京都三百酒家，竹樓當屬第一。
    所謂莊園樓閣者，京都最出名的四個玩樂去處，其中離園美人勾魂奪魄，七寶閣囊括四海珍寶，竹樓則擁有世間各地的美酒。譬如南周特產的平江雙蒸，當初裴戎設局意欲困住席先生的時候便曾拿出一壺，麵上頗有炫耀之色，可見此酒在大梁境內很難買到。不過在竹樓之內，平江雙蒸隻是很普通的一種酒，隻要你拿得出銀子，便可以喝到醉生夢死。
    竹樓有條規矩，無論什麽身份都隻能在樓內飲酒，不可將酒買走帶回，所以這裏的生意很熱鬧，連帶著整條街上都人流如織。
    正午時分，裴越領著幾名親兵騎馬緩步前來。
    “少爺，你吩咐的事情都已經辦妥了。”戚閔隨在裴越身側，壓低聲音說道。
    裴越目視前方，淡淡道：“沒有引起懷疑吧？”
    戚閔如今管著很多人，雖然商號已經停業，這些耳目卻沒有歇著，隻不過是轉入隱秘繼續活動。回顧這一年來的變化，當初一心想跟鄧載爭寵的年輕人已經成熟許多，雖然骨子裏那份機靈沒有改變，但言談舉止上已經斂去輕佻。他對現在的狀況非常滿意，渾身充滿動力，隻想將裴越安排的每件事都辦到完美。
    他一邊操控著馬兒，一邊湊過去說道：“按照少爺的意思，台閣那邊沒有隱瞞，相信沈大人早就收到消息。至於其他幾處地方，我們做得很隱蔽，對方絕對想不到這是我們主動放出去的情報。”
    “幹得不錯。”裴越輕聲讚道。
    戚閔滿麵喜色，不過很快又恢複平靜。
    一行人來到竹樓，裴越在表明身份後，立刻便有知客畢恭畢敬地請他入內，戚閔等人則去偏樓吃茶等候。
    隨知客緩步前行，裴越打量著竹樓內部的裝飾，聽著耳邊傳來的絲竹悅耳之聲，聞著樓內若有若無的清香，隨處可見的世間美酒，仿佛置身於醉鄉之中，不識人間歲月。
    五層頂樓，雅間“蘭陵”大門敞開。
    知客領著裴越來到門前，朝門內躬身行禮之後，倒退十餘步離去。
    裴越抬眼望去，雖然迎麵有一架紫檀嵌百寶江山如畫屏風擋住視線，但依舊能看出這間雅舍內部極為寬敞，比起前世他經常去的那些豪華包廂不遑多讓，內中陳設家俬更要高出幾個檔次。
    繞過屏風隻見麵前一張圓桌，一名身穿常服的年輕男子端坐主位，遙遙望著他。
    有過一麵之緣的王府長史李謹言站在年輕男人左側，右側則是一位麵容堅毅雙眼精光熠熠的壯年男子。除此之外，兩側還站著十餘名身姿曼妙麵容姣好的年輕侍女，盡皆垂首肅立，鴉雀無聲。
    毫無疑問的是，這位吃飯排場極大的年輕男子便是開平帝的長子，魯王劉賢。
    裴越不卑不亢地上前行禮道：“見過魯王殿下。”
    劉賢麵色溫和地擺擺手道：“免了，今日你我隻論私誼，坐罷。”
    裴越便坐在他的對麵。
    兩名侍女來到他身旁，一人幫他斟酒，一人遞上溫熱的毛巾。
    裴越用完毛巾之後遞回去，定定地看了一眼左側的侍女，溫言道：“多謝。”
    侍女臉頰微紅，不敢搭話，捧著毛巾退下。
    注意到這一幕的劉賢心中愈發放鬆，指著桌上的美味佳肴說道：“嚐嚐，如果不合你的口味，讓竹樓的人換了。”
    雖說裴越如今也不算雛兒，各式各樣的宴席都見識過，但還沒有那般矜貴。同時他心中有些感慨，如今這個世界權勢才是最重要的本錢，如果他不是中山子爵，沒有穀梁和皇帝的看重，僅憑一個商賈身份，這位大皇子又怎會如此客氣？
    他麵色從容地隨意夾了一筷子菜，吃完後便放下筷子，正色道：“殿下，您請我來的原因我知道，但是請恕我無禮，我不想出手自己的產業。”
    李謹言和另一邊的壯年男子臉色不忿，似乎猜到他們的反應，劉賢抬手阻止他們的蠢蠢欲動，笑容滿麵地說道：“莫非你以為本王想要強占你的產業？”
    裴越微微一怔，麵色茫然地看著對方。
    劉賢淡淡道：“你是父皇看重的臣子，哪怕年紀還輕，行事略顯張狂，本王也不會同你計較。此事恐怕是你想岔了，本王聽說你遇到一些麻煩，念在你是後輩的份上，又是定國子孫，所以才想出手幫你一把。既然你不願意，那麽就此作罷，我們今日飲酒便可。”
    這番話自然是滴水不漏，哪怕他被許頌說動，也不願輕易落人口實。
    裴越臉頰漲紅，看樣子似乎沒有猜到事情發展的方向，一時間竟楞在當場。
    劉賢盯著他的雙眼，微笑道：“飲酒罷。”
    裴越眼中顯出屈辱悲憤之色，看樣子這段時間商號的壓力讓他無法保持鎮定，將麵前那杯酒一飲而盡，他重重地放下杯子，略有些悲涼地說道：“殿下，李長史所言的十萬兩價格，請恕我不能接受。”
    劉賢忽然覺得有些無趣，之前他也聽過裴越的故事，知道這少年自絕於裴家，又有一身膽氣，還能弄出祥雲商號這麽大的事業。本以為這是個十分難纏的愣頭青，不曾想卻是如此廢物，三言兩語就沉不住氣，將自己的底牌悉數翻開。
    一念及此，他便失去繼續禮賢下士的興趣，麵色漠然地說道：“七寶閣找到本王這裏，想幫你解決麻煩，本王念著你的出身和功勞，這才勉強答應下來，替你做個中人。如今你名下的商號問題頻出，再這樣下去遲早會損失慘重，十萬兩銀子不是小數目，你應該知足才是。”
    裴越咬牙道：“殿下，蜂窩煤的生意收益極大，光是那片煤礦就不止十萬兩！”
    劉賢冷笑道：“本王聽說你當初從戶部手中買下那塊煤礦，一共才花了三萬兩銀子。”
    裴越掙紮道：“那是因為有我的方子，煤礦才變得值錢，難道七寶閣不想要方子？”
    劉賢沉默片刻後，緩緩道：“無需多言，本王做主讓七寶閣再添五萬兩，你若再不願意，那麽本王也懶得理會這些破事，任你自生自滅。”
    良久之後，裴越麵色蒼白地坐著，仿佛身體裏最後一絲力氣都被抽出去，默然道：“請殿下再給我五日時間，容我好好考慮一下。”
    劉賢輕笑一聲：“好。”
    如果裴越沒有最後一句話，他還會有些疑慮，但是在詳細了解這件事的始末之後，今日又親眼看著這個年輕人的名不副實，劉賢覺得自己之前實在是想得太多了些。
    年少有為？不過如此。
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