次日

    早朝。

    “真是一石激起千層浪，七日貿易剛結束，奏本就上了一堆。諸為臣工紛紛表達真知灼見，讓朕目不暇接。”

    朱棣麵帶微笑，望著禦桌上一堆堆的奏本，感歎道。

    “為官者,&nbp;&nbp;居其位而無其言，君子恥之。知無不言言無不盡，當是為臣者的本分。現在咱們說七日貿易，誰有感悟，皆可以直抒胸臆，大明不以言獲罪。”

    他說到這裏，目光落在朱高煦身上，接著道“太子，你先說。”

    “是，父皇。”

    朱高煦躬身道。

    “本朝在京師開貿易先河，番商們自然喜不自禁，許多番商直後悔運來的貨物太少。因為這樣一來，從我大明運回去的絲綢與瓷器也就少了。盡管如此，那些番商的船上還是裝滿了絲綢、瓷器等貨物。”

    “海外番商把貨賣掉換成了錢，又拿錢從大明商人手中購買絲綢、茶葉、瓷器，大明商人也賺到了錢，可謂是互惠互利。”

    “此外，那些諸國貢使所帶的私人貨物也都有收益。”

    朱棣接話道“貢使賺錢，於公於私，都不虛此行。”

    朱高煦知道，後世現代國家的實力，以財政為首要，有了錢，才能發展軍事、開啟基建。

    “還有,&nbp;&nbp;兒臣赦淇侯管家無罪,&nbp;&nbp;朝中大臣得知之後，看見了機會，紛紛效仿淇侯的做法，讓家人將折俸的番貨，拿到市場上去拋售，眼下隻有極少數人還在觀望，怕沾上銅臭味。”

    朱棣頷首道“此事你做得對。”

    隨後，他望向文官班序隊伍裏靠近殿門的內閣顧問胡廣，問道“胡廣，你在舉薪司提領的番貨也賣掉了麽？”

    “沒有。”

    胡廣躬身道。

    朱棣問道“是怕背上貪財逐利的惡名？”

    “陛下，如今臣工們拋售番貨如火如荼，價格一路上漲，微臣想看看再說，等到奇貨可居，微臣定能賣個更好的價錢。”

    胡廣恭聲道。

    “沒看出來，你這位內閣顧問，還是個精明的商賈。”

    朱棣撫須笑道“番貨折俸，看來是件好事。”

    接著，他的目光落到淇侯丘福臉上,&nbp;&nbp;點頭道“淇侯,&nbp;&nbp;你怎麽看？”

    丘福躬身道“陛下，臣前些天隨太子殿下親眼看見會同館前的市場上，人山人海，水泄不通，京城的幾座城門口，全是運送番貨的大車和騾馬，估計再有半個月，大明各個布政司的街頭巷尾，也都有番貨可賣了。”

    “說的好啊！百業興，國運正。百姓富足，天下太平。所謂盛世，追求的就是這個結果。鄭和不僅帶回來了番貨，還帶回來了大明的繁榮。”

    朱棣開懷笑道。

    “陛下，臣有一請求。”

    左副都禦史陳瑛出列躬身道。

    朱棣繼位之後，北平按察使陳瑛被任命為都察院左副都禦史，作為左都禦史暴昭的副手。

    “說。”

    朱棣朗聲道。

    “七日貿易如火如荼，微臣所領的番貨早已銷售一空，能不能把明年的俸祿也折成番貨，提前支付給臣等。”

    陳瑛恭聲道。

    朱棣問道“你想借七日貿易，再賺上一筆？”

    陳瑛答道“不是賺上一筆，是狠賺一筆。”

    朱棣笑道“哈哈，這個狠字用得好啊！朕準了！”

    他說完這話，環視堂上眾臣，問道“還有誰也想提前支取折俸的番貨？”

    “臣願意。”

    胡廣第一個站出來躬身道。

    “臣願意。”

    內閣顧問金幼孜隨後出列道。

    “臣願意。”

    大理寺正卿呂震也站了出來，躬身道。

    緊接著，朝堂之上陸續站出來六成的官員，皆表示了想要提前領取折俸番貨的意願。

    朱棣大手一揮，道“準了，朕讓你們都發點財。”

    “臣等謝陛下隆恩！”

    出列的官員紛紛作揖行禮道。

    一時間，朝堂上君臣相得益彰。

    待此事告一段落，諸臣退回班序。

    朱棣環視堂上眾臣，問道“誰還有事要奏？”

    “陛下，臣有事啟奏。”

    方孝孺終於抓到機會，躬身出列，作揖行禮道。

    “講。”

