榮國府，都總管平時辦事的廳中，賈珩和賈政閑聊，賈赦則在一旁的皮笑肉不笑陪同，鳳姐將一雙妙目投將過去，靜靜聽著兩個賈府爺們兒閑聊著，捕捉著有用的東西, 暗藏心底，或增見聞，或為談資。

    而不遠處的單大良、吳新登、戴良，錢華等管事頭目，就不時伸頭偷瞧著正在忙碌的錦衣府兩位賬房先生。

    見二人著學徒提筆記錄著什麽，吳新登目光深處現出一抹焦慮，心頭暗道不妙，微微垂下頭, 給一旁的戴良遞了個眼色, 卻見戴良同樣臉色難看，鬢角、額頭滲出一層細汗。

    就在一邊兒談笑風生，一邊忐忑不安的詭異氣氛中，錦衣府的兩位賬房先生，忽地暫住了算盤撥弄之聲。

    那位頜下留著山羊胡的老者，從學徒手中取過簿冊, 行至賈珩以及賈政等人麵前, 輕笑了下, 說道：“賈大人, 已初步匯總查閱了近五年的賬目，計核十四萬八千三百二十五兩銀子被上下其手，貪墨一空。”

    “你胡說，哪有這麽多銀子？”未等賈珩開口, 吳新登麵色漲紅，，急聲說道。

    老者輕笑一聲，斜了一眼吳新登，看向賈珩以及賈政, 說：“貴府賬目雖做的高明，但隻要細審，就能看出許多日常用度采買，以次充好，含糊不清，就以胭脂水粉一項為例，虛報數目, 以下品充上品，這五年就有一萬八千七百三十四兩銀子虧空。另, 榮府逢年過節，多給仆人采辦衣裳, 所用布料, 也多是以次充好、撥十成銀用到實處不過二三成！再看此項，後廚也是虧空巨大，不論菜蔬果肉, 就單說如米糧、煤炭等大項, 每年虧空高達一半，數字觸目驚心，更讓人驚恐的，賬目流水而言，幾成定例。”

    賈珩冷笑說道：“主子有一全分，仆人就得半分，幾成定例，更不必說還從外間偷得，是也不是？”

    這是紅樓夢原著中，探春所言。

    彼時，賈府匱銀之憂，已是迫在眉睫。

    對於賈府的貪汙浪費，幾乎可以說人人皆知，人人不言！

    “關於胭脂水粉，平兒，你來說，究竟是怎麽回事兒？”賈珩忽地點了平兒的名。

    平兒被“點名”，就是愣怔了下，沉吟片刻，開口道：“回珩大爺，平日府裏姑娘用胭脂水粉，都是每月著買辦從外間采買，再令他們家的女人交送璉二奶奶這邊兒，發了出去，因為我們也不能天天就拿著錢出去買，所以外頭買辦總領了去，按月使女人按各房交給我們的，這裏麵他們買辦怎麽采買，我和璉二奶奶也不知道。”

    賈珩點了點頭，溫聲道：“這個沒有怪你和鳳嫂子之意，你無需緊張。”

    平兒眸光閃了閃，聽著這話，心下稍送，輕輕“嗯”地應了一聲，轉而想起了什麽，清聲說道：“不過現在各房姑娘一半兒的胭脂水粉兒，都在用給救急的二兩銀子來買，我先前其實還疑惑著，別不是買辦脫了空，或是不能用？”

    “必是以次充好，不能用了！”賈珩冷笑一聲，忽地看向一旁坐得鬆鬆垮垮，心不在焉的寶玉，問道：“寶玉，你怎麽看？”

    此言一出，廳中一雙雙目光齊刷刷投來，落在寶玉身上。

    賈政同樣將一雙略顯清冷的目光投將過來。

    寶玉突然被點名，自是猝不及防，嚇得哆嗦了下，尤其是在政老爹的目光注視下，就不敢就座，站起，硬著頭皮說道：“珩大哥，這個，我說不出來。”

    這些經濟事務，他一聽就頭大如鬥，方才正神遊天外。

    賈珩聞言，皺了皺眉，說道：“你說不出來？你平時最愛吃的胭脂，被人以次充好，你竟然一點兒覺察都沒有？”

    寶玉：“？？？”

    賈政、賈赦、鳳姐：“……”

