定州，蒲圻城。
    欽差行轅之內，氣氛略顯緊張，書吏們行走時無不放輕腳步，唯恐驚擾到裏麵那位心情不爽的大人。
    “簡直豈有此理！”
    正堂內，曆來喜怒不形於色的東府參政韓公端冷聲斥道，眉宇間頗為罕見地流露出幾分真切的怒意。
    “參政息怒，這不過是南朝的拖字訣，以為用這種水磨功夫就能苟延殘喘。”另一邊，鎮南大營主帥、鞏城侯郭興溫言勸解，實際上他的臉色也算不上平靜。
    從去年十二月初開啟兩朝談判，迄今已經四個月，除去年節期間的停歇和南周使團往來耗費的時間，將近三個月裏雙方一共展開十二次談判。在這段時間裏兩朝邊境上並不太平，時常會有小規模的戰鬥發生，但基本以大梁獲勝而告終，故此南周使團在談判桌上的姿態愈發謙卑。
    如今天滄江南岸江陵城由一等保定伯蔡遷駐守，城內大軍六萬。
    漢陽城由懷遠將軍穀節駐守，城內守軍三萬。
    三座輔城各有精兵良將，守軍六千至一萬不等。
    再加上裴越在離去之前，叮囑郭興在江陵城西南、漢陽城東南各自依靠地勢建立一座臨時軍寨，分別駐軍一萬人，因而大梁在天滄江南岸共有兵力十三萬餘。
    在南周五峰水師受到重創之後，大梁定州水師已經完全掌控以江陵城為核心的兩百餘裏水域，是以糧草軍械的供應沒有問題。若非去年欽州旱災嚴重，以大梁南境五州的底蘊和財力，足以支撐二十萬大軍跨過天滄江，對南周保持壓倒性的優勢。
    當然，如今的情況依舊讓南周朝廷困苦不堪，他們隻能在談判桌上陪著笑臉盡力拖延，一方麵是想盡量守住談判的底線，另一方麵則是賭北梁不敢發動真正的國戰，同時斷定韓公端並非裴越那樣的殺神，一言不合就敢挑起十餘萬人的大戰。
    談判的內容浩繁複雜，其中最重要的部分共分三條，第一條自然是南周賠償大梁在這場戰事中的損失，經過無比艱辛的扯皮和爭吵後，南周朝廷同意賠償大梁白銀兩千三百萬兩。
    據說這一條達成後，南周鎮國公方謝曉在國內的名聲徹底跌到穀底，曾經風光無兩的平江方家幾近於無人問津。拒北侯冼春秋趁此機會逐步掌握軍機處大權，三十餘年來首次壓過對方。
    第二條是從開平七年開始，南周每年向大梁上貢歲幣白銀五十萬兩。相較於第一條，第二條的談判稍微輕鬆一些，最終在開平帝的允許下，韓公端接受了對方的懇求，去掉裴越定下的兩朝結為兄弟之邦的要求。
    開平帝顯然無法理解裴越從前世帶來的某種古怪趣味，在他看來所謂兄弟之邦沒有任何意義，遠遠不如讓南朝痛痛快快掏銀子來得更加實惠。
    問題出在第三條上，裴越當初留下的囑咐中最重要的一件事，那便是確定天滄江南岸江陵城至漢陽城一帶疆域的歸屬。
    南周那邊已經換了四位談判正使，但是始終不敢在這一條上鬆口。到最後那些人已經修煉到唾麵自幹的程度，雖說不敢讓北梁將那幾座城池還回來，卻堅持暫時擱置的口吻。無論韓公端如何訓斥，甚至其他官員破口大罵，南周使臣都能泰然麵對。
    今日上午，第十三次談判結束，局勢依舊僵在那兒，南周使臣表明已經籌措兩千三百五十萬兩白銀，隻等雙方簽訂盟約就會派人送至江陵城，由韓公端當麵接收，然後大梁除去保留必要的守軍之外，其餘兵力退回北岸，同時不再襲擾南周邊境。
    至於南岸疆域的歸屬權，依舊是暫時擱置。
    這便是韓公端罕見發怒的原因，他抬頭望著鞏城侯郭興，神情沉重地說道：“侯爺，本官認為南朝這是在故意拖延。”
    “故意？”
    “裴侯當初定下這一條，為的是將來能夠在大義上占據優勢。但是南朝的情況完全不同，如果他們在意這些的話，便不會在兩朝聯姻時毀約偷襲。如今他們堅持不肯在這件事上讓步，本官總覺得有些不妥。”
    聽完韓公端的分析，郭興亦皺起眉頭，隨後不解地道：“可是他們拖延下去又有什麽意義？承北大營和寧國大營損失慘重，南朝實力最強的邊軍隻有臨江大營保持完整。若非陛下不願窮兵黷武讓西吳坐收漁人之利，我們完全可以一路南下強行進攻。即便我們不能傾盡全力一戰而勝，南朝也沒有能力反攻。”
    韓公端歎道：“話雖如此，和談卻不能再拖下去了。”
    郭興戎馬半生自然不懼戰事，但也知道如今朝廷正在解決北疆的蠻族之患，必然不會允許南邊擅啟大戰，便沉吟道：“參政，依我之見還是要繼續保持在邊境上的壓力，同時派出大量細作在南朝境內散步謠言，重點在於挑撥主戰派和主和派的關係，以及誇大方謝曉與冼春秋之間的鬥爭。”
    韓公端頷首道：“如此可為正道。軍務便由侯爺主持，其他事本官會讓台閣密探予以協助。”
    兩人商議妥當後便分頭辦事，韓公端隻能暫且按下心中那抹不安，將精力悉數投入到對南周的施壓之中。
    ……
    春日遊，杏花吹滿頭。
    建安城外，碧湖之畔，一抹纖瘦的身影倚在闌幹之旁，手中握著一封書信，仔仔細細地看著上麵每一個字。
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