片刻後。

    朱高煦等人重新登上八馬車，開始向墨巧司駛去。

    車廂內。

    朱瞻域臉色陰沉，朱瞻堂眉頭緊皺，朱瞻域麵露愁容，朱瞻堪欲言又止。

    朱高煦將四個兒子臉上的表情看在眼中，他很想說兩句寬慰的話,&nbp;&nbp;不過一時間卻不知該如何開口。

    片刻後，朱瞻堪終於忍不住問道“爹，若是我們今天沒有撞見那人販子，那小妹妹是不是真的會被人當成小貓小狗買走？還有，那人販子為何會在幹餅之中下毒？”

    “爹，兵馬司的差役為何不管？”

    朱瞻城緊接著問道“京城之中就有這種事，那其他地方一定也有這樣的事發生,&nbp;&nbp;各地衙門究竟在幹什麽？”

    “我希望你們永遠記住今天遇到的事。”

    朱高煦鄭重其事的說道“人心險惡，為了一點利益,&nbp;&nbp;可以不擇手段。這次我帶你們微服出巡，就是要讓你們看看這大明究竟是不是像某些官員說的那樣，天下百姓衣食有餘，海內一片升平。”

    “你們隻有走到宮外，才能看見這個世界的本來麵目，才能認識到升鬥小民活著多麽不易，才能意識到我等生在皇家肩上的擔子有多重！”

    “治國，從來不是一件容易的事。你們的皇爺爺勵精圖治二十餘年，才使得大明有今日的氣象。然而，盛世之下，依舊存在欺男霸女，人心鬼蜮之事。不是朝廷與各地衙門不想管，而是狡詐之人使用的狡詐之術越來越隱秘，讓官差很難察覺。”

    他言之此處,&nbp;&nbp;把話題引到人販子上，接著道“就拿這販賣人口之事來說，衙門能無憑無據，僅靠幾個人的口供或指正就判定某人販賣幼兒麽？當然不行！此次被當場抓獲的那個人販子,&nbp;&nbp;要麽是臨時起意，要麽是背後有一個販賣幼兒的組織。”

    說到這裏，朱高煦左右看了看，問道“你們覺得，這世上為何會發生販賣幼兒之事？或者說，哪些人會是買主？”

    “爹，我知道，一定是家中缺孩子的有錢人，沒有錢的人想買也買不起。”

    朱瞻堪舉手搶先答道。

    朱瞻城、朱瞻堂沉默不語。

    朱瞻域接話道“有買進幼童的人，就必然會有人為了巨額錢財，鋌而走險，拐賣幼童。就像近幾年在海上逐漸盛行起來的火者貿易一樣，大明東南沿海太多百姓鋌而走險，跟著朝廷的船隊出海從事火者貿易。”

    曆史上，在蒙元與明代，火者是泛指受閹的仆役。

    元代張昱所著《宮中詞》之十八“近前火者催何急，惟恐君王怪到遲。”

    明代餘繼登著《典故紀聞》卷十一“正統時，司禮監火者賈麥兒以私事囑吏部尚書郭璡、戶部尚書劉中敷，皆從之。”

    《明史·太祖本紀二》“閩粵豪家毋閹人子為火者，犯者抵罪。”

    “爹,&nbp;&nbp;那個人販子會被處死嗎？”

    朱瞻堂低聲問道“聽他口音，像是遼東人。”

    “會。”

    朱高煦幹脆利落的點頭道。

    朱瞻城忍不住接話道“爹，兒子求您件事。”

    “說。”朱高煦沉聲道。

    朱瞻城恭聲道“兒子奏請爹在明年登基後，下詔設立慈幼局。”

    朱高煦頷首道“此事我答應了。”

    “六哥，什麽是‘慈幼局’？”

    朱瞻堪好奇的問道。

    “慈幼局是趙宋南渡之後，宋理宗設立的惠民機構，專門收容與養育無父無母的孤兒。”

    朱瞻城朗聲作答道。

    朱瞻堪追問道“宋理宗設立慈幼局是為了防止人販子販賣孩童嗎？”

    “此事說來話長。”朱瞻城解釋道。

    朱瞻堪撒嬌道“六哥，你就簡單說一說嘛！”

    “爹？”

    朱瞻城看向朱高煦，詢問道。

    朱高煦撫須道“你熟讀史書，就當給老九、老十三講一堂關於‘慈幼局’的曆史課了。”