    鳳姐一雙丹鳳眼眯了眯，因為苦忍笑意，不僅是嫣紅瑩潤的唇角，就連嬌軀都在微微顫抖。

    一牆之隔後的黛玉，則就沒有這麽多，忍俊不禁，黛眉之下，藏星蘊月的明眸，彎彎一成月牙兒，哪怕知道這種場合似不該笑，可還是忍不住，掩嘴輕笑不止。

    那位珩大爺究竟是怎麽用義正詞嚴、一本正經的語氣，說出這麽好笑的話來的？

    探春英媚的眸子眨了眨，雖沒有笑，但也有幾分古怪之意。

    隻有王夫人是笑都笑不出來，雖不至眼淚再次在眼眶裏打轉兒，但已是麵色陰沉，餘光瞥了一眼和寶玉一同長大的黛玉。

    心頭湧起一抹嫌惡。

    眼前隱隱浮現起一個人，她那個小姑子賈敏在時，未出閣時也是這般言笑無忌，牙尖嘴利。

    說起尖酸刻薄，還有……

    “賈珩……”

    一個賤婢晴雯，上次說她的寶玉靠吃女孩兒嘴上的胭脂過活，現在這位驕狂的珩大爺，又說她的寶玉吃多了胭脂，可辨好次。

    分明是當著一眾爺們兒的麵，壞她家寶玉的名聲！

    老太太還說她為了寶玉好，這就是為了寶玉好？！

    王夫人卻不知，通過周瑞家的女婿冷子興的演說，就連遠在金陵的賈雨村就已知道寶玉的一些事跡，隻是此人將寶玉並入阮籍、唐伯虎等一幹名士之列。

    前廳之中，在賈珩的一聲清喝下，賈政臉色是微變，也不知是不是覺得顏麵大失，看著呆傻原地的寶玉，怒喝道：“沒用的蠢東西，啞巴了，問你話呢？”

    寶玉嚇得一縮脖子，急聲道：“許是這些買辦在下麵弄鬼。”

    “寶玉說的不錯，就是弄鬼。”此言一出，賈珩就是點了點頭，算是“勉勵”了一句，轉頭看向神色不虞的賈政，半是寬慰，半是解釋說道：“二老爺，寶玉雖癡頑了一些，但天資聰穎，隻是以往，從不將心思放在這些經濟事務上麵。我問他話，不是有意羞煞他，隻是讓他知道一粥一飯，當思來之不易，一絲一縷，恒念物力唯艱。如天天口中說什麽女兒二字是世間極尊貴、極清淨，然而，卻連姊妹所用的胭脂水粉都分不出好賴，隻怕有遭一日，也會被彼等惡奴、小人哄騙，護不住親眷姊妹。”

    這話一出，賈政身形微震，儒雅麵容上湧起激動之色，說道：“子鈺，我素知你之為人，豈會不知好歹，心生嫌隙？你以聖賢之言，言傳身教莽蠢幼兒，我感謝還來不及呢。”

    賈政心緒激蕩著，在心頭盤桓著賈珩所言、所行，愈品愈是敬佩、歡喜。

    以《朱子家訓》教訓寶玉，幾是言傳身教，這在道學先生的賈政眼中，已經堪稱聖賢教育門下子弟的典範。

    隻是隔牆有耳，落在一牆之隔的王夫人耳畔，臉色愈發難看，藏在衣袖中的手，緊緊捏著佛珠。

    不知好歹，心生嫌隙？老爺這一句句，說的又是誰？

    還有這位珩大爺，惺惺作態給誰看？

    寶玉被奴仆、小人哄騙？

    她家寶玉不是三歲幼兒！

    前廳中，賈珩道：“政老爺不必如此，寶玉心智過於常人，隻是他從小生在內宅，養於婦人之手，如是一直跟著老爺，耳提麵命，諄諄教誨，也不會現在懵懂無知，不諳世事……好在少年心性未定，亡羊補牢，未為晚也，以後當多多讀書，改易周遭環境，未嚐不能匡正過來。”

