裴越撓撓頭，有點搞不明白狀況，於是隻能傻傻地笑著。
    穀蓁深吸一口氣，忽地問道：“那葉姑娘呢？”
    裴越的笑容僵在臉上。
    穀蓁看著他窘迫的模樣，啞然失笑道：“去年那次見麵，我便知道她對你不一般。後來聽四哥說，你們每日切磋武道亦師亦友，她亦為你做過很多事，我就在想你肯定不會辜負她。裴兄弟，不是我故意要提起這件事，隻是你真的要好好斟酌呢。”
    這是題中應有之意，穀梁唯一的女兒怎麽可能與人做妾？裴越敢提一句，穀蓁的四位兄長能活活撕碎他。
    但是以葉七的堅定和驕傲，她更不可能接受妾室這樣的身份。雖然這依舊是個男子為尊的世界，但是裴越遇見的女子都不普通，想要齊人之福並非易事，不知是幸運亦或不幸。
    當然，裴越還未蠢到胡言亂語的地步，他正色道：“穀姐姐放心，我會妥當處置這件事。”
    如今他已經明白過來，穀蓁今日突如其來的表白，其實有好幾重原因。首先便是客觀條件的限製，隨著裴越愈發展露自己的能力，穀梁已經不能單純地將他當成故人之後，更無法強行決定他的婚事，這便是去年底兩人談話的具體顯現。在這種情況下，穀梁並不希望穀蓁嫁給別人，問題在於穀蓁今年已經十七歲，哪怕權貴之家的子女晚些成婚沒有關係，總不能拖到二十歲去，那會成為外人眼中的笑話。
    也就是說最多一兩年內，穀蓁肯定要成婚。裴越遲遲沒有表態，對他自己來說沒有關係，但穀蓁沒法繼續等他猶豫。
    其次便是葉七的存在，隨著兩人見過之後，縱然穀蓁和她相處得不錯，卻也通過穀範這層關係知道葉七和裴越十分親近。
    最後便是穀蓁展現出的性情特質，這也是今日裴越震驚的原因。
    這個看起來天然嬌怯柔弱的女子，同樣有穀家人血脈中流傳下來的果敢和勇氣。明明這件事由趙氏來說更合適，但她仍舊毫無畏懼地主動問出來。對於一個從小生活在內宅、接受趙氏最傳統教育的少女來說，這份勇氣足以令人心折。
    聽著裴越的保證，穀蓁雙眉微揚，輕哼一聲道：“這麻煩可是你自找的，怪不得我。”
    這是她第一次在裴越麵前露出這般嬌憨可愛的神態，雖然此刻她已經臉紅到耳根。
    “穀姐姐放心，你在家中陪伯娘悠閑度日即可，外麵的所有事情都交給我，不會讓你失望。”裴越微笑著說道。
    既然已經有了約定，而且因為穀梁和趙氏的態度兩人也算不上私定終身，但穀蓁卻不願繼續與他獨處，扭過頭去說道：“我知道了，你且去罷。在外麵做事記得照顧好自己，我……我會在家中為你祈福。”
    到最後終究流露出一些不舍與擔憂。
    裴越頷首道：“我會的，往後我會經常來看望伯娘和你。”
    “好。”
    穀蓁溫柔一笑，顧盼生輝。
    用完早飯後，裴越便向趙氏與穀蓁辭行，然後在幾名親兵的護送下趕回西城。待他走後，之前於席間察覺出古怪的趙氏連忙拉著穀蓁回到後宅，仔細地詢問起來。
    且不說廣平侯府母女二人之間的交流，裴越回到清水街祥雲商號的總店時，發現外麵的眼線依然無所顧忌，他便隨意地選中一人，讓親兵與其發生衝突，然後親自上前打斷這人一條腿，隨意地丟在街中心。這般看似泄憤的舉動配合他滿臉殺氣，登時讓其他人噤若寒蟬，隻以為這位年輕的子爵已經瘋了，紛紛逃離清水街。
    裴越剛走進總店的大門，裏麵出來一群人，顯然得知外麵發生的事情。
    孫琦等人走在前麵，臉色都不太好看。
    昨日他們回去之後，今天一大早便趕過來，結果裴越徹夜未歸，這些人隻好繼續在商號內等著，茶水都泡了好幾次。
    注意到他們臉上的焦急，裴越抬手微笑道：“諸位世兄，我們進去再說。”
    眾人隻好再度折返。
    葉七留在最後，與裴越並肩而行，她打量著裴越的臉龐，眼神十分古怪。
    不知為何，裴越感覺心裏有些發虛。
    他抬手摸摸自己的臉頰，故作鎮定地問道：“一天沒見，難道我又帥了幾分？”
    葉七輕輕啐了一口，笑罵道：“你臉皮真厚！”
    關於昨夜的密會，以及這些日子所有的謀算，裴越都沒有隱瞞，葉七是唯一知道他全盤打算的人。今天和穀蓁之間的約定，裴越也不想瞞她，當然此時不是聊這些的場合，隻能稍晚再論。
    回到正堂後，陸成急不可耐地問道：“裴越，眼下局勢這麽棘手，我們要怎麽做？”
    雖然之前他們議論過商號可能遇到的麻煩，但時局的發展依舊超出他們的預料，尤其是戶部的插手讓商號的處境愈發艱難起來。雖然眼下還支撐得住，但如果戶部繼續這樣查下去，不光是今年冬天的生意泡湯，甚至會將整個商號拖垮。以如今商號在京都的架子來看，每個月的支出都是一筆天文數字，真要是幾個月沒有收入，就算裴越也沒法堅持。
    “諸位世兄稍安勿躁，我知道眼下的情況不好，但之前我便與你們說過，蜂窩煤的生意和首陽山的煤礦是一塊肥肉，那些人絕對不會善罷甘休。想要保住我們的產業，必須得沉住氣。”裴越入座後，不慌不忙地說道。
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