雒陽獄，刑房之中。

    陽球命人將王甫與王萌父子麵對麵綁縛在受刑架上，親自持鞭抽打二人。

    打得累了，他將鞭子扔到一旁，這才對王甫道“王甫，滋味如何？我勸你老實招供，將汝及宦黨諸人所犯罪行一一說出來，如此也能少吃點苦頭。”

    “陽球，吾倒是知道不少程璜的惡事，汝要聽嗎？吾倒想知道汝作為程璜女婿，是否會抓捕他治罪，哈哈！”王甫雖然疼得直哆嗦，嘴上卻毫不示弱。

    陽球臉一沉，喝令旁邊的獄卒，“去，上刑，上重刑，一樣樣接著來。”

    當即有兩人拿著刑具招呼起王甫來。

    王甫的號叫聲很快充斥了整間刑房。

    其對麵的王萌眼睜睜地看著王甫受刑，直到被疼得暈了過去，他哀求道“我父親年老，既然難免一死，還求能少受點酷刑，哪怕給個痛快也好。”

    陽球獰笑道“汝父子罪惡滔天，想痛快地死簡直太便宜了，竟然想求我寬待嗎？”

    王萌又道“我願代父親受刑。”

    “哈哈，汝以為汝能輕鬆點不成？”陽球笑道，“放心，汝父子一個都不會少，不過在王甫招供之前，吾是不會讓他輕易死掉的。”

    王萌見哀求無用，索性大罵道“陽球，汝以前侍奉我父子如同奴仆一般，竟敢反叛汝主，今日汝折磨我父子，將來也會是同樣的下場！”

    “給我將其臭嘴堵上！”陽球怒了，命令道。

    一個獄卒去拿布條，陽球喝道“拿布做什麽？不要錢的麽？給我挖土。”

    獄卒打了個寒顫，趕緊放下布條，拔出刀就地挖著摻血的泥土。

    王萌依然不停大罵，“陽球，汝這卑賤的奴仆，將來定會不得好死。”

    “聒噪！”陽球抄起一根木棒，照著王萌的嘴就砸了過去。

    “噗！”一聲悶響之後，王萌滿嘴牙齒幾乎全被敲掉，好幾顆斷牙從其口中帶著血散落到了地上。

    “發什麽呆？快給我將其臭嘴堵上！”陽球見挖土的獄卒捧著土在旁邊站著，當即嗬斥道。

    獄卒不敢怠慢，忙掰住王萌的頭，將手中泥土朝其口中塞去。

    王萌的嘴很快就塞滿了泥土，隻能發出沉悶的嗚咽聲。

    陽球冷笑著點了點頭，又指使獄卒用冷水將王甫澆醒。

    “王甫，汝子還真孝順，求我先對他用刑。”陽球對醒過來的王甫說道，“如此盡孝之人，我怎能不成全於他？現在正好讓汝見見汝子的孝行。”

    王甫也急得大罵。

    陽球不理會他，喝令兩名獄卒先打斷王萌四肢，然後施以杖刑，打死為止。

    在王甫慘痛的罵聲中，王萌在其眼前很快被活活打死。

    陽球見王萌完全不動彈之後，上前踢了兩腳，罵道“也忒不經打了！”

    罵完後，走回到已經聲嘶力竭的王甫身前，淺笑道“王甫，我現在倒希望汝不要招供太快了，我還想與你慢慢玩。我已令人去抓捕王智、王吉還有汝王家其他人了，汝千萬得撐到他們來雒陽與你團聚啊。”

    “汝這惡毒小人，昔日我就不該信任汝與程璜。”王甫懊悔萬分，痛恨道，“總有一天，汝一樣會有此下場。”

    “我將來如何，汝是看不到了。”陽球冷笑道

    “王甫，今日先饒過你，明日我會再來，我得回去想想明日該玩點什麽花樣。

    汝也好好想想，到時該如何表現。

    其實，汝是否招供我根本不在乎，也不需要，陛下同樣不需要。

    我讓汝招供也不過是例行公事而已。

    汝千萬別讓我失望，不要那麽快屈服。

    汝越頑抗，我越興奮，因為那樣我就能每日看到汝在刑具下哀嚎的樣子。

    就是這裏的刑具太少，不夠玩啊！

    得找工匠改製一些新玩意兒才行，後麵還有那麽多宦黨排隊等著用呢！”

    說著，陽球拍了拍王甫的臉頰，“王甫，好好歇息，多攢點精力，明日再玩個痛快。”

    說完，陽球帶著所有人出了刑房，隻留王甫一人依然綁縛在受刑架上。

    陽球離開約莫一個時辰後，又有一人來到了刑房門口。

    那人將一張帛書遞給守門的兵丁，道“我奉司隸校尉之命，前來勸說王甫招供。”

