南城，平安坊。
    乍暖還寒時候，天氣反複無常，明明昨日的陽光如夏日一般溫暖，今朝卻又是寒風陣陣。
    大街小巷上行人腳步匆匆，滄桑的麵龐上滿是風霜之色，這也是南城最常見的人群，因為他們既無背景又沒勢力，隻能憑借自己的雙手為生計奔波。
    故此，當穿著一身洗到發白棉袍的江萬裏走進平安坊後，並未引起路人的注意，坊內像他這樣如老農一般的漢子隨處可見。
    “就在前麵。”江萬裏身邊的年輕人輕聲說著，語調顯得非常親和，帶著幾分天然的友好。
    江萬裏默不作聲，跟著他走到巷尾一處民居門外。
    年輕人停下腳步，微笑說道：“江大哥，你的家人就住在裏麵。雖然這裏看起來很貧寒，但是左右都是樸實人家，不會鬧出什麽煩心的亂子。在你的家人住進去之前，我們已經將房子打掃得幹幹淨淨，另外添置了一些結實耐用的家具以及米麵油之類的必需品。”
    江萬裏心中微動，努力擠出一抹笑意道：“我還以為這是太史台閣的安排，想著那裏的官兒竟然轉了性子，會如此善待沒權沒勢的窮苦人家。”
    當初在南周京城太平街上，他被藍知秋脅迫不得不出手，最終還是放棄了殺招，以看似絢麗的進攻迎接死亡的到來。錢冰本意是想抓住活口，所以在察覺出他的異樣後便留了幾分餘地，那一劍隻在他脖子上留下一道疤痕。
    跟在錢冰身邊那段時間，江萬裏就像一個不會說話的啞巴，直到北麵傳來消息，他的家人竟然被太史台閣找到並且救了出來。
    他至今還記得那一日，蒲圻城中的梅花傲然綻放，仿佛往他身體裏注入活下來的勇氣，隨後才答應錢冰指認藍知秋。
    年輕人望著這個中年男人複雜的眼神，坦率地道：“江大哥，太史台閣的官員這次出了很大力氣，如果不是他們出手找到你的家人，我們就算將這院子拾掇得再好，也沒有任何用處。”
    江萬裏歎道：“是，伱說的沒錯，隻是我覺得太史台閣不需要我這種小人物的報答。許樂，你實話告訴我，裴侯準備讓我做什麽？”
    許樂搖頭道：“侯爺說了，當初你不是真的要刺殺他，所以你本就不欠他什麽。幫你找到家人主要靠太史台閣出力，至於這座小院與你指認藍知秋的功勞相比，委實不值一提。如果你願意的話，可以繼續回祥雲號做護衛。不願意也無妨，從此以後與家人在一起，買點良田安穩度日，不要再去做別人手中的刀。”
    他從懷中取出一個荷包，裏麵裝著五百兩銀票，不由分說地塞到江萬裏手中，微笑道：“江大哥，你應該知道侯爺的為人，這番話絕非試探或者逼迫。侯爺還說，世道艱難，大家都不容易，能夠遠離那些恩怨爭鬥是天大的幸事，希望你能好好珍惜。”
    江萬裏還沒來得及推辭，許樂便轉身離去，他急忙喊道：“兄弟留步。”
    許樂沒有停步，誠懇地道：“江大哥，以往咱們在祥雲號相處得不錯，你可不要讓我為難。這筆銀子你無論如何也得收著，不然我沒法向侯爺交差。”
    江萬裏欲言又止，望著許樂快步離去的身影，最終隻能發出一聲歎息。
    他轉身走到這戶民居的門前，抬手欲敲之時，右手僵在了身前。
    並非是這位已經領悟劍道真意的劍客近鄉情怯，而是大門突然從裏麵拉開。
    看著麵前那張被歲月浸染了痕跡的麵龐，江萬裏隻覺心中有無數言語，卻悉數堵在嗓子眼，一個字都說不出來。
    門內站著一位三十多歲的婦人，她露出不敢置信的神情，眼眶已然泛紅，顫聲道：“萬裏，真的是你？”
    江萬裏滿懷愧疚地說道：“是我。”
    他看著自己的妻子，低頭說道：“對不起。”
    “回來就好，你能回來就好，快進家。”婦人一邊擦拭著眼淚，一邊將江萬裏拉了進來。
    家中窗明幾淨，還有三個十多歲的孩子並排站著，脆生生地喊道：“爹！”
    江萬裏走過去挨個摸摸他們的腦袋，千言萬語終究隻能化作一個歉然的笑容。
    用完晚飯，等孩子們都睡下之後，夫妻二人才能靜下來說會話。
    “雖然你走了四年，但我一直相信你會回來。”妻子靠著他的肩膀，聲音很輕很輕。
    江萬裏腦海中浮現當初藍宇的許諾，隻要老老實實替他做五年事，便會放他離開讓他和家人團聚，雖然他並不相信這種權貴的承諾，可人在屋簷下又不得不接受。沒想到世事如此詭譎，他原本以為自己必死無疑，卻僥幸活了下來。五年時間還沒到，他就見到了自己的妻兒。
    這一切的根源便是那位年輕的中山侯。
    想起懷中那五百兩銀票，江萬裏歎道：“過些日子我們就離開京都，回老家置辦一些田地，我……我答應你往後再也不會離開。”
    少年時他立誌要做天下第一劍客，即便娶妻生子後也沒有改變這個想法，因此時常在外遊曆，遍尋名家高手切磋以提升境界。若非如此，他也不會中了那些人的奸計，甚至連累到自己的家人，從此被迫變成權貴門下的鷹犬。
    過往種種，竟是如此不堪回首。
    妻子略顯驚訝，她從未想過自己的丈夫有一天會甘於平凡的歲月，便問道：“萬裏，這些年你究竟遭遇了什麽事？那些將我和孩子們抓起來的壞人又是什麽來曆？”
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