天香樓中

    賈珩靜靜看著史湘雲那張絢爛如煙霞，笑意爛漫的臉蛋兒，心頭也有幾分感慨，憶起湘雲的判詞：

    富貴又何為，繈褓之間父母違。

    展眼吊斜暉，湘江水逝楚雲飛。

    史湘雲因父母早喪，跟著在叔叔嬸嬸過活，身為公侯小姐，平日裏還是要做一些女紅，很是繁累，曾經向寶釵說過此事。

    湘雲曾對寶玉囑咐說：“就是老太太想不起我來，你時常提著，好等老太太打發人接我去。”

    但寶玉這個哥哥，哪裏記得雲妹妹？

    花船上撕心裂肺喊著“愛哥哥，贖我……”

    所以說什麽寶玉做富貴閑人也好，當你保護不了你想保護之人，被人欺負的時候，就會被自己的無能感到憤怒了。

    賈珩念及此處，看向賈母，道：“那我以後多看顧看顧她罷。”

    鳳姐明麗的少婦臉上笑意泛起，說道：“雲兒，聽見了沒有，以後有你珩哥哥看顧著你，你珩大哥可是外麵做大事的，手下管著上萬人呢。”

    史湘雲笑道：“珩哥哥好厲害啊。”

    王夫人在一旁聽著，心頭那股“膩歪”，愈發抑製不住。

    自從這珩大爺起了勢，現在府裏上上下下都圍著打轉兒，將她的寶玉反而落在一旁。

    賈母笑了笑，道：“珩哥兒，還有件事兒要問你。”

    其實不大想這時候說，但別的時候，又怕對麵少年拒絕。

    賈珩怔了下，說道：“老太太請說。”

    賈母歎了一口氣，說道：“還是西府查抄的事兒，大老爺他那邊兒不太順利。”

    賈珩皺了皺眉，問道：“此事不是已交給大老爺去辦了嗎？怎麽老太太今兒又提起？”

    王夫人開口道：“那邊兒鬧得不像，今兒上午，吳新登家的，還有單大良家的，還有他們的親戚，來府上鬧，說補虧空就補虧空，有些是她們這些年積攢下來的家私，也都抄沒了去，實在不是這個理兒，還說伺候了府裏幾十年，不看僧麵看佛麵，也不能不給她們一條活路，再逼將下去，不過是吊死在西府門前而已。”

    正如賈珩先前所想，賈赦抄家弄得賬目不清，將吳興登、單大良、戴良、錢華等人的家資低價折賣，弄得不大像。

    說白了就是借抄家為名，行巧取豪奪之實，結果人家幾家也是有三親六故的，大清早兒湊了一群人上西府鬧事兒。

    迎著一道道或期待、或好奇的目光，賈珩默然片刻，問道：“大老爺怎麽說？”

    賈母歎了一口氣，說道：“他還能說什麽？他說都是榮國府的世仆，財貨根兒上都在咱們府裏，哪有什麽他們自家的東西？我尋思著，咱們這樣的人家，真要鬧出了人命，在神京城裏也不大好看。”

    王夫人附和道：“是啊，咱們這樣的積善之家，傳揚出去，也不好聽。”

    探春、黛玉等都是安靜聽著，二人心思慧黠，自是明白其中的關節。

    賈珩道：“那老太太的意思呢？”

    賈母也有些不好意思，道：“要不你再從錦衣府裏請幾個人，還有賬房先生，配合著再跑一趟？”

    賈珩道：“老太太，不說請人威嚇這種手段，實在上不得台麵，就說現在也抽調不出人手，錦衣府裏的賬房都在忙著東城的事兒。”

    鳳姐麵上笑意斂去一些，丹鳳眼中就有幾分冷意，說道：“珩兄弟，東城的事兒？”

    她可沒忘記，她家璉二就是被東城那幫混賬……

    賈母好奇問道：“怎麽說？東城也用上賬房先生？也在抄檢？就不能撥付兩個賬房先生嗎？”

    賈珩搖了搖頭，說道：“撥付不出來，東城三河幫幾個頭目，一千多萬兩銀子的財貨，現在別說錦衣府，就是五城兵馬司，上上下下都在忙著這個事兒。”

    賈母、王夫人：“……”

    廳中眾人都是被隨口一言的天文數字震驚著。

    鳳姐明眸生波，同樣呼吸急促，原本因賈璉一事失眠了幾天，已有些蒼白的臉頰，現出兩抹異樣的紅潤。

    一千多萬兩？

    她平日的月例銀子才多少？

    賈珩道：“所以，現在抽不出賬房先生。西府不是在京中有鋪子嗎？讓鋪子裏的賬房，選靠譜的去頂頂事兒，幫助折算折算家資，列個明目，縱是抄檢，不說讓人心服口服，也堵住悠悠之口。”

    賈母遲疑說道：“珩哥兒，在京中，我們家鋪子也不多，上哪兒尋靠譜的賬房去。”

