從曹國公府到舊內十裏路，車駕在李文忠的吩咐下足足走了小半個時辰。

    作為一名戰功赫赫的儒將，李文忠素來以“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬”著稱於軍中。

    但今日朱元璋兩次遣人帶來的口諭卻讓李文忠的心思有些躁動。

    當日從朱元璋口中得知有朱極這麽個表弟存在的時候，李文忠便打定主意要對其敬而遠之。

    作為朱元璋唯一的外甥，他很清楚自家舅舅想要的是什麽。哪怕如今朝堂上議論紛紜，但將來由誰繼承大統，最終還是要朱元璋拍板。

    無論是據理力爭的宋濂顏希哲，還是上躥下跳的徐達馮勝，在李文忠眼裏不過是一場鬧劇中的配角。

    所以作為大明宗室，他唯一能做的便是在這場鬧劇中保持中立。

    正因為如此，當都知監的內侍兩度前來傳訊時，李文忠瞬間亂了方寸。

    難道，真如宋濂等人所言，皇帝舅舅有廢太子的打算？

    胡思亂想了一路，走到吳王府門口李文忠還是沒能將朱元璋的心思猜清楚。

    看著因為自己的到來緩緩打開的朱漆大門，李文忠咬咬牙，做出了最終的決定——保持觀望，謹言慎行。

    走進吳王府，駐守在這裏的侍儀司通事舍人迎了上來。

    “曹國公，今日大皇子犒賞府中護衛，陛下吩咐讓你看著點，別讓這些人因酒誤事。殿下與太子和幾位王爺都在膳食殿，已經等候多時了。”

    都知監的內侍口風極嚴，李文忠也不會刻意打聽消息，是以當李文忠知道這才是朱元璋讓自己過來的真實意圖時，嘴角不由得露出一抹苦笑。

    合著自己一路上頭發都拽掉了不少，全都是自作多情了。

    如果這府中隻有朱極一個人，那他路上猜測得倒也沒什麽差錯。關鍵問題就是朱標和其他皇子也在，那朱元璋後麵派人來傳的口諭，自然也就沒有什麽特殊的含義。

    這真是一頓老朱家年輕一輩的家宴。

    膳食殿內，朱極正與朱標、朱樉和朱棡坐在椅子上閑聊。身邊不遠處，朱棣獨自站立，側耳傾聽四位兄長的交談，卻又不敢靠的太近。

    而其他三兄弟，則與徐輝祖在大殿內四處亂竄。

    李文忠一腳踏入這寬闊的大殿，恍惚間還以為是走進了一處熱鬧的農家小院。

    見一群熟悉或不熟悉的少年將目光紛紛投在自己身上，李文忠帶著溫和的表情躬身拜道

    “臣李文忠，拜見太子，拜見諸位殿下。”

    被自家躬身行禮，朱極當真有些不習慣。趕在朱標前頭闊步走向李文忠，一把將其扶起的同時，朱極無奈地搖頭

    “表兄恁地有些拘禮了，老頭子不是告訴你這是家宴了麽，還拜個什麽勁。”

    李文忠愣了一下。

    這位大皇子，似乎有些不太一樣。

    見李文忠有些沉默，朱極笑了笑“反正老頭子發話了，盡管隨便些。吃個飯若還要束手束腳，那還叫什麽家宴。”

    直至這頓豐盛的家宴結束，李文忠還沉浸在莫名的恍惚之中。

    他還清楚地記得自己與太子分列朱極左右，其他皇子的座次都在他之下。甚至他還記得，飲宴間一幹皇子對朱極言聽計從，說不讓喝酒，便是太子都滴酒未沾。

    是以即使此刻他就席地而坐在前院的院落中央，聽朱極說著一些驚世駭俗的話，心裏也沒有任何波瀾。

    “以諸位的年紀，大部分都算得上我的叔伯。你們先前護衛著我那皇帝老子，如今又護衛著我，老朱家兩代人的性命交到你們手裏，諸位辛苦了。”

    百餘天子親軍與李文忠一樣席地而坐。

    聽到朱極這般赤誠的慰勞，這些從淮西便跟隨朱元璋的老兵們紛紛翻身跪倒在地。

    他們從這位大皇子口中聽到了肯定，聽到了感謝，也聽到了托付。這種來自精神層麵的激勵，讓他們對朱極產生了發自內心的擁護和認同。

    這位大皇子，能處！

    朱極不是個喜歡被別人跪拜的人。

    “行了行了，都起來，別跪著了。別忘了我如今可還是個白身呢，跪著圖個啥啊，又不能多賞你們一文錢。”

    將最前排的幾人扶起來，見其他人跟著起身，朱極一句玩笑話，頓時惹的這些士卒們笑了起來。

    “今天想來你們都聽說了，你們麵前的酒食賞錢，是我用來收買人心的。你們可能不太敢接受這份收買，但現在我要告訴你們，把心放到肚子裏，放開了吃，放開了喝。

    你們也看到了，在我身後，除了靖江王之外，大明宗室年輕一代懂事的都在這了。

    當著他們的麵，我要告訴你們，我為什麽要收買你們。”

    朱極端起倒滿貢酒的大瓷碗一飲而盡，甘冽的酒水如一道岩漿從咽喉流入腹中，而他的眼神卻越發清明

    “你們當中很多人都知道，隨著我的到來，朝野之中議論紛紛，很多人都覺得我會與太子就儲位掀起風波。

    是以你們當中很多人來到這吳王府之後，心裏或多或少也起了一些別樣的心思。”

    “吃完今天這頓，這些心思就該收一收了。”

    “我相信你們的爹娘，你們的兄妹，需要的從來都不是一個善於爭權奪利的君王。

    泱泱華夏數千年的曆史，爭儲上位的有為之君也就李世民一個，更多的卻是胡亥楊廣之流。誘人的權力和沉重的責任從來都是一體兩麵的，我自認不會比朱標做得更好，你們又何必多此一舉呢？”

    朱極不知道，當他說出這些話的時候，李文忠心裏產生了多大的震撼。

    他可以肯定朱極絕對不是為了邀買名聲賣弄仁德。

    如果朱極當真有心跟太子爭儲，那麽這些話就不該由他在大庭廣眾之下說出來。因為今天朱極說的這些話，必然會在有心人的操弄下人盡皆知。

    今後一旦朱極違背的今天的誓言，那民心向背顯而易見。

    或許，可以不用請旨離開京城了。

    李文忠有些愜意地想著，卻未曾發現身邊坐著的朱標早已濕紅了眼眶。

    

    

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