二十裏左右的距離換算成航海習慣使用的海裏也就五六海裏，這麽點兒距離兩軍對向行駛，很快前鋒的小型戰艦便短兵相接。

    雙方使用的小型戰艦都是排水量百噸左右的小船，隻有船頭與船尾裝載火炮。約翰牛的小型帆船的船頭和船尾各裝備兩門九磅炮，而華夏海軍的小型帆船的船艏與船尾各裝備了一門十二磅炮。

    華夏海軍的小型帆船的長寬比更大，身材更顯修長，結合了東西方的造船優點，使得這款小型帆船的靈活性、適航性、更加的合理，操作也更加的簡單，前方如刀刃般的船艏使得船隻的阻力更小，速度更快。

    華夏海軍開發的這款船隻是為了給即將定型的鐵肋龍骨蒸汽船做試驗，隨著蒸汽機的研發成功，在不斷的改進過程中，鄭經就提出了將蒸汽機搬上軍艦的想法。

    兩國的船隻幾乎在相距不到二裏的距離上同一時間開火，這個距離上想要在搖晃的小船上開炮擊中敵船，全憑昊天上帝的保佑。

    不然炮彈能夠落到哪裏，隻能聽天由命，這個時候開炮，除了嚇唬人之外，還有一個效果就是打擊敵人的士氣，采取先發製人的策略。

    這個時候船隻的靈活性就發揮了重要的作用，在顛簸的大海上，誰能先將火炮瞄準對方，誰就占據了先機，很明顯華夏海軍的小船機動性更好，更快的轉彎，更快的瞄準。

    在小型帆船的指揮官的命令下，所有小船的第二發炮彈全部換成了燒的炙熱的燃燒彈。這是這個時代海戰的慣用手段，不僅華夏海軍如此，約翰牛海軍亦是如此。

    這個時候，先機就顯得尤為重要。在雙方的距離接近到一裏之內的時候，華夏海軍的第二發炮彈率先打出，雖然大半炮彈打空，還是有七八發炮彈砸在了船帆上。

    棉布製作的船帆立刻燃起了熊熊大火，這些著火的小船一下子便失去了大半動力，約翰牛海軍損管人員抓緊時間對船帆進行更換搶修，然而已經失了先機的船隻，卻無法參與這近在咫尺的海戰。

    約翰牛的小船隊也打出了第二輪炮彈，不過機動性更好的華夏小船隊，很輕鬆地通過機動航行躲過了這一輪的攻擊。

    這個時候雙方後方的大艦隊趕了上來，雙方的指揮官幾乎是不約而同地用旗語將自家的小型艦隊撤離。因為雙方都做好了反火攻準備，再用火攻的辦法對付敵人就顯得十分的愚蠢。

    既然無法進行火攻，那就隻能用約翰牛根據海盜作戰的方法總結出來的火炮遠程攢射，正是約翰牛與鬥牛國的無敵艦隊那次大決戰，讓西夷各國看到了火炮對於海軍的重要性。

    接舷戰從此漸漸地退出了海軍的作戰序列，原本海軍中有一個職業叫做跳蕩手，這個職業可以說是海軍中最高危的職業。

    如今這個職業已經在各國海軍中逐漸消失，取而代之的是各國都在瘋狂地往軍艦上堆積火炮，誰的艦船更大，誰的火炮更多，成了海軍戰鬥力的標準之一。

    由於華夏海軍是逆風逆水航行，與約翰牛海軍的順風順水航行相比，很難第一時間搶占戰列線。也就是說率先完成側舷對敵攻擊的一定是約翰牛海軍，這一點一定是熟悉被印度洋水文的約翰牛海軍計算好的。

    對於一接戰就處於不利位置的陳輝來說，如何指揮做出最正確的應對，非常考驗陳輝的指揮能力。

    若是正常的操作，陳輝應該排成一字長蛇陣，與約翰牛艦隊對衝，雙方形成兩道平行的戰列線進行對轟，一個回合過後，掉頭回來繼續對衝。

    這是西方標準的戰列線對轟戰術，陳輝的想法是將這些西夷全部留下來，若是用這樣的戰術對敵，就算能夠重創敵人，也做不到全軍覆滅。

    因此陳輝並未采取最穩妥的兩軍對衝的進攻模式，而是選擇了容易被敵人高速駛來的艦船撞擊的橫隊陣列。

    若是有一架無人機在上空盤旋，就能看到海麵上，兩艦擺出了一個巨大的‘t’字，華夏軍隊是一橫，約翰牛軍隊是一豎。

    舉著望遠鏡觀察著華夏海軍的亨利大喜過望，對身邊的副官大笑道：“中國人根本不懂海戰，這樣的列陣可以讓我軍輕易地從他們縫隙中穿過，能夠同時集中兩舷的火炮攻擊他們，而中國人卻因為船隻分散而無法集中火力。

