新修大本堂。

    大學堂部，後院菜地。

    朱高煦正領著楚王世子朱孟烷、周王世子朱有燉在給菜地除草。

    “人的心境就像這片菜地，需要經常打理，否則就會滋生野草。”

    朱高煦向朱孟烷、朱有燉闡述著他的治心與治國之術，道“治國也一樣，貪官汙吏就是菜地裏的野草,&nbp;&nbp;菜地裏的菜就是百姓，野草必須要經常鏟除，這也是皇爺爺當年屢次對貪官汙吏痛下殺手的緣故。”

    “太子哥哥說的有理，如果讓野草活，菜必然會死。貪官汙吏橫行無忌，百姓自然活不下去，活不下去就會揭竿而起。”

    朱孟烷長得比較顯瘦，個頭相較於朱高煦而言,&nbp;&nbp;略低一頭，此時他跟在不遠處，接話說道。

    朱有燉比朱高煦年長一歲，他見朱孟烷開口，也不得不說兩句，於是順著前者的話說道“的確如此，貪官汙吏需得時時清理，即整頓吏治也。”

    就在此時，朱高煦三人耳邊響起了一陣拜見聲。

    “春和殿守將耿瑄、傅讓、盛磊見過太子殿下、兩位世子殿下。”

    朱高煦停下手中的活計，轉身向菜地入口處看去，便見到了他麾下的三位東宮守將。

    “既然都來了，趙師傅，便放他們進來吧。”

    朱高煦對趙俊臣吩咐道。

    他特地在三位年輕的東宮守將麵前喊趙俊臣“趙師傅”，是有意凸顯出趙俊臣在他心目中的地位。

    盡管朱高煦經常習慣性的對趙俊臣直呼其名，可他貴為太子，對趙俊臣直呼其名並無不妥。

    而此時此刻,&nbp;&nbp;他在這種場合下喊一聲“趙師傅”,&nbp;&nbp;卻讓趙俊臣得到了極大的尊重。

    趙俊臣激動的向朱高煦躬身行禮道“是。”

    待耿瑄、傅讓、盛磊來到菜地之後,&nbp;&nbp;朱高煦向趙俊臣吩咐道“勞煩趙師傅給他們三人每人拿一把鋤頭。”

    “是。”趙俊臣恭聲道。

    接著，他就快步走到不遠處的倉房，提了三把鋤頭，順著田埂來到菜地。

    “耿將軍、傅將軍、盛將軍，給！”

    耿瑄、傅讓、盛磊依次從趙俊臣手中接過鋤頭，並先後道了一聲“有勞了。”

    “殿下。”

    耿瑄是個急性子，他雖然接過了鋤頭，卻沒有動手除草，而是朗聲呼叫道。

    朱高煦當然知道三人的來意，鎮定自若道“先幹活，把這片菜地的草都除幹淨再說。”

    “是。”耿瑄無奈，隻好拿起鋤頭，開始幹活。

    朱高煦見三人穿著官服，便接著道“你們這一身穿戴，怎麽幹活？把官服都脫掉！”

    “是！”耿瑄立即道。

    一會之後，傅讓心直口快，見耿瑄有一鋤沒一鋤的用力，便直言道“耿將軍,&nbp;&nbp;看你這模樣,&nbp;&nbp;怕是有些年沒碰過鋤頭了吧？”

    由於朱高煦在場,&nbp;&nbp;他沒有稱呼耿瑄“老弟”,&nbp;&nbp;而是稱呼官職。

    “當了軍官，難道就不用種田麽？”

    朱高煦抬起頭，看向耿瑄幾人道“以我之見，你們若是今後隨軍西征，都應該帶一把鋤頭。到了西域，邊屯田，邊打仗。”

    朱孟烷道“還是太子哥哥想的遠，自古以來，中原王朝向西域用兵，最讓人頭痛的，那就是供給。”

    “殿下既然掛念著朝廷西征之事，可陛下有意讓曹國公掛帥西征，殿下為何無動於衷啊？”

    耿瑄見朱高煦主動提及西征之事，當即接話道。

    “曹國公出身將門，精通各家兵法，早年多次隨軍北征，父皇陛下派他出兵，合情合理。”

    朱高煦答道。

    耿瑄恭聲問道“殿下，曹國公雖然精通兵法，可終歸沒有真正統過兵，就算陛下最後真的派他西征，可他能打勝仗嗎？”

    “玉不琢不成器，到了西域之後，外敵當前，他自然不敢掉以輕心。”

    朱高煦不緊不慢的說道。

    他見耿瑄把鋤頭伸到了菜葉上，立刻道“耿將軍，你看看，顧著說話，把菜當成草給鋤掉了。”

    傅讓道“殿下，依卑職之見，耿將軍的心，已經飛到西域了。”

    “哈哈。”朱高煦笑道。

    耿瑄看向傅讓，反問道“你就不想去西域建功立業麽？”

