這個回答並未引起騷動。
    雖說今日裴越所謀之局在大部分人看來有失水準，但他們依然堅信裴越不至於連對方的底細都摸不清楚。倘若鍾成祥矢口否認，說不定歐陽敬接下來就能拿出證據，當眾拆穿他的謊言，到那時無疑會陷入比較危險的境地。
    歐陽敬在得到肯定的答複之後，放過身體開始發抖的鍾成祥，繼而對金三問道：“金掌櫃，按照這位鍾掌櫃的說法，這次購入相關產業耗費的一百九十多萬兩銀子，其實是竹樓拿出來的，對否？”
    金三終究見識過大世麵，還能勉強維持鎮定，麵對這位語氣平靜但眼神如刀的年輕禦史，他小心翼翼地道：“回大人，確實如此。”
    歐陽敬不動聲色地轉身朝開平帝行禮道：“陛下，臣問完了。”
    殿中一片寂靜。
    開平帝麵無表情，淡淡地道：“一百九十多萬兩銀子……朕忽然很好奇一件事，陸之濤。”
    鬢發微白的戶部尚書陸之濤立刻出班應道：“臣在。”
    開平帝問道：“去歲欽州、靈州和化州三地繳入國庫的賦稅分別是多少？”
    陸之濤稍稍回憶之後答道：“陛下，去年欽州所繳賦稅折銀計三百七十五萬兩有餘，靈州為三百一十四萬兩有餘。臣需要向陛下說明一件事，靈州前年遭遇大戰，去年尚未完全恢複元氣。欽州去年全境遭遇大旱，雖然國朝賦稅之中商稅為重，但仍舊有非常大的影響。至於化州，去年上繳賦稅為二百零三萬兩有餘。”
    欽州為南境五州的核心，靈州近十餘年來發展極快，二者並肩齊驅，同為大梁十三州之中的翹楚。以開平二年為例，全國賦稅收入折銀超過四千二百萬兩，其中欽州和靈州便聯手貢獻了超過四分之一的份額，是京都之外大梁最重要的銀倉。
    開平帝滿意地點點頭，然後語氣飄忽地道：“朕聽說過這個竹樓，都中頗有名氣的一家酒肆，莫說和祥雲號這樣的大商號相比，便是在沁園跟前也要差不少。誰能想到區區一間酒肆，能夠輕而易舉地拿出將近兩百萬白銀，已然比肩朕治下整個雲州的賦稅收入。”
    他頓了一頓，望著滿朝諸公幽幽道：“由此可見，朕這個皇帝很無能。”
    群臣悚然，宛如秋後的麥田般頃刻間伏倒一片，口中高呼陛下，似歐陽敬之類的年輕官員麵色漲紅愧不欲生，更有甚者當堂痛哭流涕。
    裴越身處喧鬧之中，忽然很想讓桃花來見識一下什麽叫做真正的主憂臣辱，不要再說出那些天真懵懂的言辭。
    開平帝命群臣起身，然後漠然地看向金三，後者依舊跪在地上，仿佛感應到皇帝的目光，登時不斷地磕頭道：“陛下，草民死罪，那……那些銀子其實不是竹樓自身拿出來的。”
    嘶！
    有人情不自禁地倒吸涼氣，難道說竹樓的這筆銀子真是挪用自工部存銀？
    如果真是這樣，那該說裴越運氣太好，還是二皇子和工部尚書薛稷太蠢？
    開平帝緩緩問道：“銀從何來？”
    金三顫栗地道：“回稟陛下，這筆銀子是草民用竹樓和其他一些產業，從太平錢莊那裏拆借來的，此事千真萬確，草民不敢有半句假話。”
    剛剛形成聲勢的浪頭轉瞬間恢複平靜。
    金三不是鍾成祥那種沒有見過世麵的商賈，他身為齊王側妃的舅舅，在都中也算一號人物，知道什麽話該說什麽話不該說，隻要他還沒瘋就不會在承天殿內信口開河。
    如此才算正常。
    畢竟經過儲君之爭的初期階段後，二皇子和裴越已經徹底對立，再加上前段時間劉費吃了一個大虧，二皇子肯定不會輕易落入這般粗糙的陷阱。
    至於金三所言，想要查證核實非常簡單。
    隻是在開平帝和其他大臣看來，已經沒有這個必要，於是皇帝淡淡道：“劉贇。”
    沒人知道二皇子今日究竟花了多少力氣才壓製心中的衝動，實際上在開平帝問及銀子由來的時候，他便很想站出來如實相告，這種手握底牌絲毫不慌的感覺甚至令他有些熏熏然。
    聽到開平帝的喊聲後，他立刻出班難掩激動地行禮道：“兒臣在。”
    開平帝在這個時候看了一眼劉賢，見這個長子渾身上下沒有絲毫躁意，心中不禁有些欣慰，然後才對劉贇說道：“朕知道，這個竹樓其實是你的產業。”
    劉贇乖巧地道：“兒臣不敢對父皇有任何欺瞞，竹樓確實是兒臣的產業。”
    開平帝細長的雙眸中閃著複雜的光，緩緩道：“朕從來沒有禁止你們涉足這些事，為何不敢光明正大地收購裴越的產業，反而要假手他人？”
    劉贇麵露猶豫。
    開平帝道：“講。”
    便見二皇子頗為委屈地說道：“父皇，兒臣就是不想出現眼下這種場麵，以至於父皇勞心費力，這才囑咐金三不要直接出麵。”
    開平帝麵無表情地問道：“為何？”
    劉贇顫聲道：“父皇，兒臣曆來謹小慎微，從不敢行差踏錯，若是讓人知道兒臣名下的竹樓一次就能拿出二百萬兩銀子，朝野上下必然物議沸騰。縱然兒臣這般小心，且反複叮囑金三不要招搖，仍舊被人查了出來。兒臣委實不願鬧出這等事，讓父皇操心受累，可終究事與願違。”
    他微微抬起頭，眼中淚花隱隱，哽咽道：“兒臣不孝，懇請父皇降罪！”
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