數日後。

    京營大校場之上。

    張輔身穿鎧甲，騎著一批棕色大馬，在一隊親兵的簇擁下，緩緩走向被人群包圍的擂台。

    這群人是五軍營、三千營、神機營之中被挑選出來的“老弱病殘”。

    陳懋與朱能已經等候多時，他們見張輔翻身下馬，連忙迎了上去。

    隨後，三人聯袂登上被臨時充當宣講台的擂台。

    近幾日他們依照朱高煦的“指導思想”，逐個核查虛冒軍籍之人，該革除的革除，該移交給有司處罰的辦理移交，接著又把被侵占的操場與田地退換給官兵。

    如此一番操作下來，確實讓那些浮動不穩的人心，逐漸安定下來。

    但革除侵占操場田地、虛冒軍籍之弊後，下一步就是淘汰老弱病殘。

    此時，圍在擂台四周的人，絕大多數是被認定為“老弱病殘”等待處置的官兵。

    老弱病殘之中，“老”是老人，“弱”是弱小的幼童，“病”是病人，“殘”是殘疾人。

    京營之中的“弱兵”主要是年幼的少年兵，即父死子繼的一種情況。

    張輔大略掃了一眼擂台四周的人群，目測有上萬之眾，臉色頓時變得非常難看。

    京營戰兵人數鼎盛時期，有四十餘萬，自永樂十六年，不斷有京營官兵被派往地方駐紮，協助修渠、疏通河道之後，人數很快下降到了三十餘萬。

    近九年京營逐步走向衰敗之後，逃兵情況非常普遍，導致京營真正的官兵人數逐年下降，再除去冒籍領糧餉的數萬人，目前三大營加在一起，包括老弱病殘在內，隻剩下十九萬八千人！

    而這剩下的近二十萬人之中，老弱病殘便占了七成有餘，大約有近十四萬人！

    不查不知道，一查嚇一跳。

    當張輔、朱能、陳懋看到這份調查結果的時候，無不驚駭萬分，他們終於明白為何朱高煦那天會毫不猶豫的誅殺馬騏，甚至想殺了京營裏的一眾坐營官、把總、把司等軍官。

    與此同時，他們也深刻感受到了朱棣對他們這一幫有功之臣的寬容程度！

    就拿張輔來說，五軍營裏有好幾位把總，都是他曾經的親兵或親信。

    這些人侵占京營官兵的操場與田地，張輔自然是知情的，他認為眼下正值盛世，那些人也不敢太過囂張。

    事實也是如此，張輔提拔的一眾把總、把司，單論個人來說，確實不算誇張，每人也就侵占幾百畝地、吃上千空餉、冒近千人軍籍領糧餉而已。

    張輔覺得朝廷有錢，弟兄們拿命搏來的太平盛世，沉迷享樂也在情理之中，睜一隻眼閉一隻眼也就罷了。

    可這些人侵占的田地與吃的空餉、冒籍的領餉加在一起，就不是一筆小數目了！

    若是放在洪武年間，別說朱能這種從龍之臣，就算是妹妹嫁給朱高煦的張輔，也必然會因為放縱親信官貪腐害兵而被殺人不眨眼的洪武大帝朱元璋下令處死！

    朱棣把一切權力移交給了朱高煦，而朱高煦卻沒有高舉屠刀，顯然也是念著張輔等人的功勞。

    “新城侯，為了以防萬一，本次來聆聽聖諭的官兵，隻是眾多待淘汰官兵的十分之一。”

    陳懋見張輔臉色不太好，希望盡快完成這次的宣講，於是湊到張輔身邊，輕聲介紹道。

    他特別能理解張輔現在的心情，因為京營裏的不少把總、把司等中層軍官，也是他的親信或親兵出身。

    陳懋是洪武朝大將陳亨之子，他有膽氣，擅長騎射，弱冠時便以舍人身份隨父從軍，後來參加西征、北征多次立功，最終累功受封為侯，並被朱棣提拔為管理京營的勳臣之一。

    張輔聽了陳懋之言，點了點頭，道“先穩住人心再說，以免生亂。”

    在調查侵占、冒籍之事的時候，他就察覺到許多京營官兵對朝廷的不作為十分不滿，隻是敢怒不敢言罷了。

    眾官兵倒不會暗地裏辱罵朱棣、朱高煦，畢竟朱棣父子倆一直都是以仁義士人，且多行仁政，如永不加賦、準百姓購買下西洋債券賺錢之政。

    可他們會把滿心戾氣對準張輔、陳懋這種身居高位的武臣！

    在很多受苦受難的京營官兵看來，正是張輔、陳懋這樣的高官縱容，才讓京營的中層軍官肆無忌憚禍害底層的官兵。

    至於那些曾經受到中層軍官侮辱，甚至與之有深仇的官兵，早就決定煽風點火，讓張輔、陳懋下不來台，好使得朱高煦治他們倆的罪。

    這一點，張輔、陳懋也能想到。

    故而，張輔對陳懋說了一句話之後，便走到前台，環視眾官兵，高聲喊道“陛下有口諭！”

