夜色闌珊，纖雲淺淺地落在梢頭。

    初夏的院落裏，一池菡萏方才露出星星點點的花苞，偶有晚風吹拂，散落下一地繽紛。

    院中的石桌上，擺放著桃、李等香瓜鮮果，將就著一壺陳年的藥酒，整個院落散發出清甜馥鬱的瓜果清香。

    石凳上跨坐著的正是此間院落的主人，此刻王鼎正一邊賞玩初夏的夜景，一邊任由婢子將剝好切開的瓜果送入自己嘴裏。

    言語嬉笑，好不自在，時不時還將魔爪探向身旁的溫軟香玉，冷不防搓揉把玩上一陣，憑婢女發出嬌羞嗔怪的咋呼。

    “二少爺，有人登門拜訪，說是……”

    偏偏就在這時，管家很沒有眼力地闖入這酒池肉林。

    被擾去了興致，王鼎狠狠剜了他一眼，意興闌珊之餘不多說，隻是在等著對方的解釋，若是不能夠讓自己滿意，哼！

    王鼎在心中冷笑一聲。

    好在這位王家的老人並非不知曉自家二少爺的脾性，也不多囉嗦，隻是將嘴湊到王鼎耳邊，輕輕地說了一句話。

    “二少爺，是陳二家那位小娘子登門……”

    話音未落，就見王大官人屁股仿佛被針尖紮了似的，猛地從石凳上坐起身。

    “你把話再複述一遍？”

    王鼎依舊是一副古怪的模樣。

    “回少爺，是陳二家那位小娘子登門，似乎是想求少爺高抬貴手，放過陳二那破落戶一馬。”

    管家回憶著方才門房遞給他的話，一五一十轉述了出來。

    “哦，那她打算用什麽換咱一筆勾銷？”

    王鼎摸了摸下巴上的須髯，臉上漸漸露出了淫邪的笑容。

    區區幾個下人的性命，算不得什麽事，沒了就沒了，若是能夠換得小娘子一親芳澤，便是自己做那牡丹花下風流厲鬼也是值得。

    “此中種種幹係，老仆不敢做主，便讓下人將陳家娘子引入客房，還須少爺親自一問究竟。”

    管家自然熟悉王鼎的脾性，當真是做得一手好安排。

    “你這老狗！”

    王二笑罵了一聲，腳下卻是絲毫不慢，急匆匆就要朝著客房那邊走去。

    “回去自己找賬房領十兩銀子作賞錢。”

    端叫一個春風得意馬蹄疾。

    ……

    另一邊，淮娘入了偌大一座王家庭院，也不甚驚慌，隻是好奇地囫圇看向客房裏外的布置，不時還點點頭似若有所思。

    不多時，便見一道人高馬大的身影急不可耐從窗前經過。

    隨著吱嘎一聲，屋門應聲洞開。

    “小生王鼎字學伍，見過陳家嫂嫂。”

    隻見來人穿著寶藍色圓領袍衫，頭戴襆巾，麵若藍田之美玉，貌遜潘安之未多，乍看去好一個奇偉的漢子。

    此人正是王鼎。

    然而淮娘隻是嬌憨地看向對方，並未做出甚麽回禮。

    偏偏就是這副天真的做派，惹得王鼎心頭火熱，恨不能立刻一訴衷腸。

    “不知淮娘今日登門，所謂可是陳二哥那樁事？”

    原本還想與淮娘虛與委蛇一番，可臨到頭王鼎卻是失去了那份子耐心，直接開門見山地問道。

    “我聽夫君說，他與府上王二爺素來交好，如今值陳郎身陷桎梏，不知王二哥可否高抬貴手，放我家夫君一條生路？”

    淮娘也似乎是想起自己此行的目的，似背書般一字一句地懇求道。

    “王二哥若是允，妾身便放闔府上下一條生路，若是不允，那我便隻好把你殺了，林訟師曾經說過的，隻要苦主殺了，我家夫君也能被釋放。”

    說罷，仍舊是一臉誠懇地對王鼎道。

    “噗嗤！”

    坐在正座上，王鼎剛吹了吹盞中的浮沫，準備喝一口茶水，哪知甫一入口，聽見淮娘所言冷不防又一口噴了出來。

    “淮娘莫不是在說笑，我王家雖不是什麽名門大族，可也算人丁興旺，家中仆僮數以百計，就是一百頭豬都要抓上些時日，難不成你還能將我滿門殺幹淨不成？”

    王鼎頗為好笑地哂問。

    顯然，對於淮娘這樣一個手無縛雞之力的弱女子的威脅，王大官人權當做了耳旁風，絲毫沒把它放在心上。

    “如此說來，王二哥是不允了？”

    淮娘沒有在意王鼎話語間的哂笑之意，依然認認真真地又問了一遍。

    “想要我放過陳二那廝也不是不可以，小生仰慕淮娘已有不少時日，若是淮娘你願意讓小生一親芳澤，或許我一高興，就撤了——”

    王鼎漸漸失去了耐心，開門見山就要說出來自己的條件，驀地聽見耳邊傳來婢女的驚呼。

    睜開眼一看，險些沒有把他嚇個半死。

    隻見原本千嬌百媚的小娘，此時赫然已經換了一副模樣。

    站在麵前的是一個巨大的團塊，略有美婦人形，在團塊上生長著黑色的鞭狀觸手，團塊周遭還長著巨大的嘴，絕美的麵龐輪廓在那口中浮現，從嘴裏不斷滴下黑色的粘液沾濕了王鼎的身體。

    在那身體的下方還長著巨大的蹄子以藉此站立。

    它的身軀輪廓就像是某種樹木，粗短的腳蹼是樹幹，長滿觸手的身軀仿佛是樹冠。

    至於先前放出驚呼的婢女，早就已經成了妖魔的盤中餐。

    【把你殺了，陳郎就可以回家……】

    佶屈聱牙的聲音響起，明明並非是黎國的官話，可王鼎還是輕易就理解了話語的意思，理智仿佛一根崩到極限的琴弦，時刻都有斷裂的危虞。

    然而他已經等不到那一刻。

    怪異之物的觸手齊齊湧動，將因恐懼而喪失行動能力的王鼎一口就要塞入到口中。

    那個嬌小妍麗的少婦將他擁入懷中，臉上仍舊掛著那未變的天真笑容，甚至笑容中還帶著一絲雀躍與歡喜，似在為不久之後的重逢由衷感到喜悅。

    怪異之物走出了王家，腐爛的臭味與草腥味夾雜著彌散，到處都是斷裂的殘肢，鮮血洇濕了庭院中的土壤，將一池菡萏都染成血紅。

    美豔的婦人卻是輕輕打了一個飽嗝，複又想起什麽，慌忙捂住嘴朝四處張望了一眼，仿佛無辜至極的小獸，見無人知覺，這才拍拍胸脯離去。

    隻是那輕曼悠揚的歌聲一直傳出去很遠很遠。

    “陳郎，淮娘接你回家了……”

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