    王夫人想了想，輕聲說道：“我那妹妹她們家在京中有著十來個鋪子，要不我尋他們的賬房先生幫幫忙？”

    賈母好奇說道：“可是寶玉她姨媽家？”

    此言一出，鳳姐也是笑道：“姨媽家可是皇商，手下營生不少，抽調幾個賬房先生，想來也不是什麽難處。”

    王夫人笑了笑，說道：“鳳丫頭說的是，她們在京中有不少生意。”

    賈母笑道：“好，好。”

    說著，又是看向賈珩，說道：“珩哥兒，那單家、吳家他們要再來鬧，也不是個事兒，你有個什麽法子沒有？”

    賈珩道：“大老爺怎麽也是朝廷一等將軍，遇到了事兒，該報官到京兆，就去報官，竊盜主家，自有大漢律法嚴懲，如是吳家、單家他們撒潑打滾兒，可以去牢裏撒潑打滾。”

    現在賈赦將事情弄成一團糟，他不可能去派五城兵馬司的兵丁威嚇那幾家，沒有這麽幫人擦屁股的。

    賈母聞言，隻得道：“珩哥兒說的對，有什麽不對，就去報官就是了。”

    見氣氛有些沉悶，秦可卿笑著打了個圓場道：“老太太，讓人擺宴罷？”

    賈母笑道：“好，珩哥兒媳婦吩咐擺宴吧，說話的工夫，也餓了。”

    眾人聞言都笑。

    而在這時，外間一個婆子進來說道：“璉二奶奶，夜了，可以放煙火了。”

    鳳姐笑著點了點頭，說道：“老太太，二太太，珩兄弟，到軒窗前先看煙火罷。”

    原本略有幾分沉悶的氛圍，頓時鮮活、明快起來，縱然移步至軒窗之前，扶著欄杆眺望。

    “劈裏啪啦……”

    五顏六色的煙火衝起，絢爛、璀璨了夜空。

    榮國府，正在賈母院落裏的寶玉，剛剛揉了揉發酸的手臂，放下毛筆，看著寫得一摞滿滿當當的宣紙，中秋臉盤兒上現出滿意之色，心頭第一次湧起名為成就感的東西。

    “詩經觀後感，我整整寫了五大張，觀查賬事，也寫了三張，想來這次……”寶玉抬眸看著燭火。

    而這時，襲人和麝月卻在庭院中有說有笑。

    寶玉臉色一頓，徇聲而去，笑道：“襲人姐姐，你們說笑什麽呢？”

    “二爺，東府放煙火呢，快出來看啊。”廊簷下的襲人輕笑說著，拉了拉寶玉的胳膊。

    寶玉聞言就是抬起頭來，寂靜夜晚中聽著東府傳來的唱戲聲，輕聲道：“好姐姐，都誰過去了？”

    襲人一時沒有察覺出異樣，道：“老太太、大太太，林姑娘、迎春姑娘還有三姑娘都過去了。”

    寶玉身形一震，目光現出癡癡，喃喃道：“熱鬧是他們的，我什麽也沒有……”

    而榮國府鳳姐院裏，賈璉站在廊簷下，望著東府裏的煙花，臉色陰沉。

    “二爺。”興兒喚了一聲，輕聲道：“夜裏風大，二爺還有傷，到屋裏歇歇罷。”

    “你說什麽！”賈璉忽而轉過頭來，那張往日俊俏、清秀的麵容上，一抹戾氣湧現，因逆著光，多少有些猙獰。

    興兒被嚇得一哆嗦，顫聲道：“二爺。”

    賈璉深深吸了一口氣，將心頭的一股邪火壓下，麵色重又恢複平靜。

    他也不知最近怎麽了，暴躁、易怒，晚上還做噩夢，都是當日在金美樓中的種種不堪，更難受的是，他發現他……

    娘的，不能再想了。

    “說來說去，都是那位珩大爺，他現在官兒越做越大，我的好處一份沒落著，反而受了他的連累。”

    賈璉麵色變幻了下，將心頭潛藏的一絲憤恨壓下，歎了一口氣，回至廂房，隻覺苦熬難當。

    這位璉二爺本就是無女不歡，現在讓他在家養病，他覺得再這樣繼續下去，一定撐不住。

    ……

    ……

    而在寧國府中眾人慶宴之時，大明宮中，燈火通明，澄瑩如水的地板上倒映著兩道人影。

    殿中安靜的出奇，隻有水漏的聲音清脆響起。

    崇平帝剛剛和兵部尚書李瓚用完晚膳，君臣二人佇立在一架山河屏風前敘話。

    屏風上赫然懸掛著北境的輿圖，上麵用一些顏料筆標注著東虜的進兵方向。

    崇平帝麵色幽沉，開口道：“李愛卿以為在北平設北麵行營如何？”