    守在刑房門口的有兩人，都是司隸校尉所屬的徒兵，他們認識來人是中常侍程璜，也知道程璜與司隸校尉的翁婿關係。

    一個兵丁將程璜手中帛書接過來，見上麵寫了幾行字，還有一個印章，他不識字，但能認出此印章正是司隸校尉之印。

    他將帛書遞給另一人，另一人也是同樣如此。

    兩人輕聲交流了幾句，最終考慮到程璜與司隸校尉陽球的關係，還是開門讓程璜走了進去。

    程璜見到王甫時，簡直不敢相信這是那個曾經叱吒於內宮外朝的黃門令。

    王甫看起來極其淒慘，一頭白發有如雜草一般零亂地散披著，臉上青一塊紫一塊，身上的囚衣浸透著斑駁的血跡，赤著腳，那腳與手一樣全都布滿傷痕，似乎還扭曲著角度。

    很顯然，陽球對其用了重刑。

    過去常有人說陽球為酷吏，手段狠厲，尤其對犯人苛刻嚴酷，程璜今日總算見識到了。

    他內心之中甚至都對自己的這個養女婿起了畏懼忌憚之心。

    “王公，別來無恙乎？”程璜喚了王甫一聲，可這話怎麽聽都是一股子的陰陽怪氣。

    也不知王甫是睡著了還是不想理他，依然閉著眼一動不動。

    “王甫！”程璜等了片刻，不耐煩了，邊呼喝邊推了王甫一把。

    王甫總算睜開眼，仰起頭，看向了程璜。

    “汝是來看王某笑話的吧？”大概是牽動了傷口，王甫的嘴角扯了扯，表情顯得有些猙獰。

    程璜搖了搖頭，“你我二人共事多年，多少有些情分，如今即將陰陽兩隔，我來看看汝不是很正常麽？”

    “嗬嗬。”王甫嗤笑一聲，“正因共事多年，別人不了解你程璜，甫了解得很。汝就無須如此做作了。”

    “王公果然非同一般，既然如此，璜就不說那些虛話了。”程璜嘿嘿一笑，“璜此來別無他意，還真是為了與王公敘敘舊，另外看看王公如今之慘狀，程某也好引以為鑒。”

    “如今汝看到了，心中甚是快意吧？”王甫譏諷道。

    程璜搖頭道“原本璜以為會如此，事實卻並沒有。璜心中更多是感到悲涼，你我這般殘廢之身，哪怕得到再大權勢，一個小吏即可要了我等小命。”

    “這卻不像鼎鼎有名的程大人所說的話。”王甫並不相信程璜。

    程璜很喜歡別人稱呼他為大人，由此不少人私下以程大人來代稱程璜，實際帶著極大的諷刺之意。

    程璜卻不以為意，“璜一向頗有自知之明，日省吾身，不似王公，過於跋扈，膽大妄為，以致於有今日之劫。”

    “汝他日下場亦不見得比王某更好。或許不幾日，汝就將步我後塵。”王甫道，“汝自以為借陽球之手除去王某，即可從中漁利，卻不知養了一隻豺狼，豺狼喂得再飽，一樣會噬主。”

    程璜眼睛微眯了一下，言不由衷道“此點就不用王公操心了。璜隻要一心侍奉天子，不像王公那般陰謀害人、行險僥幸，自然能有善終。”

    “此話恐怕汝自己都不信吧？”王甫道，“汝還一心侍奉天子？汝倒是比甫高明一些，最會陽奉陰違。不過今後再無王甫在前頂著，汝真能像過去那樣蠱惑天子？甫縱有千般不是，也是為了我等中官掌權，不似汝，隻顧私利。”

    “王公此話何其可笑，你我一丘之貉，隻是所選道路不同而已。”程璜嗤笑一聲，“我等中官終究是天子奴仆，縱然有再大權勢，也有賴於天子而存在。汝卻妄想強壓天子，操控大權，那不是取死之道麽？”

    “如今說這些已無意義，是我小覷天子了。不過我隻是早走一步而已，汝會跟來的，用不了多久。”王甫篤定道。

    “這幾日，甫一直不能確定是誰指使小黃門毒殺了宋氏，現在見到汝，我終於確定了。”

    “噢？是誰？”程璜瞳孔微縮。

    “你我心照不宣。”王甫接著道，“隻是我有一點想不明白，汝哪來的把握能接替我上位？難道靠陽球？”

    “我聽不懂汝在說些什麽？”

    “汝聽不聽得懂無所謂，我想明日裏，汝那女婿應該能聽得懂吧。”

    “看來王公是懼怕酷刑，欲求速死啊。”

    “我如今一敗塗地，又有何好怕的。我相信，汝此刻心中的恐懼比我更多，汝敢將我留待明日嗎？”

    兩人言語間各藏機鋒，一個求速死，一個怕暴露，最終默契地達成了一致。

    程璜走到王甫背後，伸出胳膊，圈住王甫的脖子。

    “其實，皇後也並非我所殺，皇後是自殺的，我隻是應皇後所請提供些許便利而已。

    時至如今，我也懊悔不已，當初想岔了，欲借此事害汝一把，卻不知最後會不會落到我自己頭上，真是弄巧成拙，害人害己啊！”

    “唉！”

