朱高煦拜別朱棣後，先是回到春和殿吃了早膳，隨後喊上趙俊臣、韋賢帶領一眾護衛才出了皇宮。

    半個時辰後，他乘坐改良減震裝置後的四輪馬車，在趙俊臣、韋賢等人的護送下，一路來到了墨巧司大院正門。

    在金陵皇城東南方向二十裏外，秦淮河東岸的一片廣闊樹林之中，存在著一座占地巨大的皇家禁地。

    這座禁地，就是朱高煦此次巡視的目的地——墨巧司。

    墨巧司大院雖然距離鍾山孝陵衛駐所隻有不到十七裏，但大院四周每日仍舊有近千名悍卒來回巡視，嚴禁一切閑雜人等靠近大院的院牆。

    禁地大院的院牆足足有兩丈高，可巡邏的隊伍卻從來不敢懈怠。

    自從這處禁地從去年年底開始修建，到今年四月正式啟動至今，無論刮風下雨，還是酷暑寒冬，輪流值守在大院四周的衛士數量從來沒有低於八百名。

    對於生活在周邊的鄉民來說，遠離禁地大院隻有好處沒有壞處，否則下場會極其淒慘。

    曾有不知情的鄉民靠近過禁院，卻被巡邏的悍卒直接抓走，送去了錦衣衛大獄，經嚴刑審訊數十日後才被放出來。

    那個脫離牢獄的鄉民回家後，眾鄉鄰發現其人已經變得神誌模糊，口齒不清，仿佛被抽離了靈魂，成為了一具行屍走肉。

    如此可怕的禁地，正是朱高煦在洪武三十一年年底，奏請朱棣設立的用來專研“黑科技”的墨巧司。

    墨巧司，其名有“墨家機巧司”、“黑色機巧司”兩重含義。

    該司最初隻是負責研究火藥顆粒化的機構，屬於兵仗局的下屬機構，與火藥司平級。

    但是，朱高煦經過深思熟慮之後認為，隨著朱棣順位繼承大明皇位，大明的曆史已經走向了未知的道路。

    往後社會的變化與發展，必然會逐漸超出他的預估，向一條前所未有的路上駛去。

    因此，他覺得應該把火藥顆粒化這種會導致國與國之間出現戰鬥力代差的核心技術，上升為大明的最高國家機密，嚴禁外泄。

    在朱高煦眼中，科學是絕對有國界的！

    後世國內那些叫囂“科學無國界”的人，乃是吃得太飽被撐傻了的蠢貨，忘記了落後就要挨打的慘痛教訓。

    於是，在今年三月墨巧司大院正式建成之後，朱高煦奏請朱棣，希望可以將墨巧司單獨設置為一司，歸屬朱棣直管。

    朱棣當然同意朱高煦所請，正式下令將墨巧司從兵仗局抽離，由他本人與太子朱高煦直管。

    不久，朱棣再下禁令曰“凡司內工匠，敢有外泄本司機巧之術者，罪同叛國，滿門抄斬，株連三族！”

    除非永樂皇帝朱棣或太子朱高煦召見，否則墨巧司的任何人不得離開本司大院。

    而且，除了朱棣、朱高煦二人之外，任何人若想進入墨巧司皆需要持朱棣或朱高煦當日手令、以及其本人的身份令牌，在門口禁衛室登記來訪緣由及記錄在冊後，方能入內。

    若是有人奉朱棣或朱高煦之命進入禁院辦事，此人離開之前，還必須經過一番嚴格的檢查，如脫光衣服，檢查七竅與全身皮膚、指甲等部位後，確定沒有私藏東西或刻寫文字方可離開。

