翌日·宮苑

    中秋方過，巍峨、峻麗的大明宮，廊簷之上的八角宮燈，掛著彩色絲帶，仍殘留著昨夜的喧鬧氛圍。

    而在偏殿之內，一張紫檀木製的拱形條案之後，年過四旬，頭發灰白的冕服中年皇者，正襟危坐，手持飽蘸了朱砂紅墨的毛筆，勾勾畫畫，凝神批閱著奏章。

    一旁的大明宮內相戴權，手拿拂塵，恭謹侍立。

    前明之時，內監幹涉朝政，通過司禮監掌批紅之權，輔佐天子，分憂國事，形成了圍繞皇權為中心的內監、內閣的二元權力構架。

    但陳漢汲取前明教訓，太祖、太宗都嚴禁宦官幹政，因此戴權雖有“內相”之名，卻無內相之實。

    隻是暗地裏執掌內緝事廠，以內衛司察百官，而被一些文官忌憚。

    當然，沒有司禮監的從上到下製衡，對繼任之君的權術、手腕要求都相應提高，幸在陳漢方曆百年，幾任君主還算勤政，通過分化、瓦解，從中樞到地方，政令尚通，倒不至於被文官集團的官僚全麵壓製。

    條案之上，由通政司收發的六部九卿、詹事科道、地方督撫送來的奏疏，在一旁的條案後，按中樞地方，軍政刑名，輕重緩急整整齊齊分列幾摞。

    崇平帝瘦削、硬朗的麵容上，愁容密布，批閱完一封奏章，眉頭緊皺。

    崇平帝自即位以來，除前六年，太上皇高居重華宮，退而不休，崇平帝戰戰兢兢，如履薄冰，不敢過多插手朝政外。

    近年來，可謂宵衣旰食，夙夜在公，然而國勢卻一日不如一日，北方胡虜為患，各地則災害頻仍，以致賊盜蜂起，邊事、賑災、剿寇……銀子嘩嘩得花，國庫虧損嚴重。

    而崇平帝不尚奢華器用，比之“朕四季常服，不過八套”的前明亡國之君嘉靖，還要節儉。

    身上龍袍縫縫補補補，都舍不得換新的。

    崇平帝將折子扔至一旁，冷聲道：“陸祺在固安催促軍械、軍糧的奏章，都送到宮裏來了，楚王是怎麽做事的？”

    自山東提督陸祺率兵北上以後，保定的康鴻也側應北上，進兵涿州，兩路大軍形成鉗形攻勢，伺機與東虜決戰，營造出關門打狗的局勢。

    但陳漢軍卒戰力遠遜於東虜，隻是壓縮東虜精騎的活動空間，逼其退出幽燕之地。

    “戴權，派人去傳旨楚王，讓他務必在月底前，籌齊一應軍糧、軍械，支應陸祺，前線軍情如火，不得貽誤！”崇平帝臉色鐵青，沉喝說著，又問道：“回來，今日是誰在內閣值守？”

    按著定製，內閣當留員值守，以處置突發之事。

    “奴才遵旨。”戴權躬身一禮，正要出去，聞言，詫異了下，說道：“是韓閣老，不過趙閣老也在。”

    韓閣老，就是內閣次輔，吏部尚書韓癀，趙閣老就是工部尚書趙翼。

    陳漢仿明製，在長安重修宮殿之時，敕設四殿華蓋，謹身，武英，文華；二閣：文淵，東閣。

    然而，如今內閣有著五人。

    內閣首輔，華蓋殿大學士，戶部尚書楊國昌。

    次輔，謹身殿大學士，吏部尚書韓癀。

    武英殿大學士，兵部尚書李瓚，以及文淵閣大學士，工部尚書趙翼。

    崇平帝默然了下，沉吟道：“著人喚韓卿、趙卿過來議事。”

    邊事不振，楊國昌舉薦之人，坐守城池，難堪大任，他現在倒也想聽聽這位吏部天官的看法。

    戴權點了點頭，躬身徐徐退出，而後就吩咐太監傳旨去了。

    崇平帝又拿起一封奏章，看著上麵的字，眼皮挑了挑，冷聲道：“四麵張網，三路會剿，斷敵歸路……崇平十一年，彼時言辭鑿鑿，聲猶在耳。”