    若是我是中國人的統帥，這樣的海軍指揮官應該上軍事法庭接受審判！告訴小夥子們，是時候跟著我去踢中國人的屁股了！”

    “是！”副官答應一聲，轉身去吩咐旗語兵傳達旗艦的命令。

    陳輝是不知道這樣的布陣有風險嗎？當然不是，他是在堵自家的火炮的射速。隨著華夏軍功技術的發展，水力鍛壓設備越來越大，火炮製造已經從鐵範鑄造法，升級到了實心鐵柱鑽孔法。

    如今的華夏海軍，軍艦上也已經全部裝備了後裝的速射火炮，因為鍛壓過的鋼柱結構更緊湊，所有炮管可以更薄，同口徑的火炮重量更輕。

    由於采用了切削工藝，炮管與炮彈的貼合緊密，而且采用後裝子銃模式，每門火炮配備六個子銃，一旦開火，能夠在最短的時間將六發炮彈發射出去。

    正是這樣的速射能力給了陳輝極大的自信，他相信憑著第三艦隊比約翰牛海軍多出一倍以上的火炮數量，以及更多的大口徑火炮。他有信心憑借橫隊弧形戰術將約翰牛徹底擊敗。

    這個時候，約翰牛的艦隊首艦‘孟買’艦已經距離華夏海軍不到三裏的距離，這個距離已經達到了華夏海軍重炮的有效射程。

    可是陳輝卻沒有下令開火，而是死死地盯著越來越近的約翰牛艦隊，向副官下令道：“傳令兩翼向上機動，形成月牙陣型，保證側舷最大輸出火力。”

    ‘滿剌加’號上的旗語兵成了最繁忙的兵種，他們需要準確無誤地將陳輝的意誌傳達到所有主力戰艦上。收到陳輝的命令後，兩翼大型炮艦開始機動。

    現在再從空中觀看，就會發現海麵上的兩支主力艦隊，就像一把將箭支搭上弓弦的弓箭，正在引弓待發。

    約翰牛海軍司令官亨利將軍此時的腎上腺素飆升，他仿佛看到勝利女神正在向他招手。他大聲命令道：“所有主力炮艦，立刻做好點火準備，一旦衝入敵軍的陣列，立刻自由開火，我不要傷亡數字，隻要勝利！”

    在約翰牛艦隊進入一裏之內，陳輝終於下達了齊射的命令，首先發言的是底層甲板上的三十二磅長管火炮，三十斤重的巨大炮彈在快速燃燒的火藥氣體推動下，衝出炮管帶著尖利聲音飛向約翰牛艦隊。

    華夏艦隊采用四三三陣型，四艘大型炮艦做為攔截主力，在各個大型炮艦的縫隙中還夾雜著大夾板船，這些夾板船上都裝著撞角，隨時都會做好與敵艦衝撞的準備。

    兩翼各三艘大型炮艦對約翰牛艦隊形成包夾之勢，外圍更有大量的小型快船做為掩護，看起來有些危險的陣型，其實並沒有多少危險，隻要能夠擋住約翰牛的第一波衝擊，馬維祥艦隊迂回過來之後，就是約翰牛艦隊的死期。

    此時約翰牛艦隊的所有主力軍艦全部采用的是船頭對敵，雖然減少了橫截麵積，減小了中彈幾率，可是也同樣限製了側舷火炮的發揮。

    一字長蛇陣下，隻有排頭的幾艘船能夠發揮船艏炮的作用，後麵的軍艦隻能眼睜睜地看著前方的軍艦挨打。

    四艘大艦上的三十二磅重炮並不多，一側所有的三十二重炮全部加起來也就是隻有二十多門，可是這些三十斤重的炮彈隻要砸中了敵人的軍艦，就是不小的毀傷。

    二十發炮彈雖然大半落空，還是有兩發炮彈砸在了‘孟買’號上，一發帶著巨大的動能砸在了船帆上，將船帆撕扯出一個巨大的口子，由於船帆的阻擋，炮彈穿過船帆，以自由落體的方式落在了‘孟買’號的中間位置。

