愈烈，浙黨、楚黨、齊黨遍布朝野六部九卿、翰林詹事科道以及封疆大吏，彼輩攻訐不休，任用私人，於人事、邊備、鹽務等紛爭不休。

    不過，崇平帝擅用權術，手段酷烈，又以錦衣衛司察百官，黨爭雖有，但也維持在一定程度，暗流湧動。

    如今的首輔楊國昌就是齊黨中人，而薊鎮總兵唐寬同樣是山東籍，受其舉薦而鎮北方重鎮。

    韓暉和於縝二人說著，就向韓府去了。

    ……

    ……

    秦府·後院

    臨近中秋之日，柔煦的夕光透過窗紗，落在廂房中的小幾、地板上，彼時，窗外廊簷下幾叢菊花開得絢爛，絲絲縷縷淡雅香氣浮入廂房，幃幔瓔珞垂落而下，金鉤掛起的錦榻之上，端坐著一個穿淡紅色羅裙，身頭別金釵、容色秀麗的妙齡女子。

    “外麵怎麽說？”秦可卿兩彎細秀的柳葉眉，微微蹙著，明眸中現出幾分期待之色。

    秦可卿年歲雖淺，但麗色天成，已現出幾分國色天香的潛質來。

    尤其此女來日能與鳳姐相善，其性情也是有幾分爽利，其實也沒有那般怯弱。

    瑞珠道：“姑娘，外人都說那賈珩是個不愛讀書上進的，終日裏與其家表兄於一些潑皮無賴廝混，賈珩先前原在寧府裏的賈蓉跟前使喚著，後來賈蓉和粱侍郎家的公子起了衝突，賈珩替賈蓉挨了一棍，臥床好幾天呢。”

    “啊……”秦可卿容色就是霜白，失聲道：“怎會如此？”

    她前天忍著一個女兒家的羞澀，在父親那裏說踐行婚事，可這賈珩，怎會這般不成樣子？

    還巴結著寧府的賈蓉？

    念及此處，秦可卿一顆芳心隻往下沉。

    寶珠道：“姑娘，你那天衝動了啊，你看著那天他是個好的，但焉知不是拿腔作勢，來糊弄你和老爺來的？他私下裏是個什麽人，也該打聽打聽才是啊……再說婚姻大事，父母之命，媒妁之言，我總想著這句老話還是有道理的，我知姑娘不是那嫌貧愛富的，可那賈家大郎也得配得上姑娘的品格兒才是啊。”

    瑞珠歎了一口氣，接話說道：“男怕入錯行，女怕嫁錯郎。”

    她和寶珠二人是姑娘的丫鬟，自小一起長大，若是姑娘嫁給新姑爺，她們也是要一起跟著嫁過去的。

    秦可卿此刻臉色蒼白，貝齒咬著蒼白的櫻唇，手腳冰涼，一顆芳心既是懊惱、又是委屈，澀聲道：“可這該如何是好？”

    “要不去求求老爺。”寶珠想了想，輕聲說道。

    “不，不可，既已許了人家，如何再翻來覆去，顛三倒四，若他真是個不好的，再鬧將起來，我該當如何？”秦可卿連忙搖起螓首，柔聲說道。

    瑞珠道：“可，難道就嫁給他……”

    秦可卿臉頰蒼白，眼圈就有些發紅，這幅泫然欲泣，眉眼鬱鬱的模樣，倒是令人生出我見猶憐之感。

    寶珠想了下，道：“姑娘，要不先拖拖看，他既然常在寧府裏的賈蓉那裏賣好，想來，賈家施壓下來，他也未必承受得起，到時主動退了婚，也能全了姑娘的名聲。”

    瑞珠也道：“此是正理，這樣就皆大歡喜了。”

    秦可卿凝眉不展，說道：“那時，寧國府若來提親怎麽辦？那寧府的賈蓉，聽說也是個不成器的。”

    寶珠笑道：“姑娘，那賈蓉年歲還小，心性不定，若娶了親，心性說不得就定了下，再說上麵有寧府裏的老爺管束著，他還能委屈了姑娘不成？”

    賈珩若在此，定要說一句，他年紀也不大，就不能改了？

    當然，二婢未必是貪圖富貴，隻是既然“兩個不成器”的，那還不如選個公侯之家，起碼得祖宗餘蔭，嫁過去坐享富貴，這也是人之常情，無可厚非。

    秦可卿卻輕輕搖頭，清聲道：“江山易改，本性難移，我既然不許賈家旁出，再也沒有應賈門公府的道理，否則，我就成什麽人了，左右我再在爹跟前多侍奉兩年就是了。”

    寶珠笑道：“誠是此理，以姑娘的品貌，縱是入宮作妃子都綽綽有餘的呢。”

    瑞珠也是笑道：“李太白怎麽說的，叫六宮粉黛無顏色。”

    “你們兩個小蹄子，就知道胡沁，那是說楊玉環紅顏禍水，可不是什麽好話。”秦可卿也被兩個丫鬟打趣的哭笑不得，不過經此一下，眉眼間的鬱鬱之氣散去了許多。

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