    這是武英殿大學士，兵部尚書李瓚的上疏。

    倒也不是針對李瓚，他豈不知北疆諸兵勞而不功，完全不在於李瓚之策，歸根結底在於將校怯戰，軍卒戰力羸弱。

    麵對虎狼一般的東虜精騎，口袋布置得再好，在一馬平川的幽燕大地上，彼等騎兵縱橫往來，陳漢官軍隻能望風遁逃。

    “欲整軍經武，首要拔除四王八公在軍中的腐肉，而四王八公又不可擅動……”念及此處，崇平帝抬眸望了望重華宮方向，歎了一口氣，思忖道：“前日已升了王子騰為九省都統製，派了差遣，巡查邊事，俟其歸來，就可提調其為京營節度，伺機整頓京營，清理昏庸無能之輩。”

    雖這些年，崇平帝通過文官逐漸接管京營之兵，但四王八公的軍中勢力仍是盤根錯節，而崇平帝也尋到了突破口，那就是王子騰。

    邊事的奏折，實在是越看越煩悶，崇平帝索性不再看，隨手拿起一封奏章，其上題著“京兆尹許廬謹奏”字跡，崇平帝麵色頓了下，心頭的煩躁稍稍散去了一些。

    眸光閃了閃，生出幾分好奇之意。

    這位許德清，他是打算在年後遷至都察院左都禦史，為下一步刷新吏治做準備的。

    所謂欲治其國，先治其吏。

    “許德清自入京以來，秉公執法，譽滿三輔，卻還未上過什麽奏疏。”

    念及此處，崇平帝就是拿起奏章，閱覽起來，凝思片刻，臉色漸漸陰雲密布，目中凜寒。

    勾結翠華山賊寇，謀害旁枝族人，欲奪人妻，這寧國承爵之人，簡直無法無天，荒唐至極！

    昔年寧榮二公，率領精騎於草原追亡逐北，怎會有這樣不成器的後人！

    正如賈珩先前所料，此刻奏疏一上，正對邊事焦頭爛額的崇平帝，無疑火上澆油！

    恰在這時，內相戴權進入殿中，道：“聖上，奴婢已著人傳旨給楚王殿下，韓閣老、趙閣老已在殿外等候。”

    崇平帝沉聲道：“宣。”

    這時，韓癀和趙翼二人，步入殿中，施了一禮，道：“老臣見過聖上。”

    “兩位愛卿，平身。”崇平帝放下奏疏，麵色淡淡說道。

    顯然怒火藏心，引而不發。

    韓癀抬眸打量了一眼崇平帝臉色，見其神色不豫，拱手問道：“聖上可是為邊事煩憂？”

    工部尚書趙翼是一個年歲四十出頭，麵容膚色稍黑的官員，想了想，說道：“聖上，山東之軍已至北地，邊事庶可在旬月之間抵定，聖上還請保重龍體，以免憂思過度才是。”

    崇平帝麵色淡漠，沉聲道：“邊事之外禍，隻要你我君臣戮力同心，同舟共濟，猶有克靖之日，然內患如腐木之蟻，縱廣廈巍巍，也難禁日夜啃蝕。”

    趙翼寬慰道：“聖上，朝廷如今用兵於北，一旦北疆事定，賊寇不過疥癬之疾，官軍一至，彼等冰消瓦解。”

    崇平帝道：“疥癬之疾？自今春以來，京兆三輔報了十餘起賊寇劫掠過往商隊的案子，就連晉陽公主的車隊，上月都被賊寇所劫掠！朕降旨給五軍都督府的北靜王水溶，讓牛繼宗所部協助長安節度剿寇，然不過是一小撮賊寇，官軍至今勞而無功！方才京兆尹奏報，彼等凶獠，竟在前日潛入長安城中，勾結寧國族長，意圖擄掠婦幼！朕擔心或許有哪一日，彼等賊寇悄無聲息，已至宮內！”

    “臣等惶恐。”韓癀和趙翼齊齊拱手說道。

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