“自開平三年十一月二十六日起，到開平四年九月二十五日止，前後不過十個月的時間，祥雲商號從籍籍無名搖身一變成為京都名列前茅的大商號。如今這家商號在京都內外共有分店一百二十七間，夥計一千四百五十六人，礦工兩千三百十五人，護院三百四十二人，此外還有人數龐大的幫傭與雇工。”
    洛庭的聲音清晰地傳進每個人的耳中。
    百官反應各不相同，左側文官們大多神情凝重，皆因京都附近從來沒有出現過這樣古怪的商號。七寶閣從建立到發家足足用了二十年，而且即便是現在的規模也遠遠比不上祥雲商號，後者成立才不到一年的時間。最令人擔憂的是蜂窩煤的生意很好，意味著這數千人能直接獲益，進而會對裴越這個東家感恩戴德。
    時間一長的話，這將會演變成什麽局麵？
    右側勳貴們的反應則要簡單許多，能站在太極殿中皆是手裏有兵的實權武將，他們當然不會將那幾千百姓放在眼裏。所謂財帛動人心，這商號光是雇工就有幾千人，那每個月得賺多少銀子？雖然不是人人都有眼紅的毛病，可當部分勳貴認識到區區一個蜂窩煤能夠產生的恐怖效益之後，原本就對裴越不滿的心情愈發強烈。
    洛庭將這些騷動盡收眼底，繼續冷靜地說道：“去年得知蜂窩煤這種新奇事物之後，我也曾擔心裴越會與民爭利，畢竟蜂窩煤取代木炭，會造成很多人失去生活來源。後來裴越用他的行動打消我的擔心，這次部分燒炭工去祥雲商號鬧事也是被人攛掇。。”
    他轉身望著裴越，臉色嚴肅地道：“祥雲商號發展至今，已經不能單純以商號視之，尤其是在京都天下腳下，你可曾想過將來何以為繼？況且大梁並非僅有京都一地，若是以這般速度擴張，你是否能擔起這千斤重任？”
    裴越孤零零地站在大殿中央，就像巨浪滔天之時的一葉扁舟。
    此刻連洛庭都對其如此嚴苛，部分重臣心中開始同情裴越。
    雖然這是國朝最年輕的功封子爵，但他的身世不算秘密，頂著定國子弟的名頭沒有任何好處，反而從小境遇艱難，最後不得不自絕於裴家。如今他總算闖出來一番事業，卻惹來各種覬覦，連素有剛直之名的洛季玉都出聲施壓，的確算得上一個慘字。
    縱如此，依舊沒有人替裴越說話，因為洛庭所言占住大義的名分，旁人根本無法反駁。
    就在群臣以為裴越要承受不住這種高壓的時候，他輕吸一口氣，緩緩說道：“洛大人，今日下官求見陛下，除去想要揭露戶部尚書的所作所為之外，還有一件事想要稟明陛下。”
    洛庭問道：“何事？”
    裴越轉向開平帝，從容地說道：“陛下，臣欲將蜂窩煤的方子獻上，並且協助朝廷在大梁境內全麵鋪開這樁生意。臣從未被錢財蒙住雙眼，之所以現在才說，是想看看蜂窩煤的具體效果，以及總結出關於運轉此事的經驗。方子獻上之後，此事便由朝廷主持，可以在京都之外的其他地方鋪開店麵，臣願從旁協助，且不會從中謀取一文錢。”
    開平帝望著裴越誠懇真摯的神情，不禁微微動容。
    一直以來，他對裴越的態度談不上好壞，更像是隨手放置的一顆棋子，將來或許就能發揮作用，一如他登基以後做過的那些事。剿滅山賊之後，他封賞裴越子爵，最重要的原因是證明自己大動幹戈的必要性，其次是照顧穀梁的臉麵，最後或許有那麽一絲原因是對這個年輕人的欣賞。
    但是這份欣賞也很有限，否則他不會在一年之內都沒有召見過裴越。
    當初他被方巡和孫大成說動，後麵又被洛庭頂回去，心中未嚐沒有對裴越的一絲不爽——你是朕的臣子，爵位也是朕賞賜的，既然有這種賺銀子的法子，為何不早些獻上來，難道還得朕去找你要？
    不過此時看著裴越清澈的眼神，開平帝忽然相信他的話，因為皇帝的自信足以支撐他的判斷。
    再想到方才裴越被百官孤立的狀況，開平帝不由自主地移動視線看向另一側的沈默雲，隱約覺得裴越很可能又是一個沈默雲。
    不是指能力或者性格，而是裴越隱隱透出一絲孤臣的風采。
    身為皇帝最喜歡的便是這樣忠心有能力又甘願做孤臣的人。
    一念及此，開平帝的臉色又溫和幾分，讚許道：“你年紀雖輕卻有這份心思，可見朕沒看錯人。此事如果成行，朕不會苛待你，必有重賞！”
    裴越謝恩之後說道：“陛下，臣還有一個請求。”
    “說來。”
    “此事按例應由東府主持，左執政莫大人需要坐鎮中樞，故而臣希望由右執政洛大人親自負責。”
    這個要求不算過分，甚至可以說非常中正得體，不過開平帝目光古怪地問道：“洛季玉方才對你咄咄相逼，為何你還要提這樣的要求？”
    裴越看了一眼麵色平靜的洛庭，直言道：“去年孫大成想要謀奪臣的產業，是洛大人仗義執言，這是出於公心。今日他質問於臣，同樣是擔心這家商號的發展脫離正規，進而被人利用。君子和而不同，此謂不徒語，語必有理。臣很敬仰洛執政的為人，希望將來能夠成為他那樣的人。”
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