出海前的準備工作有條不紊進行。

    需要儲備的物資很多，尤其是糧食、鋼鐵、木料這些，需要準備充足，畢竟除了海上所需，到了美洲大陸不可能馬上就能立起山頭，有著便捷的補充渠道，儲備物資需要滿足出海人馬吃穿一段時間。

    很可能會進入一場拉鋸戰中，這段時間短則幾日，長則一兩年都有可能。

    交戰中資源供給很重要。

    畢竟美洲大陸現在已不止有印第安土著，還有歐洲來的各種淘金者，對於朱浩來說那不是原始寶藏，更像是跟別人一起去探寶，自身實力夠硬才有實力跟別人扳手腕。

    這件事早就交托給了蘇熙貴。

    “江南市麵上能收到的糧食和鋼鐵，基本都被搜刮幹淨了，除此之外還收集了大批布料、絲綢、茶葉、陶瓷等，小當家您看還需要什麽？藥材什麽的……是不是也多來點？”

    隻有蘇熙貴知道朱浩這趟出海是幹嘛的。

    這是要在海外從無到有建立起一個國家，以後就要跟大明劃清關係了，而他蘇熙貴等於是開國功臣，所以他用心在辦這件事。

    朱浩點了點頭：“藥材自然是多多益善，畢竟新大陸那邊許多中草藥不好找，現搜集的話太過耗費人力資源，不過該籌備的年初就已經采辦完畢，現在做適當補充便可。如今我們最缺的仍舊是人。”

    “可這上哪兒找人去？要不……就以靖海的名義，強行征募？”

    蘇熙貴實在沒辦法了。

    高薪聘請這些招數都用過了，能招募的人員基本都已經招募齊全，除非用最直接了當的方式，那就是綁架。

    朱浩想了想，道：“也罷，現在人手什麽的差不多齊了，臨時招募來說不一定還會添亂，那就開始進行善後工作，明天晚上一切準備就緒，後天一早出發！”

    “行。”

    蘇熙貴激動得站了起來。

    雖然漂洋過海對他來說有些盲目，在大明，銀子能辦成一切事情，等到了海外他擁有的所有資源都成了泡影，大明才是他如魚得水的好地方，可想到自己的身家時時刻刻被當權者覬覦，說不一定什麽時候就家破人亡了，還是覺得隻有跟著朱浩一起走，才能換來自己以及子孫後代的錦繡前程。

    而且他很清楚，自己不走也不行，知道了朱浩的秘密，朱浩怎麽可能會放任他不管？還是乖乖上路吧。

    ……

    ……

    蘇熙貴那邊正在調運最後的物資。

    朱浩手頭還有點尾巴需要處理一下，一個是陸湛卿的事，一個是朱三。

    歐陽菲那邊不用商議，必然會跟著他一起走，至於陸湛卿則因為其本來就是自由身，朱浩不想給她太多的壓力，雖然她現在也到了寧波府，但朱浩還是給了她自由選擇的權力。

    走還是不走，由她自行決定。

    “老爺出海，妾身在浙江等您回來便可，何以要讓妾身跟著一起走？難道說，短時間內老爺不回來了？”

    陸湛卿心思慧黠。

    既然朱浩跟她商議是否要一起走，就知道這是到了最終抉擇的時候。

    要麽跟朱浩出海，辛苦不說，或許不能活著回來。

    但要是不跟著一起去，那她跟朱浩之間的情義很可能就此斷絕，以後有沒有機會相見都兩說。

    朱浩道：“這麽說吧，一兩年內見不到，是大概率發生的事情。”

    陸湛卿問道：“陛下同意您這麽長時間不回來？還是老爺自己的決定？想來是老爺自己決定不回來……這麽長時間，老爺是要攻打海外的爪哇國，在那邊治理方外之民，自成一國嗎？”

    雖然朱浩沒跟陸湛卿說過相關的事情，但陸湛卿的頭腦，明顯比普通人強很多。

    長時間不回來，以她對朱浩的了解，朱浩不可能隻出去尋找什麽長生不老的仙草，也不可能隻是出去溜達一圈就回來，這種事大可讓別人去做，朱浩作為大明的隱相，隨時都有機會問鼎臣子最高的權力，能做到一人之下萬人之上，朱浩這時候說要出海一兩年，那大概率是準備不回來了。

    什麽內閣首輔，對能力出眾的朱浩來說毫無吸引力。

    “方外之民，我沒興趣治理，但在海外擁有完全屬於自己的礦場，有著自己的工廠，在那邊造出更多的船隻，造出更先進的武器，為華夏民族開拓新的領土，倒是我一生所求。”朱浩道。

    陸湛卿道：“那到時，老爺還願意做大明的順民嗎？”

    這個問題聽起來異常尖銳。

    別人可不敢這麽問，就算是蘇熙貴，也隻能悄無聲息“意會”，隻有陸湛卿這樣曾被大明朝廷傷得很深的女人，才想著去報複大明皇室，徹底改變朝廷的秩序。

    “你既然問到了，那我便回答你，可做，也可不做。”朱浩道。

    “那便是不做……臣妾不管老爺是否同意，願意追隨老爺左右，再多的艱難險阻也不怕，請老爺給個機會。”