    程璜歎息一聲，手臂漸漸用力，緊緊地勒住王甫的脖子……

    良久之後，直到王甫的腦袋耷拉下來，程璜才鬆開手臂。

    程璜喘著粗氣，走回到王甫身前，看了王甫一眼，然後轉身向刑房外走去。

    出了雒陽獄，程璜一步不停，徑直去了陽球家中。

    “方正，我方才去了雒陽獄，見了王甫。本來想要再套些話出來，可惜王甫不識好歹，一直謾罵不止，我一氣之下動了手，卻不慎失手殺死了他。”

    程璜一見到陽球，就主動交代自己殺了王甫之事。

    “什麽？”陽球大驚，“王甫就這麽死了，我如何向陛下交待？”

    “有何不好交待？汝隨便找個理由，比如王甫自殺、或受刑不過而死。”

    程璜不以為然道，“陛下其實根本不會在意王甫死活，既然將之交於汝全權處理，即是不想要王甫活命。如今汝隻要整理好王甫罪狀，提交給陛下，做個合理交待即可。”

    陽球想了想，也隻能如此。

    這時程璜又問“獄中其餘人等，方正可有打算？”

    “先審訊再看。”陽球敷衍道。

    程璜沒多說什麽，相互間又扯了幾句閑話之後，程璜很快告辭離開。

    陽球卻坐在那裏，久久沉思不語，任由小妾程氏按摩著他的頸項。

    第二日，陽球早早去了雒陽獄，直奔刑房。

    見王甫果然已經死了。

    陽球召來昨晚值守的兩個徒兵，指著王甫屍體喝道“爾等如何交代？”

    兩個兵丁傻眼了，他們根本不知道是怎麽回事，隻能跪下求饒。

    “昨日吾走後，有誰進來過？”陽球喝問道。

    那兩人反應過來，連忙搶答。

    “中常侍程公來過。”

    “程公持有校尉手令，我等不敢拒絕。”

    陽球疑惑道“有我手令？怎樣的手令？”

    “一張帛書，上麵蓋有校尉印章。”一人答道，另一個連連點頭認同。

    “爾等如何認得是我印章？”陽球追問。

    “我等進司隸校尉府，第一件事就是記牢校尉印章。我等雖不識字，印章卻不敢弄錯。”兵丁解釋道。

    陽球點頭，他知道這規矩，為的就是防止有人假冒司隸校尉軍令，調動徒兵。

    他的眼睛閃了閃，將此事記在心中，然後對兩位兵丁道

    “無論如何，在汝二人值守期間，出現犯人死亡之事，即是爾等責任。幸好王甫本有死罪，不然汝二人難逃一死。如今死罪可免，活罪難逃，吾必須處罰爾等，以儆效尤。”

    “謝校尉大人不殺之恩。”兩人連忙拜謝。

    “來人啊！”陽球呼道，“此二人玩忽職守，各杖責三十。”

    又令道“將王甫屍體懸於夏城門之外，旁邊書寫‘賊臣王甫’四個大字以示眾。”

    很快有人去辦了。

    陽球又令人將獄中的中常侍淳於登、袁赦、夏惲三人，還有幾個級別較高的小黃門全都帶到刑房中來。

    那些人進來時，正看到獄卒拖著王甫屍體出去，他們個個嚇得渾身顫抖，甚至有兩個便溺失禁。

    連王甫都死在獄中，他們怎能不怕。

    陽球也不在意散發在空氣中的異味，獰笑道

    “罪人王甫招供不及時，受刑不過，被弄死了。

    爾等可要把握好機會，若不想招供，也最好能在刑具之下挺久一點，免得死得太快，敗我興致。”

    這幾人本是無膽之輩，聽到陽球此言，哪裏還扛得住，當即搶著求饒，說一定配合招供。

    陽球笑了，不過卻並沒有輕易放過，而是令道“先給他們各來一套大刑嚐嚐鮮，免得心存僥幸，企圖蒙混過關。嗯，先不要傷了手。”

    獄卒們領命，將幾人各自拖去用刑。

    一時間，刑房內，劈裏啪啦的刑罰聲，稀裏嘩啦的慘嚎聲，構成了一曲別樣的交響樂。

    隻有陽球靜靜地站在刑房中央，好整以暇地欣賞著這個特別的場麵。

    一輪刑罰完畢，幾人又被拖回到陽球麵前。

    陽球也不理他們的哀嚎，緩緩道

    “現在，到了爾等表現的時刻。

    聽好了，我要爾等將所知道的關於宦黨的一切有罪之事寫出來，不論是招供爾等自己，還是舉報他人，多多益善。

    記住，不可胡編亂造，也不可隱瞞敷衍。

    到時若發現有誰耍詐，我保證讓其求生不得求死不能。

    還有，招供最少的那個，我會賞他吃全套大餐，很爽很爽的那種。”

    陽球說完，那幾人連哀嚎都不敢了，隻連連保證一定配合。

    陽球給每個人配兩個獄卒，一是監視，二是幫忙準備竹簡，供他們書寫供詞。

    

    

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