    這一席話，有褒揚有貶抑，還有殷殷之期許，無疑彰顯了賈族族長的風度。

    尤其，當著一位父親的麵，論其兒子，如果一味貶抑，事後疏不間親，為人父者，心頭定是不舒服。

    可一味褒揚，又顯敷衍偽詐，而賈珩方才之言，則是先揚後抑，再揚，愈是誠懇、真摯之言，愈是如此。

    先揚後抑，考過公考的都知，轉折之後的才是重點，但你再揚一次，就顯得真摯，誠懇。

    哪怕鳳姐都是眨了眨眼，心頭也是生出幾分認同之感。

    “隻是寶玉這性子，那是這般易改的。”

    至於一牆之隔的黛玉，先前臉上那一抹笑意也漸漸淡去，罥煙眉下的明眸顫了顫，盈盈秋水倒映著深思的波光。

    “還真是族長殷切之言，先前我還以為……倒是我以小人之心度君子之腹了。”

    她還以為，那位珩大哥隻是拿寶二哥做筏子，不想還有這一番道理來。

    當然，主要賈珩完完全全是真心話，改易環境，方能移情動性。

    可以說，將寶玉這種癡愚性情的頑石，丟進行伍這樣的大熔爐，如果他不被別人肛的話，任是一塊兒廢鐵，也能煉成好鋼。

    賈政聞聽賈珩之言，點了點頭，儒雅麵容上神色和緩，心頭也有幾分欣然。

    如果旁人說這話，他還有疑慮，但這位海內聞名，最近在京中以智計百出聞名的賈子鈺，斷不會信口開河。

    隻是一牆之隔的王夫人，已是臉色鐵青，如籠寒霜，捏著佛珠的手稍稍用力。

    養於婦人之手，這是什麽話？

    這珩大爺不就是想將寶玉不成器的原因，歸結於她？

    嗯？

    那裏有些不對，她家寶玉，何時不成器了？！

    寶玉才多大一點兒？

    她都被這個說起道理來一套一套的珩大爺給氣糊塗了。

    王夫人揉了揉眉心，覺得一股深深的疲倦襲上心頭。

    而且，她隱隱覺得這位珩大爺，正在離間她和老爺的夫妻感情。

    賈珩溫言寬慰了幾句賈政，而後看向那賬房先生，問道：“先生，不妨繼續言說。”

    那位賬房先生，笑了笑，而後看向吳新登，開口道：“這位吳總管，貴府這些胭脂水粉，以及後廚所用果蔬茶點，你為銀庫房總領，對銀錢度支幾何，不會不知吧？”

    吳新登麵色微變，急聲道：“這些小樣，方才璉二奶奶身旁的平姑娘都說了，不好理會，著買辦去做，我統掌府中銀兩度支，哪裏知道這些……”

    “嘭……”

    賈珩重重將茶盅放在一旁的小幾上，打斷了吳新登的“甩鍋”，冷聲道：“那我問你，究竟是誰管這些胭脂水粉的采辦事宜？”

    “是……是……”吳新登被喝問著，張口結舌，說不出話來。

    鳳姐柳眉下的丹鳳眼轉了轉，輕聲說道：“珩兄弟，是柳、許兩位管事。”

    說著，抬起纖纖玉手，指了指吳新登身後的二人。

    賈珩麵色冷漠，沉喝一聲，說道：“來人，將二人拿了！至庭院之中，嚴加訊問，究竟是如何以次充好，中飽私囊的！另計核各項虧空，令爾等盡數填補至公中，否則，皆以奴仆竊盜主家財物之罪，送交衙司問罪！”

    此言在廳中陡然響起，帶著衙門堂官的凜然之勢，引得鳳姐側目而視，抿了抿唇。

    而賈赦也是暗暗叫好，抬眸看著吳新登以及單大良臉上的驚惶神色，心頭閃過一抹快意的冷笑，“惡人還需惡人磨！讓你們兩個狗奴才，還拿翠雲娘舅發喪的二百兩銀子說嘴！”

    這時，從門外湧進來四個軍卒，不由分說，將吳新登張嘴欲辨的布衣中年人按倒在地。

    “我們冤枉啊，冤枉……”

    那兩個中年買辦，反應過來，口中大聲叫屈道。

    賈珩淡淡道：“胡嚷亂喊，掌嘴！”