    陸湛卿態度堅決。

    是否跟著朱浩出海，對她來說本來有可選擇餘地，但知道是跟著朱浩出海建立自己的帝國，回頭有可能取得華夏文明的統治權，那她就沒理由不去。

    朱浩點頭：“好，希望你到時候不會覺得辛苦。”

    陸湛卿道：“老爺，出海前您是否留下來，讓妾身盡一次自己的責任呢？”

    在這種時候，陸湛卿覺得朱浩已沒必要再回避一些事，反正自己都已是要跟朱浩走的人，難道朱浩到現在還要拒人於千裏之外？

    “好，我晚些時候過來。別委屈了自己就行。”

    朱浩這次爽快地應允下來。

    ……

    ……

    朱三那邊，朱浩不著急去見。

    婁素珍那兒，他卻不得不見。

    其實婁素珍沒什麽好商量的，她絕對會跟著朱浩走，對這點朱浩很清楚，所以最近婁素珍多是負責他身邊最機要之事，尤其是一些新武器的製造。

    “公子。”

    日落時分，朱浩見到婁素珍時，婁素珍正坐在那兒，在白紙上書寫。

    “作何？”

    朱浩湊近問道。

    婁素珍頭也不回，繼續執筆：“船隊正式出發前，我讓人送書信去家鄉，告之婁家人，其實我一直在人世。既然要走了，總要交托一下。”

    “嗯。”

    朱浩點頭，沒有出言反對。

    就算婁素珍告訴家裏人她活著，也不會把事情四處宣揚，更不會告訴婁家人她如今在哪兒，不會讓婁家人知道出海這事。

    隻是一種寄托思念的方式，在外的遊子，本以為跟家族毫無關聯，但因為要出海，若落葉飄零他鄉，婁素珍終於放下所有心結，反正以後不見得能回大明來，就算說出來，別人怎知道這些信函不是有人假冒的？

    “公子，我們這一去，究竟要多久？”婁素珍問道。

    朱浩道：“三五年吧。”

    婁素珍頷首：“希望回來時，公子不隻是大明的臣子，到時讓天下人都知道公子的威名，我也無須再躲躲藏藏。”

    “希望有那一天吧！”

    朱浩點頭，心裏卻在想，你不會讓我給寧王翻桉吧？

    “那出海後，妾身能幫到公子什麽呢？”

    婁素珍很想知道，自己跟朱浩到了海外，她在朱浩心目中的定位到底是什麽。

    朱浩道：“你仍舊是我的大管家，很多事非要有你出來承擔不可，你的見地和能力，是他人難以超越的。還有一點，那就是你擁有我的全部信任。”

    “多謝公子，妾身會努力的。”

    婁素珍起身，恭敬地來到朱浩麵前跪下，然後向朱浩磕頭。

    大概意思是感謝朱浩這麽多年來的照顧和提攜。

    同時也以此來宣告，從此之後她便以朱浩為“主公”，不再是之前那種單純家族主仆的關係，兼具了君臣間的禮數。

    ……

    ……

    當晚。

    朱浩就在陸湛卿處留宿。

    燈光並不是很明亮，沒有披紅掛綠的儀式，屋裏也沒有燃起大紅蠟燭，僅僅隻是在臨時的院子裏掛了兩盞紅燈籠，秀榻換上了大紅的枕頭和錦被。

    陸湛卿一臉莊重和嚴肅，對於她來說，這一天等候了三年。

    朱浩到來後，她先去服侍朱浩沐浴更衣，二人間好像沒什麽好避諱的，就算過去三年沒有做成夫妻，但心理上彼此的接受度非常高，而且陸湛卿性格要強，沒有那麽多閨中女子的扭捏。

    可就算她覺得自己可以坦然麵對一切，但當朱浩抱著她回到繡榻上時，她的氣息還是變得粗重起來，心跳也開始加速……等得越久，心中那股壓抑許久的血氣也迸發得越激烈。

    “沒想到會是在這麽個地方，這麽個時間，跟你結成真正的夫妻。”朱浩道。

    陸湛卿本來已經可以就此躺下，把一切主導權都交給朱浩，聞聽此言還是坐了起來，從背後抱住朱浩。

    “老爺為何說這個？再說，妾身從不敢奢求成為老爺的妻子，就算是露水姻緣，也希望在露水幹涸前，有一段美好的回憶。”

    陸湛卿敢愛敢恨。

    朱浩回過頭來看向她。

    陸湛卿雙眸中全是堅毅之色。

    朱浩笑了笑。

    他知道現在無論說什麽，都顯得太過刻意，還不如順其自然，把該辦的事情辦完。

    本來朱浩以為，陸湛卿足夠堅強，可當他看到陸湛卿眼角的淚水時，才知道，這個女人並不單純隻是外表看上去那麽果斷和自立，她還是有一些小女兒家的心思。

    曾經的大戶千金，本該有簡單而充實的一生，結果卻因家族蒙難而顛沛流離。

    “老爺！”

    當陸湛卿的童孔重新匯聚於朱浩的臉上時，她很好奇，朱浩為何就這麽安靜地看著她。

    朱浩道：“你身上有一種美，但我不知道怎麽形容。”

    “老爺喜歡就好，不用形容給妾身聽。”

    然後朱浩就發現，原來陸湛卿也可以很主動。

    但朱浩知道，陸湛卿還是有點太“天真”，接下來幾天就會讓她知道這麽做將付出多少代價。

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