    “是。”朱瞻城低頭道。

    接著，他便看向朱瞻堂、朱瞻堪，對慈幼局的來曆作了一番解釋。

    “過去曆朝曆代，由於貧窮、戰亂、天災，包括重男輕女、迷信等等原因，主動或被動的棄嬰、幼童不在少數。但幼兒的存亡，關係到人口的增減，與一個王朝的興衰息息相關，曆代帝王想不重視也不行。”

    “自先秦始，曆代皆頒有為失去父母親人照顧的孤兒提供保障的政令，稱為‘恤孤’。春秋時，齊國設有‘掌孤’官，專門負責給孤兒尋找領養人，以及考察監督這些孤兒被領養後的照料情況，而領養孤兒的家庭可依照領養人數的多寡，享有免除不同程度的勞役。”

    “而這隻是從官府政令方麵給予孤兒關懷，集中收容孤兒並給予教養的惠民機構，一直到南北朝時才出現。南朝梁武帝蕭衍在當時的京師，也就是今天的南京城裏，建立了史上第一所由朝廷設立的‘孤獨園’。”

    “但‘孤獨園’並非專門收容無家可歸的孤兒，也收容無人贍養的老者。畢竟，‘孤’本意指幼而無父，‘獨’本意為老而無子。”

    “乃至唐代，類似‘孤獨園’的惠民機構已經相當普遍，而且收容救助的人群範圍也得到了擴大，具體是在老者、孤兒之外，又增加了貧困潦倒、無錢問病的病人，稱為‘病坊’或‘悲田養病坊’。”

    “至於單獨收容孤兒，並給予教養的惠民機構，出現在趙宋南渡之後。那時趙宋朝廷治下人口特別多，這對很多貧困的家庭來說，養孩子成了一個問題，因此很多養不起孩子的人家，幹脆直接棄養。”

    “六弟，我打斷一下。”

    朱瞻域抬手道。

    他待朱瞻城停下後，側身向朱高煦行禮道“兒子想起一件事，欲趁此機會向爹稟告。”

    “你想說如今的大明南北直隸境內，也存在趙宋時期京城百姓棄養孩子的情況？”

    朱高煦沉聲問道。

    朱瞻域鬆了口氣道“看來爹早就知道了。”

    朱高煦點頭道“身居高位者，若不想成為聾子瞎子，必須得找一批人充當耳目。錦衣衛，就是我們皇家的耳目之一。”

    近二十年以來，天下的變化皆在他的掌握之中。

    由於甘薯等高產作物的推廣，大明人口增加的迅速。

    再加上大量百姓湧入城中，許多百姓家中生的孩子已經超過了其家庭本身的負荷。

    普通的一對夫妻，養育有三、四個孩子還能勉強支撐，而那些不懂節製，且收入有限的家庭，便不得不把養不起的孩子丟棄，或送給別人撫養。

    “老六，你接著說。”

    朱高煦看向朱瞻城，吩咐道。

    “是。”

    朱瞻城恭聲道。

    然後，他繼續向朱瞻堂、朱瞻堪介紹“慈幼局”。

    “當時，為了‘使道路無啼饑之童’，宋理宗在淳佑九年，以官田五百畝，於臨安創建慈幼局，收養遺棄的嬰兒，並置乳母喂養，無子女者可來領養。”

    “‘慈幼’最早可見於《周禮》，是官府對沒有親人養育的棄嬰、孤兒給予救濟，使他們避免死於非命，乃是一項古老的典製。”

    “到了寶祐四年，在臨安慈幼局運作成熟之後，宋理宗下詔要求‘天下諸州建慈幼局’。”

    “慈幼局由官府拔款經營，為了方便救治患病的嬰幼兒，一般設在施藥局旁邊。局中有官府雇傭的奶娘，另外還會按月發放錢米絹布，保證孤兒有飯吃，有衣穿。”

    “沒有子女的人家，可以到慈幼局領養孤兒，沒人領養的孩子則會留在慈幼局中一直到成年，之後可以自行決定去留，官府不加幹涉。”

    “除了慈幼局這種官營孤兒院，那時還出現了很多民間自發成立的其他孩童收容機構，如‘散收養遺棄小兒錢米所’、‘嬰兒局’、‘慈幼莊’、‘及幼局’等等。”

    “蒙元滅宋之後，這種慈幼育兒惠民機構便一度衰落，直到太祖皇帝建立大明，設立‘養濟院’之後，那些沒有親人養育的棄嬰、孤兒才得以被地方官府收容。”