    “啪……”軍卒高聲應諾，獰笑著，掄圓了手臂，兩個大嘴巴子落在兩個買辦臉上，頓時二人麵頰紅腫，嗚嗚說不出話。

    這一幕，廳中眾人見之，都是肅然，隻覺一股殺伐之氣在廳中無聲散開。

    吳新登、單大良以及其他幾個管事頭目，更是身形一顫，心懼膽寒，緊緊低著頭。

    尤其是吳新登，已是麵如土色，因為恐懼，身軀都在抑製不住的顫抖。

    隻因那兩個管事頭目就在其人身後，耳光聲和痛哼聲響徹在耳畔，還有那血腥味，也是次第傳來，幾乎讓頭皮發麻。

    賈珩目送著軍卒將二人押出廳外，轉頭看向麵有不忍、垂頭不語的寶玉，麵色淡淡，問道：“寶玉，你怎麽看？”

    寶玉：“？？？”

    這是……沒完沒了是吧？

    賈政這時也是微微皺了眉，默然不語。

    政老爺對這些雷霆手段，多少有些不忍見。

    不過畢竟是在外麵做事的爺們兒，見過起居八座、威風凜凜的堂官，也沒有覺得太過殘忍。

    見賈珩在問寶玉，心頭一動，目中隱隱有著明悟。

    這……這還是在教他的兒子？

    這般一想，抬頭望著那少年的目光，就是湧出崇敬。

    這等胸襟氣度，實是讓人心折，當真是族長風範，是他賈門之幸啊……

    鳳姐同樣是目光熠熠地看著那個男人，芳心被一股說不出的戰栗充斥著，對賈珩之言深以為然。

    爺們兒多少要懂一些治家手段，否則，來日，還不被手下之人耍的團團轉兒？

    這般看來，這位珩大爺還真是在教寶玉，隻是寶玉他……

    寶玉麵對一眾目光，這次明顯學聰明了許多，撓了撓頭，麵上擠出一絲憨厚的笑意，說道：“珩大哥處置並無不當。”

    賈珩點了點頭，道：“說說看？”

    寶玉：“……”

    愣怔半天，麵上現出來日“大觀園試詩題對額”的類似神態，抬頭微微望上看。

    然後搖了搖頭，道：“可是因為……掌他們的嘴？”

    賈珩頷首說道：“方才吳新登含含糊糊說他不知，那就隻有這些管事頭目在欺上瞞下，中飽私囊！那自是果斷雷霆處置，無需再聽他們巧言令色，否則，彼等小人還以為你軟弱可欺！斷不會冤枉了他們！你來日治家，對彼等仆人，既不可因怒而濫罰，也不可容彼等虛言欺瞞，小覷了主子，當察顏觀色，辨其真偽。”

    說到因怒而濫罰，賈珩看了一眼寶玉身旁的襲人，目光下意識在其心口盤桓了下。

    暗道，也不知來日，這位晴雯口中的“西洋花點子哈巴”，會不會挨寶玉一記窩心腳。

    迎著賈珩的目光審視，襲人那張婉麗的臉蛋兒略有些不自在，垂下螓首，心頭生出一股驚懼。

    聽著賈珩所言，寶玉頓覺一陣頭大，但在政老爹期冀目光中，硬著頭皮，拱了拱手，做似有所悟狀，道：“多謝珩大哥教誨。”

    賈珩就是看向一旁的賈政，淡淡道：“儒家聖賢說，修身齊家治國平天下，寶玉向使能學得一些治家手段，來日哪怕不為官做宰，隻是做一世富貴閑人，也不至為惡仆所欺，亂了上下尊卑。”

    賈政點了點頭，手撚胡須，欣然道：“子鈺所言甚是。”

    這是真的在教他兒子做人道理和治家手段。

    鳳姐那張豔麗的少婦臉，嫣然如二月桃花，丹鳳眼目光熠熠流波，同樣對賈珩之言深表讚同。

    爺們兒多少要懂一些治家手段，否則，還不被手下之人耍的團團轉兒？

    這位珩大爺還真不是拿寶玉做筏子……

    鳳姐抿了抿粉唇，不知為何，或許是鹽分流失過多，竟有些口幹舌燥，端起一旁的茶盅，連喝了幾口。

    寶玉臉色怏怏，垂著頭，思忖著，“有璉二嫂子她們，我哪裏需要管家？也不知學這些作甚，沒意思的緊。”

    一牆之隔的黛玉，聽著那少年清朗的聲音，晶瑩玉容神色幽幽，心底也浮起不知是何種思緒。

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