    “我此刻，心在菜苗上。”

    傅讓淺淺笑道。

    朱高煦見盛磊不說話，於是看向盛磊，問道“盛磊，平時你脾氣急躁，今日為何如此沉得住氣？”

    “回殿下，得知陛下有意讓曹國公掛帥西征，屬下本來也很焦急。可是來到菜地之後，看見殿下若無其事，屬下心裏也就平靜了。”

    盛磊恭聲應道。

    “謀大事者，當處變不驚。”

    朱高煦停下手中的活計，拄鋤的把手，盯著盛磊，有意考校道“你覺得，父皇陛下有意派曹國公去平定亦力把裏汗國的內亂，用意何在？”

    盛紅羽是盛磊的妹妹，如今已為太子選侍，換句話說，盛磊成了朱高煦的舅哥。

    朱高煦此時詢問盛磊，也在情理之中，並沒有令傅讓、耿瑄覺得突兀。

    盛磊想了想，恭聲答道“殿下，卑職猜測，陛下此舉，在於虛晃一槍，做個樣子給國內外看看，我大明對亦力把裏汗國內亂，並非坐視不管。”

    “為何要虛晃一槍，直接攻下亦力把裏國不是更好？”

    朱高煦問道。

    盛磊答道“殿下是知道的，這一年來朝廷分三路向西北運輸糧食與物資，就是為了籌備平定西域的軍糧。卑職曾與父親出征安南，知道兵馬未動，糧草先行的道理，也清楚十萬大軍對糧食的消耗有多麽龐大。所以，卑職覺得，眼下並非進軍西域的最佳時機。”

    朱高煦點頭道“好，不愧是曆城公之子，胸有韜略，眼光毒辣。眼下確實還不是對西域大舉用兵的時機。”

    他頓了頓，再次問道“你覺得何人可以擔任平定西域的重任？淇侯丘福如何？”

    “殿下，以卑職之見，平定西域，非西寧侯不可。”

    盛磊分析道“淇侯雖借道亦力把裏汗國，遠征過帖木兒國，但對於西域的了解，遠不如西寧侯。西寧侯鎮守甘肅十多年，對亦力把裏汗國的了解，超過我大明境內任何一名將領。”

    “如今退守在吐魯番山區的平侯張玉將軍所部，已成孤軍，父皇陛下雖下旨讓西寧侯無論如何也要出兵營救，可孤軍奮戰，最是慘烈，希望張將軍可以堅持到西寧侯的援軍。”

    朱高煦沉聲道。

    與此同時。

    萬裏之外。

    吐魯番山區。

    三泉城內，中軍大營。

    張玉正在與譚淵商議籌措軍糧的事情。

    自從張玉剛領兵駐守吐魯番之後，便派人在山區之中鑄造了兩座山城，與吐魯番城形成掎角之勢。

    這兩座山城，一座叫三泉城，因城內有三處大的泉眼匯聚的溪水而得名。

    三泉城是明軍的駐地，吐魯番守將張玉的中軍大營就在這座城內。

    張玉當初之所以選擇泉水城，是因為城內取水方便，不用擔心水被人投毒。

    另一座山城叫商城，居住在城中的人，大都是從大明境內來到西域做糧食物資生意的商人，以及一些從甘肅等地遷移過來的百姓。

    “將軍，我等已經斷糧七日了，再這樣下去，無須忽歹達派兵前來，我等就不戰而敗了。”

    譚淵麵露沉重之色道。

    張玉撫須道“稍安勿躁。”

    “將軍有何良策？”譚淵問道。

    譚淵早年承襲父職任燕山右護衛副千戶。

    朱棣入住東宮後，譚淵被調入京師旗手衛，擔任千戶。

    等到朱棣繼位，譚淵因為是其潛邸屬將，被擢升為旗手衛指揮僉事。

    後來張玉率領大軍援助西寧侯，譚淵作為參將隨軍出征。

    張玉沉聲道“我等奉旨鎮守吐魯番，遠離中樞，陛下給予了便宜行事之權。依某之見，可向這些山區牧民與山城內的商戶、百姓購糧。”

    “末將覺得可行。”

    譚淵想了想，覺得這個方法不錯，於是附和道。

    張玉尋思道“對待山區牧民，要憑雙方自願的準則買糧，我們要派人裝扮成行商，不能讓吐魯番的原住民看出來我們缺糧，防止有奸細泄露我部缺糧的消息。”

    頓了頓，他補充道“至於商城內的商戶，多是趨炎附勢的商人，我們可以直接亮明身份，以軍令征糧即可。切記，不可過度征糧，防止出現亂子。”

    “末將明白。”譚淵拱手道。

    張玉撫須道“這件事交給你去做，一定要盡快籌夠本部兵馬十日所用的糧食。”

