寧榮街，距榮國府不遠的一座黑油門的庭院，正是賈赦與邢夫人所居之所。

    花廳中，賈赦正在會見北靜王水溶、十二團營都督牛繼宗二人。

    牛繼宗三十出頭年紀，身形魁梧，長著冷硬的國字臉，胡須、頜下蓄著短須，氣質凶戾、粗獷。

    賈赦為榮寧二府之中，爵位最高之人，事實上才是賈府對外交際的主導者和話事人。

    看著臉色陰沉似水的賈赦，北靜王水溶歎了一口氣，說道：“世伯，聖上已將聖旨連同那賈珩所上奏表，傳發中外，寧國爵位之事，已不可改易。”

    水溶年齡實際才二十出頭，論起輩分來，實際還要低賈赦一輩兒，因兩家是世交，故而私下以世伯相稱。

    賈赦麵現悲憤，道：“王爺，我賈族一門兩國公，如今二去其一，聲勢一落千丈，這又如何是好？”

    北靜王水溶那張俊朗麵容上現出無奈之色，勸道：“事已至此，世伯還有其他辦法嗎？小王已經無計可施，若因此事，一再煩擾重華宮中的太上皇，隻怕當今聖上……”

    話說到此處，北靜王水溶顧慮到什麽，住口不言。

    賈赦道：“可除爵先不論，竟讓那賈珩小兒為我賈族族長，以小宗成大宗，簡直豈有此理！”

    北靜王水溶默然片刻，說道：“那賈子鈺上了一封《辭爵表》，如今已是譽滿朝野，隻怕再過十天半月，隻怕海內聞名，由其為賈族族長祭祀寧國香火，說來也是稍稍遮掩先前貴府除賈珩族籍一事。”

    終究是兩家世交，北靜王水溶也沒有說太重的話。

    牛繼宗皺了皺斷眉，甕聲甕氣道：“俺老牛，怎麽始終覺得這賈珩是個心裏藏奸的呢，他縱然不上這個辭爵表，寧國爵位，他也坐得不安穩，我看他是有自知自明，這才順勢將爵位辭了，反而以此博得美名。”

    賈赦聞言，宛如尋到了畢生知己，目光振奮，道：“牛賢弟所言不差！王爺，這賈珩心思詭譎，大奸似忠，定是他料到了襲了爵也坐不穩，這才知難而退！”

    北靜王水溶皺了皺眉，看著突然“神采飛揚”的賈赦，暗道一句，這是魔怔了？

    思忖了下，說道：“世伯，事到如今，再作此誅心之言，又有何用？如今的情形是賈子鈺為朝野上下傳誦其高風亮節，而賈族反而……聲名狼藉，臭名昭著，如非今日世伯主動懇請以賈子鈺為賈族族長，此事不知還要如何收場。”

    此言一出，賈赦如遭當頭棒喝，麵色變了變，隻覺心頭一股火憋屈著發不出來。

    賈赦並非蠢人，再是憤怒，但基本的判斷如何不知，現在局麵，就是賈珩賢名普傳，而他賈府臭名遠揚……

    北靜王水溶道：“小王也不是怪世伯，如今這賈子鈺氣候已成，正是賢名轟傳之時，世伯不能太硬碰硬了，而且別忘了宮裏的……如果，以之見惡於上，隻怕世伯當年所謀，盡做畫餅。”

    賈赦聞言，心頭劇震，瞳孔一縮。

    是了，元春，元春那丫頭此刻就在宮中，好不容易賄賂了夏太監，送到坤寧宮做事，如果神京城中流傳著母族不賢的惡名。

    他賈家欲謀皇親之貴，可是再也不能了。

    尤其是經過當年廢太子一事，賈族原就站錯了隊，以致東府的敬老爺都出家修道避禍，如今的賈家，實在禁不起折騰了。

    北靜王水溶又是勸道：“世伯，事到如今，唯賈子鈺先為賈族族長，再圖後計吧。”

    提及賈珩，賈赦臉色鐵青，心頭怒火竟有再起之勢，當日祠堂他被賈珩小兒當著族中老少爺們兒的麵給訓兒子一樣訓，此辱，如不回報，他賈赦誓不為人！

    現在已經不是珍哥兒與賈珩的恩怨，而是他受了這小兒的折辱！

    念及祠堂之中的“屈辱”，賈赦太陽穴直跳，因為憤怒，身軀都在顫抖，咬牙切齒道：“賈珩小兒，當日辱我太甚！”

    水溶見此，心頭都是一驚，默然了下，勸道：“我知世伯心有不甘，可賈子鈺正是如日中天，不若暫避其鋒芒，以待來日方長。”

    一方的牛繼宗，忽地扯了笑臉道：“恩侯兄放心就是，這口氣，不久之後就可出了，那賈珩身旁的幫手蔡權，現在已經被我派了差事，讓他帶著幾百個老弱病殘，去翠華山剿匪盜，一但勞而不功，必然軍法從事！還有賈珩的表兄董遷，俺已和裘兄弟打過招呼，過兩日隨意找他個錯處，擼了他的差事！”