    李瓚沉聲道：“聖上此策可行，邊關逢敵入警，先是飛信至神京，俟內閣和聖上共議軍情，待上傳下達，敵寇已往來如風，肆虐別處，諸省守捉之兵，多是救援不及，疲於奔命，向使籌建行營，集中調度諸省之兵，反應更為及時，隻是非需經略一方的樞相、宰臣不可擔綱此大任。”

    這等經略一方的重任，非宰執、樞相不可。

    現在的陳漢邊關以及地方官將，都有守土之責。

    但同樣的，一旦東虜輾轉他地，這些地方官將沒有上麵命令，不會擅自出城相援，為東虜精騎所趁。

    這是毋庸置疑的事情，萬一城破，身家性命都要折在其中。

    而賈珩所言就是要建立一個北方戰區式的指揮係統，調度河北、薊鎮、山東、山西諸衛、鎮之兵，授以臨機決斷之權。

    不這樣，短期內根本就擋不住東虜的鐵騎，等你們朝堂中做好決策了，人家早就搶掠一通，各地沒被搶的兵將，追都不敢追。

    這就是先前，兵部尚書李瓚和內閣首輔楊國昌，爭執著給各地鬆綁、放權之故。

    但現在賈珩又提出了一條路，不是擔心地方藩鎮割據，軍頭兒尾大不掉嗎？

    那就調樞臣坐鎮經略一方，文官集團不可能連自己人都不信任吧？

    至於文官想要造反的難度是非常大的。

    自宋明以降，見過幾個文官靠軍事造反成功的？

    反而是武勳、外戚，這些才是皇權的重點防範對象。

    這就是賈珩削尖了腦袋，想要進入文官集團的緣故，就是降低自己給外人的危險感，為自己披上一層安全的外衣。

    但新的問題就出來了，派誰去？

    誰願意冒著擔負政治責任的風險，離開內閣，前往邊關經略一方？

    這邊廂，崇平帝聞聽李瓚所言，默然片刻，說道：“愛卿此言倒是和一人不謀而合，果是英雄所見略同。”

    李瓚聞言，心頭一震，詫異道：“不知聖上所言何人？”

    崇平帝默然片刻，道：“賈珩。”

    李瓚心頭微震，麵上卻不動聲色，問道：“這是賈雲麾所提之議？”

    崇平帝歎了一口氣，說道：“賈珩有言，行營籌建之後，軍情往來於行營與神京，軍情急遞更為迅速，再以樞相坐鎮一方，調度諸省兵力，可集重兵布防，遏製東虜南侵之勢。否則長此以往，彼等劫掠我財貨、人口，國力此消彼長，後果不堪設想。”

    雖然賈珩沒有明言，但崇平帝身為一國之君，如何看不到這一幅場景？

    幾乎可以想見，不停失血的大漢，再加上近些年的天災……宗廟毀墮，社稷傾覆。

    李瓚聞言麵色凝重，沉聲道：“聖上，賈雲麾所言可行。”

    其實心頭隱隱有幾分猜測，除卻他，滿朝文武幾無更合適的人選。

    如果重新提拔某省督撫入閣為內閣閣員，再經略幽燕，威望並不足以震懾北方那些驕兵悍將。

    至於五軍都督府的那幾位，縱然才具足夠，聖上也不會放心由其督師一方，直接間接節製兵馬數十萬。

    念及此處，李瓚心頭下定主意，朗聲說道：“臣雖不才，如聖上信重，不以臣才拙智窮，願以五尺腐朽之身，鎮國之北，許報我大漢社稷。”

    籌建行營，經略一方，與敵相持，一旦敵寇入境，大肆屠戮邊民，他勢必首當其衝，彈章如潮，毀謗加身。

    但那又如何，北境糜爛，與其枯坐在內閣籌劃，不若往前線，調度用兵。

    崇平帝聞言，麵容劇震，目光緊緊頂著對麵的武英殿大學士李瓚，千言萬語都被堵在喉嚨裏，隻化作一言，喚道：“李卿。”

    因為，對一位已經入閣的閣臣而言，並不是什麽大權在握，威風凜凜的好事兒，反而是個避之唯恐不及的禍事。

    當然，如果李瓚真的遏製住東虜南侵之勢，載譽歸來任首輔都是小事，可以文臣封伯，青史留名，萬古流芳。

    李瓚忽地頓首而拜，抬起沉毅麵容，又是朗聲道：“聖上，臣領兵部七載，於邊事身無長策，致使東虜鐵蹄肆虐北疆，臣愧對聖上信重，瓚如今不才，願為聖上經略幽燕，遏敵南進。”

    崇平帝聞言，默然說道：“此事，等明天，朕再召賈珩商議商議，行營籌建一事，需得議一個章程來，他為首倡之人，一人計短，二人計長，你們兩個可會商一番，擬個條陳出來，最遲明年開春，行營就要有眉目。”

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