    朱棣撫須道。

    方孝孺自洪武三十一年入閣之後，雖身兼數職，卻做事勤勉，任勞任怨。

    在朱棣推行科舉革新之事方麵，他積極配合，因為他認為這是太祖高皇帝生前定下的國策，身為臣子，不該反對。

    在朱棣推行開海之策，派遣鄭和率領大明船隊出海巡洋之時，他也沒有反對，因為有起居注證明太祖高皇帝確實同意解除禁海令，朱棣開海並沒有違反祖製。

    至於設立金陵女館，是為了女德教化，他沒有理由反對。

    朝廷設置皇家銀行、戶部商行、惠民醫館、惠民工建局等衙門，都是顯而易見的利國利民之政，他更沒有理由反對，甚至全力支持。

    再加上這兩年，朱棣推行賦稅改革，用一條鞭法把繁雜的苛捐雜役歸於稅銀，又頒布永不加賦的旨意，甚至攤丁入畝，徹底把數千年來壓在百姓身上的人頭稅給消滅掉了。

    諸如此類的善政，讓方孝孺打心眼裏認可了朱棣是一位千年難遇的治世明君。

    因此，他對朱棣可謂是忠心耿耿，心甘情願的為永樂朝的新政奔波勞碌，毫無怨言。

    可是，隨著七天貿易一開，大明京師出現了許多亂象。

    方孝孺曾寫《指喻》一文，以“拇病為戒”，指出“天下之事發於至微而終為大患”，勸喻人們要防患於未然。

    正因為他心存這種防患於未然，居安思危的想法，所以才會從七天貿易、從秦淮河亂象，看出人心不古，世風日下。

    故而，方孝孺下定決心，哪怕惹得朱棣龍顏大怒，也要發言勸上一勸。

    “陛下，臣聽說鍾山腳下的一戶人家，幾個挺好的兒女，原來本本分分的，男耕女織，其樂融融，可現在都跑到會同館或秦淮河邊，樂得去賺錢，把一個生病的老娘扔在家中。”

    方孝孺說完這句話，朱棣臉上的笑意逐漸消失。

    “道聽途說不一定為真，可微臣昨日親身經曆的一件事，讓臣感到了莫大的恐慌。”

    朱棣沉默不語，靜待方孝孺下文。

    於是，方孝孺把他昨夜在秦淮河畔的所見所聞，包括雅量齋商鋪老板關著門做生意，以及他在商鋪購筆時偶遇妖豔女之事，皆事無巨細的說了一遍。

    他說到最後，激動的嗬斥道“這好好的京城，都被番人攪合亂了。如今很多人都隻認銀錢，不要廉恥了，真是綱常盡失，倫理喪盡！”

    丘福義憤填膺道“陛下，臣奏請把秦淮河封了，看誰還敢在那裏胡鬧，真反了不成？”

    朱棣沒有理會丘福所言，而是沉默思考著對策。

    方孝孺道“秦淮河上的花船雖說尚有曆史淵源，但數日之內，有增無減，恰是有目共睹的事實，有的官吏公然出入青樓，他們不僅損了自己的清德，更致國體於不顧，這恐怕是陛下不想看到的吧？”

    他口中“有的官吏”就包括此時站在朝堂上的刑部劉主事。

    劉主事自知行跡敗露，逃避無法解決問題，甚至會惹得朱棣一怒之下賜死他以震懾其他人。

    他在權衡之後，戰戰兢兢的出列，屈膝跪下，以額頭觸地道“臣身為刑部主事，卻公然出入青樓，有失體統，叩請陛下治罪。”

    “來人，給朕去掉他的官服、官帽。”

    朱棣沉著臉道“既然你有失為官者的體統，那這官也別做了！”

    “謝吾皇開恩！”

    刑部劉主事是真害怕朱棣賜他一把寶劍，讓他自裁謝罪，此時聽到朱棣所言，如聽天籟之音，當即重重的磕了一個頭，高呼謝恩。

    “世風日下，泥沙具起，晴朗的秦淮河上昏天黑地，狎昵之聲不絕於耳，良家婦女不敢上街，閨閣之女關窗閉戶，良善小民受此誘惑，竟也自甘墮落，舉債買歡，鬧得是妻離子散，雞飛狗跳。”

    方孝孺再次說道“陛下，這一切之根由，皆在於大明船隊帶回來的奢靡之風，鄭太監帶回來的海外番人！”

    就在這時，戶部尚書鬱新出列道“陛下，會同館的各國貢使加隨從，不下於千人，每日耗費的銀圓不少千兩，他們樂不思蜀，歸程不定。長此下去，朝廷不堪其負。”

    “再者，一些使臣及番商，不守國禮，不知自重，仰仗著手裏的番貨，日夜酗酒，敗我善俗，小洞不堵必釀大患，此已深為我朝野所痛憤。”

    “臣鬥膽稟奏陛下，趕緊打發他們回國吧，省去靡費，清理民風。”