    賈赦聞言，麵色稍霽，感激道：“多謝牛賢弟，先容那小兒猖狂幾天。”

    牛繼宗笑道：“世兄謝什麽，你我兩家為世交，說這些話就忒見外了，至於那賈珩，世伯，他雖為賈族族長，卻無官無爵，沒有個進項，東府那邊底下幾千口子，婚喪嫁娶，各種隨禮，不出半年，他就是周轉不得，那是闔族怨懟，再好的名聲也不行。”

    賈赦聞言，眼前一亮，但轉而一想，當日他要搬空寧國府，卻被宮中天使下旨所攔，他記得公中庫房還有好幾萬兩銀子來著，對了，還有古玩字畫，可不能讓那賈珩變賣古董字畫度日。

    心念及此，就是將此番顧慮道之於牛繼宗。

    就見牛繼宗哈哈一笑，道：“世兄聰明一世，糊塗一時啊，幾萬兩銀子也不過是坐吃山空，至於古董字畫、家具擺設，這是祖先積攢下來的，他隻要還想要名聲，他敢到處售賣？”

    這裏值得一提的是，古之宗族並不分財而居，如寧國爵位哪怕已失，但既聖旨之意，由賈珩為賈族族長，繼承香火，其對寧國府附屬的原有田莊、鋪子仍有管理權限。

    但相對而言，這些算是公中銀兩，用起來仍有幾分不便宜。

    當然，賈珩也可以完全拋棄族人。

    但封建宗族社會，身為族長，沒有財貨產出也就罷了，明明有田莊、鋪子等財貨產出，卻不能分撥出一點兒給旁支，全無矜老恤幼之心，那麽世人將如何看賈珩呢？

    當然，比起田莊、鋪子，實際上旁支每年消耗並不多，也就婚喪嫁娶，支應銀兩，縱然賈珩不是族長，五服之親什麽的，如果混得發達了一些，該隨份子也得隨份子，需要接濟的還得接濟。

    鳳姐見了劉姥姥上門打秋風，還送了幾十兩銀子呢。

    不能連放印子錢的鳳姐也不如吧？

    當然，躲進小樓成一統，那管天下秋與冬，倒是不用隨份子，但也與世隔絕了。

    可人是社會之人。

    也就是說，賈珩一但為族長，相當於作為董事長，接收了寧國府這家公司，具有管理權，所付出的代價隻是東府寧國各房，老幼婚喪嫁娶之事，隨隨份子，倒也不會有什麽負累。

    說來說去，就是成了體麵人……

    賈赦念及田莊、鋪子，搖了搖頭道：“牛兄有所不知，先前宮裏的戴內相，傳了聖上口諭，不僅封存了府庫房，連田莊、鋪子都封存了。”

    牛繼宗：“……”

    心道，這賈恩侯說話就不能一次說完嗎？

    水溶皺了皺眉，說道：“現在論這些財貨，沒有什麽用處。”

    在他看來，二人所想，簡直太過天真，賈珩賢名傳遍天下，但凡其人不蠢，聖上總要給個一官半職的。

    就在這時，外間傳來丫鬟的聲音，“老爺，璉二爺過來了。”

    賈赦皺了皺眉，道：“他過來做什麽？告訴他，老爺我在會客，讓他晚些再來。”

    “老爺，璉二爺說是帶了老太太的話來。”仆人說道。

    鳳姐雖得了賈母的叮囑，讓賈赦和邢夫人一起去迎接賈珩入主寧國府，但鳳姐也是個謹細人，不想觸這眉頭，回頭就和不知從哪兒鬼混回來，一身胭脂水粉氣兒的賈璉說瞎話，老太太讓你和大老爺、大太太說此事。

    賈璉不明就裏，以為真有這吩咐，就過來傳話。

    當然，賈璉也不傻，先問過仆人，大老爺正在花廳中會見北靜王爺和鎮國公之子牛繼宗，桃花眼一轉，情知這時候進來說事，多半是挨不了打了，就讓仆人來稟告。

    賈赦沉喝道：“讓他進來！”

    不多時，賈璉長身而入，先是躬身向賈赦行了一禮，而後衝北靜王水溶以及牛繼宗施了一禮。

    “老太太有什麽話讓你來傳？”

    終究當著外人的麵，賈赦麵色雖冷厲，但沒有出言斥罵，而是沉喝問道。

    賈璉道：“老太太說，讓大老爺和大太太去柳條胡同兒去迎接賈珩回寧國繼任族長。”

    “你說什麽！？”賈赦麵色微變，驚聲說道。

    讓他迎接賈珩？

    他恨不得食賈珩小兒之肉，讓他去伏低做小？老太太……老糊塗了？

    當然，這想法隻在心底停留一瞬，就被其強行驅散。

    賈璉心頭一突，向北靜王爺旁邊站了站，快速說道：“大老爺，這是老太太的原話，老太太還說，若大老爺和大太太不去，老太太就回金陵老家去了。”

    賈赦臉色頹然，隻覺手腳冰涼。

    老太太回金陵，他在神京還能安生坐這個一等將軍？

    脊梁骨會被人戳斷的……

    可給賈珩伏低做小？

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