    炮彈將橡木甲板砸的木屑紛飛，激射的木屑擊中幾名附近正在忙碌操帆的水兵，木屑如同利刃一般穿透了水兵身上單薄的軍服，水兵們頓時一片哀嚎。

    另一發炮彈更是直接砸在了船頭的水線部位，直接給這艘三級炮艦砸出了一個直徑一尺左右不規則的大洞，海水洶湧而入。

    亨利鐵青著臉大聲喊道：“損管！”

    負責損管的水兵立刻抱著堵漏塞和填充物衝向底艙，進行堵漏作業。就這麽一會兒工夫，‘孟買’號的底艙至少湧入了上百噸的海水，讓原本船帆破裂速度已經降下來的軍艦更加慢了下來。

    亨利將軍根據經驗大聲激勵著士兵說道：“中國人的重炮已經發射完，想要完成下一輪的裝填，至少要十分鍾的時間，其他小口徑的火炮並不足以擊穿我們軍艦的船體，所以這十分鍾就是我們的機會，為了英格蘭，為了勝利，衝鋒！”

    可是亨利將軍的話音剛落，又一輪的炮彈再次呼嘯而至。這一輪的炮擊距離更近，所造成的損傷更大，一發炮彈更是穿透甲板砸進了船舵室，將舵杆砸斷，失去舵杆的‘孟買’號，一下子變成了無頭的蒼蠅隻能在水麵上無規則的飄動。

    麵對如此出師不利的情況，亨利將軍一邊命令抓緊時間修理受損的舵杆，一邊命令士兵向後方的查爾德發出旗語，請查爾德接替他的指揮權。

    在後方的查爾德總督沒有想到這麽快旗艦就被打的失去了指揮能力，他不敢怠慢，立刻在自己的座艦‘金奈’號上升起指揮旗。

    接替亨利的指揮之後，查爾德總督立刻下令，艦隊繼續向前突擊，這時候隻有勇往向前才有一絲生路，一旦掉頭後退隻有死路一條。

    兩輪重炮轟擊就打殘了一艘約翰牛軍艦，這個戰績連陳輝都有些不敢相信，若是以如此速度對敵，這些約翰牛的軍艦用不了天黑之前就能全部幹掉。

    然而理想與現實總是有些許的差距，海上作戰不同於陸上作戰，尤其是風帆時代，海軍作戰更是取決於風向、風力。

    在陸地上陣型可以保持不動，可是大海上，盡管為了炮擊穩定，陳輝已經下令艦隊降半帆緩慢航行，可是在經過了十幾輪的炮擊之後，海軍的陣型還脫節。

    在兩翼大型炮艦與攔截的四艘炮艦聯合打擊下，付出了近半軍艦的損失之後，約翰牛海軍艦隊還是衝進了華夏海軍的陣列。

    為了掩護大型炮艦不受損傷，大夾板船開始對約翰牛海軍軍艦發起了決死撞擊衝鋒，一艘艘的大夾板船冒著猛烈的炮火一次次地衝擊著約翰牛海軍的軍艦。

    盡管每一次的衝擊都被約翰牛海軍憑借高超的駕船技術化解掉，還是被華夏海軍的拚命精神驚出了一身冷汗。

    這時候迂回的馬維祥艦隊也從北向南兜殺過來，馬維祥艦隊的加入，讓戰爭勝負的天平完全的倒向了華夏海軍。

    尤其是落在後麵的小型帆船更是在馬維祥艦隊的炮擊下四散奔逃，根本不敢再靠近華夏海軍。

    查爾德總督望著拚命為主力艦隊掉頭攻擊爭取時間的華夏蓋倫船，深感震撼。沒想到東方的中國人海軍也有如此讓人敬佩的海軍精神。

    麵對兵力、艦船、火力都是約翰牛好幾倍的華夏海軍，查爾德總督知道自己誤判了華夏的形勢，華夏海軍的強大遠不是自己所估量的那樣。

    現在已經不是考慮勝負的問題，而是考慮如何能夠保住孟買這個王國在東方的前進基地，無論如何也要回到孟買，憑借孟買城堡強大的防禦能力，擋住中國人的進攻。

    基於這種考慮查爾德總督下達了一個讓他後悔終生的決定：“傳令下去，所有船隻自由行動，務必在兩天之內趕回孟買，查理國王的孟買不能在我們的手中丟掉！”