明月高懸，湖水搖蕩，清澈的水麵倒映天上的月亮與星辰。

    白發的男孩與沉默的男人對視。

    ——好奇。

    這個詞匯，其他人可能覺得是無稽之談，覺得頗為糊弄，甚至會覺得因為這種理由就把人解剖的伊恩非常可怕。

    但老騎士卻知曉，這是很正當的理由。

    尤其對於他而言，對所有修行‘真形’與‘血脈’之力的升華者來說，對自己的身體構造懷有好奇這點，甚至可以算是加分項。

    “解剖，能夠理解。”微微點頭，蒼老的男人繼續問道：“但為什麽在這裏？”

    “在家弄出這麽一地血水碎肉？”

    伊恩搖頭吐槽道：“明擺著告訴大家人是我殺的嗎？不談需要水來清洗刀具和手，折騰成這樣，血腥味那麽大，隔壁鄰居都聞得到。”

    沒有停頓，老人緊接著又問：“是一時興起，還是早有預案？”

    伊恩不假思索：“兩者兼有，殺死舅父後我才有這個念頭，畢竟這麽大一坨肉，扔掉也是浪費，不如讓我研究研究。”

    此刻，老騎士已經相當滿意。

    但他還是挑起眉頭，道出最後一個問題：“即便湖林安全，你這樣解剖，就不怕引來野獸嗎？”

    他有些意味深長道：“倘若我不在此地，幫你驅趕野獸……你會怎麽做？”

    “引來……也是先吃這一地雜碎嘛。”

    側眉看向一旁血肉模糊的屍體，伊恩回過頭，隨意地笑了笑：“更何況我也不是沒有手段，誰吃誰還不一定。”

    他懷中還有眠粉，尋常野獸不過是送菜。

    哪怕是來一大群狼亦或是虎豹，至少也足夠他拋下屍體，自己跑去安全的地方。

    老騎士沉默著。

    此時此刻，他心中已經做出決定。

    “為什麽敢於向我邀請？”

    但老人還是垂下眸子，他淡淡道：“伊恩……即便你的靈能真的能看出我心懷善意，但以你的才智，亦能知曉，如若必要，我不會你顧忌一個孩子的生命。”

    “不是感謝，也不是雙贏，你在看見我的時候，心中就已經做好了邀請的計劃和失敗的打算——這冒險背後的理由，請告訴我。”

    而伊恩沉默地抬起頭。

    他看向頭頂的星空。

    泰拉世界的天空，相較於地球而言格外黯淡，除卻一顆過於明亮的月亮外，整個天幕隻有一小塊區域有著星星，而且還非常黯淡。

    這顯然不是正常的星空，泰拉蒼穹之上的秘密正如同泰拉大地之上的秘密一樣，令人費解。

    同樣……令人好奇。

    ——就如同一個問題渴望答案般，他就是沒有理由地渴望著，想要知曉。

    “除卻一個舅父外。”

    低下頭，伊恩認真地注視著老騎士的臉龐，男孩流暢地闡述自己的想法：“我還需要一個監護人，一個告訴我更多知識的老師。”

    “舅父雖然是人渣，但沒他，也就沒人能教我這個世界的文字和其他知識，況且家裏沒有成年人，在哈裏森港很麻煩。”

    “的確。”老騎士點頭，讚同道：“家中隻有孩子，就很糟糕。”

    帝國的習俗如此，邊疆地區孩子父母雙亡後，家裏的遺產會被拿走，田地會被分配，就連孩子本身都是財產，未來的命運誰也不知道。

    “您可以代替他——在我看見第一眼的時候，我就知曉，這是我最好的機緣，也是足以改變我未來一生的機會。”

    “獲得更多知識的機會。”

    伊恩對嚴肅的老人微笑，他此刻已經找到一塊合適的區域，開始挖坑鏟土：“而這需要您的同意。”

    原本男孩計劃隻是埋掉自己的舅父，但因為意外，他需要多埋一個土著和一頭林豹，這下工作量就不隻翻倍了。

    不過，就在伊恩剛剛挖了幾鏟子的時候，有一隻手伸出，從伊恩手中取過農鏟。

    皺著眉的老騎士示意伊恩靠邊站，然後動手，流暢地展現如何正確使用農鏟挖土的動作與技巧——那動作顯然比無論前世今生都從未用過農鏟的男孩要嫻熟的多，一看就知道他精通農務雜活。

    示範了五六分鍾，老騎士已經將坑挖的初具雛形。

    隨後，他將農鏟遞回伊恩，而伊恩也流暢地接過農鏟，模仿老騎士的之前的動作繼續挖坑。

    “帝國中，很少有你這樣想要讀書寫字的孩子……他們甚至不知道知識有什麽意義。”

    觀察著伊恩的動作，並開口指點男孩發力技巧和糾正不合格的動作，老騎士沉聲道：“即便是貴族和學士的孩子也是如此，他們視知識為令人厭煩且無價值的東西，比起讀書和學會寫自己的名字，他們更想修行武藝，建功立業，成為把持帝國朝政的一員。”

    ——即便如此，他們也不允許知識的傳播和擴散。他在心中默念。

    “理解一個文明從文字開始。”