    “是。”譚淵領命道。

    半個時辰後。

    商城主城區。

    大街上的一家糧油店門口，聚集了一群官兵與圍觀的商人與百姓。

    “諸位都聽清了，我部奉旨鎮守吐魯番，以防爾等遭受外地迫害。爾等當供應軍糧，以助我部破敵之用。這個老板，膽敢抗令，不交糧食。若再拖延，立即以通敵論處，軍法處置。”

    柳總旗騎著高頭大馬，手執馬鞭，趾高氣揚的高聲道。

    “本人做隨軍的糧食生意多年了，從來沒有見過像你這樣挨家挨戶勒索的官兵。”

    糧油店胡老板反駁道。

    柳總旗叫囂道“既然你從來沒有遇到過，那今日老子就讓你開開眼，來啊，把此人給我抓起來。”

    於是，兩名官兵立即上去把胡老板給抓了起來。

    “爺再問你最後一遍，這糧食你是交還是不交？不交的話，就給我打，往死裏打！”

    柳總旗大聲道。

    “慢。”

    此時，一位老者從人群之中擠出來，高聲喊道“請問官爺所屬何部啊？”

    “本總旗乃譚參將麾下。”柳總旗大聲道。

    “柳總旗，老夫聽說朝廷的援軍不日就到，征收幾車糧食夠用一段時間了，沒必要如此沿途勒索啊。”

    老者拱手行禮道。

    “你沒看見這旗子上寫的字嗎？奉旨鎮守吐魯番，征糧是為了充軍資，為了抵禦忽歹達的大軍。念你年老，不予追究，快滾開。”

    柳總旗對老者的話十分不滿，揮鞭道。

    老者也不怕，當即反駁道“要軍糧，你們應該找節製西北邊軍的西寧侯去要啊，不該騷擾老百姓。”

    “西寧侯也得乖乖的向我部送糧。你們兩個，押著老板，去他店裏搜，把能看見的糧食，全給我搬走。”

    柳總旗不願理會老者，當即對那兩個官兵吩咐道，

    “慢！”老者再次高聲道。

    柳總旗打量著老者，見對方膽子挺大，擔心別是軍中那個將軍的親戚，於是放低聲音詢問道“你是何人，膽敢阻撓爺奉軍令征糧？”

    “在下方延年，江南商人，敢問軍爺，我等不久前剛捐贈了一批糧食，今日為何再來？”

    自稱方延年的老者緩緩說道“出資助官兵守城，我等責無旁貸，可是官爺要知道，吐魯番雖然土地肥沃，可因為連年戰爭，人口稀少，耕地有限，能活下來已是不易。望官爺在譚將軍麵前求情，讓他緩些時日再來征糧可好？”

    方延年躬身拱手道。

    很多圍觀的人紛紛附和道“是啊官爺，求求官爺高抬貴手啊！”

    “軍情緊急，容不得耽誤！老家夥，我勸你放聰明一點，不要撒尿對風衝！”

    柳總旗頓時變了臉色道。

    “說什麽呢？”

    方延年兒子方強衝上前，對柳總旗怒目而視道。

    柳總旗道“我在說一遍，譚參將有令，膽敢抗命者，按通敵罪論處！把他們給我打出去！”

    官兵立刻向方延年打去。

    “你們不能打人！”

    方強大喝一聲，衝上去打退了一名官兵。

    “敢對老子動手，不想活了？”

    那官兵怒道。

    方強反駁道“從來沒見過你們這樣的官兵，打你怎麽了？老天真是瞎了眼，竟然會讓你這樣的畜生成為官兵。”

    “兄弟們，給我打，往死裏打！”

    官兵大怒道。

    “反了，反了，都給上，抓住他！”

    柳總旗立即下令道。

    “爹，妹妹，快跑啊！”

    方強大喊道。

    方延年拉著他的女兒方婷，撒腿就跑。

    “爹！”

    忽然，一把刀砍中了方延年的後腦勺。

    “爹！你怎麽了？”

    方強見狀，立即跳出戰圈，衝到他父親麵前，抱住方延年，大喊道。

    “哥，爹這是怎麽了？”

    方婷哭著道。

    “爹，堅持住，兒子帶你去找大夫。”

    方強大聲道。

    “嗚嗚嗚。”方婷哭出了聲。

    “誰敢抗命，格殺勿論！”

    柳總旗在後麵大喝道。

    那些奔跑的商人民戶也不走了，紛紛被震懾住了。

    但隨即，他們又被激發出了恨意，將方延年兒子與女兒圍了起來，防止官兵對他們痛下殺手。

    “王八蛋，我跟你拚了！”

    方強哭著道。

    可是雙拳難敵四手，方強等反抗的人很快被官兵打死或打成重傷昏迷。

    柳總旗望著剛才還在反抗如今卻躺在地上的一眾逆民，向身邊的官兵吩咐道“你們幾個，負責把這些死傷的逆民，都丟出城！喂狼！”

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