第992章 【那一束光】
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「風吹古關口,萬木響如裂。
淒涼異鄉客,騎馬關下月。
板道霜鑿鑿,石梁溪咽咽。
怪來曉寒重,禦愛山頭雪。」
——《九裏關懷古》
夜色中的九裏關有一種孤獨且雄壯的美感。
此地位於雲州邊境往南六十餘裏處,南毗興安府和高唐府,兩山夾峙,天成峽穀,兩頭窄狹,中間寬闊,易守難攻。
曾經有人感歎,若是九裏關坐落於西境或者南境,定能成為邊境上的一道雄關,可惜在北疆沒有用武之地。而今時移世易,蠻族竟然能夠在荒原上崛起,形成一個實力不容小覷的部落,越境襲擾大梁百姓,往日無人問津的九裏關瞬間成為雲州北部的屏障。
哥舒意在荒原上那一仗輸得憋屈,天時地利人和一樣不占,而且被細作出賣了行軍路線,差點將五千精銳步卒悉數葬送。但他並非靠裙帶關係爬上來的幸進之輩,至少還保有一位主帥的基本素質,在蠻人越境的消息傳回後,他立刻調整宣化大營的兵力分布,舍棄所有兵站,轉而重點防守邊境關隘。
九裏關便是重中之重,此處作為雲州北麵的門戶,可以對蠻人起到極為關鍵的震懾作用。
如今關內駐軍兩千五百人,守將為慶龍衛左軍統領何綜。
其人乃是化州境內富戶出身,憑著一身過人的膽氣和悍勇,曆經十五年的時間從步卒升為統領,一路走來頗為不易。雖然他知道自己有生之年很難再進一步,但是並未因此自尋煩惱,依舊兢兢業業地做好自己的本分。
戰事爆發之初,他便接到哥舒意的帥令,務必要保證九裏關的安全,不能給蠻人偷襲的機會。在哥舒意落敗之後,何綜愈發不敢大意,每天都要親自巡視幾遍才肯放心。
今夜無雪,但是寒氣依舊深重,關隘上負責守夜的士卒不得不盡量靠近火盆,如此才能抵禦北疆深夜的嚴寒。
何綜在城牆上來回走了一遍,並未苛責那些取暖的士卒,隻是叮囑他們不要放鬆警惕,如今蠻人就在邊境上移動,誰也不能確定他們的下一步動向。雖說九裏關易守難攻,可是萬一蠻人發狠強攻,那也不是沒有可能的事情。
「頭兒,咱們都知道輕重,肯定不敢半夜偷懶。」
「是啊,連哥舒大帥都敗了,誰還敢不打起精神來。」
「頭兒放心吧,蠻人如果真的敢來衝關,咱們肯定能替哥舒大帥和那些死去的兄弟報仇。」
火光掩映中,一張張年輕的臉龐泛著自信神采。
何綜對於士氣非常滿意,陪他們說了一會便走下城牆,來到關門之後,近前親自檢視一番,然後又去東北角的烽燧看了看才放心地返回自己的住處。
北疆的夜似乎無比漫長。
寅時初刻,萬籟俱寂,關內已經聽不到丁點人聲,唯有木柴燃燒的嗶剝之聲和朔風的呼嘯聲。
關門附近兩名看似毫不起眼的普通士卒對望一眼,在迷蒙的火把光芒中同時微微頷首,隨即抽出暗藏的匕首遽然出手。旁邊的同袍此刻正是最困倦的時候,眼皮已經不斷遮下,怎能想到朝夕相處的朋友會突然之間狠下殺手。
這兩名普通士卒殺死同袍的過程極其短暫,甚至沒有發出任何聲響。
他們將屍首拖到門洞內牆邊放下,然後走到關門附近,奮力舉起巨大的門栓,緊接著以極其謹慎的力度將關門拉開一絲縫隙。
做完這些後,兩人不緊不慢地離開關門,趁著無人注意消失在黑夜之中。
且說何綜回到住處後簡單抹了把臉,合衣躺在床上卻怎麽都睡不著。
他雖然出身富戶家庭,從小到大最喜歡的卻是去荒原上打獵,當然不敢過分
深入,隻在邊緣地帶碰碰運氣。從軍之後自然無法像當初那般自由,但他依舊保留著那種敏銳的感覺。
翻來覆去遲遲無法入眠,何綜總覺得心裏發慌,那種感覺猶如立於懸崖之畔,仿佛隨時都可能跌個粉身碎骨。
再三猶豫之後,何綜起身披甲,將腰刀懸在一側,朝屋外走去。
兩名守在外間的親兵此刻倒還能保持清醒,見狀不由得起身問道:「頭兒,怎麽還不歇息?」
何綜沉聲道:「睡不著,出去看看。」
親兵們憨厚地笑笑,都知道自家統領謹慎小心的性子,故而沒有大驚小怪,拿上兵器跟著他出門。
關內夜色凝重如墨,唯有火盆中的光如星星點點,隨寒風搖擺不定。
來到北城範圍之內,望著城牆上靜謐的景象,一名親兵笑道:「頭兒,蠻人隻要腦子沒壞,肯定不會跑到九裏關來撒野。他們在荒原上是很厲害,可是想要憑著幾千人攻城,又沒有雲梯之類的東西,那還不如白天做夢——」
話音戛然而止,他臉上的笑容瞬間凍結。
獵獵寒風之中,一行三人站在關門後方約三十丈處,眼睜睜地看著一個又一個魁梧壯碩身披獸皮的蠻人出現在門洞之內。
何綜的身體控製不住地打顫,沒有任何猶豫和遲疑,拚盡全力扯著嗓子怒吼道:「蠻人偷襲!」
淒厲的聲音刺穿夜幕。
關內守軍立刻有了動靜,同時門洞內最前方的十餘個蠻人撒開腳丫子朝何綜等三人衝了過來。
「跑!」
何綜拔出腰刀,反手一掌拍在似乎已經嚇傻的親兵背上,三人拚命地朝後方狂奔。
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