吳存仁順著莫蒿禮提供的思路，仔細回憶今天的所見所聞，心裏漸漸有了一個令他驚懼不已的念頭。他抬眼望著老人，不敢置信地說道：“恩師，陛下……”
    那些未盡之言委實無法出口。
    莫蒿禮知他心中所想，淡淡道：“陛下沒有其他的辦法。二皇子畢竟是皇後所出長子，天然占據大義名分。隨著年歲漸長，他對儲君之位有了清晰的念想，或者說在他看來這個位置本來就是他的。再加上有些人幻想著從龍之功，以及那些堅守道統的大臣的支持，他必然會陷入儲君之爭。”
    吳存仁腦海中浮現先前開平帝憤怒離去的身影，身上不由得泛起清冷的寒意。
    莫蒿禮繼續說道：“相對而言，如今這個結局能令大多數人接受，也不會真正毀掉二皇子的人生。要不了多久，儲君之爭便會落下帷幕，大皇子畢竟是貴妃所出，朝野上下的反對聲浪不會太強烈，而且隨著時間的推移，越來越多的人會支持他。”
    吳存仁歎道：“陛下真是用心良苦，弟子原以為這是中山侯和魏國公之間的較量。”
    莫蒿禮想起裴越這些年的所作所為，不禁語氣複雜地說道：“裴越隻是選了一個合適的垂釣時機，然後放下了餌料。”
    吳存仁道：“他用出售名下的產業誘使二皇子入局？”
    莫蒿禮點頭道：“其實此事早有征兆，裴越還在南境時，二皇子便多次謀劃奪取沁園的股份。裴越布的這個局表麵上略顯粗糙，二皇子既能拿下那些產業，也可順勢反擊，自然不會錯過這個機會。至此，前半段眾人紛紛入局，陛下隻需要隨手落下一記閑子，便剝奪了二皇子成為儲君的希望。”
    吳存仁喃喃道：“那些證據……”
    莫蒿禮雙眼微合，意味深長地說道：“裴越再怎麽手眼通天，頂多隻能觸及到外圍的痕跡，若非陛下親自出手，他如何能拿到工部內部衙門不法之事的鐵證。二皇子雖然行事不夠縝密，薛稷卻是經年老吏，不會輕易讓人抓住自己的馬腳。”
    吳存仁搖頭輕歎道：“裴越率先布局，二皇子意圖反製，但是他們所有的謀劃早就在陛下的意料之中。陛下應該很早就知道竹樓挪用工部的存銀，隻是一直沒有揭開這個蓋子，原來等的是今日朝會。”
    莫蒿禮枯瘦的手指輕輕敲著藤椅的扶手，透過不遠處的挑窗，凝望著府內充滿生機的盈盈碧綠，隱隱流露出幾分疑惑和不解。
    吳存仁起身為其添茶，動作柔和輕緩，唯恐驚擾這位老人的思緒。
    良久之後，莫蒿禮輕聲道：“為何？”
    吳存仁神色崇敬，安靜地等待著下文。
    “不通啊。”莫蒿禮幽幽一歎，緩緩道：“這個局並不複雜，即便二皇子隻能看到最上麵的機會，王平章不會洞察不到裏麵的凶險。既然他知道讓二皇子從太平錢莊拆借銀兩，緣何不處理幹淨去年的隱患，偏偏要留下一個二十四萬兩銀子的尾巴？”
    “二皇子失去爭奪儲君的資格，於他而言又有什麽好處？”
    老人花白稀疏的眉毛微微上挑，眼中似有當年的風雷激蕩。
    吳存仁小心翼翼地說道：“恩師，或許魏國公並非真心支持二皇子。”
    莫蒿禮微微搖頭道：“軍中相爭之勢已成，且絕對比朝爭更加激烈。裴越搶先一步站在大皇子那邊，王平章便隻能另立山頭，除非他願意以後王家成為裴越的附庸。”
    涉及到更高層麵的鬥爭，以吳存仁如今的閱曆和所掌握的信息，未免有些力不從心。
    好在莫蒿禮沒有逼迫他給出一個答案，而是話鋒一轉道：“沈默雲的出手不算突兀，在獨子意外過世後，那個名叫林合的年輕人差不多是他的半個兒子，因此想要報複裴越算得上理所應當。陛下之所以沒有動怒，是因為從最終的結果來看，沈默雲突然出手不僅打亂二皇子那邊的布置，還提前幫大皇子消除了隱患。”
    吳存仁仔細想了想，附和道：“如果不是這樣，二皇子落敗之後說不定會玉石俱焚。如今他要是舊事重提，朝臣隻會認為這是他睚眥必報。”
    不知為何，莫蒿禮忽然想到那位連自己都無法請動的國士席思道。
    他語氣沉重地說道：“或許陛下早已習慣沈默雲的精妙配合，這一次就像以前那些事一樣，君臣二人無比默契，隻需一個眼神便明白對方的心思。然而在老夫看來，沈默雲似乎藏著很重的心事，朝局紛紛亂亂，漸有山雨欲來之勢啊。”
    老人緩緩閉上雙眼，臉上已現疲憊之色。
    吳存仁見狀便取來一條羊毛毯子，動作輕柔地蓋在老人身上，然後緩步離開書房。
    隻是莫蒿禮並未入睡，他腦海中不斷浮現當年的那些人和事，最終定格在黃仁泰的麵龐上。
    相互扶持數十年，他們早已知交莫逆，然而此刻莫蒿禮心中卻隱有幾分擔憂，喃喃自語道：“老夥計，你為何要卷進這場風波之中？”
    ……
    “黃老大人不是我的人。”
    中山侯府，青崖小築。
    麵對葉七和穀蓁好奇的目光，裴越神情坦然，在將朝會上的事情簡略複述後，他給出了一個準確的回答，繼續解釋道：“禦史大夫乃憲台之首，我如果連這樣的重臣都能隨意驅使，陛下怎可能睡得安穩？再者，黃老大人為官清廉，品格端正，這樣的人豈會趨炎附勢，與我這種年輕勳貴攪合在一起？”
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