    朱棣麵無表情道“打開窗戶，蚊蠅撲麵，踏入水裏，泥沙泛起。你等除了橫加指責，就沒有其他辦法了嗎？”

    麵對永樂皇帝的問題，堂上眾臣皆沉默。

    眾臣之中的大多數人，其實心裏很清楚，凡事都有利有弊，不能因為有人吃飯被噎死，就嚇得不敢吃飯了吧？

    方孝孺說的秦淮河亂象之事，雖是事實，但一樣得辯證的看待，需要權衡利弊之後，才好考慮如何解決這個問題。

    故而，他們眼下也拿不出合理的解決辦法。

    “誰還有話說？”

    朱棣帶著一絲怒意問道。

    “父皇，脂粉業自古有之，千年未絕，洪武朝也沒有絕過，算是百業之中的一行。兒臣認為，對此不值得大驚小怪。”

    趙王朱高燧躬身出列道“再說了，眼前的這一切，不正說明老百姓手裏有了錢，溫飽才思淫，若是餓著肚皮，討飯還來不及。”

    “盛世自然有盛世的活法，歌舞升平，那才叫太平盛世！”

    “眼下要緊的事，應該向他們課以重稅，不能讓他們把錢都給賺了，要讓銀子往國庫裏流。”

    方孝孺接話道“秦淮河乃京師繁華之地，乃大明的臉麵，更為天下人所矚目。再說，世風日下，人心不古，必然助長驕奢之風。”

    朱高燧不屑道“幾條花船，幾個紈絝子弟，就能成為社稷之患？兒臣就不信，這些浪蕩鼠輩，還能反了天不成！”

    方孝孺道“有錢而無德，何談盛世？”

    朱高燧反駁道“餓著肚子守清德，難道就是盛世？”

    此話一出，堂上隨後又陷入了寂靜。

    朱棣望向朱高煦，輕聲問道“太子，你怎麽看？”

    “父皇。”

    朱高煦躬身道“兒臣認為，秦淮亂象，雖然與船隊歸來無關，但京師重地，必肅綱紀。”

    朱棣暗喜，朱高煦果然猜到了他的心思，於是高聲道“教化明，則民風正，禮樂盛，則天下興。秦淮河上的風化定要整治，長此以往，誤國害民。”

    “太子，秦淮河風化之治，朕交給你與鄭和，不能打不能殺，半個月之內，要見到成效。否則，拿你與鄭和是問！”

    “兒臣領旨！”

    朱高煦躬身作揖道。

    遠處，站在角門邊的鄭和，在聽到朱棣所言之後，也立即躬身行禮道“微臣領旨！”

    “退朝。”

    朱棣站起身，大手一揮道。

    散朝後。

    三三兩兩的官員，相互結成隊，紛紛低聲議論著。

    內閣七位顧問自然而然的結成了一群。

    解縉感歎道“鄭太監眼下已成眾矢之的，陛下卻又讓他輔佐太子處理秦淮亂象，等於是把他放到了風口浪尖之上。”

    黃淮接話道“那些番人是鄭太監帶回來的，讓他負責此事，是應該的。”

    方孝孺、楊榮、楊士奇沉默不語。

    胡廣道“既要清靜秦淮河，又要平複臣民之怨，這可不是一件容易的事。實話實話，在下到目前仍沒有想出合理的解決辦法。”

    金幼孜卻道“鄭太監出海一趟，開闊了眼界，經曆了許多事情，他應該能想出法子。就算他沒有辦法，太子殿下有聖君之象，豈能想不出對策？”

    內閣七位顧問之中，方孝孺的年紀最大，而今四十五歲，年紀最小的是楊榮，今年三十歲。

    方孝孺入閣之後，深得朱棣器重，很快就成了內閣第一人。

    解縉、黃淮、胡廣、金幼孜四人發表觀點之後，與楊士奇、楊榮一起把目光投向了眾人之中最年長的方孝孺。

    方孝孺作為一代鴻儒，精通儒學真義，雖然他有時也會意氣用事，顯得不識時務。

    但他並非像後世影視劇裏演繹的那樣是個迂腐之人，恰恰相反，他以明王道、致太平為己任，把孔聖人作為榜樣，對待朋友與同僚是友善寬仁，彬彬有禮的。

    他之所以非要在朝堂上講述秦淮河亂象，是因為他忠於朱棣，深愛著大明，知無不言，言無不盡是為臣者的本分。

    此時，方孝孺察覺到其餘幾人都在等他發表意見，便沒有再說類似朝堂上的刺耳之言，而是委婉的道“既要清靜秦淮河，又要平複臣民之怨，這是非常困難的事。眼下，我也沒有想到好的方略。”

    說到這裏，他環視眾人道“各位，我等身為臣子，不妨回去後都想一想，看看能否想到一些好的法子，以助太子殿下一臂之力。”

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