    坑已經足夠大，足以放下幾具屍體，男孩將自己舅父，土著和林豹的屍體推進其中，然後鏟土將這些意圖殺死自己的家夥掩埋：“學會讀書寫字，才能真正的理解一個文明，一個世界。”

    有些疲憊地喘息，伊恩淡淡道：“同樣，探索未知的旅途也需要它們，無論是解讀還是記錄，是重拾還是開拓。”

    “您的名字？我的老師，假如您答應的話，我對未來的探尋就得從您傳授的知識開始。”

    他抬起頭，看向男人，而蒼老的男人再次與這雙淺青色的眸子對視。

    他聽見孩子稚嫩清澈的聲音：“我想要知道。”

    ——好奇心。

    騎士凝視伊恩眼中的光。

    純粹的，想要知道什麽，想要探索什麽，想要前往遠方，去解明未知的好奇心。

    這是一個有著無限可能的孩子。

    亦或是說，人類。

    他或許可能會成為斬殺惡獸，埋葬怪物，行走於曠野中的冒險家；也有可能成為跨越千山萬水，行遍整個泰拉大陸的探索者。

    他可能會去研讀靈能的奧秘，為人類探尋遺落於灰塵中的世界真理；他也可能會去挖掘人類基因中的源頭，將前紀元文明賦予眾生的神力解析探明。

    可能成為英雄，可能成為探險者，也可能成為一個世代的先驅……更有可能默默無名，隻是一個邊境無知的孩童，手上沾染了親人的血，未來無定。

    甚至，更加糟糕。成為一個瘋狂的，僅僅是被自己好奇心驅動的怪物。

    而這一切的未來與可能性，都仰賴於自己的選擇。

    正如同五十年前，自己的君王對自己的寄托的那樣。

    【——希利亞德，我的騎士……帶‘它’走，越遠越好，離開帝都，離開奎諾爾平原】

    【——等到一切結束後，你自己用，亦或是隨便交給誰，埋藏起來也無所謂……隻要不讓那群叛逆得到，一切未來就有希望】

    【——人類……依然有重回星空的希望】

    希望……

    好奇心……

    以及，選擇的勇氣。

    “我叫希利亞德。希利亞德·勒西。”

    老師，騎士。

    疲倦的男人抬起頭，灰褐色的雙眸與青色的雙眸相對。

    希利亞德認真地與伊恩對視，回答自己學生的問題：“放心。等這一切過去，你想要學什麽，我都會教你。”

    “謝謝！”

    於是他看見，男孩欣喜地微笑，伊恩的表情沒有絲毫遮掩，他想笑就笑，因為實在喜悅。

    金色的光暈在男孩雙目中倒映著，這是隻有伊恩才能看見的顏色。

    風吹過湖畔的大地，令波瀾卷動，倒映著瑣碎黯淡的星。

    炎夏的熱風仍在群森間湧動，高天之上的光輝逐一消散，正如大地之上一時亮起又陡然熄滅的火炬。

    抬起頭，希利亞德的視線中隻剩下了漆黑的天穹與明月，雖然沒有任何烏雲，但晦暗的陰影仍然正在遮蔽群星，將那代表永恒與遠方的事物自人類的雙目中剝奪。

    泰拉766年，泰拉星域內能觀測到的絕大部分恒星都被遮蔽，除卻日月與僅存的幾顆行星外，人類仰視天空時隻能看見一片黑暗。

    學識之都觀星台十四位大星術士自雲景穹天塔上躍下自殺；二十年前帝國暴君在黯月內亂中駕崩導致的餘波如今已經逐漸平息；各大實地貴族和各方勢力於邊境按兵不動，暗潮洶湧澎湃。

    懷光教會的探索隊自無盡洋與新世界歸來，帶來不祥的征兆，而奎諾爾平原的農夫抱怨降雨稀少，鯨歌崖的海裔們正從夢中驚醒，看向深邃的大海深處，心中滿是戒備與惶恐。

    邊疆的漁夫慶賀一次豐收，蒼天王庭的老可汗開始舉辦他九十大壽的壽宴。

    世間所有人的悲喜都不相通，囚星天獄已然成型。

    人類重回高天之上的通道正在逐漸被封鎖，卻無一人知曉。

    但仍然有人仰望群星。

    “我不知道這是不是對的。”

    動手，幫助伊恩鏟下泥土，將屍體掩埋，希利亞德閉上眼睛。

    但他腦海中映起那雙眸子，伊恩水色眼瞳中燃燒的火焰並不僅僅是靈能的光輝，而是比太陽更加耀眼的好奇心，是比什麽都要刺目，都要危險的渴望。

    正如同過去的他，以及過去的陛下那樣……

    那是，希望的光。

    【如果他符合條件，那我會將我所有的知識，還有通向未來的鑰匙交給他】

    “如果我做錯了，我不會說對不起。”隻有星空能聽見他的話語。

    ……

    哈裏森港，伊恩家旁。

    濕暖的夜風吹過街道，路口的長明燈微微搖晃，令燈內的螢藻油的光明暗不定。

    一道矮小的人影自房屋的陰影中浮現，自草木的遮掩中走出，他腰間有著黑曜石刀，深褐色的皮膚上有著晦暗的紋路，隱約閃爍著妖異的光澤。

    而有幾道模糊不清的人影緊隨著他。

    他們來到伊恩家房門之前，無聲無息。

    房門被打開，人影們步入其中。

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