    朱瞻城言至此處，臉上頓時露出一副敬仰之色，接著道“太祖皇帝是我們的太爺爺，他是貧苦百姓出身，知道民間疾苦，在推翻蒙元之後不久，便設置了三種惠民機構。”

    “一為養濟院，專門收留那些無家可歸，無人照料的孤寡老者，以及生活不能自理的殘疾人，還有一些孤兒。”

    “我們的太爺爺當時下詔規定，養濟院之中，每人每月分三鬥米、五斤肉，若地方官沒有盡責贍養這些人，輕則撤職查辦，重則下獄問罪。”

    朱瞻堪舉起握成拳頭的小手，大聲接話道“太爺爺威武！”

    “太爺爺當然威武！他還下詔設置了漏澤園，專門收那些無人認領的屍體，由朝廷出錢安葬。”

    朱瞻城繼續道“第三個便是惠民藥局，專門為那些看不起病的貧苦百姓免費看病發藥。”

    朱瞻堂問道“那南京城的惠民綜合醫館，算不算惠民機構？”

    朱瞻城道“當然算，惠民醫館是我們皇爺爺下詔設立的惠民機構。其職能與惠民藥局類似，但增加了研製定型包裝藥劑、藥丸等熟藥，以及培養醫師、學徒等其他職能，和傳統的惠民機構有所不同。”

    朱瞻域、朱瞻城年紀超過了二十歲，已經了解到的事情要比朱瞻堂、朱瞻堪多得多，他們少年時就知道惠民醫館是當年朱高煦的提議。

    “皇爺爺威武！”

    朱瞻堪再次揮舞拳頭說道。

    朱瞻城道“南京惠民醫館的設立是爹首倡，當年也是爹規劃設計，並監督施工修建的！”

    “爹也威武！”

    朱瞻堪看向朱高煦，目露敬仰之色道。

    “待會進入墨巧司大院之後，一切聽我的安排，任何人不得隨意走動，都聽清楚了？”

    朱高煦通過車窗，觀察到馬車已經抵達位於北京城郊外的順天府墨巧司正門口，便開口對他的四個兒子囑咐道。

    朱瞻域與朱瞻城作為朱高煦年長的兩個嫡子，曾於永樂十九年，在這座墨巧司竣工後，陪同朱高煦前來巡視過。

    當時的蒸汽機已經可以通過齒輪傳動明輪葉，來代替船槳，驅動海船了。

    隻不過那時的蒸汽機結構簡單，體積不算太大。

    後來，當蒸汽機帶動葉輪旋轉，產生離心力來輸送井水的離心泵問世之後，其實用性才引起越來越多的有誌工匠重視。

    之後，又經過數年改良，截止到今天，具有強大動力，但結構複雜，體積龐大如小山的工業蒸汽機，已經被墨巧司的新一代工匠發明出來。

    朱高煦等人進入墨巧司大院之後，依次穿越兩道院門，踏進最後的內院時，便看見了高兩丈有餘，寬五丈左右的巨大蒸汽機。

    “爹，這個龐然大物真的可以靠蒸汽之力推動數萬斤的礦石嗎？”

    朱瞻堂忍不住率先問道。

    “當然可以！”

    朱高煦毫不猶豫的答道“此蒸汽機如紡織機，可以不斷改良優化，若有一日，此機器體型被改良到可以放入四輪馬車之中，屆時無馬之車，將大行其道！”

    “無馬之車？無馬之車該如何行駛？”

    朱瞻城有些難以理解朱高煦講述的場景。

    朱瞻堂道“自然是由蒸汽機釋放的蒸汽之力來代替馬匹，驅動馬車行駛啊！”

    他說到這裏，似乎想到什麽，當即改口道“不，那時候的無馬之車，不應該叫馬車，應當叫蒸汽機驅動車，或者可以簡稱為汽車或機車。”

    “九哥，蒸汽機真有那麽神奇？”

    朱瞻堪好奇的問道。

    朱瞻堂道“當然，否則我為何一直沉迷於蒸汽機械模型。”

    “我告訴你們，蒸汽機具有改變世界的力量。”

    朱高煦看著他的四個孩子，鄭重其事的說道。

    “爹，之前聽您說有無煙火藥，不知眼下研製出來沒有？”

    朱瞻域比較在意一些現實的東西，接話問道。

    朱高煦聞言，沉吟片刻，隨後道“此物異常危險，破壞力極大，此次就不去觀看其實驗了，待將來其可控之後再說。走，去看看其他的東西。”

    。