    眾官兵聞言，緩緩跪下聽旨。

    “陛下口諭‘京營官兵之中，淘汰的老弱病殘不可隨意驅趕，當擇一塊營地，留他們暫時居住。盡管他們現在已經難以上陣殺敵，但他們曾經也英勇無畏過，甚至其中就有不少人曾跟隨父皇遠征過大漠。一日為兵，終生為兵！生是我大明官兵，死是我大明兵魂！隻要朕活一日，任何人皆不準苛待我大明官兵！任何人！’”

    張輔高聲背誦了一遍朱高煦數日前說的原話，接著大聲問道“爾等還不叩謝皇恩？”

    “陛下英明！陛下英明啊！”

    許多老兵感動的淚流滿麵，跪地高呼道。

    他們的心靈得到了極大的安慰，覺得朱高煦與朱棣還是沒有忘記他們。

    這種呼聲此起彼伏，響了很久才逐漸平息。

    張輔見人心可用，深深呼出了一口濁氣。

    陳懋卻沒有那麽樂觀，反而有些焦急的向遠處看去，見遠處有一人騎著快馬朝擂台趕來，不禁皺起了眉頭。

    “新城侯，陛下究竟打算怎樣處置我等？”

    眾官兵領旨謝恩起身後，人群之中忽然有人大聲問道。

    “是啊，陛下打算如何處置我等？”

    “我等殘廢老兵，又怎樣去安度晚年？”

    “像我這樣隻是斷了一條手臂的人，還能上戰場啊！我還年輕，可以為陛下效命！”

    有人帶頭發問，就有人跟著附和。

    一時間，人群裏紛紛響起了各種各樣的提問。

    張輔大聲回應道“都別急，陛下很快就會頒布詔令，一定妥善安置好弟兄們。”

    “你說的話不管用，我們要見陛下！”

    忽然，不知是誰在人群之中大喊了一聲。

    “我們要見陛下！”

    下一刻，人群裏爆發了更加強烈的呼喊聲。

    人群之中，本來就有人滿心戾氣，覺得朝廷卸磨殺驢之嫌。

    至於那些與張輔手下軍官有仇的人，更是趁機煽風點火，想把事情鬧大，最好能鬧到朱高煦那裏去。

    就在眼前的形勢逐漸失控之時，一名騎士騎著快馬來到了人群外圍。

    “都讓開！”

    騎士大喊道。

    陳懋定眼一看，發現是他的親兵，於是趕緊吩咐人去接應。

    片刻後，騎士登上擂台，見到了陳懋。

    “稟侯爺，我等準備的糧食與銀圓，在運來的途中遇到鄭督公（鄭和），被其扣下了！”

    騎士抱拳稟告道。

    陳懋擔心會有官兵趁機惹事，為了安撫人心，他提前籌集了一批糧食與銀圓，決定作為糧餉發下去，來穩住被選出來的眾多老弱病殘。

    “鄭督公？他人現在何處？”

    陳懋驚訝不已道。

    騎士答道“騎著快馬，正往這邊趕來。”

    他的話音未落，陳懋就扭頭朝騎士剛才來的方向看去，果然發現身穿蟒袍腰戴玉帶的三寶太監鄭和，騎著一匹駿馬已然來到了人群外圍。

    數名身著紫色勁裝的騎士，尾隨鄭和之後，很快也來到了外圍。

    “聖旨到！”

    鄭和待身後隨從到齊之後，從懷中掏出一卷聖旨，用右手高舉在空中，大聲喝道。

    眾官兵聞言，迅速讓開一條甬道。

    鄭和見狀，翻身下馬，通過甬道登上了擂台。

    “見過鄭公！”

    張輔、陳懋、朱能迎上去向鄭和見禮。

    鄭和拱手回禮道“見過三位侯爺。”

    雙方見禮結束之後。

    “新城侯。”

    鄭和把手中的聖旨交給了張輔，中氣十足的說道“此乃陛下設置退役軍休局，專門負責安置退役將士之事的詔書。從即日起，安置退役京營官兵一事，全權交給退役軍休局處分。”

    “謝鄭公！”

    張輔收下聖旨，朝鄭和拱手謝道。

    鄭和拱手回禮，然後看向陳懋，直言道“寧陽侯自個掏錢出糧，雖然是為安撫官兵，可你為陛下辦差，那些官兵拿了你的好處之後，將來是聽陛下的，還是聽你的？”

    陳懋聽了鄭和所言，心髒瞬間像是被人捏了一下，臉色刹那間變得慘白，被震的一句話也說不出來。

    鄭和麵露微笑道“為了不讓陛下為難，也為了不讓寧陽侯為難，鄭某擅自做主，以陛下的名義掏錢買了寧陽侯的東西，並派人快馬加鞭向陛下稟明此事。”

    陳懋的後背已被冷汗浸濕，他聽到鄭和後麵半段話，知道躲過一劫，當即麵向鄭和，無比感激的抱拳拱手道“大恩不言謝，鄭公此恩，陳某記下了！”

    “好了，咱們都是為陛下辦差，都是大明的臣子，別說這種見外的話。”

    鄭和伸手拍了拍陳懋的肩膀，樂嗬嗬的說道。

    。