    就這樣，日後被史書記載為大明最神秘的機構墨巧司，開始進入普通人的視野。

    墨巧司大院由前院、後院、禁院三個大的區域組成。

    其中前院是中高階工匠及其家眷的居住之所，根據工匠品級劃分為若幹個區域，麵積與後院相差不大。

    那些擁有品級的中高階工匠的父母妻兒，皆會被太子朱高煦派人接入墨巧司前院，宮內有宦官專門定時送糧油米麵及蔬菜瓜果，滿足眾工匠家眷的日常所需。

    此外，朱高煦會每隔三日，派遣一批醫官，來給有需要的工匠及其家眷問診。

    畢竟，在墨巧司禁院之中“做工”的工匠，所從事的工作內容十分特殊，難免會因為這樣或那樣的原因受傷。

    這些中高階工匠可以經常見到家眷，但他們必須遵守禁令，不得向家人透露研究室內的一點兒內容。

    雖然並沒有密探十二個時辰監聽眾工匠及其家眷，可是他們的人身自由被限製在了墨巧司大院之中，想要往外傳遞消息是極為困難的。

    更何況，他們認真做好本職工作，家人也能跟著吃穿不愁，沒必要向外泄漏消息。

    後院是低階工匠的居住之所，其麵積與前院接近，約有後世的三個足球場那麽大，院子裏建有數棟五層的宿舍樓，可以容納上千人在其中生活。

    由於低階工匠沒有攜帶家眷的資格，他們為了能夠搬到前院居住，必須努力提高自身技藝，完成墨巧司司正安排的分類實驗計劃，以求晉升自身的職務級別。

    朱高煦如此安排，乃是為了刺激工匠們努力做事，爭取有所成就。

    至於墨巧司的禁院，地如其名，乃是一處絕對的禁地，其中研發的無一不是絕密的機巧之術。

    禁院根據研發方向不同，從前往後依次劃分出了二十個獨立的小區域作為研究室，研究室的麵積也是從前往後，越來越大。

    每個研究室各有編號，從第一間到最後一間，依次是一號到二十號。

    研究室的麵積與編號越大，說明該室研發的東西就越危險，比如研發無煙火藥雷酸汞的研究室，其編號為二十。

    二十號研究室的麵積足足有後世的一個足球場那般大，內部由一條長長的甬道及甬道兩邊大大小小許多間獨立的實驗室共同組成。

    每一個實驗室都設有室長一名，按照該研究室的大方向研究計劃，負責本室的實驗計劃。

    凡是被征召進入墨巧司工作的工匠，在工作期間，吃喝拉撒等瑣事一律在墨巧司禁院內完成。

    隻有在退班之後，才可以離開禁院，回到前院或後院休息。

    當然，這些工匠之中，有一半以上的人乃是奔著爵位與錢財在拚命努力，餘者才是真正癡迷專研絕密機巧之術在不懈奮鬥。

    “司正，太子的車駕已至大院正門外。”

    禁院之中，一名雜役疾步行至二十號研究室門外，衝著室內甬道大喊道。

    “太子殿下來了，快來幫貧道拿下這身打扮。”

    一個身穿多層絲綢軟甲，頭戴鋼盔，正在巡視研究室內一間間小型試劑實驗室的中年道士，聽到門外雜役的稟告聲後，急忙對身後的兩名隨從吩咐道。

    兩名隨從一左一右，手忙腳亂的幫中年道士脫掉身上的軟甲，取下頭上的鋼盔。

    中年道士連忙轉身，沿著二十號研究室的甬道，一路小跑，打算趕去正門外迎接太子朱高煦。

    但朱高煦來的急，兩人碰麵時，朱高煦已換上了絲綢軟甲，戴好了鋼盔，在同樣裝扮的趙俊臣、韋賢的護送下，步行走到了墨巧司的後院之中。

    “貧道任自垣（音同源）身為墨巧司司正，卻沒能及時恭迎太子殿下，請殿下責罰。”

    任自垣連忙跪下，叩首請罪道。

    “是我來得匆忙，不怪道長。”

    朱高煦擺手道“恕你無罪，平身。”

    他對於眼前的中年道士印象不壞，甚至還有些欣賞。

    

    

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